Глава 8. Игра.
"Что такое окончательная победа в игре? Вдумайтесь в ужас этих слов."
Алексей Пажитнов
Миатариния.
Собрание Преображающихся.
Главный зал мерцал тысячами огней. Белые, желтые, красные, они напоминали о былом. О том, что собрание всадников и их драконов несколько уменьшилось, о том, что в зачарованных землях господствуют черные тени во главе с неизвестным полководцем. Люди обеспокоены, стоит немая паника. Надежды рушатся ...
- Так и будем молчать?- неожиданно спросил Франциск.
Постукивал пальцами по подлокотнику кресла Вест, отправил в сторону короля тяжелый взгляд.
- Тут и сказать нечего ...- произнес он.
Инрит перевернула страницы неизвестной книги из конца в начало. Всадники выглядят взбудораженными.
- Отряд, посланный на поиски Оракула все еще не вернулся,- в голосе королевы Миатаринии послышалась еле различимая сталь,- И вестей от них тоже нет. Вест,- она обратилась к предводителю всадников,- Что говорят руны?
- Молчат ...- вздохнул тот,- Дар тоже не позволяет связаться с ними ...
- Словно канули в лету ...- скрестил руки Элронд,- Вам не кажется это странным?
- Кажется!-кивнул Франциск, - И это загоняет в тупик дальше положенного!
Вновь повисла напряженная тишина. Слышится шелест страниц, чувствуется дуновение ветра. С виду, все кажется спокойным, но если призадуматься и присмотреться ...
- Что известно об Оракуле?
Совет обратил свой взгляд. Инрит шумно вернула книгу на полку и вытащила следующую.
- В нем собраны все судьбы жителей нашего мира,- Франциск медленно поднялся и прошел к открытому окну, - Книга писалась веками и пишет себя по сей день ...
- Но если она попала в чужие руки ...- подхватил мысль Элронд, - Любые действия начнут оборачиваться против нас. Трандуил тому пример!
Инрит призадумалась. Книга, судьбы, эльфы, всадники ... Все так напоминает давно знакомую всем игру в шахматы. Пешки - народы Средиземья. Короли - высшая знать. Сама земля напоминает клетчатое поле. А ходы ... Если бы они могли все просчитать наперед ...
- Все ли судьбы отслеживает книга?- спросила королева.
- Нет, - ответил Вест,- Только те, кто постоянно находится в пределах нашего мира!
Вновь задумчивые взгляды.
- Значит, - Франциск сложил руки за спиной, - Тех, кто находится за гранью Средиземья, Оракул не затрагивает? Интересно ...
В глазах появились смешинки, которые вскоре сменила тень серьезности. Вест обратил взгляд на владыку Орландии.
- Кто она?- тихо спросил всадник.
- Ты прочел мои мысли?
- Вы сами позволили мне сделать это ...
Вновь тишина.
- У меня плохое предчувствие ...- констатировал Элронд,- Только не говори, что ты подумал ...
- Об Ангелле? - задал вопрос Франциск, - Ты прав. Я вспоминал о ней!
- Твоя дочь?- усмехнулась Инрит.
- Да ...- кивнул орландец,- И моя проблема. Она покинула Средиземье несколько лет назад в поисках себя. С тех пор от неё ни слуху, ни духу!
- Серьезно? - спросил Вест.
- Да. Но я не обещал ей легкой жизни за гранью.
- Это проверка?
- В каком-то роде. Посмотрим, насколько её хватит ...
Франциск обратил взгляд на океан. Темные волны, бледно - голубое небо. С виду обстановка спокойная. Но что же тогда творится за горизонтом?
- О вашей дочери ...- Вест смял в пальцах пергамент,- Почему она тогда сбежала?
Франциск вновь вернулся к столу совета и занял свое место.
- Потому что этот мир ей чужд!- орландец откинулся на спинку кресла,- Ангелла выросла в Лондоне, когда об Орландии узнала лишь шестнадцать лет спустя. Жизнь здесь ей казалась опасной клеткой. Постоянные распри, войны, выпады Тиривинфии ...
- Мы надеялись,- продолжил Элронд,- Что после посещения Сталомута Огнев начисто сотрет ей память о прошлом, как мы поступили с остальными средиземцами. Но просчитались. Таким образом Ангелла начала сходить с ума. Постоянно твердила о войне, металась в кошмарах, видела то, что никому не дано. И в конце концов сломалась ...
- С какой целью вы корректировали память эльфам? - спросила Инрит.
- Чтобы держать мир в равновесии!- произнес Франциск, - Многие пали тогда по вине часовщиков. И так слишком много выпало на долю наших народов ...
- И ты думаешь, что память не вернется?- новая усмешка со стороны Инрит.
- Я не давал и не даю никаких гарантий. Здесь уже идет верная опора на время ...
Вновь зашуршали страницы неизвестной книги. - Так как нам поступить?- вопрос со стороны Ривенделла.
- Сейчас единственный выход - это найти потерянный отряд и выставить на границах дозор,- сказала Инрит,- Вы же активируете защитный купол и будете держать защиту своих земель! Вест,- она обратилась к всаднику,- Собери южный авангард. У меня будет к ним несколько слов ...
- Да леди Инрит ...
- И при чем тут тогда Ангелла?- спросил Элронд после ухода Веста,- Её то зачем приплетать к этому?
- Семья должна держаться вместе,- взгляд орландца стал более суровым,- К тому же, как независимое от Оракула лицо, моя дочь может очень нам помочь. Она и Леголас те, кто могут существенно помочь нам в поисках книги судьбы!
- Леголас? А разве ...
- Мальчишка слишком долго плутал между двумя мирами. Так что Оракул врят ли взял его под свой контроль.
- Им это не понравится ...
- Никто не гарантировал Средиземью вечный мир. Придется вновь давать отпор ...
***
Лондон.
То же время.
Порой так хочется покоя. Не слышать шума и суматохи. Сидеть под деревьями и просто слушать природу. Чувствовать дуновение ветра по коже, ощущать бесценную энергию растений, слушать, как далеко-далеко бежит резвый ручеёк. Все словно придуманный мир.
Оставив всякие мысли позади себя, Ангелла медленно шагала по улицам Лондона. Над головой - хмурое серое небо, рядом - спешащие по своим делам прохожие. Взгляд выглядит задумчивым, в глазах туман. Ведь так много следует осмыслить.
День расставания близился к вечеру. В руках бумаги нескольких корпораций, а в голове сумбурный бардак. Почему-то тревожно на сердце. Странно ...
Проходя мимо филиала супруга, Ангелла сжала пальцы в кулак. Да, жизнь - нелегкая штука, но почему она порой бывает такой безжалостной? Каждый раз искать пути обхода. На это никаких сил не хватит!
А, бумаги ...
Вяло поздоровавшись с замом из мира моды, Ангелла твердо прошла в кабинет. Полукруглый, обставленный светлой мебелью с непонятной гравировкой ... Ан на мгновение почувствовала себя среди роскоши Эрин - Галена. Все так напоминало о тех днях, когда девушка шла наперекор родителям и пыталась искать выходы из распрей между королевствами. А что сейчас ...
Оставив папку в ящике стола, Ангелла быстрым шагом покинула кабинет. Так тяжело было прощаться с домом. Прощаться с родными. Но выхода нет. Раз за разом приходит осознание того, что Орландия отторгает. И Эвеллит ... Ан непонятно поежилась. Дочь Элиота своим прикосновением к рукам словно в душу заглянула. На миг знакомства девушка почувствовала, что её воспоминания делятся на двое, словно под копиром. Одни остаются с ней, другие же передаются юному собеседнику. Спросив брата о девочке, Элиот лишь улыбнулся. Мол, таков её дар от рождения ...
Видит воспоминания ...
Ан не заметила, как прошла зал. Риссель вежливо попрощалась, когда девушка лишь задумчиво кивнула в ответ. Неужели в семье появилась та, кого ей следует опасаться?
Ведь воспоминания - это все, что осталось от неё прежней. Принцессы королевства Орландия ...
Покинув пределы обители Зеленолистов, Ангелла неожиданно споткнулась. Бумаги летят в разные стороны, глаза успевают увидеть каменные ступени. Ан морально подготовила себя к шишкам и синякам, как её кто-то ловко подхватил. Сильные руки, легкая хватка, смутный аромат утренней лаванды ... Девушка подняла глаза. Ветер треплет короткие темные волосы, карие глаза выглядят озадаченными. Лицо не выражает никаких эмоций, губы вытянуты в тонкую прямую линию. Тело спасителя было обтянуто в деловой костюм цвета мрачного океана.
- Блад Дюпре? - удивилась Ангелла. Тот блекло улыбнулся.
- Вам следовало быть осторожнее!- сказал мужчина,- Иначе, не проходи я мимо, остался бы без архитектора!
- Все в порядке,- Ангелла непроизвольно выпрямилась,- Спасибо.
- Вы точно в порядке?
- Безусловно ...
- Хорошо. Может, пройдемся?
- Зачем?
- Вы не приехали на встречу вчера, поэтому я хотел бы обсудить с вами некоторые важные вопросы ...
- Я видела договора и прочие заметки. Леголас все передал мне!
- Кажется, я назначал встречу вам, а не вашему супругу!
- У меня были срочные дела!
- Верю и понимаю. И все же, вы интересуете меня больше, чем господин Зеленолист!
- Вы преувеличиваете. Мы оба архитекторы и ...
- Достаточно!
Ангелла резко замолчала. Блад пребывал не в лучшем настроении.
- Вы хотели обсудить со мной свой проект? - спросила девушка.
- В какой-то мере,- кивнул Дюпре,- Поэтому, если вы не возражаете, наш разговор пройдет за чашечкой кофе!
Ан мимолетно взглянула на часы. Столько еще следовало успеть до возвращения Леголаса. Еще и в студию за последним демо ехать.
Но и тут заказчик ...
- Хорошо, - спешно произнесла девушка,- У меня есть десять минут времени.
- Больше и не потребуется!
В кофейне за углом, Ан вновь и вновь почувствовала себя не в своей тарелке. Блад изредка бросал на неё заинтересованные взгляды, когда девушка с силой сжимала в пальцах хрупкую фарфоровую чашку.
- Мне пора,- неожиданно заявила Ангелла,- Если вы все таки что-то надумаете, позвоните ...
- Что вы знаете о Миатаринии?- неожиданно спросил Блад.
Ан обомлела.
- Что?- не поняла она,- О чем?
- Драконий край!- Дюпре сделал кофейный глоток,- Понимаете?
Ангелла странно поежилась. Неужели еще один уроженец Средиземья?
- Вы тоже из-за стены?- спросила фея.
- Да. Так что вы знаете?
- Толком ничего. Я там никогда не была. Почему вас так интересует это?
- Есть причина!
- Какая?
- А вы любопытная. Этим мне и нравитесь. Что ж, я помню что вы спешите, поэтому поставлю вопрос по-другому. Я готовлю новый грандиозный проект. Возьметесь ли вы помогать мне в этом?
- В чем это заключается?
- Сначала дайте ответ!
- Так не пойдет! Я не берусь помогать в том, о чем не ведаю!
Блад рассмеялся.
- Хорошо,- вновь равнодушный взгляд,- Тогда мы сыграем в одну очень интересную игру.
- Какую?!
- Правила просты, и игра вам давно известна. Цена - жизни. Выигрыш - победа в поединке. И заметьте, я не спрашиваю. Я подтверждаю.
Ангелла в спешке вскочила. Проснулась прошлая паника.
- Вы сумасшедший!- крикнула девушка.
- Я зодчий и этого не изменить. Всегда на шаг впереди!
- Я передам ваш проект другому архитектору!
- Значит, рассецио не место под солнцем?!
- Это мы еще посмотрим!
На этом Ангелла быстро удалилась. Дюпре и до этого не внушал особого доверия, но сейчас лишь усугубил ситуацию. Нужно предупредить своих!
Блад взглянул на полную напитка чашку девушки и блекло усмехнулся.
- Что ж, принцесса ... Игра начинается!