Угроза
*:..｡o○ ○o｡..:*
Солнце ещё не поднялось высоко, когда армия Юнги достигла границы. Он не говорил с Донной весь путь назад, и она тоже молчала, погружённая в свои мысли.
Но когда они остановились на привал, напряжение между ними прорвалось.
— Ты не должен был рисковать всей армией ради меня, — резко начала она, подходя к нему.
Юнги обернулся, его лицо оставалось невозмутимым.
— А ты бы предпочла, чтобы я оставил тебя?
— Ты едва не потерял всё, что строил годами. Ради чего? Ради меня? — её голос был полон горечи.
Он встал, глядя на неё сверху вниз.
— Да. Ради тебя.
Её дыхание сбилось, но она быстро взяла себя в руки.
— Это было неразумно.
— А с чего ты взяла, что я всегда поступаю разумно?
Её губы сжались в тонкую линию, но она не ответила. Она знала, что спорить с ним бессмысленно.
---
Юнги вернулся в свой дворец героем. Его войска праздновали победу, а придворные, даже самые критически настроенные, не могли не признать его успех. Но под этой видимостью триумфа назревала новая угроза.
Донна это чувствовала.
— Они ненавидят меня, — сказала она однажды, когда они остались вдвоём в его покоях.
— Они боятся тебя, — поправил он, отпивая из бокала с вином. — А это куда лучше.
Она покачала головой.
— Это не страх. Это ненависть. Они считают меня угрозой.
— Потому что ты ею являешься, — спокойно ответил он.
Донна нахмурилась.
— Что ты имеешь в виду?
Юнги подошёл ближе, его взгляд стал серьёзным.
— Ты — символ того, что моя власть сильнее их ненависти. Если я смог покорить тебя, значит, смогу покорить и их.
Эти слова заставили её почувствовать себя пешкой в его игре.
— Ты не можешь использовать меня как инструмент, — холодно произнесла она.
— Почему нет? — спросил он, его голос был почти шёпотом. — Разве ты не делаешь то же самое со мной?
Донна не нашла, что ответить.
---
Тем временем в тени дворца начали плестись интриги. Советники Юнги разделились на два лагеря. Одни считали, что союз с Донной укрепляет империю, другие настаивали на её устранении.
— Она слишком опасна, — говорил Ильхо на одном из советов. — Народ видит в ней чужачку. Она подрывает ваш авторитет.
Юнги холодно посмотрел на него.
— Мой авторитет не зависит от мнения народа.
— Но это может стать поводом для восстания, — продолжил Ильхо.
Юнги поднялся, его голос прозвучал, как удар грома.
— Любое восстание будет подавлено. Ильхо, запомни: власть держится не на страхе или любви, а на способности править.
---
Но не все угрозы были внутри дворца.
Однажды ночью к Донне пришёл гонец. Он передал ей записку без подписи:
"Ты предала свою страну. Но её дух всё ещё живёт. Ты пожалеешь о своём выборе."
Она сжала записку, её глаза сузились. Это не был простой выпад. Это была угроза.
— Кто мог это написать? — спросила она, показав записку Юнги.
Он внимательно прочитал её, а затем усмехнулся.
— Те, кто не хочет, чтобы я правил.
— Или те, кто хочет отомстить мне, — добавила она.
Юнги задумался.
— Возможно. Но это не важно. Я разберусь с ними.
---
Однако угроза оказалась серьёзнее, чем он ожидал. На следующий день пришло известие: несколько городов на южной границе восстали.
Юнги собрал совет.
— Это не простое восстание, — начал он. — Кто-то координирует их действия.
— Возможно, это остатки армии твоего врага, — предложил один из генералов.
Юнги кивнул.
— Если это так, нам нужно действовать быстро.
Донна, присутствующая на совете, заговорила.
— Ты не сможешь подавить их только силой. Если они восстали, значит, у них есть поддержка среди народа.
Юнги посмотрел на неё.
— И что ты предлагаешь?
— Переговоры, — сказала она. — Узнай, чего они хотят.
— Переговоры? — его голос был полон сарказма. — Ты правда думаешь, что это сработает?
— Если нет, ты всегда сможешь использовать силу, — твёрдо ответила она.
Юнги долго смотрел на неё, прежде чем ответить.
— Хорошо. Но если переговоры провалятся, я не пожалею никого.
---
На фоне нового восстания напряжение между Юнги и Донной стало усиливаться. Она видела, как его амбиции становились всё более безжалостными, а он начал замечать в ней растущее сомнение.
— Ты изменяешься, — однажды сказал он ей.
— А ты становишься тем, кого я боялась увидеть, — ответила она.
---
Восстание становилось всё сильнее, и Юнги понимал, что грядёт новая битва — не только за империю, но и за её будущее.