Ария Лося

Среди всей той толпы, что полукругом стояла вокруг Поместья Малфоев, Сэм заметил стоящих недалеко Римуса Люпина и Нимфадору Тонкс, что, насколько он знал, давно уже сменила фамилию на «Люпин». Их лица были сосредоточенными, напряжёнными, а в глазах читалась и глубокая скорбь. Сэм если и пялился на них пару секунд, то, по крайней мере, этого никто не заметил.

Вскоре Люпины быстро затерялись среди толпы, а Сэм до того успел выделить разве что цвет волос Тонкс - пепельно-серый. Они не были важной частью происходящего, лишь пазлом, которым Сэм дополнил ранее картину, отправив им двоим Патронусы. Какая-то часть его мыслей была буквально уверена в том, что они должны были увидеть это. Горящий дом. Людей. Светящиеся на концах палочках. Прямо, как на похоронах Дамблдора. Но бросив попытки разглядеть их двоих позже, Сэм и не заметил изначально, как все его мысли потянулись к площади Гриммо 12.

Кратко попрощавшись с Бобби и Карен, он схватил Дина и Каса за плечи, и вместе с ними двумя исчез с этого места на глазах остальных, - в вихре из горящего поместья и вскинутых вверх палочек с зажжёнными концами. Находиться тут ему было теперь абсолютно невозможно. Хотелось сбежать буквально каждую секунду и на всякий случай взять и нажраться так, чтобы аж из ушей дымило.

Не было сил думать или даже толком стоять на ногах, когда они все трое оказались на пороге площади Гриммо.

Ризус уже ждал их там, сидя на спинке стульчика, стоящего рядом с кухонным столом. Сэм легко потрепал его по крыльям, после чего отодвинул стул в сторону и устало плюхнулся на него, вытягивая ноги вперёд.

Никто из них не говорил ни слова другому, - молчание окутывало всех жёсткой колючей проволокой. Дин заварил кофе, но Сэм, покачав головой, отказался от него, на что тот понимающе кивнул. Вместо кофе перед Сэмом оказался стакан, наполненный виски, - и в этот раз от него не отказался никто. Даже Кас, благодарно кивнувший.

В тишине они пили. Сэм едва ли не залпом осушил первый стакан, после чего последовал и второй. И третий. Только из-за этого, казалось, он хоть немного взял себя в руки, растирая холодное лицо и надавливая на тяжелеющие глаза. Под веками взорвались фиолетовые и синие фейерверки точек, не прекращающийся набат мыслей в голове на несколько секунд стих, становясь закадровым шумом, не таким и важным тут и сейчас. Виски разгоняло кровь ничуть не хуже, чем мысли.

Когда до ушей долетело тихое звяканье поставленного на стол стакана, для Сэма это значило только одно - кто-то хочет сейчас завести ни к месту разговор.

Он отнял руки от лица.

- Это было ужасно. - тихий голос Дина разлился вокруг и Сэм, не желая больше ничего слышать, осушил четвёртый стакан залпом, чувствуя, как виски выжигает его изнутри.

Это было отвратительно. Не просто ужасно. Отвратительно. Красиво, но не то, что хотел бы увидеть Сэм в своей жизни. Ему хватило подобных похорон Дамблдора, Грюма и прочих. И теперь, когда среди знакомых ему мёртвых волшебников была и подруга, что провела с ним все семь учебных лет Хогвартса, - хотелось просто забыться во сне и сигаретах, скурить хоть пачку, выпить снотворного зелья и заснуть хоть на вечность.

Отодвинув мысли на задний план, Сэм поднял взгляд на негромко переговаривающихся Дина и Каса, что переместились поближе друг к другу за столом. Сэм растерянно моргнул и только осознал, что пропустил бо́льшую часть разговора.

- ...Не знаю. Мы должны быть готовыми к этому. - громче проговорил Дин, увидев, что Сэм смотрит на него. И объяснился, заметив непонимание в глазах брата: - Число Пожирателей рядом с Площадью увеличилось.

- Сколько их? - спросил он.

- Семь. В разных местах, они наблюдают и постоянно смотрят на дома «11» и «13», ожидают появления дома «12». - вместо Дина ответил Кас, палочкой притягивая стакан Сэма к себе и и относя его к раковине, где стояло уже два точно таких же пустых стакана. - Они посменно заменяют друг друга, - но этой ночью их было пять, а сегодня на два больше.

- Решили усилить защиту. Скорее всего, думают о том, что Поттер с его дружками тут. И что они явятся сюда после того, как Поместье окончательно потухнет.

Сэм вскинул брови, переваривая информацию. В голове затрещал его собственный механизм, но стоило ему прийти к своим выводам, как тема разговора уже перескочила на другую, убегая куда-то в сторону от увеличившегося количества Пожирателей вокруг Гриммо.

- Они уже успели написать об этом в Пророке. О Поместье Малфоев. - объяснился Дин, его голос растёкся по затылку Сэма. Хотя тот и не был уверен, что это не являлось последствием от выпитого виски. - Честное слово, лучше бы они с такой скоростью доносили правду, чем такие удивительные события обществу. - Дин развёл руками в разные стороны. - Сколько прошло с того, как мы подожгли его? Часа три?

- Пять. - поправил его Кас, указывая на настенные часы, показывающие сейчас десять часов утра.

Сэм проигнорировал их.

- Не думаю, что загоревшиеся остатки Поместья Малфоев остались незамеченными. - безразлично пожал плечами Сэм. - Скорее всего они сюда прибывают из-за Поттера. И из-за золотого трио вместе с ним.

Если понадобится, конечно он убьёт каждого Пожирателя из стоящих и выжидающих там их, за порогом площади Гриммо 12, невидимой для остальных и карт в том числе. Но не сейчас.

- Ты даже не представляешь, насколько попал в точку. - бросил ему Дин, вынимая из внутреннего кармана свежий «Ежедневный Пророк», свёрнутый в трубочку. Сэм смотрел на выпуск старой газеты, отданной теперь во власть Пожирателей и их Тёмного Лорда, пока Дин разворачивал её и разглаживал по большому деревянному столу. - Ты только посмотри.

Сэм поднялся на ноги, разглядывая выделенный чёрным подзаголовок на газете:

«Сегодня утром загорелось знаменитое Поместье Малфоев, второе по счёту. Возможны ли это атаки маглорождённых волшебников, или же подобный акт совершён угасающим Орденом Феникса?»

- Это ещё куда не шло, но а текст... - Дин провёл указательным пальцем по строчкам первой статьи, и Сэм, больше не держа проснувшегося любопытство в узде, подошёл ближе, склоняясь над столом. - Вот. «Недавно Орден Феникса совершил набег на данное поместье, насколько нам было это известно...». Короче, на, читай.

Дин ткнул пальцем в нужный абзац и Сэм потянул его на себя, краем глаза замечая, как Новак и Винчестер переглядываются между собой. Словно говорили друг с другом о чём-то, что Сэм не должен был слышать. Та и к чёрту это.

«...но больших повреждений нанести они не успели. - отследил начало текста Сэм, продолжая читать. - Лишь одна база. Также есть подозрения на то, что данную базу подожгли по наводке Гарри Поттера (известного под «Разыскиваемым лицом №1»). Некоторое количество людей присутствовало во время поджога, возможно, именно они и задействованы были в нём. Просим вас не паниковать, данная проблема будет решена Министерством и...»

Сэм прервал чтение, чувствуя, как злость растёт внутри него.

- А то, что этот дом буквально был перенаселён мертвецами, их устраивало? - рявкнул он так, что тишина, устоявшаяся между ними, лопнула, как мыльный пузырь.

Дин медленно кивнул.

- Не хотели обращать внимания на подобное. И сообщать об этом. - бросил он.

- Для прочих это просто сожжённое Поместье Малфоев. - добавил Кас, упираясь руками в стол и глядя поверь него прямо на Сэма. - Для них - оно не было днём назад полем для битвы.

- Возможно, множество волшебников заметило то, что поместье горело. И Пожиратели решили объясниться. - молвил Дин, вновь возвращая внимание Сэма на себя. - А это же не просто, Мерлин его подери, поместье. А место, принадлежащее Малфоям, которые проводили довольно много встреч и обедов там. Помнишь, Бобби говорил, что нас не приглашали туда, потому что мы - «осквернители крови»?

- К слову, сами Малфои это никак не комментировали.

- Пошли они нахер. - выплюнул Сэм, складывая газету и пихая её в руки Дину. - Они сюда и Поттера приплели. Восхитительно.

- Думаю, хотят ещё больше взвалить на него вины, чем возможно. - кивнул Кас, его голос до Сэма донёсся как сквозь толстый слой плёнки. - Единственный способ окончательно поставить весь мир против него.

Дин показательно хмыкнул, но веселья даже в его глазах не проснулось.

- Замечательно. А некоторые люди не могут подумать о том, что всё, что на него взваливают - немного перебор?

- Возможно, думают. - пожал плечами Кас. - Но просто об этом вряд-ли будет говорить кто-то вслух.

- Логично. - медленно кивнул Дин.

Вновь неловкое молчание повисло среди них. Было неудобно, Сэм кожей чувствовал это. И не столько неудобно, сколько просто натянуто, словно вот-вот что-то должно было взорваться. Но, повернувшись к Дину, он нисколько не попытался улучшить ситуацию, не зная, что делать с собой и с мыслями, постоянно возвращающимися к тому дому, где они оставили Чарли.

- Моя тебе просьба. - негромко произнёс он, обращаясь к Дину. - Попытайся больше не красть газетные выпуски у людей, которые по одну с нами сторону.

- А как ты тогда, чёрт возьми, предлагаешь узнать информацию? Мне подписаться на Пророк, чтобы тот каждый день мне приходил совой, а? Ты это мне предлагаешь? - вспылил Дин, сводя брови к переносице.

- Нет, но хотя бы не уподобляться ворам! - рявкнул Сэм в ответ, впиваясь глазами в лицо Дина.

- Прекратили. Оба. - холодный голос остудил их пыл за считанные секунды.

И они оба замолкли, поворачиваясь к Касу, очертившему их двоих ледяным взглядом. Он выглядел как человек, которому всё окончательно осточертело.

- Если вы хотите продолжить эту дискуссию, то, пожалуйста, закончите её у себя в голове или где-нибудь подальше от моих ушей, где я не буду её слышать. - сказал он, опускаясь на стул и глядя на них снизу вверх. Хотя, если честно, у Сэма складывалось впечатление того, что он сейчас был гораздо выше всех их. - Потому что если помимо прочего вы начнёте ещё и ссориться, - я прибью вас двоих.

Справедливо. Это было абсолютно справедливо, - потому Сэм побеждённым захлопнул свой рот и, развернувшись на пятках, направился в сторону комнаты, в которой дремал до того.

- Простите. - выдохнул он. Никто ему не ответил, лишь Дин свободно махнул рукой, мол, ничего, я всё понимаю.

Потому, отбросив в сторону всю проснувшуюся злость, Сэм решил, что лучше не выплёскивать это дерьмо на окружающих. Он вышел из кухни и за считанные секунды добрался до комнаты Блэка.

Вот только вместо спокойствия и сна его взгляд невольно упал на письмо, лежащее на столе - послание от Флетчера, с предложением встречи. Сердце сжалось, будто в тиски. Сэм стиснул зубы, преодолевая невидимую преграду, отделявшую его от кровати. И, со вздохом падая на неё, он позволил себе погрузиться в пучину собственных кошмаров.

Наверное, нужно было назначить встречу Наземникусу, - каким образом, чёрт его знал. Но нужно было. Позже. После того, как он отоспится и попытается связаться с человеком, что уже давал ему названия тех баз, которые не помогли ему найти Габриэля, - лишь позволили ему потерять в войне ещё одного друга.

Определённо позже.

***

Когда послышался шум распахивающейся двери и зашедшейся в воплях Вальбурги на портрете, Сэм сидел в гостиной, перебирая пальцами первую попавшуюся в его руки книгу. Он нашёл её в огромной библиотеке Блэков, но довольно быстро заскучал, потому что помимо прочего всё её внимание было акцентировано лишь на чистокровных волшебниках и проклятиях, которым обучали тех ещё с детства.

Наверное, стоило признать то, что Сэм с небольшим облегчением отложил её, доставая из кармана палочку. Конечно, он думал, что это был Дин или Кас, не предупредившие его о том, что собираются прогуляться. Но паранойя была самым важным оружием против врагов на войне.

- Прошу прощения, тут кто-нибудь есть?

Это был не голос Дина или Каса.

Шаг вперёд - и Сэм уже стоял в коридоре, направляя палочку в спину вошедшего без приглашения человека.

- Есть. - выдохнул ещё один голос.

Они оба, как вошедший, так и Сэм, подняли свои головы, встречаясь взглядом со стоящим на лестничной площадке Дином, что не сводил кончик палочки с лица неизвестного.

- Доброе утро, Дин. Или уже... Обеда.

Сэм свёл брови к переносице, чувствуя, как его брови поползли вверх. Чужой голос был прекрасно узнаваем. В одно мгновение силуэт стал словно чётче видный, и кончик палочки Сэма, указывающий ровно между лопаток прибывшего, невольно приспустился, хоть и не утерял из виду окончательно.

Римус Люпин - вот кого Сэм никак не ожидал увидеть тут и сейчас.

- Как ты узнал о Поместье Малфоев и прибыл туда? - спросил его Дин, и стало очевидным, что это была проверка на личность.

- Патронус лисы. - Римус вскинул руки, показывая, что не собирается нападать. После чего медленно развернулся, встречаясь взглядом с Сэмом, что лишь сильнее сжал в своих руках палочку. - Она пришла ко мне, когда я с Дорой сидел на кухне.

- Рад видеть, Римус. - облегчённо выдохнул Дин, опуская палочку. Он предупреждающе посмотрел на не опускающую её Сэма. - Сэм.

Винчестер хмуро посмотрел на брата, перевёл взгляд на Люпина. Невольно вспомнилась их прошлая встреча, которая оставила на лице Люпина большой синяк, который давно уже сошёл. И Сэму захотелось выставить этого человека за порог площади Гриммо, - по крайней мере, сейчас.

В особенности сейчас.

Сэм опустил палочку. Раздражённо посмотрев на Дина, что наблюдал за ним сверху, он повернулся к Люпину, сдерживая себя от того, чтобы действительно не нагрубить. Сегодня он не был в настроении любезничать.

- Нас ты опрашивать не собираешься? А то вдруг мы Пожиратели? - резко поинтересовался он, делая шаг вперёд.

Люпин отшагнул назад.

- Нет. Я следил за вами, до самого порога. И, честно сказать, я удивлён выбором вашей остановки. Ожидал, что вы пойдёте к Бобби Сингеру, а не на Площадь. - последовал спокойный ответ. Старший Винчестер хотел что-то сказать, как-то оправдаться, как его перебили: - Дин, - обратившись к нему, Люпин вскинул голову, - можно я поговорю с твоим братом наедине?

- Да. Да, конечно. - Дин неловко растрепал свои волосы и отошёл от перил. - И прошу вас, не покалечьте друг друга. Второго раза я не выдержу.

- Мы не враги. - покачал головой Люпин.

Дин насмешливо посмотрел на того. Он не слишком-то остался довольным ответом, но у него не оставалось выбора, кроме как развернуться и нехотя последовать туда, откуда он и вышел. Издалека показался Кас, что склонился к Дину, спрашивая его, видимо, о Люпине, и Дин указал рукой на дверь комнаты перед ним. После чего эти двое довольно быстро скрылись, - но Сэм в последний момент уловил настороженный взгляд Каса на себе.

Болваны. Ему не пять лет, чтобы бить снова. Тем более, тогда Люпин его вывел из себя. Слишком вывел из себя.

Гостиная встретила Сэма своей тихой музыкой, найденной тут в комнате Блэка. Синатра пел что-то о пиратах, поэтах, жизни, Сэм сильно не вслушивался, в особенности, когда отодвинул иглу с пластинки и оборвал музыку. Опустившись в кресло, за которым и сидел, Сэм снова взялся за книгу, расправил лежащий на ней пергамент и подтянул к себе перо в желании написать ответ Флетчеру, - чем и хотел заняться до прихода Люпина.

Занятно было то, что книгу, которую Сэм читал, теперь использовал в роли подставки, убедившись в её ненужности и скуке, которую та порождала.

Перо гладким стержнем легло между пальцами и Сэм осторожно мокнул его в чернила, словно и не замечая стоящего на пороге Люпина. Тот чувствовал себя не в своей тарелке, ясное дело. И Сэм хотел растянуть это его чувство как можно на подольше. Маленькая месть, ничего серьёзного.

Вымазанное перо замерло перед чистым пергаментом. Сэм словно только сейчас осознал, что он понятия не имеет, что ему нужно написать и какие заклинания следует наложить на само письмо, чтобы его не прочли.

Патронуса отправлять не хотелось - с ним ещё больше риска, чем с совой.

- Сочувствую твоей утрате. - это было первое, что сказал Люпин, медленно проходя внутрь гостиной.

- Мне плевать на твоё сочувствие. - безразлично бросил Сэм, всё ещё глядя на пустой пергамент, словно слова могли там сами по себе появиться. - Потому либо говори, что хочешь, либо вали отсюда. Слушать ещё один раунд твоих попыток доказать мне, что мой лучший друг мёртв, я не собираюсь. И так слишком много от кого его слышал. Мне хватило.

Люпин виновато повёл плечами и оглянулся, пытаясь рассмотреть окружившую их гостиную площади Гриммо и одновременно с этим не встречаться глазами с поднявшим голову Сэмом, - словно впервые тут был. Это забавляло в каком-то смысле, но лицо Сэма оставалось неподвижным.

- Я знаю. - наконец ответили ему. - Просто пытаюсь начать разговор.

- Также просто его можно и закончить. - предложил Сэм.

Мерлин, он ведёт себя действительно по-сучьи. Но, серьёзно, ему становилось плевать на это. Хотелось избавиться от неожиданного гостя и продолжить думать над пергаментом, по которому уже растеклась первая чернильная клякса.

- Ты хороший солдат, хороший член Ордена Феникса. На тебе много спасённых жизней. Много людей готовы отблагодарить тебя за своё спасение. - осторожно молвил Люпин, опускаясь на большое тканевое кресло рядом с камином. - Ты видел людей в состоянии животных. Когда и все их внутренности расползались по полу, и единственное, что они могли сказать в слух - это «пожалуйста». Тряпки на теле, царапины, шрамы, кровь... Ты же помнишь всё это, да?

Сэм и не заметил, как вновь оторвал взгляд от пергамента и теперь с грубым вниманием наблюдал за Люпином.

- К чему это всё? - холодно поинтересовался он.

- К тому, что я тоже видел это всё, Сэм. Меня дважды направляли к стае оборотней, где самым огромным лакомством Сивого, их главного, - это дети, которых он спустя года забирает к себе в стаю. - Римус перебирал вытащенную с кармана палочку, что, видимо, нисколько не потушило его нервозность. Зато подожгло камин, стоило Люпину направить её в сторону потухающего огня. Тот радостно затрещал, танцуя по сухому хворосту. - И я тоже терял друзей, не зная долгое время, живые они, или мёртвые.

- В Азкабане... - Сэма перебили.

- В Азкабане люди дохнут как мухи, и их лушим друзьям об этом не сообщают, знаешь ли. - палочка в руках Люпина замерла в ту же секунду, сжатая в кулаке. - А ещё я не знал, жив ли Питер, когда Сириуса посадили в Азкабан. Не знал, живы ли Джеймс и Лили Поттеры, пока на том, первом этапе войны находился в стае Сивого. А после вернулся - и мне сообщают: «Римус, теперь ты на ближайших двенадцать лет остался один! Горемыка оборотень, встречай каждое своё полнолуние в одиночестве и собирай себя после него по кусочкам тоже один!»

Отвратительная улыбка расползлась по губам Люпина и тот резко покачал головой.

- Сэм, я никогда не забываю, каково это, просыпаться и жить с мыслью о том, что твой друг сейчас где-то там, при смерти, возможно. Даже не важно, какой это друг и что он, в моём случае, «совершил». И мне чертовски жаль, что я сказал тебе о... - Люпин на секунду запнулся. - Том, что сказал, на собрании Ордена. Из-за ближайшего полнолуния, из-за всего навалившегося... Мне действительно жаль.

Сэм не отвечал. Но и больше пергамента в его руках не наблюдалось. На столе его не было и Сэм, опустив голову, за секунду обнаружил его под столом, слетевшим на пол. После чего вновь поднял глаза.

Его прямой взгляд, направленный на пошрамированное лицо Люпина, наверное, предоставлял неудобства, но даже если это было и так, то Люпин не отвернулся. Рука потянулась куда-то к плечу в странно-привычном желании успокоиться и погладить Ризуса, но уткнулась только в ворс свитера.

Чёрт возьми.

Прочистив горло, Сэм наконец-то ответил:

- Забыли.

Люпин, казалось, даже облегчённо выдохнул, кивая. А когда Сэм поднялся на ноги, отлаживая книгу на стол и поднимая упавший пергамент, Люпин вежливо молчал, наблюдая за происходящим.

- Раз уж у нас зашёл такой себе разговор о Сириусе Блэке, - начал Сэм, - то у меня кое-что есть. Секунду.

Сэм точно не знал, как вспомнил об этой вещи в данную секунду, но он должен был её отдать. Прямо тут. Прямо сейчас.

Потому, кинув запыленный пергамент на стол, Сэм взмахнул палочкой и мысленно произнёс: «Акцио». Вещь, которую он хотел отдать, в действительности не принадлежала ни Люпину, ни Сэму, так точно. Но отчего-то у Винчестера появилось ощущение, что она обязана быть у человека, хоть сколько-то связанного с её бывшим хозяином.

Люпин терпеливо ждал, хотя непонимание чётко виднелось в его глазах. И оно возрасло, когда в руку Сэма на всех скоростях влетела деревянная, 10 на 15 рамка, которую Сэм окинул быстрым придирчивым взглядом и, стряхнув лишнюю пыль, протянул её Люпину. Тот поднялся на ноги из чистого, наверное, любопытства.

- Думаю, она ещё давно должна была оказаться у тебя. - негромко произнёс он, протягивая рамку. И когда её взяли чужие, покрытые мозолями, царапинами и ссадинами руки, тишину прервал неровный вздох. - Она стояла в комнате Блэка. Не думаю, что он был бы слишком против, если бы она в подальшем оказалась бы у тебя.

Римус, не отрываясь, смотрел на рамку, внутри которой застыла магловская фотография, - которую Сэм довольно долго рассматривал, неподвижно сидя в уже ставшей его на неопределённый срок комнате. Которую заметил сразу же перевёрнутой и скрытой от всего мира, даже от глаз находящихся в комнате.

В молодых чертах семерых запечатлённых на камеру подростков узнавались уже известные Сэму личности. Там был и высокий худощавый Римус, возложивший свою руку на плечо Сириуса, чьи волосы взлохмаченными лежали на широких плечах. И Джеймс Поттер с его будущей женой, Лили. И Мэри Макдональд, черноволосой девчонкой с широкой улыбкой, - она сидела прямо на земле, перед Лили и Джеймсом, наклонившихся к ней так, словно спрашивали что-то. И Марлин Маккиннон, полуобъятиями захватившей в плен Лили. И Питер Петтигрю, махающий рукой камере. Они все выглядели так органично и правильно, прямо как и на том фото, которое всегда носил с собой Аластор Грюм, однажды показавший его Сэму - самый первый состав Ордена Феникса.

Эта фотография ощущалась точно также.

Но в то же врями от неё разило странной, словно материальной болью.

Римус долго рассматривал её, и Сэм не торопил его. Сколько бы он не злился на этого человека, что бы к нему не чувствовал, вещи всегда остаются вещами, чтобы после их отдавать новым владельцам. И передавать вместе с ними частицу души старого владельца.

- Она была у Сириуса в комнате? - растерянно поинтересовался он, перебирая фотографию между пальцами, вращая рамкой, как бы между делом.

- По крайней мере, я там её нашёл.

- Да. Да, конечно. - Римус, немного заторможенно моргнув, посмотрел на Сэма. - Я... Да. Спасибо.

Сэм лишь кивнул, отходя назад к своему креслу, за которым сидел. У него сейчас не было того враждебного настроения, чтобы продолжать быть холодным и отстранённым по отношению к этому человеку, - также, как и не было того настроя, чтобы его поддержать. Его сознание ещё не включилось настолько, чтобы он позволил себе подобное.

Потому Сэм лишь молча уселся, расправил на себе смявшуюся мантию и вновь притянул к себе пергамент, книгу и перо, оставив чернильницу стоять на столе. Не хотелось больше продолжать разговор между ними, потому небольшой намёк на то, что в принципе, на этом всё, повис в воздухе невысказанным.

- Я не знал, что эта фотография была у Сириуса. - буркнул напоследок Римус прежде, чем спрятать её себе в карман и повернуться к Сэму. - Я правда благодарю.

- Я понял. - повёл плечами Сэм. - Не за что. Обращайся.

- Хорошо.

Та странная атмосфера, пропитанная чем-то настолько личным, что становилось неудобно, теперь была разрушена окончательно.

- Хорошего вечера. - добавил Сэм, и от неловкости этого прощания зазвенело в воздухе.

Тихие шаги Люпина были практически бесшумны, когда он отошёл от Сэма и двинулся к камину, на котором стоял летучий порошок. Некоторое время, видимо, он просто простоял перед огнём, змеями вьющимся и опасным, после чего взял щипотку порошка и вновь повернулся к Сэму.

- Забудь про те мои слова, я тебя прошу. - его голос разлился по помещению, вынуждая взгляд Сэма вернуться на Люпина. - И помни про то, что ты должен найти Габриэля. Одной веры в то, что он жив, тебе будет достаточно, Сэм.

- Достаточно чтобы что? - переспросил Сэм, созерцая тусклую фигуру Люпина перед камином, готовую отбывать.

В голосе Люпина послышалась усмешка.

- Достаточно, чтобы вытащить его, конечно.

И в следующую секунду он шагнул в камин, отпуская порошок, пропитавший огонь за считанные секунды. Красные языки пламени объяли его тело, становясь изумрудными, и после громкого восклицания «Нора» - Люпина унесло с площади Гриммо, оставляя Сэма наедине с самим собой и пустым пергаментным листом.

***

Просьба о встрече была написана.

Сэм не был уверен в том, что всё действительно будет так, как ему нужно, и что на этот раз Наземникус просто не пошлёт его, - но это была единственная возможность продолжить поиски и выбраться из пучины... Всего.

Сова взмыла в небо, скрываясь за считанные секунды. Она до того сидела между веток деревьев, огромная, с большими глазами и серым клювом, смотря на Сэма до тех пор, пока он не заметил её. А заметил Сэм её практически сразу же, как только зашёл в свою комнату, отмахиваясь от вопросов Дина о Люпине и цели его прихода.

Он подозвал её, распахнув окно. И сова практически сразу же приземлилась ему на подоконник, словно ожидала этого целую вечность.

- Салют. - хмыкнул тогда Сэм, на что птица лишь недовольно щёлкнула клювом.

Сейчас, отвернувшись от окна, Винчестер упал на деревянный стул, чувствуя себя абсолютно выжатым. Словно ему отрубили голову и оставили забытым под гильотиной висеть - на обозрение публики. Сидящий на спинке Ризус встрепенулся, сонными глазками-пуговицами смотря на Сэма, отчего последний виновато провёл по животу феникса. Тот мгновенно нахохлился, расплылся, словно тающее под руками мороженое.

Но Винчестер уже отвернулся, уставившись на свои держащие палочку руки. Слова Люпина звенели в голове. Они были подобны колокольчикам, что стучали друг о друга, не переставая.

«...помни про то, что ты должен найти Габриэля...»

Сэм одним махом руки возвёл Патронуса перед собой, что теперь свободно получался у него, - без каких-либо проблем. Дин задал ему об этом вопрос раньше, Сэм же просто пожал плечами и ответил, что, возможно, силы прибыли в нужный момент. Ответ не устроил Дина, но он ничего не сказал, не допрашивая Сэма, - последний был ему за это благодарен. А вопрос о том, что его Патронус вовсе изменился, с бывшего лося на лиса, казалось, никто и не хотел поднимать. Сэм был почему-то уверен в том, что Дин знал, что его брат не даст прямого ответа на это.

Лис, размахивающий своим толстым хвостом, замер прямо перед ним, топчась на месте. Он ждал указаний, как преданный слуга, а Сэм и не знал, что говорить. К кому точно обращаться.

- Привет. - Сэм смотрел на свои руки, прокручивая между ладонями тонкую палочку. - Я надеюсь, что Патронус дойдёт до тебя. Узнаёшь его? Наверное, слишком глупо, то, что это у меня лис. Помнишь, у меня же раньше был лось - рогатый такой, большой. После того, как ты увидел его, стал называть меня Лосем. Ну, очень оригинально. - усмехнулся Сэм. Ризус рядом пересел к нему на плечо, слушая. - Хотя, если учитывать то, что тебя вся школа Трикстером называла, а ты каждый раз, - дай тебе только повод, - давал клички остальным, начиная от имён и заканчивая названиями животных, то это и не удивительно.

Патронус впитывал его слова. До последнего. Сэм подобное мог сравнить только с губкой, положенной в лужу воды, которой скоро уже и не будет - бо́льшая её часть. Глупо звучало.

А с каждым новым словом сердце Сэма невольно сжималось.

- Когда ты исчез, Гейб, я отправлял тебе Патронусов. Несколько раз. И каждый раз они возвращались, это я точно помню. И каждый раз я говорил одно и то же: с твоего ухода слишком много изменилось. И этот Патронус, видимо, входит в число прошлых. Помнишь, Макгонагалл говорила, что эта магия - буквально воплощение души? Так вот. Я помню, что у тебя тоже был лис. Я не знаю, почему мой Патронус стал твоим. Но знаю, что я слишком сильно привязан к тебе и дело совсем не в... Том связывающем заклинании, которым мы обменялись. Которым обменялись Дин с Касом, что, похоже, стали ближе, чем я и Дин. А он мой брат, заметь.

Смешок сорвался с губ и Сэм не был уверен в том, что он звучит, как смешок. Скорее, как всхлип, - так по-девчачьи.

- Я слишком размяк за последнее время, представляешь? Я и не был слишком жёстким... Но происходящее, наверное, доломало меня? Так Дин, по крайней мере, говорит. А Дин слишком прямолинейный. Всегда. И упёртый, как осёл. Хотя, в таком случае, я могу всех нас назвать ослами. Упёртыми. Не знаю, как мы вообще сосуществуем вместе.

Ризус что-то курлыкнул рядом с его ухом и Сэм мягко улыбнулся, не зная, что точно говорить ещё. Но спустя секунду слова сами пришли, и улыбка потухла, словно её и не было.

- Гейб, ты не представляешь, как ты нам нужен. Мы не можем найти тебя. Я теряю людей. Знакомых. ...Друзей. Но я всё равно готов продолжать тебя искать. Хоть в своей голове, хоть на краю света. И прошу тебя, держись там. Потому что ты действительно нам нужен. - на миг Сэм замолк, и палочка замерла в его руках. - Ты нужен Касу. Твой брат скучает по тебе, ты даже представить не можешь, насколько. Ты и Дину нужен, конечно, ты ему нужен. Этот болван ничего не говорит, но видно как на ладони, насколько сильно он по тебе скучает. Гейб... - Сэму казалось, что весь мир начинает сжиматься до этого момента. И тот, что был внутри него, и тот, что был снаружи, пропитанный скрипом старого пола, шумом проезжающих за окнами машин и свистом феникса рядом. Но всё это было не настолько важно, как его слова. Как эти самые слова, которые он проговаривал практически шёпотом. - Габриэль, ты мне нужен. В особенности сейчас. Помни об этом.

Больше Сэм ничего не сказал.

Отпустив Патронуса нестись куда-то вдаль, Сэм сидел, неподвижный, как скала. Его глаза уткнулись в угол комнаты, а рука не выпускала палочку, словно та могла спасти его.

Вот и всё.

Осталось только ждать, когда же Патронус вернётся назад. Сегодня или же завтра.

Потрепав Ризуса по его небольшой, но до боли умной голове, Сэм поднялся на ноги и направился к кровати, пытаясь больше не думать о произошедшем. Город за стенами Гриммо продолжал шуметь. Дин говорил что-то отдалённо, отчего его голос звучал приглушённо. Сердце шумело в ушах подобное волнам.

Действительно, ничего не меняется. Так отчего же должно что-то измениться с Патронусами?