Кровь и пепел
*:..｡o○ ○o｡..:*
Площадь погрузилась в хаос. Солдаты Юнги окружили толпу, не давая никому сбежать, но и не нападая без приказа. Напряжение достигло своего предела, когда Юнги шагнул вперёд, его золотые доспехи отражали первые лучи солнца.
— Освободите её, — повторил он, его голос был холодным и резким, словно клинок.
Король встал с трона, его лицо выражало смесь гнева и отчаяния.
— Ты осмеливаешься явиться сюда, в мою столицу, и бросать мне вызов?
— Я осмеливаюсь, — ответил Юнги. — Ты знал, что я приду. Это всё, что у тебя осталось: жалкая попытка заманить меня в ловушку.
Король сжал кулаки, его глаза горели яростью.
— Ты забыл, где находишься. Здесь мой народ, моя армия. Ты не уйдёшь отсюда живым.
Юнги усмехнулся, сделав ещё шаг вперёд.
— Если ты настолько уверен, то зачем говорить? Просто прикажи убить меня.
Король не ответил. Его люди колебались, зная, что даже если они бросятся в атаку, Юнги, вероятно, убьёт многих, прежде чем падёт.
— Ты слаб, — продолжил Юнги. — Твой народ боится тебя. Твои солдаты не хотят умирать за тебя. И даже те, кто остался верен, понимают, что ты проиграл.
Он посмотрел на толпу.
— Это их император, — громко сказал Юнги, обращаясь к собравшимся. — Человек, который держит вас в страхе, вместо того чтобы дать вам надежду. А вот я предлагаю выбор.
Толпа замерла. Люди не ожидали услышать что-то подобное.
— Присоединяйтесь ко мне. Я даю вам свободу, мир и будущее. Или оставайтесь с ним, — он указал на короля. — И тогда вы погибнете вместе с ним.
Король побледнел, понимая, что Юнги говорит прямо в сердца его народа.
— Ты лжёшь! — закричал он. — Это уловка!
— Тогда докажи обратное, — холодно ответил Юнги.
В этот момент палач поднял топор, чтобы завершить казнь Донны, надеясь угодить королю. Но Юнги заметил движение краем глаза.
— Нет! — его голос прорезал воздух, как удар грома.
Мгновенным движением он выхватил кинжал, метнул его, и тот вонзился прямо в плечо палача, заставляя его уронить оружие.
Донна почувствовала, как напряжение в её теле ослабло, когда Юнги оказался рядом, его меч с лёгкостью разрубил её оковы.
— Ты пришёл, — прошептала она, её голос был наполнен смесью облегчения и удивления.
— Разумеется, — коротко ответил он, поднимая её на ноги.
Король закричал, призывая своих солдат в атаку. Но его люди стояли неподвижно, их взгляды были прикованы к Юнги и Донне.
— Предатели! Все вы! — кричал король, но его голос терялся в гуле толпы.
Юнги повернулся к нему, его взгляд был ледяным.
— Ты проиграл.
Король бросился к нему с мечом, надеясь хотя бы умереть с честью. Но Юнги двигался быстрее. Их клинки столкнулись, и вскоре стало ясно, что король не мог сравниться с ним.
Юнги парировал его удары с пугающей лёгкостью, а затем, сделав резкий выпад, сбил короля с ног.
— Убей меня, — прошептал король, лёжа на земле. — Если у тебя есть хоть капля чести, закончи это.
Юнги поднял меч, но остановился.
— Тебя не стоит убивать. Ты станешь символом своей же слабости, — произнёс он, бросив взгляд на толпу. — Пусть твои люди сами решат, что с тобой делать.
Он отвернулся, его голос стал громче.
— Эта война окончена. Теперь я правлю здесь.
Толпа встретила его слова тишиной.
Юнги помог Донне подняться на своего коня, и они покинули площадь вместе с его армией.
Когда они оказались за пределами города, она наконец заговорила.
— Ты рисковал всем, чтобы спасти меня. Почему?
Он взглянул на неё, его лицо было серьёзным.
— Потому что ты стала для меня чем-то большим, чем просто рыцарем.
Донна опустила взгляд, её сердце сжалось.
— Я всё ещё не знаю, могу ли я остаться с тобой.
— Это твой выбор, — тихо ответил он.
Она не ответила.
На горизонте вставало солнце, озаряя разрушенный город и новую главу их жизни, полную интриг, противоречий и неизбежного столкновения их миров.