Школа - интернат
Этой ночью Кристин практически не спала — тревожные мысли одолевали её:
"Должна ли она сообщить, что видела мальчика? Но что она может сообщить? Пропавший ребёнок изрыгал огонь в сторону напавших на него монстров? А если это все жуткие галлюцинации? Но почему у нее галлюцинации? Что если там произошло, что-то более страшное, и теперь мозг Кристин, защищается. И все эти галлюцинации, скрывают более страшные события? Что если ребенка уже нет в живых, а она спит дома в тёплой постели и размышляет нужно ли сообщать полиции о том, что она видела? А как же бедные родители мальчика?"
Рано утром Кристин смотрела в зеркало на свое невыспавшееся лицо. Под глазами успели появится синяки от нервов и недосыпа. Крис причесалась и немного накрасилась, чтобы привести себя в порядок после беспокойной ночи. Она должна сообщить, о том что видела мальчика в "Проспект - парке". Она поедет в участок, сошлётся на то, что ей стало плохо и она не сразу вспомнила, то что видела. Про странных существ, сражение и огонь она, конечно, не скажет ни слова.
Кристин вышла на улицу, думая вызвать убер, но ей повезло поймать проезжающее мимо такси. Она назвала адрес полицейского участка и стала задумчиво глядеть в окно. "Нужно успокоиться, ее галлюцинации — это последствия стресса. Сама она ничего противозаконного не сделала, ей волноваться не о чем... — мысленно успокаивала себя Крис. Но почему же она чувствует себя так, будто едет не в полицейский участок, а на смертную казнь?
Кристин отрешенно разглядывала проплывающие мимо дома и золотистые осенние деревья... Как вдруг поняла, что они едут совсем не туда, погода резко стала пасмурной и по дороге одиноко едет только её такси, и больше не единого автомобиля. Она быстро очнулась из своего задумчивого состояния. И осознала, что совершенно не понимает, где находится.
— А где это мы едем? — спросила она у водителя, — мне нужно в 78 полицейский участок в Бруклине!
Водитель сделал вид, что не слышит ее и молча продолжил увозить Кристин в неизвестном направлении. Она схватила его за плечо:
— Немедленно остановитесь!
Таксист зашипел и обернулся, смотря на нее горящими красными глазами, его кожа постепенно чернела, а рот увеличивался, открывая ряды острых зубов.
Кристин закричала, вжавшись в кресло автомобиля, параллельно дергая за ручку двери — заблокировано! Лихорадочно перебирая в голове варианты того, как ей спастись, Крис случайно увидела в окно заднего вида, что за ними едет кто-то на мотоцикле.
— Помогите мне! — закричала она повернувшись к заднему стеклу машины, не зная, услышит ли ее кто-нибудь.
Вдруг мотоциклист нажал на газ и подрезал такси, монстр попытался вырулить и остаться на дороге, но врезался в мусорные баки.
Ее спаситель снял шлем и она поняла, что на мотоцикле сидел тот самый бездомный парень. На этот раз на нём была ещё и тёмная старая куртка. А на ногах вместо грязи — серые потертые кроссовки. Он подъехал к машине с ее стороны и рывком открыл дверь, практически вырвав ее.
— Если хочешь жить, быстрее садись! — прорычал он, подавая ей шлем.
Кристин никогда не доверяла незнакомым людям, но в шоковом состоянии, она не была способна осознать, кто из присутствующих представляет для неё большую опасность. Крис быстро села на мотоцикл обхватив бродягу руками. Только они сорвались с места, из-за ограды, словно яблочки с трясущейся яблони, посыпались другие пугающие монстры. Ветер сильно бил в лицо, и Крис спряталась за спину бездомного.
"Куда они едут? Он помогает ей? Или похищает ее?"
— Куда мы едем?! — громко спросила Крис.
— В безопасное место!
— Где мальчик? Его ищут родители!
— Ты помнишь мальчика???
— Конечно, это же было вчера!
Он и так ехал очень быстро, но тут ещё больше ударил по газам.
Кристин прижалась к нему и закрыла глаза. Она не знала сколько времени они с огромной скоростью неслись по улицам города. Когда мотоцикл немного замедлился, Крис подняла голову и увидела, что они подъехали к Проспект-парку.
— Что мы тут делаем?
— Быстрее, нужно спрятать тебя, пока они не нагнали нас!
Он припарковал мотоцикл, взял её за руку и они побежали по парку.
Через несколько минут бездомный привел её к тому месту, где Кристин видела их с ребёнком.
Бродяга коснулся руками земли и вдруг все вокруг стало серым, будто солнечный свет, ненадолго приглушили.
— Да что тут происходит! — не выдержала Крис.
— Некогда объяснять, времени мало, пошли!
— Я не пойду с тобой никуда! Почему мальчик, который был с тобой не вернулся домой? Он жив???
— Сказал же некогда.
Он грубо схватил её и закинул на плечо.
Крис кричала и била его руками по спине, пыталась изогнуться и вывернуться. Но куда уж там, вчера бездомный с лёгкостью вырвал дерево из земли. Хорошо бы, чтобы он случайно не сломал её.
Кристин обессилела и осознала, что его руки словно бетонные тиски, и вырваться ей не удастся. Она замолкла и повисла на его плече, чувствуя, что сейчас зарыдает.
— Мальчик жив, — безразличным тоном бросил бездомный, как только она замолкла, а потом добавил, — кричать бесполезно, тут территория иномирья.
"Какая территория? Что с ней вообще происходит, разве галлюцинации бывают такими реалистичными? — думала Крис свисая с плеча бродяги".
— Можно я пойду сама?
— А ты пойдёшь?
— Пойду, — буркнула она, голова уже начинала кружиться от такого неудобного положения.
Сумасшедший бродяга поставил её на ноги и сказал:
— Мы как раз пришли.
Крис повернула голову и ахнула, они стояли перед огромным, мрачным зданием, чем то напоминающим готический храм.
— Что это?
— Школа-интернат!
— Это школа???
Бездомный не ответил. Он подошел к высокой двери на которой висел достаточной большой серебряный молоток и постучал в дверь.
Вход открыт, а у Крис по всему телу бегут нервные мурашки: зачем он привёл её сюда?
Она все же зашла за ним внутрь. Огромный старинный холл, две витые лестницы на второй этаж. Из двери справа вышла высокая, стройная, седая, но очень красивая женщина.
— Кого сегодня ты привёл к нам Джейден?
Она улыбалась, пока не увидела Кристин.
— Кто это? Да как ты смеешь? Пошли вон отсюда! — кричала она в ярости.
— Дэбра, это особый случай. Я бы не привёл её сюда...
— Убирайтесь!
— Мы уйдём, но сначала поговорим наедине? Это важно!
Дэбра замолкла, но грозно смотрела на Джейдена.
— Подожди меня в холле, — сказал он Кристин.
Они вышли.
Тут же наверху послышался шорох и шепот:
— А кто она?
— Директриса так кричала...
— Я её уже видел...
— Да ну! Где?
По лестнице на носочках стали спускаться дети.
Среди них Кристин увидела Джона. Она тут же бросилась к нему.
— Почему ты здесь? Тебя ищут твои родители!
— Я знаю... И очень скучаю по ним. Но так лучше... для всех.
— Для каких всех? Как же твоя бедная мать!
— Я чуть не сжёг наш дом, пока они спали. Я просто чихнул...
— Что?
— Они думают, что я пытался поджечь дом... специально.
— Но... — тут Крис оглядела всех остальных детей.
Некоторые выглядели вполне по-человечески. Но вот другие: пернатый мальчишка с большими крыльями за спиной; конопатая рыжая девочка, волосы которой, то и дело вспыхивали ярким пламенем; ребенок, без остановки меняющий свою внешность и даже пол. А иногда превращающийся в кого-то из рядом стоящих детей.
К Кристин подошла девочка, кожа которой чем-то напоминала змеиную или может даже крокодилью. Малышка взяла Крис за руку и спросила:
— Вы будете с нами жить?
— Нет, нет, не думаю. У меня есть свой дом. Я буду жить там.
— Если тебя преследуют мракроны, то не сможешь... — вмешался Джон.
— Почему? Что за мракроны?
— Они охотятся на таких, как мы, — ответил мальчик, тело которого было покрыто корой дерева. Он икнул и у него на лбу выросла новая веточка, — наши способности проявляются с определённого возраста, а контролировать мы их не можем... Это выдаёт существование таких как мы.
— И мракроны избавляются от нас... — добавил мальчишка в руках которого сверкала и искрилась маленькая молния.
— Избавляются?
— Убивают!
Кристин услышала, как директриса снова закричала.
Дети с испуганными лицами убежали на второй этаж.
Дэбра и бездомный вышли из кабинета продолжая говорить на повышенных тонах.
— Если её не спрятать— она умрёт!
— Джей! Всех не спасти, но подвергать школу опасности!
— Как ты не можешь понять! Дело не в спасении! Нам нужно знать зачем она им! Они ничего не делают просто так!
— Если бы она была блёклой, её сила проявилась бы в детстве!
— А вдруг она проявилась только сейчас, и они ее почуяли?!
— Это невозможно! Забирай её и уходите, пока я сама не избавилась от вас!!!
Джей взял Кристин за руку и вышел на улицу, таща её за собой. А потом громко хлопнул дверью.
— Не вышло...
— Я заметила... Теперь мы не спешим? Можно задать вопрос.
— Валяй... — он сел прямо на сырую землю, сорвал травинку и начал её жевать.
Кристин присела на камень напротив.
— Тот мальчик, Джон. Ты сообщишь его родителям, что он жив?
— Они не его родители.
— Но...
— Они усыновили его, когда ему было пять. Когда он случайно поджёг дом, они решили, что он маленький поджигатель и даже думали вернуть его обратно в систему...
— Сейчас они ищут его.
— А что им остаётся? Они люди, которые, буквально, потеряли ребенка...
— Думаешь они лгут о том, что хотят найти его?
— Нет. Они лгут себе, что любят его. А вот он любит их искренне. Жалеть тут нужно его. Но ничего не поделать. Мракроны быстры и беспощадны. Они бы не оставили его в живых.
— Кто эти мракроны?
— Монстры служащие высшей касте ярких... Обращенные в монстров не по своей воле...
— Блеклые? Яркие?
— Блеклые это мы... жители пустоши, существа второго сорта, по мнению ярких. Наши с ними силы не равны. Редко, способности блеклых превышали, хотя бы половину тех сил, которые были у ярких. Всегда лишь одна способность, иногда даже бесполезная, но часто влияющая на внешность... Мы не представляли для них опасности, но они решили поработить нас, а потом и уничтожить... — с болью в голосе произнес Джей, — А вот яркие почти безупречны, только внутренние силы, всегда множество способностей, но пустая и черствая душа...
— И это все... вы все находитесь в нашем мире? В Нью-Йорке?
— Нет. Это все что в прошлом было в нашем мире. Когда иномир вообще существовал. После большого взрыва — всё уничтожено. Жалкие остатки обеих рас прячутся в человеческом мире. И стараются себя не выдать... чтобы не быть изгнанными... Потому что им некуда возвращаться... Нам некуда возвращаться, — поправил сам себя Джей.
— А это место? — продолжила Крис, пытаясь осознать все сказанное.
— Осколок нашего мира, параллельного с вашим. Он пока держится на плаву. Тут детям легче переносить изменения. Когда они вырастут, смогут вернуться в человеческий мир и контролировать способности...
Он резко встал.
— Я долго думал, выбора у нас все равно нет. Мракроны настигнут тебя если ты вернёшься в свой дом...
— И что мне делать?
— Отправиться в мой...
— Что? Это куда?
— Туда, где тебе не понравится и соседи ужасные. Но там, относительно, безопасно. Уж точно безопаснее, чем в твоей квартире на... — и он назвал её адрес.
— Откуда ты знаешь, где я живу?
— Я уже давно следил за мракронами... которые следили за тобой...
И тут он вдруг весь скорчился, упал на землю и стал бить себя по голове, повторяя:
— Сам все знаю, сам все знаю, иди прочь, проваливай из моей головы...
Кристин не знала, что ей делать. Она растерянно смотрела на Джейдена.
Тут он ненадолго сменил пластинку и перестал выгонять кого-то навязчивого из своих мыслей:
— Если мои соседи сожрут её, это будет моя ответственность! Моя ответственность, слышишь? И я не дам им её сожрать... Это не твоё дело!!!
Кристин широко распахнула глаза: "кто-то там, может её сожрать???"