глава шестая:в бездне отражений
Они вышли из мрачных, древних коридоров прямо в сердце следующего измерения – Зал Отражений. Это место отличалось от предыдущего своей сюрреалистической красотой и пугающей тишиной. Стены здесь были не из камня, а из чего-то похожего на застывшую воду или чистый кристалл, отражающий их силуэты в бесчисленных, искаженных формах. Пол представлял собой идеально гладкую, полированную поверхность, в которой, как в зеркале, отражалось бесконечное звездное небо над ними, создавая иллюзию парения в космосе. Воздух был холодным, но не пробирающим до костей, а скорее свежим, как после зимней грозы.
Блейн продолжал нести Вилит на руках, его шаги были твердыми и уверенными, несмотря на обманчивую природу зала. Астральный Клинок, покоящийся в его свободной руке, тускло светился, словно чувствуя изменения в окружении. Вилит, все еще полусонная, почувствовала перемену в воздухе и слегка шевельнулась. Ее голова лежала на его плече, а рука инстинктивно обхватывала его шею. Она все еще была слишком истощена, чтобы сопротивляться или даже толком осознавать происходящее.
Блейн внимательно осматривал Зал Отражений. Его древние инстинкты Стража, обостренные недавним нападением, кричали об опасности. Здесь не было теней Пустоты, но само место казалось живым, дышащим, и в его сияющей пустоте таилась некая угроза. Он ощущал тонкие, почти неразличимые вибрации в воздухе, словно кто-то или что-то наблюдало за ними. Его хватка на Вилит стала чуть крепче, а свободная рука, державшая клинок, слегка подтянула его, готовясь к любому развитию событий.
Они преодолели, казалось, лишь несколько шагов, когда зеркальная поверхность пола впереди них начала искажаться. Отражения на мгновение слились в одно размытое пятно, а затем из глубины, словно прорываясь сквозь невидимую завесу, возникли силуэты. Не тени, не порождения Пустоты, а что-то совершенно иное.
Это были существа, сотканные из чистого света и осколков зеркал. Они были похожи на людей, но их тела постоянно мерцали и искажались, словно в водной глади. Вместо лиц у них были сияющие, безликие маски, а в руках они держали клинки, искрящиеся холодным, опасным светом. Хранители Отражений. Блейн мгновенно понял, с кем имеет дело. Эти создания были гораздо опаснее теней, они были чистой энергией и волей самого измерения. Их задача – не пропускать никого.
Он резко остановился, его тело мгновенно напряглось. Холод, присущий ему, теперь не просто окутал его – он вырвался наружу, создавая вокруг них тонкую, мерцающую ауру. Ледяные кристаллы начали танцевать в воздухе, готовые отразить любую атаку.
— Вилит, проснись, — прошептал он, его голос был глухим, полным предупреждения. Он попытался осторожно опустить ее на ноги, чтобы она могла сражаться сама, но она лишь сильнее прижалась к нему, ее тело было как тряпичная кукла, слишком усталое для борьбы.
Хранители Отражений двигались бесшумно. Их клинки не издавали звука, когда они рассекали воздух. Первая тварь ринулась вперед, ее клинок был нацелен прямо на Астральный Клинок в руке Блейна. Для них этот артефакт был аномалией, которую нужно было уничтожить или поглотить.
Блейн отреагировал с невероятной скоростью. Он едва успел отвести Астральный Клинок в сторону, используя его как щит, и удар пришелся по нему. Звон был пронзительным, словно разбилось тысяча стекол, а волна энергии отбросила нападавшего назад. Но этот удар был лишь отвлекающим маневром.
Другой Хранитель, незаметно скользнувший по зеркальному полу, появился прямо перед Вилит, его клинок мерцал сине-белым светом. Он был нацелен не на магию, а на ее. Блейн, отвлекшийся на первую атаку, увидел это слишком поздно.
— СУКА,НЕТ! — прокричал он, и в его голосе прозвучало такое отчаяние, которое Вилит никогда не слышала. Он попытался провернуться, чтобы прикрыть ее собой, но расстояние было слишком мало.
Клинок Хранителя рассек воздух, и Вилит, прижатая к Блейну, почувствовала резкую, пронзительную боль. Ощущение было таким, словно в ее кожу воткнули ледяной осколок, а затем по телу мгновенно распространился холод, но не спасительный холод Блейна, а другой – жгучий, парализующий. Она вскрикнула, ее тело дернулось, а магия, только что начавшая просыпаться, внезапно начала угасать, словно кто-то вытянул пробку из сосуда.
Клинок ударил в ее правое плечо, но не просто ранил плоть. Это был магический удар, призванный не убить, а обессилить. По ее венам, там, где только что струилась дикая, живая магия, теперь растекалась синеватая, пульсирующая пустота, высасывающая жизненные силы.
Блейн почувствовал ее крик, ее внезапное обмякшее тело, ощутил пронзительную боль, которая, казалось, пронзила и его собственное существо. Ярость, такая древняя и всепоглощающая, что она могла бы разрушить миры, вспыхнула в нем. Это был не гнев Стража, защищающего артефакт, это был гнев существа, чью самую драгоценную вещь только что попытались отнять.
Он выпустил Вилит, позволив ей сползти на пол, но лишь на мгновение. Его рука, державшая Астральный Клинок, метнулась вперед. Клинок, казалось, ожил в его руке, засветился пронзительным, чисто-синим светом. Удар был настолько быстрым, что воздух завизжал. Хранитель Отражений, ранивший Вилит, не успел даже отступить. Астральный Клинок пронзил его насквозь, и существо рассыпалось на миллионы искрящихся осколков, которые тут же исчезли в воздухе.
Остальные Хранители, видя ярость Блейна и мощь Астрального Клинка, на мгновение замерли, их безликие маски, казалось, выражали нечто похожее на страх. Хотя возможно он что-то путает.
Блейн не дал им опомниться. Он бросился вперед, его тело было окутано вихрем льда и стали. Каждый его удар, каждый его шаг был направлен на уничтожение. Он не щадил никого, его движения были безжалостными и быстрыми. Астральный Клинок пел в его руке, рассекая мерцающие тела Хранителей, превращая их в пыль. Холод, который он излучал, теперь был не просто защитой, а смертоносным оружием, замораживающим их эфемерную сущность. Он не кричал, не издавал ни звука, лишь его дыхание стало тяжелым и прерывистым от ярости.
В это время Вилит лежала на полу, ее тело била дрожь. Магия уходила из нее с каждым ударом ее сердца, оставляя ее слабой, изможденной. Рана на плече не кровоточила, но она чувствовала, как по ней распространяется жгучий холод, высасывающий энергию. Она попыталась сосредоточиться, чтобы призвать свою дикую магию, но она не слушалась, слишком слабая, слишком подавленная этим магическим ядом. Ее веки были тяжелыми, а сознание медленно затуманивалось. Она слышала звон клинка Блейна, грохот его атак, но все это казалось далеким, приглушенным.
В ее полусне к ней пробился лишь один звук – отчаянный, яростный рык Блейна. Она почувствовала, что он рядом, что он сражается за нее. Это осознание дало ей крохотную искорку надежды, не давая сознанию полностью погрузиться в темноту.
Наконец, бой стих. Звон клинка прекратился, остались лишь тишина и дыхание Блейна – тяжелое, рваное. Он стоял посреди рассеявшихся осколков, Астральный Клинок в его руке все еще мерцал, но его свет был более тусклым. Все Хранители Отражений были уничтожены.
Блейн бросил Клинок на пол, его звонкий лязг на зеркальной поверхности эхом отразился в тишине Зала. Он рухнул на колени рядом с Вилит, его лицо было искажено болью и отчаянием. В его глазах, обычно холодных, горел такой огонь, что она никогда не думала увидеть. Это был огонь отчаяния и страха.
— Вилит! — его голос был хриплым, полным нежности и ужаса. Он осторожно перевернул ее на спину. Ее лицо было бледным, как мрамор, губы посинели, а глаза были полуприкрыты. Холод, исходящий от раны, был осязаемым, и он чувствовал, как ее магия угасает, словно умирающий огонек.
Его руки задрожали, когда он осторожно разорвал ткань ее одежды, обнажая рану на плече. Место удара было не просто рассечением – кожа вокруг него была странно синей, почти черной, а по венам, отходящим от раны, тянулись тонкие, темные нити, словно яд распространялся по ее телу.
— Что они с тобой сделали? — прошептал он, его голос был полон отчаяния. Он прикоснулся к ране, и холод, который должен был быть его природой, теперь пронзил его, ощущаясь чужеродным и враждебным. Это был холод, который высасывал жизнь, а не сохранял ее. Он попытался призвать свою собственную ледяную магию, чтобы заморозить распространение яда, но она не подчинялась. Его сила была силой защиты, силы стабилизации, а не лечения от такого рода порчи. Более того, его магия, казалось, лишь усиливала действие яда, будучи столь же холодной.
Паника начала зарождаться в его древнем сознании – чувство, которое он не испытывал веками. Он, могущественный Страж, сейчас не мог спасти ее. Он не мог позволить ей умереть, не сейчас, когда он только-только начал чувствовать, когда только-только начал жить, а не выживать.
— Держись, — пробормотал он, прижимая ее к себе, ее голова теперь лежала на его коленях. Он чувствовал, как ее тело дрожит от слабости. — Я…Обязательно что-нибудь придумаю.
Он огляделся вокруг, его взгляд мешался между паникой и яростью. Зал Отражений, когда-то сияющий, теперь казался зловещим. Зеркальный пол отражал его искаженное от боли лицо. Его взгляд упал на Астральный Клинок, лежащий на полу. Чистый свет Элириса, воплощенный в артефакте.
Блейн не был целителем. Его сила была разрушительной, защитной, но не созидательной. Но он знал, что Клинок был воплощением чистой воли, первозданной энергии. Возможно, она сможет что-то сделать.
Он осторожно потянулся к клинку, его рука дрожала. Он взял его в руки, и Клинок тут же отозвался, испуская мягкий, пульсирующий свет. Блейн прижал его к своей груди, пытаясь направить его энергию через себя. Он почувствовал, как чистый свет клинка начал сливаться с его собственной ледяной магией, создавая странное, но мощное соединение. Холод и свет, древность и чистота.
Он осторожно поднес острие клинка к ране на плече Вилит. Клинок не был целительным артефактом в традиционном смысле, но его энергия была чистой. Он надеялся, что эта чистота сможет противостоять порче, вытягивающей из нее жизнь.
Когда острие коснулось ее кожи, Вилит не громко вскрикнула. Не от боли, а от резкого выброса энергии, который прошел сквозь нее. Ее тело напряглось, ее магия, подавленная ядом, внезапно вспыхнула,словно сейчас она дикая и неконтролируемая. Синие нити на ее венах начали пульсировать, то темнея, то вспыхивая ярким светом.
Блейн застонал, чувствуя, как часть этой энергии, дикой и неуправляемой, проходит также и через него. Он держал Клинок крепко, его хватка была железной, несмотря на боль, которую он испытывал. Он чувствовал, как его собственная ледяная магия, обычно слишком контролируемая, пытается удержать ее бушующую силу, не дать ей разорвать Вилит изнутри. Это было похоже на то, что он пытался сдержать водопад одной лишь рукой и у него получалось.
Его лицо было напряженным,будто покрытым бисером холодного пота. Он сосредоточил всю свою волю, всю свою древнюю мощь на том, чтобы направлять энергию клинка, позволяя ей бороться с порчей, и одновременно сдерживать ее бушующую магию. Холод, исходящий от него, смешивался с чистым светом клинка и диким, неукротимым пламенем Вилит. Это было нечто большее, чем просто магия – это была их сущность, переплетающаяся в отчаянной борьбе за ее жизнь.
Постепенно, очень медленно, синие нити на венах Вилит начали бледнеть. Магический яд, казалось, отступал, уступая место чистой энергии клинка. Но Вилит все еще была слаба, а её магия до сих пор была неустойчивой.
Блейн убрал Клинок, его руки дрожали. Он чувствовал себя полностью истощенным, но не мог позволить себе расслабиться. Рана на плече Вилит стала светлее, но была по-прежнему опасной. Магический яд был подавлен, но не полностью изгнан.
Он отложил Астральный Клинок в сторону, затем поднял Вилит на руки. Ее голова как и в тот раз безвольно упала ему на плечо. Она была без сознания, но ее дыхание стало более ровным, а лицо – менее бледным.
— Держись, — прошептал он, его голос был еле слышным. Он чувствовал, что ей нужен полный покой, место, где ее сила сможет восстановиться. Зал Отражений не был таким местом.
Он повернулся и быстрым шагом направился к выходу из зала. Его движения были быстрыми, но осторожными, чтобы не растревожить ее. Он нес ее, крепко прижимая к себе, ощущая ее слабый пульс, ее хрупкое, но невероятно ценное тепло. Его сознание сейчас было заполнено лишь одной мыслью: доставить ее в безопасное место. Куда угодно, лишь бы подальше отсюда, подальше от любой угрозы, даже самой маленькой. Он не знал, как он будет исцелять ее окончательно, но он знал, что сделает все, что в его силах. Потому что ее жизнь теперь была дороже его собственной. Блейн, всесильный Страж, который никогда не знал ничего, кроме долга, теперь был движим самым сильным и самым окрыляющим чувством – любовью. И это чувство было сильнее абсолютно любого мороза, любого заклинания, любой древней миссии. Он нес ее, эту маленькую, невероятно сильную волшебницу, и вот в его глазах, которые веками отражали лишь лед и холод, теперь горел огонь. Огонь надежды и абсолютной, безоговорочной защиты. Он не знал, что ждет их впереди, но он знал, что пройдет это с ней, до самого конца. И пусть обрушится хоть весь мир, он не позволит ей уйти.
———————————
1987 слов.
Вот это я крутая конечно 😎