Тень
*:..｡o○ ○o｡..:*
После той ночи напряжение между Донной и Юнги стало почти осязаемым. Он больше не преследовал её с угрозами, но его присутствие ощущалось в каждом уголке дворца. Каждый его шаг, каждый взгляд казался тщательно продуманным, как часть сложной стратегии.
Донна же не сидела без дела. Она притворилась, что согласна играть по его правилам, но втайне продолжала искать слабые места в его власти. Информация, полученная от Ильхо, оказалась ключом к её следующему ходу.
Юнги знал, что она не откажется от своих намерений. Он не пытался остановить её — наоборот, он подогревал её решимость, надеясь, что это приведёт её к новой ошибке.
---
Несколько недель спустя Донне удалось убедить одного из охранников дворца передать её сообщение на свободу. В письме она сообщала своему командиру о предполагаемом нападении на север и уязвимости южных границ. Но она даже не подозревала, что Юнги перехватил письмо, прежде чем оно покинуло дворец.
— Ты становишься всё смелее, — сказал он ей на следующий день, держа письмо в руке.
Донна сидела в кресле, её взгляд был холодным, но внутри всё сжалось от страха.
— Ты читаешь мои письма? — спросила она с вызовом, хотя знала, что этот разговор опасен.
— Я читаю всё, что проходит через мои земли, — спокойно ответил он, усаживаясь напротив неё.
Она встретила его взгляд, стараясь не выдать разочарования.
— Что теперь? Ты собираешься казнить меня за это?
— Если бы я хотел тебя убить, это уже давно бы произошло, — его голос звучал мягко, но в нём чувствовалась угроза.
— Тогда почему ты ещё держишь меня здесь? — резко спросила она.
Юнги долго смотрел на неё, прежде чем ответить:
— Потому что мне интересно, насколько далеко ты готова зайти ради своей цели.
---
В ту ночь Донна решила, что не может больше играть по его правилам. Она должна была действовать иначе. Она придумала план, в котором использовала всё, что узнала о дворце и о самом Юнги.
Она начала с мелочей: оставляла на виду бумаги, которые казались важными, но на самом деле не содержали ничего ценного. Она наблюдала, как Юнги реагировал на её попытки "скрыть" информацию.
Через некоторое время она заметила, что он стал уделять ей больше внимания. Он часто приходил к ней без предупреждения, задавал вопросы, которые казались случайными, но всегда касались её прошлого, её взглядов на жизнь.
— Почему ты решила стать рыцарем? — однажды спросил он, когда они остались наедине.
Донна вздохнула, но ответила честно:
— Потому что это был единственный способ доказать, что я чего-то стою.
— И кому ты хотела это доказать?
Она замялась, но затем тихо ответила:
— Сама себе.
Юнги кивнул, но ничего не сказал.
---
Тем временем на границе их стран ситуация накалялась. Солдаты Юнги начали замечать странные передвижения вражеских войск. Командиры докладывали об усилении активности шпионов.
— Ваша милость, похоже, они готовятся к нападению, — доложил один из советников.
Юнги кивнул.
— Пусть готовятся. Убедитесь, что наши люди знают об их движениях, но не вмешиваются.
— Вы хотите, чтобы они начали первыми?
Юнги улыбнулся.
— Война — это не только битва на поле. Это игра. И я хочу, чтобы они сделали свой ход.
---
Донна не знала, что её действия стали частью плана Юнги. Её письма, её попытки сбежать — всё это было ловко использовано, чтобы подтолкнуть её страну к атаке.
Но что-то начало меняться. Она заметила, что Юнги стал вести себя иначе. Его холодные насмешки уступили место тихим, почти мягким разговорам. Он начал рассказывать ей о своих амбициях, о том, как он видит мир.
— Ты действительно хочешь быть императором, которого боятся? — однажды спросила она.
— Бояться и уважать — это одно и то же, — ответил он, но в его голосе была неуверенность.
— Нет, — тихо сказала она. — Это совсем не одно и то же.
---
Они оба знали, что стоят на грани. Любое неверное движение могло разрушить их странное равновесие.