Глава 11. Встреча старых друзей
Прошло несколько недель.
Как ни странно, всё снова стало таким, каким и должно было быть.
Грейсон был поглощён работой, разбираясь с делами бизнеса отца. Он почти всё время проводил в офисе или на звонках, редко появляясь за семейными ужинами.
Марта же была целиком занята Оливером.
И в этом была стабильность.
Которая, казалось, устраивала их обоих.
Главным событием этой осени стало решение Оливера вернуться в школу.
После смерти отца он не был готов снова сидеть в классе, ходить по коридорам, общаться с одноклассниками.
Целый год он учился дома, занимаясь с преподавателями, которые приходили к нему.
Но теперь...
Он был готов.
И это было заслугой Марты.
Она видела, как он менялся, как снова становился тем весёлым, жизнерадостным ребёнком, каким был раньше.
- Ты уверен, что не передумал? - спросила она его утром перед первым днём в школе.
Оливер уверенно кивнул.
- Я хочу пойти.
Марта улыбнулась, поправляя его рюкзак.
- Ты будешь в порядке.
- Я знаю.
И когда он вышел за дверь, она вдруг осознала...
Он больше не нуждался в няне.
Он справлялся сам.
Марта пыталась не думать об этом.
Но теперь эта мысль раз за разом возвращалась.
Оливер рос. Он становился сильнее, увереннее.
Когда-то он прятался за ней.
Теперь он шел вперёд сам.
И это значило...
Что скоро ей просто не будет места в этом доме.
Сначала она пришла сюда из-за необходимости.
Но теперь...
Она осознавала, что эта семья стала для неё родной.
Что ей больно думать, что однажды ей придётся уйти.
Что её жизнь без них казалась пустой.
Она отгоняла эти мысли.
Прятала глубже, убеждала себя, что всё в порядке.
Но каждый раз, когда она видела Грейсона за ужином, сосредоточенно изучающего документы, или Вивиан, с нежностью глядящую на сыновей, или Оливера, рассказывающего про школу с восторгом в глазах...
Её сердце сжималось.
Потому что она понимала:
В какой-то момент ей придётся сказать «прощай».
Но будет ли она к этому готова?
Вряд ли.
В один из дней, когда Марта решила забрать Оливера из школы пешком, она и представить не могла, что прошлое нагонит её так внезапно.
Погода была приятной, лёгкий осенний ветерок гулял по улицам, листья кружились у её ног.
Она остановилась у школьных ворот, дожидаясь, когда Оливер выпрыгнет из здания, но её внимание привлёк чей-то голос.
- Не может быть...
Марта вздрогнула, повернув голову.
Перед ней стоял высокий, темноволосый парень с карими глазами, в которых промелькнуло узнавание.
Она застыла, чувствуя, как в памяти всплывают чёткие образы детства.
- Лукас? - неуверенно выдохнула она.
Парень широко улыбнулся, подтверждая её догадку.
- Ну здравствуй, Марта. Прошло лет десять, наверное?
Она моргнула, всё ещё переваривая происходящее.
Лукас Риверс.
Тот самый мальчишка, с которым они росли бок о бок.
Сын человека, который когда-то работал с её дедушкой в общем бизнесе.
Они всегда были неразлучны.
Всегда строили глупые детские планы.
А потом...
Компанию отца Лукаса и её дедушки закрыли.
И в один день он просто исчез из её жизни.
Она улыбнулась, немного растерянно.
- Я думала, ты уехал и забыл про меня.
Лукас пожал плечами, ухмыльнувшись.
- Не я один пропадал, знаешь ли.
Марта хмыкнула.
- А ты всё такой же самоуверенный.
Он облокотился на школьную ограду, разглядывая её с любопытством.
- А ты всё такая же... - он усмехнулся. - Колючая.
Она подняла бровь, но прежде чем успела ответить, раздался радостный голос Оливера:
- Марта!
Мальчик выскочил из школы, но, заметив Лукаса, замер.
- Кто это?
Лукас улыбнулся, протягивая руку.
- Привет. Я Лукас, старый друг Марты.
Оливер подозрительно прищурился.
- Ты друг из тех, с кем она ругается, или из тех, кто её терпит?
Марта рассмеялась, а Лукас покачал головой.
- Определённо из тех, кто её терпит.
Оливер кивнул, видимо, решив, что этот человек безопасен.
Но Марта чувствовала что-то странное.
Как будто прошлое, которое она уже отпустила, вдруг вернулось.
А Лукас смотрел на неё так, как будто они никогда не расставались.
- Мы должны наверстать упущенное, - сказал он, его голос был лёгким, но в глазах читалась твёрдость.
Марта не знала, к чему это приведёт.
Но знала одно:
Её жизнь снова готовилась к переменам.
- Давай пройдёмся? - предложил Лукас, когда они вышли за школьные ворота.
Марта на секунду задумалась.
С одной стороны, её тянуло домой - привычная обстановка, Оливер, тёплый чай и уютная атмосфера.
С другой...
Когда ещё судьба сведёт их снова?
- Хорошо, - кивнула она, и они пошли вдоль улицы.
Лукас был таким же болтливым и жизнерадостным, каким она его помнила.
Они говорили о всякой ерунде - о городе, о детских воспоминаниях, о том, как сильно изменились.
Но потом разговор стал серьёзнее.
- А как твой дедушка? - спросил он, его голос стал мягче.
Марта замерла на секунду, потом глубоко вздохнула.
- Его больше нет.
Лукас остановился, повернувшись к ней.
- Чёрт, Марта... Мне жаль.
Она пожала плечами, но её голос дрогнул:
- Он был мне самым близким человеком. Без него... - она замолчала, глядя на тротуар.
Лукас не стал давить, просто пошёл рядом, давая ей выговориться.
- Я знаю, как это - терять семью.
Она внимательно посмотрела на него.
- Твой отец... Он справился?
Лукас грустно улыбнулся.
- Почти. Ему пришлось начинать с нуля. Сейчас у него своя маленькая мастерская. Не корпорация, конечно, но он счастлив.
- А ты?
Он подумал секунду, потом усмехнулся.
- Я? Я всегда хотел вернуться сюда. Но раньше не было возможности.
Он посмотрел на неё так, что у неё внутри что-то дрогнуло.
- И вот, кажется, я уже не жалею.
Они дошли до дома, где жила Марта.
Лукас остановился, оглядывая здание.
- Впечатляет, - заметил он. - Ты теперь живёшь в особняке?
Марта усмехнулась.
- Всего лишь работаю здесь.
Лукас прищурился.
- Работа или что-то большее?
Она не нашлась, что ответить.
Но Лукас не стал настаивать.
Он просто улыбнулся.
- Ты мне теперь должна встречу.
- Я ничего не должна, - фыркнула она.
- Ну, теперь должна, - рассмеялся он.
И прежде чем она успела возразить, он помахал рукой и ушёл.
Марта вздохнула, заходя в дом.
Но не успела она снять куртку, как Оливер уже мчался к Вивиан.
- Мама! У нас был самый лучший день в школе! И ещё мы встретили знакомого Марты!
Вивиан подняла бровь и перевела взгляд на Марту.
- Знакомого?
Марта тяжело выдохнула.
- Старого друга.
Но по выражению лица Вивиан было видно, что она уже начала анализировать ситуацию.
И Марта знала, что этот разговор ещё не закончен.
Когда Марта вошла на кухню, Грейсон уже был там, держа в одной руке чашку кофе, а в другой - планшет с деловыми документами.
Он бросил на неё короткий взгляд и сделал глоток.
- Так-так... У нас тут новости?
Марта прищурилась.
- Какие ещё новости?
Грейсон поставил чашку на стол и лениво облокотился на спинку стула.
- Ты не поверишь, но, оказывается, ты встретила какого-то старого знакомого.
Марта закатила глаза.
- Оливер болтает больше, чем надо.
Грейсон усмехнулся.
- Оливер вообще-то просто честный.
- Да-да, конечно.
Она подошла к столу, наливая себе чаю.
Грейсон внимательно наблюдал за ней, но голос его был всё ещё небрежным.
- И кто этот таинственный друг из прошлого?
Марта пожала плечами.
- Лукас. Мы вместе росли, наши семьи когда-то работали вместе. Потом их бизнес развалился, и он уехал. Теперь вернулся.
Грейсон кивнул, но его глаза стали чуть жёстче.
- А зачем он искал тебя?
Марта нахмурилась.
- Мы случайно встретились у школы, когда я забирала Оливера. Просто прогулялись, поговорили, вспомнили детство.
- Он попросил встречу.
Это был не вопрос.
Марта моргнула, чувствуя, как его тон стал чуть напряжённее.
- И что? Это обычная встреча друзей, Грейсон.
Он медленно кивнул, отводя взгляд к планшету, но по тому, как его пальцы сжались на краю стола, Марта поняла.
Ему это не понравилось.
Но он не собирался показывать этого явно.
- Ну, желаю вам приятного общения.
Марта прищурилась.
- Ты ведёшь себя странно.
Он улыбнулся, но в глазах было что-то другое.
- Я? Нет. Просто не ожидал, что у тебя найдутся старые поклонники.
Она поджала губы.
- С каких пор тебя вообще волнует моя личная жизнь?
- А она у тебя есть? - спокойно спросил он, поднимая на неё взгляд.
Она открыла рот, но тут же закрыла его, поняв, что ответить нечего.
И этот разговор явно не был закончен.
Потому что Грейсон не был доволен.
А Марта не могла понять, почему её это беспокоило.
Через пару дней Марта решила, что не видит ничего плохого в том, чтобы встретиться с Лукасом.
Это была всего лишь встреча старых друзей, верно?
Верно.
Поэтому, когда он предложил прогуляться по набережной и посидеть в уютном кафе, она без колебаний согласилась.
Лукас ждал её у входа в кафе, улыбаясь своей беззаботной улыбкой, которая сразу напомнила ей их детские времена.
- Не передумала? - спросил он, когда она подошла.
Марта фыркнула.
- Было бы грубо отменять в последний момент.
- Ага, значит, ты просто вежливая, а не рада меня видеть?
- Ты уже начинаешь меня раздражать, - усмехнулась она.
Лукас рассмеялся.
- Вот теперь узнаю тебя.
Они заказали кофе, и Марта вдруг поняла, что с ним ей легко.
Они вспоминали детство - как лазили по стройке за школой, как играли в детективах, как клялись, что, когда вырастут, поженятся.
Лукас хитро улыбнулся.
- Кстати, раз уж ты не замужем, можем вернуться к нашему детскому плану.
Марта фыркнула в чашку с кофе.
- О, конечно. Сразу в ЗАГС после десерта.
- Я бы не отказался, ты у нас дама редкостная.
Она закатила глаза, но не смогла скрыть улыбки.
- Ладно, рассказывай, чем занимаешься сейчас.
Лукас откинулся на спинку стула, скрестив руки.
- Работаю со своим дядей. Мы заново строим бизнес, но уже в другом формате. Скоро будем открывать новое дело в этом городе.
- Серьёзно? То есть ты теперь бизнесмен?
- Можно и так сказать.
Он наблюдал за ней, и в его взгляде было нечто тёплое.
- А ты?
Марта замялась.
- Работаю няней у одной семьи.
- И как тебе?
Она задумалась.
Она хотела сказать, что это просто работа.
Что это временный этап.
Но вместо этого тихо сказала:
- Это... больше, чем работа.
Лукас кивнул, но его взгляд был изучающим.
- И что дальше? Оливер растёт. Ты же не будешь работать няней вечно?
Марта напряглась, сделав глоток кофе.
Этот вопрос она задавала себе уже давно.
Но сейчас, когда его задал кто-то извне, он ударил сильнее.
- Не знаю, - наконец ответила она.
Лукас улыбнулся, но не стал давить.
- Значит, разберёшься со временем.
- Возможно.
Он наклонился ближе, его голос стал мягче.
- Но пока что у тебя есть я. И мы точно должны наверстать упущенное.
Марта смущённо усмехнулась.
- Посмотрим.
Она не была уверена, чего именно он хочет.
Но знала, что эта встреча оставила после себя вопросы, на которые она не могла ответить.
И один из них был:
Почему, когда Лукас смотрел на неё с интересом, она невольно думала о реакции Грейсона?