Что я сделал не так?
В Академии Охотников.
Айко сидела в кабинете и ждала. Ждала, когда придут Санеми и Муичиро, которые ушли вместе с несколькими десятками учеников в Старый город разбираться с сектой. Девушка постучала пальцами по столу и сказала слуге, стоящему в углу комнаты:
-Приведи мне Аяме. Мне нужно успокоиться, а у нее это получается хорошо.
Слуга замялся. Айко нервно посмотрела на него.
-Ты меня не слышал?
-Слышал, но...
-Но?..
-Аяме ушла вместе с Токито-саном и Шинадзугавой-саном, - промямлил он.
Айко вскочила и уставилась на него.
-Она... Что?
Слуга сжался в комочек и пробормотал ещё тише:
-Она ушла с вашим братом и вашим мужем...
Лидер уселась обратно в кресло и обхватила голову руками. У Аяме нет никакого опыта в боевых искусствах, зачем она туда пошла? Айко понимала: если она сейчас отправится за своей глупой подругой - подвергнет опасности свою жизнь, подставит Санеми и Муичиро и поставит под угрозу мирную жизнь клана. Она не готова идти на это. Но ее сердце разрывалось от волнения. Она снова вскочила с кресла и заходила из стороны в сторону. Слуга скромно наблюдал за ней. Вдруг Айко замерла посреди комнаты, резко повернулась к нему и воскликнула:
-Какого черта, какого дьявола она туда поперлась?! Она не спросила моего разрешения!
Слуга вздрогнул и промолчал. Айко опустилась на край стола и вцепилась в свою уложенную прическу, приводя ее в хаос.
-Черт, зачем? - бормотал она. - Не прощу ей, если с ней что-то случится!
На заброшенном складе в Старом городе
Санеми с ужасом смотрел надлежащую перед ним Аяме. Ее задело заклинанием... Изуродованное лицо девушки было трудно узнать, но она ещё жива, ее ещё можно спасти.
В комнату ворвался Муичиро.
-Санеми, там...
Он осекся, заметив Аяме. Он подошёл к Санеми.
-Кто... Кто это?
-Аяме, - заплетающимся языком прошептал он.
-А... Яме?
Санеми аккуратно поднял Аяме на руки.
-Оставайся здесь, а я верну ее в Академию.
Шинадзугава попытался выйти из комнаты, но Муичиро встал на его пути.
-Я пойду с тобой. Айко понадобится и моя поддержка тоже.
-А кто останется тут?
-Тут есть Хашибира, он и будет за главного.
Санеми поколебался минуту, но потом согласился.
-Хорошо. Ты прав. Идём скорее, нельзя медлить.
Они вдвоем быстро направились к выходу из здания. На пути им как нельзя кстати попался Иноске, которому они передали управление, и поспешили в Академию.
* * *
Через полчаса двое парней вошли в Академию. На входе они разделились. Санеми направился прямиком в лазарет, а Муичиро - к сестре.
Он не стучась вошёл в кабинет. Ходившая из стороны в сторону Айко и очень напуганный слуга уставились на него. Осознав, кто перед ней, Айко бросилась к брату и схватила его за форму.
-Ты в порядке?
-Да, да, я в порядке...
-А Аяме? Санеми? Где они, что с ними?
-С Санеми все хорошо, а Аяме... Тебе лучше увидеть самой.
Айко почувствовала, как от лица отхлынула кровь.
-Где она?
-А лазарете.
Айко оттолкнула брата и стремглав бросилась к Аяме, Муичиро - за ней. Лидер бежала по коридорам, не замечая направленных на нее недоуменных взглядов учеников и учителей, не замечая, что, пока бежала, порвала брючину. Ей было плевать на это. Ее волновала лишь Аяме.
Они с Муичиро распахнули дверь лазарета и увидели Юичиро. Рядом с его койкой стояла ширма. За ней слышались голоса Санеми и мага-лекаря. Они тихо о чем-то перешептывались. Брат и сестра Токито медленно подошли к Юичиро. Он поднял на них глаза. По его щекам текли слезы.
-Аяме...
И тут Айко поняла. По его дрожащему голосу, по его красным глазам. Поняла, что Юичиро влюблен в ее подругу. И что увидеть ее в предсмертном состоянии было ударом для него.
-Юи...
Она подалась вперёд и крепко обняла раненного брата. Он громко, не стесняясь никого, зарыдал. Айко молчала, не в силах произнести ни слова. Она крепко, по-сестрински любила Аяме, а Юичиро любил ее, как девушку. Она могла сказать, что все будет хорошо, что девушка будет жива, но она, даже ещё не видя ее и не ран прекрасно понимала, что солжет. Солжет своему брату, солжет себе. Поэтому она молчала. Молчал и стоящий рядом поникший Муичиро. Ему тоже тяжело признать, но горькая правда лучше сладкой лжи.
Медленно отпустив его, она смотрит на него. Он, такой смелый и гордый, сидит перед ней, маленький, беспомощный...
-Юи...
-Я ее люблю...
Айко вздохнула и зашла за ширму. Там стояли Санеми, Муичиро и лекарь, а на койке лежала...
-Святой Убуяшики...
Аяме было трудно узнать. Задело ее лицо и сейчас, на месте красивого лица с большими, светящимися добротой глазами и красивыми пухлыми губами было одно кровавое месиво, которое наводило ужас. Безликая. Вот, что пришло на ум Айко, когда она увидела подругу. Она застыла. Девушка ожидала, что заклятие задело ее сильно, но что бы так... Она резко вышла из-за ширмы, с огромным трудом сдерживая поступившую тошноту и слезы. Согнувшись пополам, она тяжело дышала, пытаясь успокоиться. Юичиро коснулся ее волос рукой. Айко подняла на него глаза. Юичиро поджал губы и отвел взгляд.
-Черт...
Он тяжело вздохнул.
-Айко, позволь мне вернуться в свою комнату... Я не могу находиться здесь, рядом с Аяме, зная, что она умирает...
Айко смотрела своими светлыми красными глазами в его мятно-бирюзовые и видела в них огромную боль. Ранение Аяме ранило и его душу тоже, и теперь она ныла, болела и боялась. Боялась, что та, кого она полюбила, умрет. И вместе с ней умрет и она сама. В ней развернулась черная бездна, которая все росла и росла. Айко кивнула.
-Конечно...
Она помогла ему встать. Из-за ширмы показался Санеми.
-Вы куда?
-А мою комнату.
-А...
-Не при лекаре, - шепнула она, и Санем кивнул и снова вернулся к Аяме.
Юичиро вопросительно посмотрел на нее. Она наклонилась к его уху тихо вновь прошептала:
-Не при лекаре.
* * *
Из окона виднелся Город, освещенный яркими лучами полуденного солнца и Резиденция, окна которой светились яркими огнями. По ярко-грлубому небу плыли белые пушистые облака. В Академии Охотников стоял оживленный гул обеденного перерыва. Все, как обычно, спокойно. Но не в душах семьи Лидера.
Юичиро сидит в комнате и рвет на себе волосы, сходя от беспокойства за Аяме. Аяме лежит в палате лазарета с изуродованным лицом, и жизнь медленно вытекает из нее. Санеми стоит рядом с ней и злится на своего брата. Как он смел предать его? Муичиро сидит в парке около Академии и нервно курит, пиная листья опавших деревьев. Айко опустошенно и бездумно играет с магией ветра в библиотеке. Генья сидит в подземелье и не находит себе места от стыда. А что я сделал не так?