Дочери Стэна. Одержимость.

Через неделю, в канун Нового года, которому англичане не придают такого большого значения, как у нас на родине, у меня был день рождения. С утра я съездила в салон уложить волосы, а Полина, которая особо о прическе никогда не беспокоилась, отправилась забрать заранее заказанные торты и сладости. Теперь, когда после нашей стычки Тарик наотрез отказался посещать наш дом, с нами пребывали либо мои родители, либо другой знакомый отца, Лоис, тоже бывший демон. Если Полина отлучалась куда-то, он обычно следовал за ней как за наиболее уязвимым членом нашей семьи.

Первый день я старалась выбросить из головы ссору с ангелом, но потом мне все же стало стыдно, особенно после очередного выговора отца. Я видела, как они с мамой разочарованы моим поведением, и от этого на душе было еще гаже. Я искренне хотела исправиться, стать им хорошей дочерью и в дальнейшем выбрать сторону Света, чтобы помогать людям, как родители, но отец сказал, что если я не научусь контролировать свою темную сторону, то могу наломать дров. И я собиралась с духом сделать то, чего уже давненько не делала – попросить прощения.

В канун дня рождения я, задавив в себе очередной приступ гордости, попросила отца позвать на праздник и Тарика. Стэн, крепко обняв меня, пообещал передать приглашение.

К обеду начали подтягиваться гости – в основном, мои однокурсники, даже те, которых я знала не очень хорошо. Если устраивать вечеринку, так с размахом! Также было несколько знакомых родителей, но они держались особняком, не смешиваясь с молодежью. Тарика не было.

Я уже заготовила покаянную речь, но произносить ее было не перед кем.

- Кого ты все выискиваешь? – спросила меня одна из наиболее близких подруг, однокурсница Кира.

- Да одного гостя... - неопределенно ответила я, вновь осматривая всех гостей. – Погоди минутку...

Оставив Киру, я разыскала отца и напрямик спросила его:

- А Тарик не придет?

Стэн немного помялся, потом ответил:

- Вообще-то...нет. Он сказал, что не может. У него какое-то важное мероприятие.

- Важнее, чем мое извинение?! – воскликнула я, закипая.

- Ты хотела сказать, день рождения? – поправил отец. – Видимо, да. Подожди до завтра, я его приведу насильно.

Надув губы, я упрямо сложила руки на груди. Если я собралась что-то делать, я не собираюсь терпеть промедлений!

- Где он?

- Ты серьезно? – с недоверием переспросил Стэн и усмехнулся. – Горит что ли?

- Да, горит!

Отец с преувеличенным сожалением вздохнул и полез за мобильником. Уточнив, не собирается ли Тарик посетить нашу вечеринку, он деликатно спросил, где тот находится, и, отключив связь, сообщил:

- Он в пабе на улице ****. У них там начинаются гонки по ориентирам.

- Что-что?

- Не спрашивай, я этой темой не интересуюсь, - отмахнулся отец. – Если ты и впрямь туда собралась, захвати с собой кого-нибудь из смертных, чтобы сама знаешь кто не выкинул какой-нибудь сюрприз.

- Присутствие Полины не помешало ему переместиться прямо у нее перед носом... - напомнила я.

-...И он наверняка понес за это наказание. Но если он будет борщить, его ликвидируют.

- Даже четвертый уровень?

- Даже четвертый.

- Тогда я возьму Полину? – предложила я, но отец отрицательно покачал головой.

- Нет, она останется с нами. И она ему теперь не помеха. Возьми кого-то еще.

Я пару секунд подумала и решила прихватить Киру. Подруга, в отличие от Полины, всегда любившая любой кипиш, с радостью согласилась поехать со мной.

- А кто он? А он симпатичный? А сколько ему лет? А чем он занимается? – засыпала она меня вопросами по пути в паб, едва услышала, что еду на встречу со знакомым мужского пола.

Кира была свободна и сердцем, и статусом, и могла позволить себе интересоваться парнями. Я знала, что ангелам не положено встречаться со смертными и старалась отвечать кратко и сдержанно, чтобы не распалять ее интерес. Мы быстро добрались до нужного заведения и, оставив машину в нескольких метрах от входа, пошли искать Тарика.

Едва мы зашли в типичный лондонский паб с длинной барной стойкой и несколькими столиками в дальнем конце помещения, Кира схватила меня за руку и застонала:

- О, Боже, Стэша! Какой красавчик! Я умираю! Он мой!

- Что? Где? – недоуменно обводила я глазами паб.

У одного из столиков среду других мужчин и ребят помоложе стоял Тарик в одной белой рубашке навыпуск и с курткой в руке. Сидевший за столиком бородатый мужчина лет сорока что-то записывал в тетрадь и раздавал всем по очереди листы А4.

- Вон тот парень в белой рубашке! Ты что, слепая?! – Кира закатила глаза, возмущенная отсутствием у меня наблюдательности. – Так, только не трогать его, договорились? А твой знакомый где?

Я снова взглянула на Тарика – он нас не замечал, склонившись над столом, выслушивая инструкции бородатого. Его волосы были убраны в хвостик, но одна непослушная прядь выбилась и спадала на лицо. Сосредоточенный взгляд, точеный профиль. Красавчик?.. Пожалуй, да... Только сейчас я обратила внимание, что Тарик – действительно красивый мужчина. Точнее, я и раньше понимала, что он не урод, но сегодня, после комментария подруги я осознала, насколько притягательной внешностью он обладает – прямо глаз не оторвешь.

- Да он и есть мой знакомый, - улыбнувшись, ответила я.

- Господи, ты шутишь?! – Кира, как девочка, запрыгала на месте, так что я прыснула со смеху. – Познакомишь?

- Да пожалуйста... Только учти, у него взрывной характер, - предупредила я, припомнив все наши стычки. - Если сама провоцируешь, конечно.

Получив от бородача загадочную бумагу, Тарик направился к выходу и тут увидел меня. Быстро отведя глаза в сторону, он прошел мимо, словно мы были незнакомы. Что ж, ожидаемая реакция... Я вздохнула и поспешила за ним на улицу. Тарик на ходу накинул куртку и не оборачиваясь пошел к машине, непримечательной серебристой Тойоте среднего класса.

- Тарик! Подожди! – окликнула я его, когда он собирался уже садиться внутрь. Ноль реакции.

Ангел сел за руль и захлопнул дверь.

- Что это он? – с удивлением спросила Кира.

- Я его обидела. И вообще-то пришла извиниться, - расстроенным тоном ответила я и быстро подошла к двери со стороны водителя, постучала в стекло. – Тарик, нам надо поговорить!.. Пожалуйста!

Из-за стекла меня одарили раздраженным холодным взглядом. Как же неприятно так упрашивать!.. Я снова начала злиться, но усилием воли подавила порыв выбить к черту стекло. Надо учиться, Стэша. Ты сможешь держать себя в руках!

Стекло немного опустилось.

- Сядь в машину.

Облегченно вздохнув, я хотела было пойти сесть с другой стороны на переднее сиденье, но Кира опередила меня и резво побежала занимать место рядом с Тариком. Мне ничего не оставалось как залезть на заднее сиденье. Я еще не успела захлопнуть дверь, как машина поехала.

- Что там у тебя? – недовольно спросил водитель, выруливая на проезжую часть.

- Я хотела извиниться... - начала я и получила очередную порцию холодного синего душа в зеркало заднего вида.

Тарик мельком глянул на Киру.

- Город знаешь?

- Конечно! – с готовностью ответила подруга, и ей в лицо тут же сунули тот самый лист, который оказался распечаткой карты с какими-то пометками.

- Где первая точка? – тоном капитана корабля спросил Тарик, не отрывая взгляда от дороги.

-Империал-колледж роуд, - отозвалась Кира, сверившись с картой.

- Господи, где это?!

- Рядом с Гайд-парком.

Ангел кивнул и поддал газу, а я снова решила начать подготовленный монолог.

- Тарик, прости меня, пожалуйста. Я не хотела оскорблять ни тебя, ни Рину. Это само получилось...

- Само получилось? – с издевкой переспросил он. – Как убедительно.

- Знаешь, Стэша у нас такая, - встряла Кира. – Сначала ляпнет что-нибудь, а потом извиняется!

Я понуро смотрела в зеркало, надеясь, что Тарик снова обратит на меня внимание и увидит, что мне по-настоящему стыдно. Слова застряли в горле, я совершенно не знала, что еще сказать. Но он следил за дорогой и молчал.

- Так что, прощаешь? – уточнила я, не дождавшись реакции.

- Будь ты мужиком, я бы дал тебе в морду и успокоился, - резко ответил Тарик. – Считаешь, ты можешь гнать пургу, а потом извиняться? И так до бесконечности?

- Я искренне прошу прощения! Я была неправа! Ну хочешь, дай мне в морду, если тебе от этого полегчает! – с вызовом ответила я.

Тарик, наконец, удостоил меня очередным взглядом. Я ошиблась или в нем было уже чуть меньше стали?..

- Легко такое предлагать, зная, что я откажусь, - заметил он и вновь уставился на дорогу.

Я вспомнила, как однажды отправила в нокаут парня на ринге, и ухмыльнулась своим мыслям. Если бы он знал, что я всю жизнь занимаюсь боксом и ММА, он бы не говорил с таким снисхождением. Может, дать ему выпустить пар, а потом отправить в нокаут, как того наивного Танка? Джейсен на потолок залезет от радости...

- Струсил? – понимающим тоном мамочки сказала я и отвернулась к окну.

- Что? – не веря своим ушам, переспросил Тарик и обратился к Кире. – Она это серьезно?

- Ты что, она такая драчунья! – ответила та. - Она же джиу-джитсу занималась... Или чем там, Стэш?

- Смешанными единоборствами, - бросила я, словно речь шла о кружке кройки и шитья.

Очередной взгляд Тарика был уже по-настоящему заинтересованным, только непонятно, моей персоной он так заинтересовался или реальной возможностью меня поколотить?

- Ты мне вызов бросаешь что ли? – все еще с сомнением и надменной усмешкой уточнил Тарик.

- Просто предлагаю. Но если ты не умеешь, это нормально. Не нужно этого стыдиться, не всем дано выходить на ринг.

Все это я сообщила таким же будничным тоном, едва глядя на него, хотя в груди уже загорелась азартом. За последнее время я успела неплохо набрать форму, хотя до прежней было еще далеко. А еще это был отличный, лично мой способ сбросить лишнюю агрессию и излить боль после расставания с Тикосом. Поэтому я была бы не прочь схлестнуться с Тариком на ринге и совершенно его не боялась – судя по комплекции он не занимался никакими боевыми видами спорта.

- Мда... - протянул Тарик, - я, конечно, подозревал, что у тебя неадекватное восприятие опасности... Но сейчас ты превзошла саму себя! Но если тебе так не терпится, чтобы я тебя отшлепал - называй место и время.

Отшлепает он меня, наивный! Шуточка ангела лучше прочих слов говорила, что я практически прощена, и, подавив довольную улыбку, я сообщила ему адрес клуба и назначила встречу на следующие выходные к восьми.

Через пару минут мы прибыли на первую точку. Тарик быстро вылез из машины, осмотрел несколько фонарных столбов, нашел на одном из них какую-то наклейку и сделал пометку на листе. Насколько я поняла, по правилам этой необычной игры он должен был за минимальное время объехать весь город по точкам и собрать какие-то подсказки. Усевшись обратно в машину, Тарик обернулся и воззрился на меня.

- Ну? Чего ждешь?

- В смысле? – не поняла я.

- Уже поздновато, а у меня еще дела. Ты извинилась, молодец. Хвалю. Метро вон там, - и он махнул рукой прямо по улице.

Это такой тонкий намек на то, чтобы я убралась из машины?! Надо признать, кроме прочих достоинств у Тарика есть еще одно – он блестяще умеет выводить меня из равновесия! Уж я ему отплачу! Фыркнув, я вылезла из машины и как следует саданула дверцей.

- Кира, ты идешь? – позвала я подругу, не торопившуюся покинуть салон.

- Ой, Тарик, а можно я останусь? – невинным голоском запела Кира. – Такая интересная у вас игра... Я могу прокладывать маршрут, я хорошо знаю город!

- Ладно, оставайся, - совершенно неожиданно кивнул Тарик, хотя я была уверена, что и ее он высадит без церемоний.

- Пока, Стэша! – только и успела крикнуть Кира, как машина, взвизгнув тормозами, укатила прочь.

Я с раскрытым ртом осталась стоять посреди пустынной улицы, потом подошла к тому самому столбу и с размаху влепила по нему кулаком, так что в железе осталась небольшая вмятина. Хоть бы до того паба довез меня, скотина! Я же там машину оставила. Еще и Киру с собой прихватил, прекрасно зная, что между ними ничего не может быть! Ну ладно, катайся пока... В воскресенье наступит возмездие!

Я нащупала в кармане немного мелочи и, гордо подняв голову, зашагала к метро.

..........

Наш разговор произошел во вторник, а уже в среду Тарик снова «нес дежурство» в моем доме. Мы едва перекинулись парой фраз – я все еще чувствовала себя виноватой и старалась держать язык за зубами, раз уж не умею контролировать, что иногда болтаю. Тарик же держался подчеркнуто прохладно, видимо, давая мне понять, что так просто его прощение не заслуживается.

Ближе к вечеру, подготовив все уроки и вместе с няней уложив дочек спать, я снова лежала без сна в постели и снова, услышав едва различимые звуки гитары, вышла из комнаты. Тарик на этот раз сидел в холле и наигрывал одну из песен, которые я слышала на его концерте, что-то не менее депрессивное, чем в прошлый раз. Я уселась на верхней ступеньке лестницы, чтобы он меня не заметил, и через столбики ограждения наблюдала за ним.

Красивый... Правда. Кира бы меня придушила, если бы узнала, что я с ним целовалась. Хотя тогда все и началось, и закончилось наперекосяк, я вспомнила ощущение его губ на своих и почувствовала, как краснеют щеки. Лучше закрыть глаза и не думать об этом. Я пока не готова никого пускать в свое сердце – слишком болезненны еще были воспоминания о Тикосе, хотя рана потихоньку затягивалась. По жизни я была оптимисткой и как бы ни было плохо, всегда верила, что время все излечит и все будет хорошо.

Мысли потихоньку уползали во мрак, под тихое бренчание гитары я погрузилась в дрему, а через некоторое время очнулась от чувства, что кто-то поднял меня на руки. Я знала, кто это, ведь отца и Лоиса в этот вечер в доме не было. Я не стала открывать глаза, притворившись спящей, ведь это так приятно, когда кто-то несет тебя на руках.

Опустив меня на кровать, Тарик вполголоса сказал:

- А когда молчит, даже на человека похожа...

- Что?! – возмущенно воскликнула я, распахнув глаза, и встретилась с его насмешливым взглядом. – Ну, я тебе это припомню!

- Да-да, попытка состоится в воскресенье, у меня записано, - парировал он и вышел из комнаты.

рить о nV(M-