Лунастры. Шаги в пустоте

На следующий вечер Тима ждал приятный сюрприз: как только он расправился с обычным завтраком (яичница с беконом и сок), в дверь осторожно постучали.

На пороге стояла Гемма. На ней был белый спортивный костюм, волосы собраны в два высоких пушистых пучка.

Тим по-настоящему был заинтригован. Его давно не посещал никто, кроме Моржа, а тут вдруг сама Гемма пожаловала.

– Ты все-таки нашла мою комнату, – улыбнулся Тим.

– Собирайся, – весело приказала девушка. – Сегодня я буду тебя учить. Через минуту жду на крыше.

Тим не заставил себя долго упрашивать – быстро переоделся в спортивную форму и выскочил в коридор. За какие-то секунды он пронесся по всем поворотам, ловко огибая углы и людей, благоразумно уступавших ему дорогу, и лишь перед самым выходом на крышу остановился, чтобы немного отдышаться.

Гемма уже растягивалась – встала в мостик.

– Давай разминайся, – подбодрила она, принимая вертикальное положение. – А потом пойдем на Планету.

– На Планету? – заинтересованно переспросил Тим.

Он небрежно помахал руками, попрыгал и даже сделал переворот вперед и обратно. Мелькнула мысль прокрутить парочку сальто, но, перехватив насмешливый взгляд Геммы, ограничился колесом и эффектным рондатом в конце.

– Так у нас называют место для мистических поединков. Но сегодня будет другой урок. Йозеф просил развлечь тебя немного и научить плести многомерную тайновязь.

– Отлично! – бодро отозвался Тим, но сам забеспокоился: с Тимуром он только-только научился тянуть энергию от звезд, а здесь – какая-то многомерная тайновязь... Лучше бы мистические поединки, и лучше бы с Моржом.

– Ты растягивайся, растягивайся, – повторила девушка. – Кстати, у тебя что по алгебре было?

Тим сделал вид, что очень занят левым продольным шпагатом.

– Понятно. – Гемма покачала головой. – То есть про геометрию лучше не спрашивать? Ты вообще знаком с проекциями?

– Я знаком с рисованием, – пробурчал Тим. – С пространственной перспективой, основами композиции, светом и тенью.

– Да-да, я знаю, что ты прекрасно рисуешь, – усмехнулась Гемма. – Тогда что мы здесь стоим? Пошли мост строить!

Тим озадаченно подвигал бровями: мост? Какой еще мост? Но не стал спрашивать, полагая, что и так сейчас все узнает, а выставлять себя дураком лишний раз неохота.

Пока они пробирались между аккуратных мансардных выступов, специальных дорожек из плотно подогнанной друг к другу черепицы, тонких балок и кубов из металлических трубок, Гемма рассказывала, что все это построили специально для тренировок астров. В основном здесь занимаются молодые ребята, но и профессионалы заглядывают – разведчики и бойцы, которые ходят в тройках.

Тим с интересом окинул взглядом огромную круглую лужайку, заросшую настоящей зеленой травой, – такому газону позавидовал бы любой стадион.

– Теперь понимаешь, почему площадку назвали Планетой? – Гемма присела и нежно провела рукой по траве. – Это естественный природный уголок. Жаль, ты еще не видел, какие здесь разворачиваются битвы! Бывает, из разных Домов ребята собираются...

– Дом Сияния считается влиятельным? – спросил Тим. Ему было интересно узнать побольше об этом удивительном сообществе.

Гемма прыснула.

– Влиятельным? Да мы главные! Все слушаются Старого Йозефа, с ним советуется весь двуликий мир.

Тим невольно нахмурился: похоже, если Йозефу захочется от него избавиться, то сделать это будет проще простого, раз все так уважают главу Дома. Вон, и в голосе Геммы ясно слышится гордость.

– Встань в центр, – между тем скомандовала девушка. – Я начну, а ты попробуй поймать несколько нитей и закрутить их как-нибудь, ладно?

– Не вопрос, сделаем.

Гемма прикрыла глаза и плавно подняла руки над головой, словно ухватила незримую круглобокую вазу. Глубоко вдохнула... Тим невольно залюбовался ее стройной фигурой, но тут же отогнал все лишние мысли – следовало сосредоточиться.

Над Геммой образовался серебристый вихрь, от него пошли в разные стороны тонкие, ветвистые нити. Они сплетались в толстые сияющие жгуты, и один из них пополз к Тиму – это Гемма направила его, чтобы облегчить парню задачу.

Тот был готов: потянул на себя, осторожно скрутил жгут в кольцо. Подумал немного, слепил несколько колец из других жгутов, а потом составил их все вместе, сотворив подобие эмблемы Олимпийских игр.

– Молодец, круто! – одобрила Гемма. – А теперь вот тебе задание посложнее...

Она ловко забрала все нити, быстро обернула вокруг себя, сплетя плотный сияющий кокон, и легко выскочила из середины, потянув за собой нити.

– Теперь твоя очередь, – велела она. – Я сделала самое сложное – основание. Но дальше потребуется много энергии. Так что постарайся, сейчас будем плести мост.

Заинтригованный, Тим тут же вскинул руки, мысленно обратился к звездам, наугад выбрал одну, вторую, третью... взял десяток и потянул к себе, предвкушая прилив мистической силы...

Но ничего не случилось. Он не увидел привычного сияния над головой, не ощутил даже легкого покалывания в пальцах. Тогда он еще раз призвал звезды, сияющие в вышине, но небо снова не ответило на его зов.

Тим молчал, постепенно заливаясь краской. Гемма вопросительно прищурилась.

Приметив ее тревожный взгляд, Тим с еще большим упорством потянулся к звездному небу, но опять не почувствовал отклика. Словно всю его энергию выкачали. Мелькнула паническая мысль: а вдруг он потерял всю астральную силу? Может, что-то случилось во время последней тренировки с Тимуром... Или во время драки?..

– Короче, что-то не так, – выдавил он наконец. – Я не могу взять энергию. Хотя раньше у меня получалось.

– Это очень странно. – Гемма нахмурилась. – Ты извини, но я должна посоветоваться со своим куратором. Подожди пять минут, ладно?

Тим мрачно кивнул.

Гемма ушла, а он, чтобы отвлечься от тревожных мыслей, решил исполнить комплекс «Восемь форм». Во-первых, на крыше никого нет, а во-вторых, вряд ли кто-то вообще поймет, что это такое он делает. Но самое главное, исполняя комплекс, он всегда ощущал энергию. Всегда! Может, удастся и в этот раз...

Тим встал в начальную стойку, сотворил энергетический столб, и ладони тотчас же ощутили привычное тепло.

«Звезды в ладонях», – радостно шепнул Тим. И далекие звезды послушно спустили к нему тонкие, ветвистые нити. Он вновь их чувствовал, они стремились к нему, яркие, легкие пушинки, их было много, целые созвездия, они вспыхивали одна за другой, и каждая дарила ему искры своей силы, наполняя энергией его астральную нить.

«Восемь скользящих лун». На какой-то миг лунный свет затопил все. Тим почувствовал, как быстро нагрелась золотая нить вдоль его позвоночника.

«Серый ветер кружит гору». И Тим закружился на месте, сперва медленно, словно в странном, нелепом танце, а потом все более убыстряясь. Запоздало мелькнула мысль, что, исполнив все «Восемь форм», он ведь может и... впрочем, это неважно сейчас, ведь у него во власти...

«Золотое море на кончиках пальцев».

Тим ощутил, как жарко плещется в его ладонях сияющее море, словно чаша воды, но без чаши. Он перенес ее на самые кончики пальцев и – опрокинул на себя.

В следующую секунду Тим вдруг оказался рядом с собой. Посмотрел на себя как на чужого человека. Стал своей собственной тенью.

Дальше была пустота.

Безвестие.

Безвременье.

Полусон.

Ирреальность.

Сверкающие грани кристалла, вращающегося вокруг своей оси.

Усилием воли он сделал крохотный шаг за тонкое стекло, хрупкое, почти невидимое, и – покинул Великий Предел, незримую границу между обликом человека и обликом дракона.

Он сделал еще шаг и услышал...

«Шепот ранних звезд».

Это было похоже на колокольный звон и далекие голоса в небе; он вспоминал каждую звезду с радостью, словно позабытого друга детства. Они слетались к нему, присаживались на плечи, путались в волосах, обвивали руки и ноги.

Его тело преисполнилось новой энергией, налилось могучей силой, стало гибким и... другим. Он прокрутился вокруг себя, прислушиваясь к новым, неведомым ощущениям, а потом вспомнил, что...

«Дракон подметает хвостом землю».

И мгновенно его позвоночник прогнулся нереальной дугой, рождая костяной гребень из острых шипов. Раскинулись огромные крылья из тонких, сияющих нитей, взметнулся длинный чешуйчатый хвост, ярко блеснула на его конце зеркальная пика, отражая свет тысячи звезд. Еще немного, и превращение завершится, ведь уже...

«Дракон показывает лапы».

Дракон гордо вскинул голову, встал на дыбы и, разинув огнедышащую пасть, издал мощный, утробный рык. И вдруг затанцевал, быстро перебирая лапами, расправил во всю ширь огромные мерцающие крылья. Осталась последняя, восьмая форма...

«Дракон парит над землей».

Белый лунастр вновь дохнул сияющим белым пламенем – оно рассыпалось на яркие, серебряные и золотые лепестки. И в вихре этих лепестков дракон взлетел, делая короткие, уверенные взмахи, а потом, застыв в нескольких метрах от крыши, медленно и лениво прокрутился вокруг себя – лишь взметнулась зеркальная пика на хвосте.

Через несколько секунд он приземлился, запрокинул голову, разинул пасть... Вверх вырвался сияющий столп огня и ушел в ночное небо.

Довольный собой, дракон издал тихий рык и начал обратное превращение – шаг за шагом.

Когда Тим вновь стал человеком, то не сдержал радостного возгласа.

У него получилось! Он теперь истинный лунастр. Сильвебр! И никто – ни Селестина, ни Йозеф, да и вообще ни один двуликий не сможет больше в нем усомниться.

– Это что такое было сейчас?

Гемма взирала на него с таким изумлением, что Тим понял – она здесь давно. А с ней рядом стоял Тимур. И широко улыбался.

– Скажи мне, – вдруг произнес он деловито, – ты сам научился превращаться в дракона?

Тим быстро обдумал все варианты ответа. И решил сказать правду. В конце концов, разведчик верит в него, пусть Селестина и будет всегда важнее для Тимура.

– Сегодня я не смог получить от звезд энергию, – признался Тим. – Гемма отправилась за помощью, а я решил пройти «Восемь форм», потому что у меня всегда получалось напитаться и звездным, и лунным светом, когда я их исполнял... А потом я увлекся, шагнул в Пустоту и... прошел все формы до конца, одну за другой.

– Тим, ты даже не представляешь, как это хорошо, – радостно сказал Тимур. – Это значит, что у тебя есть память предков. Что тебе дают энергию, но это какой-то особый, секретный источник, о котором не знают даже сами звезды! Источник, не желающий выдать себя. Надеюсь, это пока... Но главное, он на твоей стороне. Тебе надо срочно пройти испытание!

– А мне можно узнать, что происходит? – спросила Гемма немного напряженно.

Тимур покосился на нее, а после повернулся к Тиму. В его глазах застыл немой вопрос.

– В общем, так, Тим: объяснение с госпожой Антарес оставляю тебе, – с улыбкой объявил Тимур. – Я должен кое-что выяснить, а потом все соберемся где-нибудь в тайном месте... Главное, убеди Гемму, что она не должна пока никому ничего говорить, ясно?

Тим кивнул, а Гемма, слышавшая каждое слово, издала шумный обиженный вздох.

Тимур ушел, и Тим остался один на один с очень сердитой девушкой.

– Или ты посвящаешь меня в свою тайну, или я сейчас же иду к Йозефу, – пригрозила она. – Я должна убедиться, что вы со Святовым не замышляете что-то ужасное против Дома Сияния.

– Объяснять придется очень долго, – сдался Тим. – Но самое главное вот что: никто не должен знать, что я могу самостоятельно превратиться в сильвебра. Ни ребята, ни мистры, ни Йозеф, – никто из «сияющих».

– Посмотрим... – Гемма немного нахмурилась. – Я понимаю, что это для твоей безопасности. И все же, если ты и в самом деле белый лунастр, почему глава Дома не объявит об этом официально?

Тим понял, что скрывать свое обучение у ранних становится все сложнее.

– Наверно, он хочет сохранить все в тайне как можно дольше, – высказал он предположение.

– Скорее всего...

– Но я рад, что ты за меня так переживаешь, – добавил он с улыбкой.

– Тим, я переживаю за тебя куда больше, чем весь Дом Сияния! – воскликнула Гемма и тут же смутилась. – В смысле, все переживают – и я, и Аника с Виллом, и даже Мик... Именно поэтому я вначале разыскала и привела твоего учителя, а не своего куратора. Но мне хочется, чтобы ты мне больше открылся, понимаешь?

– Понимаю. Но пусть тебе лучше объяснит Тимур: он ведь сказал, что встретимся позже все вместе... И чем меньше людей знают про то, что я настоящий сильвебр, тем лучше. Но ты теперь в кругу избранных, так что добро пожаловать, – пошутил он.

– Я рада этому, – серьезно произнесла Гемма. – Ты мне очень нравишься, Тим.

– Нравлюсь? – переспросил он, немного сбитый с толку.

– Да.

Этот робкий, застенчивый взгляд всегда уверенной в себе Геммы вдруг необычайно взволновал Тима. Его победа – превращение в сильвебра, Тимур, вновь поверивший в него, и сама тренировка – все как-то отошло на второй план.

Поддавшись порыву, он шагнул к ней, обнял одной рукой за талию, а другой нежно взял ладонью за затылок, притянул к себе и поцеловал. Гемма словно ждала этого – мигом обвила руками его шею, прижавшись к нему всем телом. Их поцелуй длился долго, очень долго.

И только когда хрустнула черепица под чьим-то неосторожным шагом, они отстранились друг от друга, немного смущенные и довольные.

Морж оглядел их подозрительным взглядом, но, к удивлению Тима, комментировать увиденное не стал.

– Как тренировка? – деловито спросил он. – Есть хотите?

– Я бы съел чего-нибудь, – моментально согласился Тим.

– Можно посидеть в кафе «Три прыжка», это здесь, возле Дома Сияния. Я знаю, как выйти тайной тропкой. Гемма, идешь с нами?

– Н-нет, я должна отчитаться за тренировку. – Она с видимым сожалением развела руками. – Но вы идите, я никому не скажу. Ведь я теперь в кругу избранных.

Она улыбнулась Тиму, помахала Моржу на прощание и удалилась.

Последний проводил ее удивленным взглядом, а потом повернулся к другу.

– Что-что, в кругу избранных?

– Забудь. Давай лучше смоемся отсюда, пока нас чем-нибудь не напрягли.

– Согласен.

– Так ты что, запал на Гемму? – спросил Морж, как только они сели за столик в кафе и сделали заказ. – Неужели прекрасная Селестина позабыта?

Тим пожал плечами:

– Вокруг полно интересных девчонок. И Гемма мне действительно нравится.

– Рад, что ты так думаешь, – хитро прищурился Морж. – И все же надеюсь, что ты не морочишь ей голову?

Тим удивленно уставился на друга.

– Я всего лишь ее раз поцеловал, а ты хочешь, чтобы я на ней женился, что ли?

– Ну-ну. – Морж не сводил с него подозрительного взгляда. – Ты не юли, меня с толку не собьешь. Я тебя с детства знаю. Ты же не поссорился с Селестиной э-э... навсегда, правда? Лучше бы вам дружить, пока это возможно.

– Уже невозможно, – отрезал Тим.

Принесли салаты, жареное мясо, хлеб, минеральную воду. Как только все это богатство расставили на столе, Тим накинулся на еду – во-первых, проголодался, во-вторых, представилась возможность отделаться от расспросов друга.

Но Морж не спешил приступать к еде.

– Так вся эта новая любовь не из-за того, что произошло во время вашей встречи с лунной принцессой? – не отставал он. – Проклятая луната, ее сестра, навела на меня морок, я в этом уверен! Чуть голову не потерял... Зато целуется как... – Он вздохнул грустно и мечтательно одновременно. – Ладно, давай рассказывай: ты что, действительно рассорился с Селестиной? А если у вас и правда общая тайна на двоих, как нагадала Яна? Придется ведь мириться.

Тим скривился. Вспоминать о Селестине было еще больно.

– Нечего рассказывать, – пробурчал он, пряча взгляд в стакане воды.

– Я твой друг, – с нажимом произнес Морж. – Давай попробуем разобраться. Скажи честно, что тебя тогда больше всего расстроило?

Тим со стуком поставил стакан на стол.

– Она не считает меня равным... – через силу сказал он. – Даже врагом не считает. Для нее я всегда буду безликим.

Морж присвистнул.

– Вот ведь... – Он не договорил, но Тим и так его понял.

– Давай замнем этот разговор, а? – взмолился он. – К тому же я и правда жутко хочу есть – потратил много энергии. И не переживай за меня, я в порядке.

– Ладно... А Гемма, кстати, симпатичная. Впрочем, ты всегда выбираешь самых красавиц. Хорошо, что хоть Яна досталась мне.

Тим завел глаза и спросил:

– Можно я твой салат съем? Ты, я вижу, не голодный.

– Размечтался, – Морж быстро взялся за вилку. – Девчонки девчонками, а жрать всегда хочется.

Тим перегнулся через стол и шепнул:

– Вот когда мы поедим, я расскажу тебе, как сегодня превратился в дракона. Может, хоть тогда ты забудешь о девчонках.

Морж мигом отодвинул тарелку.

– Что же ты сразу не сказал?! Начинай! – потребовал он. – А то теперь кусок в горло не полезет.