Ария Лося

- Удачи, Сэмми. - в знак прощания Дин кратко, совсем невесело улыбнулся.

- Не умри там, пожалуйста. - добавил Кас.

Сэм усмехнулся его огромному оптимизму, сжимая чужое плечо и отпуская его, чтобы после – кратко похлопать.

- Уж я то постараюсь.

Это было последнее, что он им сказал, оставляя две фигуры далеко позади себя, за дорогой, которую бороздили десятки машин. Они отдалялись от него с каждым новым шагом, и у Сэма складывалось впечатление того, что он попрощался с ними не на время, а навсегда. В особенности, оно стало таким отчётливым, когда Дин взъерошил волосы Сэма, чего не делал никогда. Но даже не это удивило Сэма. Сэма удивил момент, когда Дин, на секунду задержав свою руку на предплечье Сэма, внезапно толкнул его на себя и просто обнял, – крепко, так, как умел только он.

А они очень редко обнимаются. Очень.

- Удачи там. Серьёзно. - вторил себе Дин, на что Сэм только хмыкнул, обнимая брата в ответ. После чего отпустил и развернулся к обеспокоенному Касу, - было видно, насколько тому хочется сделать как Дин, но, наверное, он не знал, имеет ли на это права. Протянув руки, Винчестер послал всё к чёрту и обнял того, кого считал своим лучшим другом, так спокойно (он не цеплялся за него, конечно нет), как только мог.

Сэм не был уверен в том, что удача ему там поможет. Но если поможет... То будет очень хорошо. В особенности, если учитывать то, что пить он в «Дырявом Котле» не будет.

Когда Дин и Кас исчезли из его поля зрения, все мысли о них улетучились как по щелчку пальцев.

Они двое, Кас и Дин, были важнейшими звеньями его жизни, его воспоминаний, причастными ко всем его Патронусам мира. Но это задание, эта встреча, которая, как чувствовал Сэм, определенно не закончится хорошо, ощущалась слишком личной, касающейся только его самого. Это было неправдой, он знал, что делал это для Габриэля. Но Сэм не мог избавиться от этого «слишком личного» ощущения, проникающего мыслями в самое сознание.

Для Габриэля он был просто лучшим другом, как и Дин. А Кас — братом, и, возможно, то, что сейчас делает Сэм, нужно было делать ему. Но почему-то это доверили Винчестеру, и Сэм не был готов подводить остальных. Сворачивая на магловскую улочку, что рядом с «Дырявым Котлом», Сэм чувствовал, как эта странная уверенность все сильнее пропитывает его, закрепляясь в каждом движении.

***

Сэм не помнил, когда в последний раз пил что-то в «Дырявом Котле» Косого Переулка. Наверное, когда ему исполнилось семнадцать и он шёл в последний раз закупаться в Хогвартс, на его седьмой курс. После этого он просто проскакивал мимо этого бара, содержащего в себе несколько гостиничных номеров сверху, и уходил по своим делам.

Сейчас же, следуя по морозным переулкам, Сэм мысленно жалел об этом. Он так и не сумел насладиться времяпровождением с друзьями до последнего, даже тут, в этом ярком, красивом Косом Переулке, где они вчетвером могли проводить хоть дни напролёт. Они все слишком быстро хотели повзрослеть. А теперь он возвращается сюда только из-за необходимости найти одного из них. Без надежды расслабиться в знакомом кругу и отпустить всю тревогу. Он уже и так достаточно отдохнул.

Поплотнее запахнув синий шарф на шее, оставшийся у него ещё с Хогвартса, Винчестер издалека заметил небольшой потрёпанный временем бар, невидимый для маглов.

Люди толпились на этой улочке, как наполняющийся муравейник. Гирлянды горели всеми цветами радуги. С разных магазинов доносились громкие рождественские песни. Изредка осыпающиеся снежинки кружились в воздухе и Сэм подставлял под них красные от холода ладони, глубоко вдыхая морозный воздух.

Он любил зиму. Любил всем сердцем – стоило ему только вспомнить те проводимые праздники Рождества у Бобби и Карен, как становилось тепло на душе. Но сейчас о любви ко всему этому задумываться было совершенно не время. Совершенно.

Оглянувшись через плечо, Сэм убедился в том, что до сих пор следует к Косому переулку в полном одиночестве. Дин и Кас приняли его решение ждать его, но не идти с ним, довольно тяжело. Не хотелось вспоминать раздражённый взгляд Дина и медленное качание головой Каса из стороны в сторону, словно Сэм не просто принял глупое решение, но и решил окончательно пойти и прикончить самого себя.

В каком-то смысле, они все действительно были правы.

Тонкая пелена снега под ногами похрустывала, когда Сэм свернул к тому бару и распахнул старую скрипящую дверь. Трансгрессировать он сюда не рисковал, перенестись по каминной сети – не мог, потому что не помнил, есть ли в «Дырявом Котле» камины. Но так он хотя бы меньше привлекал чужое внимание, довольно быстро сливаясь с толпой прохожих магов, вслед за ним заходящих внутрь.

Глаза пробежались по столикам вокруг и практически сразу же нашли сидящего в самом углу Наземникуса Флетчера. Оглядевшись вокруг, Сэм сунул руки в карманы и направился в его сторону, сжимая в хватке одной руки палочку.

- Флетчер. - кивнул Сэм, опускаясь на стул.

Наземникус поднял на него немного растерянный взгляд.

- О. Винчестер. Думал, уже и не придёшь.

- Я опоздал на пять минут, прошу прощения. - молвил Сэм, одним быстрым взглядом окидывая Наземникуса.

Он казался совершенно не собранным и не готовым к чему бы то ни было. Глаза бегали по лицу Сэма, что заказал себе сливочное пиво у довольно красивой официантки, что улыбнулась ему напоследок, после чего переместились назад на собственные руки.

Сэм откинулся на спинку деревянного стула. Гул людей вокруг сливался с фоновым шумом. Звон стаканов доносился отовсюду, тихие витки музыки покрывали собой каждого находящегося тут человека, старые окна были покрыты инеем и свисающими с них сосульками. Сэм обвёл эту картину быстрым взглядом, в приглушённом дневном свете кажущейся по странному сказочной, после чего вернул взгляд на Флетчера.

- Осталось три базы, которые ты не назвал. С меня три тысячи галлеонов? - сразу же перешёл к делу он, говоря довольно тихо. Деньги были с ним, тут и сейчас спрятанные в его внутренних карманах. - За прошлые я заплатил четыре. Осталось три из семи неназванных тобой баз.

Флетчер скривился.

- К чёрту собачьему их. Я не для этого тянул свою задницу сюда. - пробормотал он. Сэм непонимающе свёл брови к переносице.

- Прошу прощения? - переспросил он.

Флетчер откашлялся и потёр руки, поднося к лицу. Обдавая их горячим дыханием и быстро растирая, казалось, что он изо всех сил пытался разогреть не только себя, но и их напряжённый разговор. От него тянуло перегаром и чем-то омерзительно горьким. Скорее всего дешёвыми сигарами.

- Я знаю, где находится Габриэль Новак. - чётко проговорил он, словно Сэм был умственно отсталым. Его руки замерли и легли на стол, переплетаясь пальцами.

После чего между ними залегла звенящая тишина. Сэм моргнул, наверняка выглядя глупо, и резко дёрнулся вперёд, сокращая расстояние между ними, чтобы остальные просто не услышали их. Первая волна недоумения и неверия прошла довольно быстро, поступаясь месту целому набору из эмоций, несдержанных, едва ли контролируемых. Пальцы вцепились в стол.

- Ты писал об этом в письме. Я заплачу столько, сколько нужно. Где он?

Флетчер усиленно потёр пальцами свои глаза, словно был настолько уставшим, что не мог сплести разговор между ними и собраться с мыслями.

- Пожиратели прижали меня в угол, ясно? И бросили в одно место, на некоторое время, чтобы я «подумал над своим поведением». - сказал Флетчер, после чего объяснился, заправляя запутанные, сальные волосы назад: - Когда я отказал им в помощи из-за того, что... Не важно. В то место кидают мало кого, только тех, кто им, в принципе, нужен. И там я увидел ещё некоторых ребят. Человека четыре, наверное, от силы. И, блять, если бы я не согласился на их предложение, то я бы стал похожим на них всех...

Флетчер заламывал себе руки, уткнувшись взглядом в стол. Рядом с ним одиноко стояла пара пустых бокалов, свидетельствующих о том, что перед приходом Сэма он изрядно подкрепился. И в то же мгновение у Сэма словно что-то щёлкнуло в голове – по напряжённому виду Флетчера он сразу понял, что произошло.

Сэм не мог встретиться со взглядом Флетчера, как и Флетчер – посмотреть на него. Ему казалось, что каждый второй человек в этом заведении уставился на него. И только сейчас он заметил, что пары с детьми, которые обычно наполняли бар оживленной суетой, исчезли.

Ловушка уже была расставлена. Уже уготовлена ему.

Сэм глубоко вдохнул и выдохнул, пытаясь взять себя в руки.

- Кого ты там видел? - грубо поинтересовался он, словно прочие проблемы его сейчас не интересовали.

- Новака. Прибитого к стене. У него рот...

- Был зашит. Да. Где? - перебил его Сэм, ловя на себе удивлённый, хотя и заторможенный взгляд Флетчера.

- Тебе даже плевать на то, какую сделку я с ними заключил? - кривясь, поинтересовался он.

- Ты часто с ними заключал сделки. - Сэм и так знал ответ на это. Сделка заключалась в том, чтобы заманить члена Ордена Феникса, бегунка Сэма Винчестера, в ловушку. Шкура Флетчера за шкуру Винчестера – вот он, договор между ними. - Как туда попасть?

Во взгляде сидящего напротив читалось нечто, похожее на сочувствие. Сэм, оглушенный стуком собственного сердца, заметил это. Напряжение возрастало. Он словно кожей чувствовал взгляды остальных, не тех людей, как он раньше считал, зашедших пропустить в субботу по стаканчику, а Пожирателей. Всё становилось на свои места.

Естественно, его ждали тут. Конечно.

- Они хотят устранить тебя, - жестоко проговорил Наземникус, выдавливая из себя кривую улыбку и поворачивая голову в сторону сидящей справа от них за пустым столиком блондинки, не сводящей с них взглядов. Пальцы Сэма с удвоенной силой сжали волшебную палочку в кармане. - А до того, чтобы избежать прочих неурядиц, таких как поджог Поместья Малфоев, планируют допросить в одном месте.

- В этом месте держат Гейба? - резко поинтересовался он.

Людей вокруг было слишком много. А он был один.

Но Наземникус наклонился вперёд, кривя свои жирные губы. На Сэма повеяло горьким и неприятным запахом перегара, смешавшегося с машинным маслом.

- Тебе нужно всего-лишь проиграть, Сэм. - его громкий шёпот, перебивающий музыку, донёсся до ушей Сэма, неслышимый для остальных. - А когда проиграешь – тебя отправят туда.

- С чего ты взял, что я проиграю? - выплюнул он.

- Потому что твоё желание одерживать победу каждый несчастный раз гораздо меньше, чем желание найти своего старого друга, который тебе слишком дорог, разве нет?

Сэм проглотил следующий поток своих фраз. Он видел, что одно его движение не в ту сторону, как на него накинутся Пожиратели, как на загнанного парнокопытного волки. Он чувствовал, что помимо всех остальных, уйти ему не позволит и Флетчер. И дело было даже не в деньгах, а в его спасении самого себя, будь он проклят.

- Как мне уйти оттуда живым? - слова давались с трудом, таймер тикал, точка отсчёта становилась всё ближе и ближе.

- Это не мои проблемы. - покачал головой Наземникус. - Ты знал, на что идёшь. Я уверен, ты знал, что тут будет засада. Ты не глупый, Сэм. Так и не глупи и в этот раз.

- Сообщи им место, раз мне не можешь. Свяжись с Орденом. Дином Винчестером и Кастиэлем Новаком. - Сэм знал, Наземникус был прав. И в его глазах, наверное, читалась мольба. - Пожалуйста.

- С чего ты взял, что они меня отпустят? - ощетинился Флетчер.

Воздух стал гуще, более неприятным и раздражающим. Люди за разными столиками постоянно перебегали взглядами на них двоих. В голове бились слова Дина, сказанные ему ещё с утра: «Это место... Сэм, если ты не вернёшься через два часа, – я переверну мир с ног на голову в поисках тебя». И Сэм слишком хорошо помнил свой ответ.

«Если им это будет нужно – ты меня никогда не найдёшь».

Он помнил яростный взгляд Дина и сжавшиеся в кулаки руки Каса, до побелевших костяшек.

- Потому что ты выполнил обещание. - продолжил на секунду прерванный своими же мыслями разговор Сэм.

- Они – не орденцы. - качнул головой Наземникус. - Они не слушают и не внимают договорённостям. Так что если мы встретимся в том месте, Сэм, знай – тебе не спастись.

И в этот момент Сэм понял – он может не вернуться. И, скорее всего, он не вернётся, потому что Наземникус Флетчер слишком труслив.

- Ты скажешь им?

Это был глупый вопрос.

- Я постараюсь. – прозвучало, как обещание, каковым оно никогда бы не являлось, Сэм был уверен в этом.

- Ты – член Ордена Феникса, каким бы ни был. - настоял он, чувствуя, как на затылке дыбом встают волоски. Казалось, что десятки взглядов разом прожигали его, готовые к атаке, к которой сам Сэм не был готов. - Ты был им. Ты до сих пор он. Ты нам помог. Ты не рассказал Пожирателям, на какую базу мы идём, даже словом не обмолвился два месяца назад, – дал совершенно другую базу.

- За что и поплатился. - сквозь зубы прошипел Флетчер, приподнимая голову. На его толстой шее виднелся длинный тонкий порез, словно кто-то насильно пытался перерезать ему глотку.

Сэм в отвращении отпрянул, падая назад на стул, – до того он словно и не замечал, что стоит на ногах, буквально перетягиваясь через стол к Наземникусу, силясь дотянуться до него. Но теперь он просто смотрел на того, пытаясь понять, что ему делать прямо сейчас.

- Я и они – это люди с двух разных миров. - сквозь пелену в ушах долетел до него Наземникус, опустивший голову вниз. - Я не смогу взять и пойти против тех, кто сильнее меня, ясно?

- Я знаю. - рявкнул Сэм. У него начинала кружиться голова.

- Я постараюсь. - вдруг добавил Наземникус. - Но ни черта не обещаю. Готов быть взятым в плен, Винчестер?

- К чёрту собачьему всё.

- Тогда беги. - подсказали ему.

И Сэм, разрывая быстротекущие мысли, вскочил на ноги.

Стул позади него покачнулся и со скрипом проехался назад. Этот звук словно стал сигналом, поднимающим на ноги остальных.

Краем глаза Сэм заметил, как жилистая рука Флетчера потянулась к карману и вынула пачку сигарет. Подожгла её кончиком палочки и сунула себе в рот, словно тот был готов стать зрителем сцены, развивающейся вокруг. И Сэм в этот момент вспомнил, почему так сильно презирал этого человека. Этого равнодушного, безразличного к любой жестокости человека.

Но подумать об этом он не успел, ведь как только сигаретный дым со рта Наземникуса рассеялся, Пожиратели ринулись на него и воздух разрезали десятки заклинаний.

***

Сэм драться не собирался. Лишь для картины встал в боевую позу, отодвинув одну ногу назад и выбросив вперёд палочку. «Протего» разрезало воздух, отбивая множество заклинаний махом, Сэм отшагнул назад под их напором и спиной вжался в стену позади него. Сердце громко билось, нервы были на пределе. Палочка танцевала в руках, отбивая заклинания за заклинанием, словно Сэм заведомо не знал, что проиграет.

Невольно вспоминались те битвы, где он раз за разом выходил живым. И та битва, где он потерял Чарли, в Поместье Малфоев. Тогда он проиграл, как и сейчас, пускай уже и по собственной воле.

Смахнув щит, Сэм блокировал пару летящих в него лучей и послал свой «Остолбеней» в самого ближайшего Пожирателя. Его отбили. Лучи, потоки магии становились густыми, огромными наплывами волн, что сбивали Сэма с толку. Словно весь «Дырявый Котёл» был пропитан чем-то чужим, инородным, давящим.

Пара пустых глаз уставились на него, и Сэм понял – некоторые тут были не по своей воле. Но валил с ног он даже и их, потому что другого выбора просто не было.

- Инкарцео!

- Дескендере!

- Бомбардо! - заклинания неслись с разных сторон, и Сэм так быстро терялся, что смахивал, наверное, на бухого в стельку нарика.

«Сэмм-о, ну честное слово, как ребёнок. - раздался в голове знакомый голос Габриэля. Сэм, отступая назад, сжался в немом ужасе на эту фразу. Габриэль говорил ему во время глупой, совершенно глупой ссоры, после которой Сэм больше его и не видел. - Может, ещё и пожалеешь себя прямо сейчас? Погремушку дать?»

Разозлившись, Сэм послал высокую девушку в чёрном капюшоне в стену позади неё. Немного промахнувшись, Сэм ненароком разбил ею окно и она под треск разбивающегося стекла вылетела наружу, пронзительно вскрикнув.

- Круцио! - заклинание пронеслось в дюйме от его головы.

После чего между белобрысым и им завязалась кратковременная драка, но Сэм был настолько дезориентирован, что сумел послать только парочку заклинаний прежде, чем отступить. Он больше не мог отражать столько заклинаний одновременно. В следующую секунду палочка вырвалась с его руки, отлетая прямо в руку другого Пожирателя, блондинистого ублюдка с яркими, блестящими глазами, что явно не был под «Империусом», как некоторые тут.

Сэм напоминал сам себе загнанное в угол животное, тяжело дышащее и напуганное. Но Сэм не был напуганным. Он был решительным, и эта решительность настораживала окружающих его – это было видно по их чеканным движениям, направленным в разные стороны.

- Сэм Винчестер, рады видеть тебя в наших кругах. - рассмеялся дерзкий голос. - Буквально.

Сэм ничего не ответил, чувствуя, как его конечности тяжелеют, утыкаясь в пол, всё тело плавно пропитывается свинцовой тяжестью и он едва ли мог поднять голову, что бы посмотреть на человека, нависающего над ним. Рука была пустой, слишком пустой из-за отсутствия палочки в ней. Паника вздымалась змеем над ним.

- Свободен. - чей-то ледяной голос направился в сторону единственного сидящего тут, и громкий треск резанул по ушам. 

Наземникус скрылся, сбежал, как крыса, удирающая с утопающего корабля. Сэм сцепил зубы.

Пожиратели двигались быстро, они окружали его со всех сторон. Кто-то связал его руки, кто-то поставил на колени, чтобы он посмотрел на стоящего перед ним. Этот человек поигрывал его палочкой между пальцев и Сэм подумал о том, что его он с удовольствием убил бы первым.

Пол был слишком пыльным, а людей – чересчур много. Запахи, шумы, картинка перед глазами смешивались в одну массу из цветов и ароматов, словно в его сливочное пиво (от которого он даже не отхлебнул) подсыпали тяжёлый наркотик. Всё плыло, всё вращалось и голос парня с его палочкой стал недоступным до его ушей. Осталась только надежда на то, что его переместят туда, куда надо. Надежда на то, что Наземникус Флетчер впервые не будет таким трусом, каким всегда был.

Темнота, – знакомая, неприятная, – поглотила его за считанные секунды и растопила реальность как по щелчку пальцев. Видимо, пронеслась глупая мысль в голове Сэма напоследок, проигрывать битвы он умеет только тогда, когда теряет сознание.

***

В этот раз темнота не была материальной. Она была липкой и густой, как мёд, но ни Габриэля, ни тех странных водных бликов там не было. Сэм позже просто очнулся, помятый и измученный не от кошмара, повторяющегося из ночи в ночь. Он очнулся таким, потому что схватка с Пожирателями не прошла бесследно. От неё до сих пор болела каждая косточка тела, в особенности после того заклинания, придавившего его к земле.

Палочки не было рядом, Сэм не чувствовал её тяжести у себя в кармане. Да и не ожидал он найти её у себя, пускай некоторые отголоски этого желания и присутствовали где-то глубоко внутри него. Но отогнав все желания и страхи, ставшие в последнее время единым целым, как можно дальше, прямо за своё сознание, Сэм впервые попытался пошевелиться.

Руки до сих пор были связаны за спиной, и Сэму стоило больших усилий приподнять голову, а вслед за ней и всё остальное тело. А после – встать на колени и впервые за долгое время выровняться в спине, что болезненно на это движение хрустнула.

- Вашу мать... - проскрипел голос Сэма, схожий на царапанье вилки по стеклу. И в следующую секунду верёвки с рук спали, стекли вниз, щекоча кисти. - О. Ого.

Потянув руки на себя и стряхнув остатки верёвок, Сэм, растирая саднящие запястья, поднялся на ноги, бегая глазами по окружившей его темноте. Тишина давила на уши. Сердце, казалось, сейчас выпрыгнет из груди. Того синего шарфа на шее больше не ощущалось, скорее всего слетел ещё во время битвы, а рубашка в районе живота была слишком влажной, – стоило пальцами только прикоснуться к ней, липкой и противной, как Сэм одёрнул в отвращении руки.

Кровь.

Возможно, не его, возможно, чужая. Но это была кровь, и Сэм скривился, вытирая руку о штанину. После чего обернулся назад, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь.

Он не был уверен в том, как выберется и сумеет ли выбраться вообще. Никаких потусторонних звуков кроме его собственных шагов он не слышал. Только собственное дыхание врезалось в его уши. Только запах крови веял на него со всех сторон. Словно только что тут произошла повторная Французская революция, с якобинцами во главе, прямо на центральной площади.

Отряхнувшись от остальных ненужных ощущений, Сэм двинул вперёд, огибая какие-то невидимые для него препятствия. Правая нога прихрамывала, словно кто-то намеренно подвернул её ему, пока тащил сюда. Бедро саднило. Сэм раздражённо растёр его сверху, не понимая, где и что у него конкретно болело. После чего его выставленная вперёд в случае опасности рука наткнулась на стену.

Влажный камень холодил ладонь и был странно знакомым, в особенности, когда Сэм развернулся к нему боком и словно привычно последовал вдоль помещения, в попытках следовать за каким-никаким указателем. В груди билось притупленное чувство дежавю.

И в тот момент осознание ударило в голову.

Сон. Конечно, как он мог вообще про это забыть? Насколько сильно его ударили по голове в таком случае? Сэм не знал, а те десятки снов, что преследовали его каждую чёртову ночь, сейчас набатом стучали в его голове. Сердце глухо забилось в груди, когда он, не смотря даже на ту противную боль в бедре, без прелюдий побежал вперёд.

- Гейб! - выкрикнул он и его голос утонул в исходящем эхо от отстукивающих быстрый ритм по полу ног. И, на удивление Сэма, вскоре он заметил едва ли видимый в этой темноте источник света, отбрасывающий сотни теней на ближайшие стены.

Совершенно недалеко был вход. Огромная железная решётка тянулась сверху вниз, от самого потолка, что был высоко над головой Сэма, до самого пола, противно хлюпающего под ногами из-за разверзшихся внизу луж чего-то скользкого и омерзительного. Но Сэм больше не задумывался о том, что за отвратительное мессиво находилось внизу. Он уже не думал.

Он смотрел на фигуру человека, покрытую тусклым неживым светом, проникающим через небольшие квадратики в решётке. Его руки были прикованы к стене, глаза плотно закрыты. На теле висели какие-то серые тряпки. Кожа казалась бледной-бледной, как у трупа, а щёки – слишком впалыми.

Сэм, как загипнотизированный, шагнул вперёд. Его рука потянулась к человеку и осторожно, стоило Сэму сократить расстояние между ними, коснулась чужой щеки кончиками пальцев.

Мерлин... - прохрипел в ужасе внутренний голос где-то на задворках сознания.

Сэм не знал, узнали ли его эти распахнувшиеся от прикосновения, а теперь и бегающие в панике глаза по нему. Но был уверен – он узнал прикованного к стене. Того, кого он так долго искал. Того, кого он сейчас видел перед собой разбитым и уничтоженным. Того, кто был его другом всё детство, с того самого момента, когда Сэм себя помнил.

- Гейб. - одними губами проговорил он чужое имя, и бегающие зрачки замерли, останавливаясь ровно на глазах Сэма. - Чёрт возьми, дружище...

«Я обещал. И я пришёл».