Глава 1
На мостике готовились к возможному абордажу. Леймак, расхаживая взад-вперёд, отдавал распоряжения и наблюдал за голоэкранами.
- Очередное проникновение. - Сказал один из помощников, заметив садящиеся в ангар истребители.
Леймак внимательно посмотрел на экран, чтобы понять, кто к ним пожаловал. Истребители, по форме и размерам, были идентичны перехватчикам Первого Ордена.
- Не просто идентичны, это они и есть, - промелькнуло в голове у капитана, - но у кого хватило мозгов сюда сунуться?
Вдруг зазвенел коммуникатор.
- Лидер-1, - послышался очень знакомый голос, - немедленно отступайте к луне, мы разберёмся с гостями.
Услышав это, капитан чуть не выпал из кресла. Генерал с ещё четырьмя пилотами собирался зачищать ангар? Или он сумасшедший, либо отсутствие боевого опыта повлияло на принятие столь безумного решения. Леймак готов был выругаться как следует, но, соглашаясь с приказом об отступлении, ответил:
- Вас понял. Отступаем к луне.
Отключив коммуникатор, он продублировал приказ и решил выпустить клонов из казарм.
***
- Взрывайте истребители. - Сказал генерал, когда бой ещё продолжался.
- Даже наши? - спросил один из бойцов.
- Если я не уточнял, значит все.
Каким бы странным не было это решение, бойцы принялись за дело. Чтобы избежать возможной контратаки мятежников, было решено это сделать как можно скорее. Клоны, отступив на более-менее безопасное расстояние, открыли огонь по перехватчикам: повреждённые машины взрывались, осколки разлетелись по всему ангару, поражая как бойцов Альянса, так и клонов. Огонь лишь довершал начатое, сжигая мёртвые или полуживые тела военных. Те, кому ещё как-то повезло, спешили как можно быстрее покинуть ангар, пока бушующее пламя не добралось до них.
- Быстрее! - кричал Винсон. Его лицо, покрытое гарью и с кровоточащей раной, отражало целую гамму противоречивые чувств: страх, гнев, решимость, беспокойство - всё это подрывало спокойствие двух выживших клонов, которые, получив серьёзные ранения, из последних сил ковыляли к выходу. Там их уже ждали... бойцы Альянса.
- Генерал, - прошипел один из двух выживших клонов, - я умираю, но сделаю всё, чтобы остальные выжили. Разрешите мне погибнуть как следует.
- Хорошо, подползи к проходу и кинь гранату.
Боец, слегка кивнув, стал исполнять приказ. Добравшись до места, он достал гранату и, увидев выстроившихся в шеренгу солдат Альянса, которые уже прицелились и готовы были в любую секунду открыть огонь, кинул её. Тут же плазма, выпущенная в умиравшего клона, положила конец его страданиям. Однако солдаты, надеявшиеся, что это сбережет их от взрыва, жёстко просчитались и через мгновение были расщеплены на атомы.
Винсон понял, что без посторонней помощи, даже после подвига умиравшего клона, шансов практически нет. Оставалось надеяться, что кто-то придёт на выручку и спасёт оказавшегося в ловушке генерала, или... Отогнав мысли прочь, Винсон решил оценить обстановку и посмотрел назад: там пламя продолжало пожирать оставшиеся детали, а также тела погибших бойцов, не собираясь на этом останавливаться. Вот оно добралось до последнего клона. Генерал видел, как огонь, не оставляя шансов на спасение, сжигал несчастного заживо. Бронекостюм плавился, прилипая к коже бойца и вызывая смертельные ожоги, а истошные крики погибавшего, как и стремительно приближающееся пламя, заставили Винсона отвернуться и взглянуть вперёд. Там было чисто, однако звук чьих-то шагов заставил задуматься, стоит ли туда идти. Взвесив все "за" и "против", а также почувствовав жар приближавшегося огня, генерал решил идти вперёд, невзирая на опасность. Сильно рискуя, он сделал несколько шагов и выглянул: там его ждали клоны.
Винсон махнул им рукой: те подбежали.
- Я сержант Скетчер, - отрапортовал их командир, - капитан просил вас подойти на мостик, причём немедленно.
- Хорошо, сопроводите меня. - Сказал Винсон и, спрятав бластер в кобуру, пошёл вслед за солдатами.
***
- Вас понял, буду готов. - Сказал Табл и, отключив голопроектор, направился к истребителю.
Это был его первый боевой вылет после битвы при Мустафаре. С тех пор много чего изменилось, ситх стал более опытным, сильным и мастеровитым. Теперь он не боялся кучки ничтожных клонов, чуть не убивших его во время битвы за вулканическую планету, наоборот, бледнолицый ждал расплаты, теперь он готов был уничтожить сотни, нет, даже тысячи солдат Ордена. Всё на благо Альянса или же ради мести. Это не имело значения, Табл ждал этого давно, храня гнев именно для данного задания. Он знал, что такая возможность ему предоставится, и с радостью брался за дело.
Учитель, являвшийся по совместительству главой Альянса, инициировал создание "Формулы-Z", использование которой могло переломить ход войны. Эта секретная разработка позволяла контролировать разум пораженного ею противника, что было подтверждено многочисленными опытами над военнопленными и заключенными. Однако оставалось определить, насколько эффективно это оружие в боевых действиях.
Этим и должен был заняться Табл, суть задания которого заключалась в доставке "Формулы-Z", а испытанием должны заняться уже на планете Монрель.
Несмотря на бушующий в груди гнев, Табл понимал, что ему, во избежание лишнего внимания, придётся действовать скрытно, а для этого старый X-wing будет подходящим транспортом, тем более на них летают все бойцы Альянса. Также следовало принять во внимание увлеченность как противников, так и союзников боевыми действиями, поэтому единичный перехватчик, направляющийся к планете, даже если будет обнаружен, не вызовет никаких вопросов.
Явно удовлетвореный такими рассуждениями, Табл уже подошёл к своему истребителю.
***
- Сколько их было? Четверо? - Леймак стукнул себя ладонью по лбу.
- Да, все погибли.
- Генерал, я вас не понимаю. Для чего вы сунулись на этот крейсер и приказали взорвать истребители? Если первое действие можно хоть как-то понять, то второе абсолютно бессмысленно. Разве вы не понимаете, что у врага и так численное преимущество, а без этих истребителей, уничтоженных самым безрассуднейшим образом, наши шансы на успех падают. Я бы и сам разобрался...
На этом слове все, кто не держался за кресло, упал на пол, так как корабль настиг лазер, выпущенный ближайшим крейсером врага. Временно пропало освещение, затем включилась красная лампа и завыла сирена.
- Повреждения не критичны, дефлекторы выдержали. - Сказал один из техников.
- Мы не можем больше рисковать, - сказал Леймак, - где резерв?!
- Я его вызвал, - ответил Винсон, - мчатся на всех скоростях.
Капитан прикусил губу и отдал следующее распоряжение:
- Снимайте всю энергию со щитов, увеличиваем скорость.
- Разве это не безумие? Они же нас пристрелят!
- Генерал, они сделают это в любом случае, если не успеем смыться.
Леймак посмотрел в иллюминатор: луна становилась всё ближе, истребители Айзеса, сопровождающие крейсер, пока отгоняли вражеские аналоги, где-то недалеко виделись корветы, на полной скорости мчавшиеся на выручку.
***
Белые линии гиперпространства сменились на черноту космоса, лишь где-то вдалеке сияли маленькие звезды.
- Поворот на 180°, - отдал приказ капитан.
Персонал выполнил приказ, и теперь стала видна сама планета, вместе с освещаемым систему Альбениумом.
Вот мы и прибыли. Осталось только найти союзников.
Посмотрев вправо, командир увидел летящий к луне крейсер, сопровождаемый истребителями, и мчавшиеся за ними корабли врага. Где-то недалеко пролетали корветы, и они, судя по всему, спешили на помощь отступавшим.
- Приблизьте, - сказал капитан, и, подойдя к экрану, теперь мог полностью разглядеть корабли противоборствующих сторон.
Отступавший крейсер принадлежал Первому Ордену, равно как и сопровождающие его истребители, на них не было никаких знаков, корпус был полностью чёрным и ровным. Корабли преследователей оказались полностью противоположными: на их бело-красном корпусе красовались темно-оранжевые эмблемы, изображавшие два перекрещенных световых меча.
- Капитан, их слишком много.
- Отставить, заходим на атаку. Вектор 5.
Корабли стали набирать скорость, и, чтобы избежать преждевременной реакции противника, Казио скомандовал ударить в бок боевого построения мятежников.
Корветы, командиры которых заметили неожиданное подкрепление, увеличили скорость и, приблизившись на довольно близкое расстояние, открыли огонь. Истребители Айзеса тут же сорентировались: часть полетела прикрывать корветы, остальные продолжили сопровождать крейсер.
Казио, не увидев реакции противника, направленной на отражение неожиданно возникшей угрозы, и, когда корабли приблизились на дистанцию поражения, приказал выпустить фотонные торпеды.
Теперь капитан наблюдал как смертоносные и продолговатые, напоминающие сулиорскую макрель, металлические цилиндры неумолимо приближались к крейсерам и, когда они соприкоснулись с корпусами кораблей врага, раздался взрыв, от которого даже пристутствовавшие на капитанском мостике временно ослепли.
***
- Капитан, кажется я ослеп.
- Спокойно, генерал, это временно. - Сказал Леймак и, посмотрев в сторону, где ещё несколько секунд назад находилась формация врага, не увидел там ничего кроме обломков и нескольких потрепанных кораблей, которые спешили поскорее покинуть место сражения.
- Казио на связи, - прозвучал голос из коммуникатора.
- О, наконец-то! - крикнул, не выдержав, Винсон.
- Отдайте дальнейшие распоряжения.
- Продолжаем отступать к луне, - приказал Леймак, - кажется, там есть что-то интересное.