Глава 7. Встреча.
"От встречи - до встречи, от взгляда - до взгляда,
говорят, время - лечит, но это не правда ..."
Лихолесье. Леса вблизи дворца.
Южный ветер разгуливает по лесным просторам. Листва шуршит так, словно неизвестный волшебник одним мановением руки творит свою неизвестную миру музыку. Чарующая, неподвластная ничьему либо взору. Она наполняет изнутри, пробуждает чувства радости и умиротворения.
Как когда-то раньше ...
Ноги сами несли его по Лихолесью. В глазах небывалый восторг, на губах улыбка. Деревья и лесные обитатели радовались возвращению своего принца. Слушая монотонное приветствие леса, Леголас на миг почувствовал себя совсем юным. Тем, кто мог ночами пропадать со стражниками на границе, тем, кто вместе с Тауриэль искал хотя бы лучик солнечного света во тьме. А что потом? Улыбка в миг исчезла. Перечил отцу, десятки раз сбегал из дома, так же искал себя и выпутывался из тяжелых ситуаций.
Выпутался или вновь вляпался?!
Леголас часто задавал себе подобный вопрос.
Все казалось ясным до тех пор, пока не вмешалась Эллериан. Ледяное зеркало ... Принца пробрала дрожь.
- Забудь ...- сам себе прошептал он.
По телу прошла волна слабости за прошедшую ночь. Эльф нашел в себе силы, чтобы мысленно спросить разрешения у ели воспользоваться её энергией. Та охотно согласилось. Леголас присел под деревом и прислонил ладонь к могучему стволу. Не прошло и мгновения, как жительница Лихолесья начала питать эльфа своей силой. Блеклое мерцание собственной ауры и невиданная сила природы ... Леголас редко вспоминал об этом, но ситуация сама не давала себя забыть. Трандуил - маг земли, один из четырех хранителей равновесия Средиземья. Эллериан тоже была не без дара. Крылатый эльф ...
Ель продолжала насыщать силой. Немного придя в себя, Леголас устремил взгляд высоко - высоко в небо. Туда, где смутно мелькают очертания лесных птиц.
- Леголас ...
До этого собирающий старинную головоломку юный эльф, мимолетно поднял голову.
- Мам? - тихо произнес он.
Эллериан блекло улыбнулась и жестом попросила сына подойти. Леголас медленно поднялся и подошел к постели. Королева выглядела бледной и уставшей. Под глазами пролегли серые тени, пальцы перебирают мешочек с рунными камнями, лицо белее подушки. Эллериан указала на место рядом с собой. Леголас послушно сел.
- Получилось собрать головоломку?- с такой же неясной улыбкой спросила Эллериан.
- Нет,- покачал головой принц,- Я так и не понял, как это сделать. Поможешь?
Эллериан коснулась ладонью щеки сына. Даже от такого мимолетного прикосновения Леголас пришел в некий ужас. Руки королевы казались мертвыми.
- Ты сам со временем найдешь разгадку ребуса,- произнесла Эллериан - Мой маленький принц ...
- Я не смогу!
- Сможешь. Я знаю это ...
Леголас слегка насупился.
- Листочек,- королева вновь изобразила на губах улыбку,- Если я дам тебе одну вещь, обещаешь сохранить её?
- О чём ты?
- Обещаешь или нет?!
- Обещаю ...
Королева взяла сына за руку. Читая невиданные слова, она вызвала свое свечение. Бледно - голубое. Всего лишь миг, и граммари Эллериан, подобное речной волне, передалось Леголасу. Сложный замыслованый рисунок нашел свое место от запястья до основания локтя. Принц не мог выговорить ни слова. Настолько все казалось непонятным.
- Что это?- пораженно спросил Леголас.
- Я передала тебе свой дар,- ответила королева,- От кровного эльфа к кровному. Научишься пользоваться им, и магия станет твоим другом и соратником ...
- А как же ты?!
- Мне она больше не понадобится.
- Как?!
Эллериан снова улыбнулась. Только несколько слезно.
- Ты поймешь ...- уже прошептала она - Но опять таки со временем. А теперь позови своего отца ...
- Мам?!
- Пожалуйста, Леголас ...
- Хорошо ...
В тот вечер принц надеялся найти ответы на все свои вопросы. Как ни как, рядом с ним была его семья, которая могла бы помочь ему разобраться во всем, что сваливается как снег на голову. Но в тот миг эльф просчитался. Когда он вернулся в спальню матери, то не застал ни её, ни отца.
А через день Лихолесье погрузилось в скорбь по королеве Эллериан ...
Энергия дерева постепенно становилась несколько негативной. Леголас резко отдернул ладонь. Сбивчивое дыхание, яркая аура, и воспоминания. Принц мысленно извинился перед елью и поблагодарил за старания. Он так долго старался не думать о своих слабостях, но как и у всех, они явно существовали. И это не боль или смерть, а живые существа. Семья.
И вновь мысли о полетах. Леголас медленно побрел по лесу. Он не вызывал крылья с тех пор, как побывал в Сталомуте. Пару взмахов рукой, и за спиной развернулись серые оперения. Такие большие, что волочились за эльфом неким подобием шлейфа. Почувствовав некое чувство эйфории, Леголас улыбнулся. Так странно вновь вернуться сюда. Домой ...
Взмах крыльями неожиданно отдался болью в спине. Еще один - те же последствия. Раз за разом пытаясь взлететь хотя бы на дюйм, и на тело набегают волны нескончаемой боли. Леголас вновь оперся о дерево. Неужели крылья стали его наказанием?!
- Леголас?!
Принц избавился от крыльев и резко развернулся. Его окликнул один из эльфов королевского совета.
- Финниан? - несколько равнодушно спросил Зеленолист.
- Ваше высочество,- Леголас не заметил, как оказался в крепких объятиях,- Принц! Рад вашему возвращению!
- Я не возвращаюсь ...
- Как так?!
- Понимай, как хочешь! Где сейчас мой отец? Он в пределах Лихолесья?!
Финниан заметно побледнел.
- Вы разве не знаете?- тихо спросил он.
Леголас свел брови домиком.
- О чем ты?!
- Трандуил несколько недель не встает с постели ...
Леголасу стало скверно.
- К ... каак это ...? - голубые глаза начали заметно темнеть.
Финниан приобнял принца за плечи.
- Идем ...
***
Пламя ... Живое, не дающее никакой надежды. Удущающее, лишающее жизни. Города утопают в огне, людей поглощают такие же алые языки. Всюду крики и паника ...
Трандуил резко распахнул глаза. Столь реалистичный сон вновь сменился просторами его покоев. Прохладно. Значит, кто-то открыл окно. Эльф повернул голову. Несколько хрустальных хранителей медленно меняли прошлый огненный оттенок на светло - серый. Очередное воспоминание в общей кладези.
Огонь ...
На мгновение Трандуил замер. С виду пламя не его стихия, но прошлое почему-то снится вновь и вновь. Именно тот миг, когда пал Дориат. Король крепко сжал пальцы. Когда произошел тот пожар, он был еще совсем юным. Не старше Ангеллы ...
Неожиданно рука нашла на своем пути препятствие. Трандуил оглянулся в другую сторону. Около постели, на кафельном полу, в состоянии отключки сидел Леголас. Руки сложены под головой, пальцы едва касаются руки короля, очки на кончике носа. Сердце бешено колотилось в радостном ритме, когда Трандуил с осторожностью потрепал сына по светлой макушке. Как когда-то давно ...
- Леголас ...- тихо позвал эльф.
Не сразу, но принц все же поднимает заспанные глаза.
- Ада?!
- И силь моэ ...- Трандуил крепко сжал руку сына,- Ты пришел ...
- Как ты себя чувствуешь? - Леголас в ответ сжал ладонь отца.
- Все хорошо,- Трандуил заметил в глазах эльфа плохо скрываемую панику,- И не стоит страшиться. Все давно позади!
- Финниан ничего толком мне не объяснил! Я знаю, что тебя ранили и ...
- Прости, что напугал!
Леголас смотрел на отца снизу вверх. Блеклая улыбка, в голосе такие знакомые нотки тепла и доброты. Попытавшись подняться, принц понял, что просчитался. Ноги совершенно его не слушались.
- С каких это пор ты стал носить очки?- осведомился Трандуил.
Леголас в конце концов поднялся и, заняв место рядом с отцом, сложил ноги на восточный манер.
- С тех пор, как ты скинул на меня бумаги из мира моды ... - усмехнулся он.
- И ты серьезно за это взялся?- удивился Трандуил.
- Да! И посадил зрение ...
Трандуил вновь улыбнулся и коснулся щеки молодого принца. Такая редкость видеть его так рядом.
- Порой смотрю на тебя и удивляюсь,- Трандуил сам снял с сына очки,- С виду такой серьезный, а в душе так похож на меня. Но реальность ... Она так тебя изменила ...
- Не переживай. Я все тот же Леголас ...
- Нет, сын. Время потрепало тебя и это плохо скрываемо. Поэтому назвать тебя прежним я уже не могу. Пришлось бы солгать!
- Ненавижу ложь ...- нехотя согласился принц.
- Я тоже.
- Ну раз разговор зашел об этом, прошу правду!
- О чем ты?
Леголас подпер рукой подбородок. Взгляд стал несколько колким.
- О том, что вообще происходит!- принц понял, что держать себя под контролем долго не сможет,- О битвах, о роли хранителей равновесия! Да вообще обо всем!
- Я не готов рассказывать об этом!
- Почему?!
- Потому что не хочу нагнетать!
Леголас хмуро скрестил руки.
- Сколько себя помню, в подобных ситуациях ты постоянно отмалчивался! - буркнул он.
Трандуил осторожно приподнялся. - Хорошо,- снисходительно произнес он,- Что тебе рассказать?
- Уже ничего! Сам разберусь!
- Я же задал тебе вопрос!
- А я тебе несколько! И что в итоге? - Упрямец!
- Глупец!
- Ты не понимаешь, насколько это может быть опасно!
- А может я хочу помочь!
Леголас непроизвольно перешел на крик. Темные глаза подозрительно заблестели, силуэт блекло замерцал. Трандуил обдуманно взял сына за запястье. Принц незамедлительно отдернул руку. Это что-то новое ...
- Тебе нехорошо? - осведомился король.
Эльф не мог понять, что с ним происходит. Это не было ни усталостью, ни удрученностью, ни чем - либо другим. Казалось, что кто-то сквозь возвигнутые стены пытается проникнуть в его сознание. Словно питается его магической силой. Странное чувство.
- Мне нужно на воздух ...- прошептал Леголас,- Отложим наш разговор ...
Трандуил кивнул, когда парень с гордо поднятой головой прошествовал к окну. Мир почему-то качался, голову продолжало стискивать. Король лесных эльфов странно смотрел на сына, словно пытаясь привыкнуть к нему новому. Взгляд отмечал все: и коротко срезанные волосы, и гордую осанку, и образ Лондона. Из него вышла бы неплохая замена на место хранителя равновесия. Пусть и на столь короткое время.
Неожиданно Леголас покачнулся. К горлу подступила тошнота, земля просто исчезла из под ног.Пытаясь ухватиться за близ стоящий стол, Леголас промахнулся и полетел вниз навстречу мраку и твердому мрамору. Резко подорвался Трандуил ...
Последнее, что видел принц, это просторы Лихолесья за окном и яркие зеленые глаза в темноте ...