29 глава. Ошибка
Длинные тени растворились в вечерних сумерках. Солнце нырнуло в озеро, поджигая алым огнём изнутри водную гладь.
Блейз рухнул на колени на берегу, не в силах больше держаться на ногах. Голова раскалывалась от боли, перед глазами вспышками мелькали странные картины. В памяти, там, где раньше была черная пустота, что-то проявлялось. Но чем больше Блейз пытался увидеть, тем сильнее терялись контуры. Словно что-то внутри него знало – там не было ничего, кроме боли. Не смотри.
— Что ты делаешь со мной?! — Блейз терзал череп ногтями, будто это помогло бы высвободить все, что рвалось наружу. — Что это за крики у меня в голове?
— Я ничего не делаю, Блейз, — ответил Ифрит и мягко, словно с сочувствием, улыбнулся. — Ты сам это с собой сделал.
Теряя связь с реальностью от непрекращающейся боли, Блейз бросил взгляд на свое отражение в воде. Поднявшийся ветер рябью разбил его лицо, делая расплывчатым и неузнаваемым.
— Госпожа, госпожа, умоляю!
— Кто это кричит?! — воскликнул Блейз, закрывая уши. Смутно знакомый голос лезвием прошелся по внутренностям. — Я не хочу это слышать! Убери!
— Неужели тебе неинтересно? — Ифрит склонился к нему и с напором повернул к озеру. — Загляни в отражение, сделай это для меня.
Ведомый низким демоническим голосом Блейз открыл глаза и вздрогнул. По телу прошёл спазм страха переходящий в тошноту. Несмотря на затихший ветер, рябь на водной глади только усиливалась. На него смотрело скрюченное уродливое создание.
Вдруг голова у отражения накренилась, грозясь отвалиться вовсе, и Блейз стал стремительно уменьшаться. Ифрит, нависающий над ним, стал наоборот вытягиваться, принимая все более изящные очертания.
Блейз в ужасе узнал знакомые до боли темные глаза. Ифрит обратился его матерью. Блейз вздрогнул, повернулся, но зыбкий берег подвёл его, и озеро, распахнув ледяные объятия, поглотило его. Он камнем рухнул в воду.
— Госпожа, прошу!
Сорванный голос пожилой женщины тут же смешался с раскатом грома. Повсюду на ночном небе сверкали молнии, разрывали его на части и мгновенно гасли, забирая с собой еще больше света, чем принесли.
— Смилуйтесь, госпожа! Такой грех на душу брать!..
— Прочь с дороги!
Глухие удары железной лопаты о землю гремели в ночном воздухе, споря с раскатами грома. С дикими распахнутыми от ужаса глазами служанка бросилась в ноги госпоже. На бедрах, видневшихся из-под ночной сорочки, застыли черные реки крови.
— Госпожа, ради вашей души молю, пожалуйста, позвольте спасти его! Я буду бесплатно работать! Ухаживать за ним день и ночь, он не доставит вам хлопот! Умоляю!
Вдруг госпожа остановилась. Она бросила к ногам служанки лопату. Та подняла с надеждой голову, продолжая умолять о милости. Мокрые волосы госпожи взлетели от порыва ветра, а в черных, пустых глазах отразилась молния.
— Своим милосердием ты погубишь гораздо больше жизней.
Когда госпожа развернулась и направилась в поместье, старая служанка бросилась к яме. Боясь причинить вред погребенному бесценному сокровищу, она рыла мокрую землю руками, срывая об камни ногти.
Наконец ее пальцы коснулись мягкого. И через мгновение, перебивая гром, воздух разрезал отчаянный младенческий крик. Неокрепшие, только появившиеся на свет пальцы жадно хватали воздух. Из глаз, залепленных грязью, лились слезы.
— Живой! Ты живой, малыш!
Служанка, содрогаясь в рыданиях, наклонилась сверху, защищая дитя от острых ледяных капель, словно стрелы бьющих ей в спину.
— Дыши, Блейз! Живи!
Накатившая паника от увиденного толкнула органы к глотке. Блейз зажал уши, зажмурился. Что это было? Реально ли это? Почему все кажется таким знакомым?
Напористый толчок в спину заставил распахнуть глаза. Блейз рухнул на четвереньки на темный паркет, но руки, оказавшиеся перед его взором были маленькие и детские. Не успел он опомниться, кто-то схватил его за ворот и потащил по темному коридору.
Легкие сковал ледяной страх и отчаяние. Темные руки со скрюченными пальцами появлялись из ниоткуда, тянули его, разрывая одежду, вбивали носом в стены, роняли на колени и дергали обратно в воздух. Быстро сменяющиеся картинки прошлого мелькали в вязкой темноте, Блейз уже почти перестал различать детали.
Не смотри.
Странный гул знакомых ранее голосов. Пыльный запах его детской комнаты вперемешку с едкой гнилостной вонью подвала. И бесконечный, ледяной страх, поглощающий все тело. Страх.
Беспощадные воспоминания, нашедшие трещину в воспаленном сознании, занимали пустые углы и уже не позволяли думать о другом, не давали забыть себя. Удары плетей по голой спине, долгие бессонные ночи в сыром склепе, бесконечные ложки со склизкой едой в глотке, зажатый нос, чтобы наверняка проглотил.
— Заткнись!
— Ты мне должен.
— Отстань!
— Лучше бы ты сдох...
— Весь в своего поганого папашу!
— В этом доме нет ничего твоего!
Вдруг бесконечные вспышки погасли, все затихло. Маленькая ладонь толкнула дверное полотно. В тусклом просвете отчетливо мелькнула первая смерть. Тело единственного родного человека было подвешено к потолку, его конечности безвольно свисали вниз, словно отчаянно тянулись к сбитому из-под ног стулу.
На глаза навернулись слезы. С трудом передвигая ноги от паники, отчаяния и нестерпимой боли в груди, маленький Блейз добрался до спальни матери.
Папе еще можно помочь. Помоги, мама! Прошу тебя!
Но слова так и не сорвались с языка. Едва скрытые балдахином, два липких блестящих от пота голых тела бились друг об друга, сотрясая воздух дикими животными воплями.
С трудом осознавая происходящее, Блейз трясся крупной дрожью. Бешено дергающийся взгляд вдруг упал на груду сброшенной впопыхах одежды. Из кармана изумрудной юбки матери торчало острие волшебной палочки.
Под ребрами проснулась надежда.
Блейз выхватил палочку и в следующую секунду оказался у зеркальной дверцы платяного шкафа. Его грязные пыльные щеки разрезали бесчисленные реки слез, а прямо за ним в отражении тряслись, словно одержимые, два голых тела, не замечая ничего вокруг.
— Я не хочу это помнить, я не хочу помнить!.. — сбивчиво шептал напуганный до смерти ребёнок, вжимая кончик палочки в центр лба. — Пожалуйста, палочка, я больше не могу!
Искривленная волшебная палочка ведьмы вдруг задрожала и вспыхнула холодным зеленым светом. Всего не мгновение этот огонь отразился в блестящих от слез глазах.
Выражение лица изменилось мгновенно, словно налепили маску. Распахнутый в ужасе взгляд сменился пустым и спокойным. Губы дрогнули и растянулись в ухмылке. Палочка выпала из опустившейся руки.
Теперь все всегда будет хорошо.
— Забини!!! — зазвенел голос внутри головы и вернул сознание в реальность.
Блейз сломался, словно деревянная кукла рухнул на сырой берег Черного озера, сложившись вдвое. Из распахнутой до треска в челюсти рта капала слюна, но ни один звук не вырвался наружу. Истошный крик беззвучно лился внутрь, под рёбра, расширяя гниющую пустоту.
— БЛЕЙЗ!
Знакомый голос бился в затылок, но не проходил в голову, врезаясь в непробиваемую стену животного страха и разрушенного мира. Блейз вжал ладони в рёбра, пытаясь удержать все внутри, пытаясь не разорваться и, если получится, сделать хотя бы маленький вдох.
— Не можешь победить тьму, стань ей, Блейз.
Голос Ифрита низкой волной проник под кожу, лаская натянутые нервы. В нем не было издевки, смеха или злорадства. В нем не было абсолютно ничего. Эта пустота странным чувством отозвалась внутри воспалённого сознания.
Внутри черепной коробки роем кружили и множились сотни извращённых, отвратительных и грязных воспоминаний, от которых Блейз так старательно прятался все эти годы. Режущий звук секущей плети, смерти безликих мужчин, похотливые стоны матери. Выворачивающая наизнанку вонь крови и грязи. Его собственные крики из прогнившего склепа, мольбы о помощи.
Блейза пронзило оглушающее отчаяние. Смерть, ледяным страхом впивавшаяся в лёгкие раньше, стала вдруг желанным подарком. Блейз хотел умереть.
— Я не могу, это так больно! — умоляюще прохрипел он, вытягивая горло, словно это избавило бы его от тошнотворного спазма вокруг глотки.
Слёзы лились по щекам. Под рёбрами не осталось места, казалось, ещё чуть-чуть, и они с треском прорвут кожу, выпячиваясь наружу.
— Я не хочу больше это чувствовать!
Блейз ощутил широкую горячую ладонь на спине. Ифрит обхватил его за плечо, приподнял и потянулся алой, словно закатное солнце, рукой к его лицу. Янтарные глаза двумя тёплыми огнями кружили голову. Манили к себе.
— Я здесь, Блейз, — мягко выдохнул Ифрит, прижимая ладони к его соленым от слез щекам.
Раскалённые до красна они грели, не причиняя боль. Тепло тут же впитывалось в кожу, ползло внутрь костей. И от этого извращённого, но такого нужного тепла хотелось реветь взахлёб.
— Я не хочу больше чувствовать! — сорванным голосом прохрипел Блейз. Он впервые так бесконтрольно рыдал перед кем-то. — Я больше не могу!
Ифрит склонился ближе, затмевая ярким светом своих глаз озеро, видневшийся сквозь туман замок, самого себя и весь остальной ненужный и такой тошнотворно грязный мир. Когтистыми пальцами он смахнул с тёмных щёк слёзы.
— Я пришёл, чтобы помочь тебе. Ты меня позвал, и я здесь.
Блейз не видел рта. Не видел, как тот говорит. Голос звучал одновременно снаружи и внутри. Отдавался теплом в треснувших рёбрах, плыл мягкой патокой в разрывающуюся черепную коробку, в которой все еще звенели истошные вопли.
— Здесь с тобой только я, — янтарные глаза засветились ярче, отзываясь в сознании раболепным восторгом. — Больше никого.
Блейз упивался низким ровным голосом, млел от тепла широких ладоней. Он благодарно прикрыл глаза и уткнулся лицом в протянутые демонические руки.
На лице Ифрита растянулась чёрная улыбка.
***
Клочья стягивающегося тумана липли к голым деревьям. До боли в глазах Рон всматривался в непроглядную тьму, пытаясь докричаться до качающегося из стороны в сторону Блейза.
— Посмотри на меня, молю!
Сильный порыв ветра разорвал густое полотно туч, обнажая Луну. Ее холодный луч подсветил измученное лицо, скривившееся в жуткой гримасе.
— Блейз, остановись! — отчаянно кричал Рона. — Драко мне все рассказал, какого черта ты творишь?!
Голос наконец добрался до сознания, но отозвался лишь пустым звуком. Янтарные глаза горели мертвым пламенем, холодом освещая уставшее лицо.
— Я не могу эгоистично требовать жить ради меня, но, пожалуйста, найди хоть что-нибудь!
Блейз не реагировал, словно не замечал его. Изредка бросая в его сторону смазанные взгляды, он словно умалишённый мотал головой и тёр глаза, пытаясь смахнуть с них невидимую завесу.
— Я помогу тебе! — продолжал исступленно кричать Рон. — Помогу убежать, если захочешь, спрятаться так, что даже я не найду! Пожалуйста, Блейз!
Вдруг Блейз замер, затем медленно поднял лицо, убирая от растерзанного лица когти. В темноте, над кривой неуместной улыбкой, сверкнули две желтые дикие вспышки.
— Ты действительно можешь мне помочь, Рон, — усмехнулся Блейз, ныряя рукой в карман. — ЕСЛИ УБЕРЕШЬСЯ НАХЕР ОТСЮДА!
Он вскинул волшебную палочку, и рассекающее заклятье тут же сорвалось с ее конца. Рон на автомате выкрикнул «Протего». Сноп искр вернулся к Блейзу, врезаясь в плечо, и выбил из повисшей руки палочку.
Блейз слышал стук падающих алых капель на выжженную землю. Каждая из них забирала с собой его секунды, злорадно отсчитывая время. Из горла вырвался клокочущий дикий смех.
— Хватит! — выкрикнул Рон, но голос сорвался. — Перестань!
— Ты же меткий стрелок, Рон Уизли, — прорычал Блейз, нашаривая на чёрной земле палочку. — Кто же так атакует?
Он поднялся на ноги. Левая рука безжизненно висела вдоль туловища. Раздраженно оскалившись, он вправил выбитое плечо. Хруст костей разлил кипящую лаву по венам, но его лицо не дрогнуло.
— К чему милосердие? Жалко меня? Даже сейчас? — Блейз в извращенном реверансе раскинул когтистые лапы, демонстрируя уродство. — Ты же знаешь, если хочешь убить, нужно целиться сюда.
С диким блеском в глазах, он взрыл когтями собственную грудь, очерчивая в самом центре круг. Плоть податливо разорвалась, словно мягкое масло. Кровь хлынула потоком, выталкивая наружу алый, как от огня, свет.
Блейз безумно захохотал, прикрывая глаза угольно чёрной ладонью с крючковатыми когтями. Но смех оборвался, когда он увидел взгляд Рона. Тот направлял на него палочку, но ее кончик ощутимо дрожал, а в глазах были только сомнение и страх.
— Подумай о своей поганой семейке и грязнокровке, которую ты так опекаешь, — с наслаждением протянул Блейз сквозь ядовитый смех. Новая порция темной крови выплеснулась из разорванной грудины. — Я занесу их имена в список смертников первыми, если продолжишь сомневаться.
Какой я тебе мост, Малфой. В этих глазах ничего нет.
Рон встал как вкопанный. Зачем-то сейчас перед внутренним взором пронеслись воспоминания об имбирной Рождественской ярмарке, о ночном Лондоне в свете полицейских машин, о мокрых поцелуях в гостиной Гриффиндора. Казалось, будто в них был совершенно другой Блейз.
Как все глупо вышло. Рон плавился в любви, думал, что они оба были счастливы. Оба радовались, смеялись, дрожали от прикосновений. А Блейз в это время умирал внутри, гнил заживо, запертый в собственной черепной коробке.
Как я мог этого не видеть?
Лицо перед ним ещё было человеческим, но в глазах не было ничего. Никаких эмоций, кроме всепоглощающей ярости. Несмотря на все провокации, решительности у Рона не было ни на одно смертельное заклятье. Да и на простое тоже. Он был потерян, раздавлен. Отчаянно хотелось проснуться и забыть все, как страшный сон.
С истошным криком, переходящим в низкое рычание, Блейз выгнул шею. Из разинутой пасти вытянулись длинные острые клыки.
— Слабак! Ты ничтожество! Круци..!
— Конфринго! — воскликнул Рон.
С языка сорвалось первое же случайное заклинание, вспыхнуло на кончике палочки и устремилось в Блейза, отбрасывая его назад плотной огненной завесой.
Блейз рухнул на спину. Жалобный вой от ломающихся костей разрывал душу, проникая в самые глубокие ее части. Блейз кричал яростно и дико, словно зверь, запертый в клетке. Рон тут же подбежал к нему.
Но огонь не тронул его. Вместо того чтобы плавить снаружи, он тут же проник в тело, жадно впитываясь в кожу.
— Тепло... — тихо засмеялся Блейз. — Наконец-то тепло.
Только сейчас Рон заметил, что в руке у него зажата обычная ветка, вместо волшебной палочки, которую он так и не нашёл.
— Сумасшедший... Зачем?!
По телу Блейза рассыпались трещины, из которых лился красный свет. В дрожащих распахнутых глазах, полных боли и отчаяния, быстро мелькали образы.
Рон видел, как чёрный значок на янтарных огнях то вытягивался, то, с дрожанием, вновь округлялся. Он упал на колени рядом с ним, еле превозмогая жар. Лёгкие обжигалась об воздух.
— Блейз! Ты что-то видишь?! Что он тебе показывает?! — руки сами дернулись вперёд. Хотелось встряхнуть. Ударить. Сделать хоть что-то. Но кожа оплавилась на пальцах, и Рон одернул руки. — Не верь ему!
Вдруг Блейз распахнул глаза неестественно широко. И замер выгнувшись.
— Что ты видишь, Блейз?!
Зрачки расширились в последний раз и окончательно вытянулись в острые линии. Блейз перевёл равнодушный взгляд на вновь появившуюся среди рваных туч Луну. Белый свет на прощание нежно блеснул в его глазах. В следующее мгновение светящийся жизнью белок заволокла чёрная вязкая чернильная густота.
— Как же я устал...
С протяжным выдохом он закрыл глаза. А когда открыл, в теле не осталось ничего человеческого.
Жар стал нестерпимым. Рон отпрянул, повалился назад и отполз, готовя волшебную палочку.
С запрокинутой назад головой, тело Блейза поднялось. Воздух замер, пропитался смертью. С жутким хрустом костей конечности удлинялись, увеличивались, из головы вылезли рога, а пасть, изогнувшаяся в страшной гримасе, заполнилась острыми лезвиями
В горящих глазах не было жизни. Только смерть.
Несмотря на оглушительный хруст ломающегося позвоночника и треск разрывающейся плоти, боли не было. Боль ушла. Ушло горе, печаль, разочарование. Все ушло, оставляя вместо себя лишь гнев.
Блейз перевёл взгляд с уставившегося на него Рона на голые камни, по которым уже ползла изморось. Дементоры приближались. Скоро весь замок узнает.
Нестрашно.
Теперь ничего не страшно.
Смерть - не страшно.
Я и есть Смерть.
И с последним хрустом огромное обугленное тело изогнулось и рвануло в воздух, словно тряпичная кукла, подвешенная за веревки. За спиной распахнулись широкие крылья, закрывшие собой свет Луны.
На землю рухнуло угольно чёрное, как сама тьма, создание. Дикие янтарные глаза сразу нашли Рона на земле.
— ЭКСПУЛЬСО!
Возглас бегущей с холма Гермионы разрезал воздух. Блейза бросило взрывом назад. Рон повернулся, увидел бегущего за Гермионой Гарри.
Крылатый демон с яростным ревом одним взмахом поднялся в воздух.
— Хорошая попытка, — низкий голос клокотал из глубин его пасти. — Ты мне ничего не сделаешь!
Слова давались с трудом, из глотки пульсациями выбрасывалась густая лава, от жара которой дрожал воздух.
Гермиона вскрикнула, в ужасе распахнула глаза, занося палочку для защитного заклинания. Но в следующий же миг воздух взорвался. Жар огнём опалил лицо. Ударная волна от раскинутых крыльев отбросила ее назад, вбивая в землю.
— Гермиона! — очнувшись от охватившего его оцепенения, Рон подскочил на ноги. — Блейз, твою мать, остановись!!!
В голове звенело, кровь текла в горло теплым потоком, оставляя во рту железный привкус. Медленно моргая, Гермиона успела увидеть, как далеко внизу Рон бросился на демона, безостановочно отправляя вспыхивающие заклинания, затем лицо Гарри полностью закрыло от неё смазанный мир.
— Анапнео! Вулнера Санентур!
Гарри судорожно перебирал все известные ему целительные заклинания, но они отскакивали от липкой оболочки темной магии, окутавшей Гермиону.
— Давай, соберись, сейчас не время отключаться!
— С дороги, Поттер!
Гарри удивлённо вскинул голову. В два широких шага оказавшийся рядом Драко, упал рядом с ним и лежащей Гермионой на колени и раздернул ее рубашку. Затем полоснул ритуальным кинжалом свою ладонь и начал вырисовывать на ее груди символы, которые тут же зажигались алым светом.
За спиной с оглушительным треском вспыхнуло зарево. Гарри повернулся. Вокруг огненного кольца, внутри которого были заперты Рон и Блейз, трескалась земля, а из трещин полезли наружу жуткие твари с такими же светящимися янтарными глазами.
— Это Блейз?! — взревел Гарри, яростно толкая Драко в плечо. — Малфой, блять, ты пытался ЭТО скрыть?!
Драко болезненно прикрыл глаза, затем, словно не слышал его слов, продолжил нашептывать заклинание. Пронзительный крик заставил обоих вздрогнуть.
— Черт, Рон!
Гарри подскочил на ноги и замер, не решаясь сделать шаг.
— Иди, я помогу ей, — не поднимая глаз, сказал Драко.
Гарри стремительно пронесся вниз по холму и нырнул в щель между языками пламени.
Руны на груди Гермионы зажглись ярче прежнего и так же стремительно погасли. Она распахнула глаза и рвано начала хватать воздух, пытаясь отдышаться.
— Подъем Грейнджер, твою мать! Потом отоспишься! — Драко встряхнул ее за плечи, поднимая в сидячее положение. — Акцио, палочка!
Превозмогая боль в глазах, он всматривался в огненное зарево, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. Драко не знал, что ему делать, чего ждать. Не имел ни малейшего понятия, как Рон вернет Блейза обратно. Но он должен был!..
В этот момент яркая вспышка на секунду осветила как днем все вокруг. Драко успел увидеть, что вся земля от Черного озера, до Запретного леса была усыпана трещинами, из которых ползли твари.
— Твой Уизли там?! — не дав опомниться, Драко дернул Гермиону на ноги и вложил ей в руку волшебную палочку. — Он в кольце?!
— Что? Да...
Тело сходило с ума от стремительного исцеления. Нервные окончания в панике искали исчезнувшие ранения, находя на их месте пустоту.
— Хорошо.
— Хорошо?! — воскликнула Гермиона.
— Он спасёт Блейза! — выпалил Драко, тут же начиная сомневаться в собственных словах. — Должен спасти!..
— Авроры, в замке же есть авроры...
— Пока эти тупицы разберутся в чем дело, мы сдохнем тут.... Ради Мерлина, перестань прикрываться! — рявкнул Драко, толкнув ее в плечо. От ее нервных попыток застегнуть сорванные пуговицы рубашки его уже начинало потряхивать. — Тебя не это должно беспокоить!
Прогремел очередной взрыв. Из-за густого тумана было невозможно разобрать детали, все сливалось в бесформенное пятно.
— Прикрой меня! — скомандовал Драко. — Только держи палочку крепче и в меня не попади.
— А ты шевелись быстрее и пригнись! — крикнула Гермиона ему в спину.
Драко несся вниз с холма, перепрыгивая чёрные, уходящие в бездну, трещины. Отразив не меньше десятка магических запалов, вырвавшихся из-под земли, он пробежал мимо широкой расщелины. Из нее тут же с клокотанием полезли кривые сгорбленные существа.
Выставив вперёд волшебную палочку, Гермиона полоснула ею по воздуху. Сотни черных птиц кинжалами устремились вниз с холма, отбрасывая тварей прочь от бегущего Драко.
Стоило Драко приблизиться к огненному кольцу, пламя усилилось, ослепляя, обожгло жаром лёгкие и кожу. Пока он перебирал все известные заклятия, пытаясь прорвать красную завесу, рядом пронеслась Гермиона и в один прыжок рванула в огонь.
— Больная, стой! — выкрикнул Драко, пытаясь ухватить ее за одежду. Но Гермиона уже была внутри кольца. — Чертовы гриффиндорцы!
Закрыв лицо согнутой рукой, он нырнул вслед за ней в огонь. Когда глаза начали адаптироваться к слепящему со всех сторон зареву, Драко разглядел взбешенного крылатого Блейза, Гарри, посылающего в него одно за другим заклятья, Гермиону, которая пыталась поднять на ноги растерзанного Рона.
И, стоило подумать, что хуже уже быть не могло, земля покрылась тонкой коркой льда. Воздух пропитался холодом, вонзаясь острыми кристаллами в легкие. Даже адское пламя, окружавшее их, покорно склонило языки.
Бесконечной грозовой тучей дементоры плыли к ним, поглощая свет и кислород. Дементоры, которые находились рядом с Хогвартсом, потому что Драко уговорил отца позвать их. Дементоры, которые должны были защищать, летят, чтобы сожрать их души.
Несмотря на то, что рука с волшебной палочкой была поднята высоко, готовая к нападению, в глазах Драко стоял ледяной ужас. Зимой он не справился даже с одним, не смог защитить ни себя ни Блейза.
— Гарри! — возглас Гермионы отрезвил воспалённое сознание.
Драко повернулся по направлению, куда она указывала. Дементоры слились в один большой поток и устремились на них.
Их разделяло всего несколько секунд. Драко бросил взгляд на Гарри, который не мог отбиться от Блейза. Он не успеет.
Драко до боли свел брови, судорожно вслепую пытаясь найти малейшие проблески света в воспоминаниях. Вдруг его осенила сумасшедшая, совершенно дикая мысль. Он вцепился в древко палочки и выкрикнул:
— Экспекто Патронум!
До слепоты яркая вспышка осветила все вокруг. А рядом стоял тот, воспоминания о котором породили эту вспышку. Драко не заметил, когда Гарри оказался рядом. Его выставленная рука с волшебной палочкой так же излучала яркий голубо-белый свет.
Сияющие потоки мгновенно усилились, преобразуясь в двух огромных оленей. Их ветвистые рога прорывались сквозь бесформенные тела дементоров, рвали их на части и прогоняли прочь.
Драко и Гарри повернули головы, столкнувшись взглядами всего на мгновение. Но этого хватило, чтобы выразить все, что невозможно было сказать словами. Безграничное сожаление, боль, страх друг за друга, сомнения. Все эмоции смешались, отдаваясь под рёбрами тянущей тревожной болью.
Вдруг, словно что-то почувствовав, Драко перевёл взгляд на огненное кольцо. Сквозь языки пламени ворвались вылезшие из земли твари. Один из них кинулся Гарри в спину. Драко оборвал Патронус и перешел в атаку внутри кольца.
Движения отдавались острой болью в пропитанном и истерзанном темной магией теле. Глаза жгло от постоянного невыносимо яркого огня. Драко начинал чувствовать зарождающееся отчаяние в своей душе.
Спина к спине с Гарри они отбрасывали бесконечно надвигающихся тварей. Их острые как бритва когти и яростные магические атаки и то и дело пробивались через их щиты, оставляя на теле глубокие кровоточащие раны. Почти на автомате выпуская заклинания одно за другим, Драко неотрывно следил за Роном, фигура которого разделяла их и крылатого пылающего Блейза.
Рон был истерзан, еле стоял на ногах, но продолжал отчаянно что-то кричать. Он не атаковал, только лишь отражал нападения Блейза, и то не очень успешно. И, казалось, Блейза так же не интересовал никто, кроме него.
Драко выругался и разорвал на куски одним взмахом палочки толпу надвигающихся демонов. Из-за его идиотских предположений, Рон вот-вот погибнет.
Я ошибся. Опять.
Все оказалось бессмысленным. Спасительный мост Рон Уизли не сработал. Возможно, никакого моста вообще не существует. Огромное демоническое чудовище сейчас разорвет на части Рона, и всех остальных за ним. Наутро не останется никого. Все скроется под толстым слоем пепла. Все впустую.
— Грейнджер! — истошно закричал Драко. — Уводи его нахер отсюда! Он сейчас сожрет его!
Гермиона, закрыв щитом Рона от огненного всплеска, с немым вопросом повернулась на Гарри.
— Мы прикроем, Гермиона, — выкрикнул тот в ответ. — Бегите!
Подняв с земли шатающегося Рона, Гермиона вытолкнула его из огненного кольца, затем тут же нырнула вслед за ним. Гарри и Драко кинулись на Блейза, но тот, словно вовсе их не видел, взмыл в воздух.
Когда Блейз исчез, а огненное кольцо потухло, Гарри и Драко оказались в непроглядной тьме. Чувствуя спинами друг друга, они видели в свете вспышек их заклинаний нескончаемый поток уродливых тварей, ползущих из земли и направляющихся к ним. Они оказались в смертельной ловушке, которая была готова захлопнуться в любую секунду.
Раздался взрыв. Драко повернул голову. Внизу, ближе к скалистым холмам, показался огромный крылатый силуэт. Огонь от его атаки осветил округу. Затем раздался женский крик и яркий голубой щит вспыхнул, отражая адское пламя.
— Малфой, сзади!..
Не успел Драко осознать то, что Гермиона как-то смогла противостоять магии Блейза, как это в секунду стало неважным. Весь мир стал неважным, потерялся смысл всего.
Драко почувствовал это. Не услышал ушами, не увидел глазами. Почувствовал кровавым взрывом, разорвавшимся глубоко под рёбрами, оставляющим пустоту, которая, расширяясь, заполняла все.
Острое лезвие темной магии пронзило стоящего перед ним Гарри, вырвав из его глотки немой крик. Распахнутые изумрудные глаза стремительно тускнели.
— Н-нет, нет!.. — голос Драко дрожал.
Время замедлилось. Кровь хлынула потоком в виски. Гарри стоял, замерев в той позе, в которой поймал предназначавшийся для Драко удар.
— Ты... как? — тихо спросил Драко, словно сумасшедший цепляясь за призрачную надежду.
— Я в поряд...
Гарри попытался ответить, но губы немели, тело не слушалось. Мир вокруг закрутился в спираль, затягивая сознание во тьму.
Удушающая и вязкая темнота. Гарри попытался вдохнуть, чтобы попробовать ответить ещё раз. Но лёгкие словно слиплись. Тело обмякло, и он тут же повалился на землю.
— Нет, нет, нет, Поттер! — Драко упал на колени рядом, бросая дикие, полные животного страха взгляды на сужающееся кольцо из тёмных обугленных тварей. — Блять, только не сейчас! Нет!
Драко ощущал боль в костях, в лёгких, в пульсирующих висках, истерзанный ритуальным клинком порез нестерпимо горел. Хуже было только тогда, когда его тело гнило под тяжестью Чёрной метки. Но жизнь его не покинула тогда так же, как издевательски не покинула сейчас, позволяя во всех деталях рассмотреть лежащего в его руках Гарри.
С дикими распахнутыми глазами, он вытянул ритуальный нож и в последний раз рассек ладонь, разрывая горящую огнём плоть. Кровь послушно хлынула, и Драко дрожащими пальцами стал выписывать в воздухе символы. Один за другим они зажигались алым светом и вставали в плотное кольцо вокруг их тел.
Когда финальный символ вытянул из Драко последнюю энергию, сотни демонов ринулись на них стремительным потоком. Кольцо алых символов закружилось, сливаясь в световой поток и закрылось плотным куполом, на который тут же лавиной обрушились демонические тела.
— Тихо стало... — хрипло прошептал Гарри.
Он полуприкрытыми глазами смотрел на Драко из-под разбитых стекол круглых очков. Драко также неотрывно смотрел в ответ, ловя каждый вдох, мягко гладил его темные волосы.
— Ты сможешь ещё немного продержаться, да? — Драко усмехнулся, сведя брови. Несмотря на все старания, его голос позорно дрожал. — Ты же сможешь?
Он опустил взгляд к шее Гарри. Вены на ней вздулись, потемнели и ползли чёрными лианами вверх, опутывая челюсть.
— Ужасно, не могу шевелиться. Стыд какой... Прости... подвёл, я не смог... — Гарри жадно хватал ртом воздух, но не мог надышаться. — Не защитил...
— Я сам себя защищу. И тебя, хорошо? — Драко шептал быстро и сбивчиво, прислонившись лбом к его лбу. — Позволишь мне? Только не закрывай глаза.
Очередной удар по сияющей глади их алого купола сотряс землю, проникая вибрациями в кости.
— Спать хочется...
— Нет, нет, Поттер, какой спать? Не закрывай глаза, слышишь?!
Гарри вдыхал все реже, каждый вдох сопровождался мокрым хрипом. Рот постоянно заполнялся кровью.
— У тебя опять чёрные слёзы, — тихо сказал Гарри, вытягивая руку к бледному нависающему над ним лицу. Говорить было тяжело, но он хотел сказать хоть что-то напоследок. — Прекрасен... ты.
— Что? Нет! — Драко только сейчас заметил мутные серые капли, падающие на щеки Гарри. — Поттер, какого черта?!
— Сложно, я на немного... прикрою.
— Нет!!! — закричал Драко.
Он хотел схватить Гарри за плечи и встряхнуть, но замер. Гарри закрыл глаза. Драко боялся шевельнуться, не решался даже на вдох. Ещё хотя бы на несколько секунд эгоистично представить, что Гарри просто спит у него в объятиях.
Черные слезы застилали глаза. Силуэт лежащего на руках холодного тела размывался в серой дымке. Сквозь плотную звенящую завесу ужаса до Драко дошел глухой треск. Он поднял лицо к небу. Ровно над ними в куполе образовалась широкая трещина.
Словно искусный охотник, крылатый Демон гнал Гермиону и Рона прочь от замка. Несмотря на чернильную темноту, он отчетливо видел сияние двух сердец, которые, несмотря на смертельную усталость, бешено колотились в хрупких человеческих ребрах.
Из последних сил Гермиона тащила на себе полуживого Рона и безостановочно отправляла в чудовище все известные ей заклятья. Они, хоть каким-то чудом и ранили огромное демоническое тело, разрывая крылья и неестественно выгнутые конечности, но все же не задерживали его. Более того, каждое заклинание вытягивало из нее невыносимое количество энергии, отдаваясь, казалось, не меньшей болью в ее теле, чем в теле монстра.
С каждым шагом силы покидали Гермиону. Несмотря на полыхающие вокруг огни, лед отчаяния сковывал мышцы, пробирался острыми иглами в позвоночник. Она понимала – даже если они смогут оторваться, у нее не будет сил привести помощь, но все равно продолжала упорно двигаться вперед. С каждым шагом она яростно проклинала все на свете, перемежая проклятья с заклинаниями, словно один лишь гнев еще держал ее на ногах.
— Гермиона! — прохрипел Рон, когда она в очередной раз запнулась забившимися ногами о камень. — Надорвешься, оставь... меня!..
— Заткнись и шевели ногами.
Гермиона не давала себе даже возможности подумать о том, чтобы продолжить идти одной. Сомнениям не место рядом со страхом.
— Аккуратно! Стой!
Внезапно нога не нашла землю. Рон тут же дернул их назад. Люмос на конце палочки с дрожащей насмешкой подсветил скалистый обрыв, простирающийся вниз на несколько десятков ярдов и оканчивающийся беспросветной тьмой.
Липкий животный страх сковал тело. Гермиона медленно повернулась. Безумная мысль о возможном шансе на спасение оборвалась так же, как сорвались в пропасть из-под подошвы ее ботинка мелкие камни.
Гермиона перевела взгляд с растерзанного, истекающего кровью Рона, который вот-вот рухнет на землю, на надвигающегося на них Демона. Из его открытой пасти капала слюна, глаза горели бешеной яростью, а разодранные крылья волочились следом по земле, вспарывая ее, словно брюхо животного.
Распахнутыми глазами Гермиона бегло сканировала все вокруг, судорожно пытаясь придумать хоть что-то. Черный, поглощающий любой свет обрыв дышал холодом в спину.
Ради чего они страдают? Что пытаются спасти? Обида и раздражение на несправедливость схлестнулись с животной яростью. Гермиона шагнула вперед, закрывая собой Рона.
— Ты не заслуживаешь, чтобы за тебя так отчаянно боролись! — гневно крикнула она, выставляя вперед волшебную палочку. — Ты не заслуживаешь жизни, Блейз Забини!
Демон захохотал. Вторя его дьявольскому смеху, земля пошла ходуном, оглушительно трескаясь.
— Разрушаешь все, к чему притрагиваешься! Мучаешь и издеваешься над всеми! — Гермиону трясло. Она до побелевших костяшек вцепилась в древко палочки. — Используешь, как хочешь! Ты одна сплошная ошибка! Для тебя нет ничего ценного и важного!
Вдруг смех прекратился, даже грохот земли замер. Черный начиненный клыками оскал растянулся в самодовольной усмешке.
— А для тебя?
Гермиона отпрянула, едва не выпустив из рук палочку. Слова Демона вонзились стрелой между рёбер, отзываясь тупой болью.
Он не знает. Он ничего не знает.
Вмиг собравшись, Гермиона отправила в небо сноп искр, затем быстрым движением хлестнула воздух. Черная земля вокруг них покорно вспучилась, засияла алым, и через мгновение воздух заполнился гулким клокотанием бурлящей лавы. Гигантские лапы Демона вязли, тонули, но он продолжал идти.
— Никто из замка тебе не поможет, — янтарные глаза неотрывно смотрели вперед. Сам Демон покачивался из стороны в сторону, ядовито посмеиваясь. — Никто из замка тебя не видит.
Гермиона не отвечала. Она замерла в ожидании и тяжело дышала, пытаясь справиться с подступающей паникой. Рон в ее руках уже почти не дышал, кровь лилась из его открытых ран, забирая с собой из тела жизнь.
Сердце бешено колотилось, грозясь выбить ребра. Наконец, Гермиона крепко вцепилась в одежду Рона, прижала к себе и в последний раз посмотрела на Демона.
— Искры не для того, кто в замке, глупец.
Словно почувствовав, Демон рванул вперед, вытягивая к ее лицу когтистые лапы. Но Гермиона, не раздумывая, шагнула назад в бездну.
Ноги тут же потеряли землю. Из глотки вырвался крик.
— Гермиона! — воскликнул Рон.
Он из последних сил обхватил ее тело, прижимая голову к себе, судорожно попытался нащупать палочку, чтобы попытаться спасти их.
И в ту же секунду их спины врезались в твердую тёплую плоть. От резкой боли Гермиона распахнула глаза, дыхание перехватило, и она увидела приближающееся грозовое небо. Гиппогриф с диким криком взмыл в воздух.
— Пожалуйста, пожалуйста, Клювокрыл, выше! — закричала Гермиона, вцепившись в его перья.
Пролетев в ярде от острых как бритва черных когтей Демона, Крювокрыл быстро набрал скорость и вымахнул из расщелины.
В следующую же секунду продранные гигантские крылья с оглушительным хрустом сломались об скалы. Демон, ослепленный яростью, рухнул вниз. Из живота, словно копья, выступили острые пики холодных камней.
Отчаянный дикий животный рёв сотряс расщелину и исчез. Огонь демонического тела потух, забирая с собой в тьму две яркие янтарные вспышки.
Алое кровавое небо в миг замерзло холодным светом звезд.
— Рональд! — всхлипнула Гермиона, слабо ударяя в грудь лежащего на руках Рона. — Идиота ты кусок, я ненавижу тебя! Надо было и тебя вниз сбросить!!!
Она сжала ткань разодранной футболки, не справляясь с льющимися слезами. Внизу, под серыми мягкими крыльями, показалось место их побоища.
Бесчисленное количество черных тварей исчезло на глазах, словно их и не было. Алый купол треснул, под ним в самом центре оказался Драко. Он склонился над телом Гарри, опутывая его едва заметными голубыми нитями и что-то рисовал на лбу.
Когда купол исчез, Драко поднял лицо к небу. Сквозь пелену черных слез он увидел свет. Увидел летящего гиппогрифа. Поднял измазанную в собственной крови руку и свалился без сил.
***
Растерянно моргая, захлебываясь в собственной крови, Блейз увидел светлеющее утреннее небо. Острые скалы величественно возвышались из его живота, раздирая в стороны клочья насаженной на них плоти. С трудом хватаясь за ускользающие ниточки сознания, он жадно глотал пустой воздух, не в силах даже сделать вдох.
Вдруг на фоне вспыхнувшего рассвета возникла фигура. Она, словно ангел, приблизилась, склонилась над Блейзом, закрывая светлеющее небо густым ворохом волос. Лучи солнца пронизывали пряди, прожигая глаза. Но Блейз не мог их закрыть. Лишь заворожённо смотрел, сгорая изнутри.
— Здравствуй, Блейз.
Блейз сморгнул пелену крови и вытянул шею.
— Рон, что с Роном?.. — хрипло воскликнул Блейз, с ужасом отмечая, что рот почти не открывается, а телом шевелить он вовсе не может.
— То, что ты от него оставил, лежит в госпитале.
Блейз замер. И вместо страха, сожаления, боли из него вырвался дёрганый, неконтролируемый смех. Хриплые возгласы с густым клокотанием вытекали из разодранной глотки, не доходя до рта.
Из всех людей его нашла именно она. Как иронично.
Как же я устал.
Света в конце не было. Он ему был уже не нужен.
— Посмотри на меня, Блейз.
Он с трудом открыл глаза. Пронизывающий ледяной взгляд Гермионы, лишённый малейшей капли сочувствия, отозвался волной трепетной дрожи в его разбитом на скалах теле.
— Ты понимаешь, что у меня нет ни одной причины тебя спасать?
Блейз не ответил. Только пристально смотрел в ожидании ее решения. И словно прочитав его безмолвные мольбы, Гермиона вытянула волшебную палочку. Все его нутро замерло в извращенном предвкушении.
— Не жалей об этом, — цепко глядя в глаза, прохрипел Блейз. — Это долгожданный дар для меня.
Истекающее кровью сердце монстра ускорилось, словно пытаясь успеть отбить положенное. Гермиона приложила палочку ко лбу Блейза, вжимая древко в обуглившуюся черную кожу.
Блейз тихо прошептал:
— Спасибо.
Закашлялся. Кровь хлынула горлом. Верхняя губа Гермионы дрогнула в отвращении. Она раскрыла рот, безмолвно произнося заклинание. Яркая вспышка магии в последний раз озарила его измученный взгляд.
Блейз распахнул глаза. Две крупные капли, как и его жизнь безвозвратно смешавшиеся с кровью и грязью, скатились к земле и солью разрезали выжженную безумием кожу, оставляя на лице безжизненную маску пустой надежды.
Тьма наконец поглотила его.