Глава 22
Цветущие маки – первое, что я увидела, стоило распахнуть глаза. Густо укрывая дикие поля, алые цветы были повсюду, сливаясь с восходящим солнцем вдали. Плавно пошатываясь в такт легкому ветерку, колыхающего миллионы бутонов, они ловили свой собственный ритм общения. Вдыхаю полной грудью чистый воздух, нежась в теплых лучах солнца. Некое ощущение свободы дурманит с ног до головы. Забыв обо всем на свете, я даже не задумываюсь, как из суровой зимы вдруг оказалась посреди самого настоящего лета, почему среди меня никого больше нет, и вообще, зачем я здесь? Все, чего сейчас хотелось – это как можно дольше остаться в состоянии вечного покоя. Радостно прищурившись, просто гляжу в чистое небо, и ловлю невесомую эйфорию в каждом мгновении.
– Джессика, – неожиданно звучит до боли знакомый голос.
Тут же вздрагиваю, и с нескрываемым ужасом замечаю девушку, неподвижно стоящую вдалеке.
– Кэсси?
Белокурые длинные волосы, переливающиеся в солнечном свете, светло-зеленые глаза, сияющие от радости. Это точно она!
Раскинув руки, подруга взглядом зовет в объятия. Ей не нужно приглашать дважды, мои ноги автоматически делают пару шагов навстречу дорогому человеку. А Кэсс как обычно сияет от счастья, но подсознание вовремя улавливает замаскированную фальшь в ее улыбке. Неуверенный шаг. Еще один...
– Не советую..., – резко останавливаясь, и слышу бархатное рычание за спиной.
Кор.
«А он что здесь забыл?» – каждой вздрогнувшей клеточкой я чувствовала, что это именно он. Еще ни от одного живого или мертвого существа меня так сильно не бросало в дрожь, как от одного его присутствия.
Нервно выдыхаю, быстро поворачиваюсь назад и вновь застываю. Так и есть – Кор неподвижно стоит в нескольких метрах от меня, пронизывая каким-то пугающе-таинственным взглядом. Обычно так смотрят голодные звери на сочный кусок мяса. Темные, будто грозовые, тучи плотно застилают горизонт за спиной парня, где-то вдалеке сверкают молнии, создавая пугающий эффект свечения вокруг высокой фигуры домнанта. Густая пелена черного тумана, исходит от Кора, прячась под сочной травой, постилаясь к моим босым ногам. Еще пару секунд я утону во мраке, как и те несчастные маки, иссыхающие под толстым покровом безжалостной тьмы. Перевожу загнанный взгляд с тумана на хозяина темной магии и нервно сглатываю. Что он задумал?
Словно читая мои мысли, Кор спокойно протягивает руку, словно давая понять – я не постигну ту же участь что и увядшие маки. В мутных глазах колдуна на секунду вспыхивает надежда. Интересно, на что? На то, что я выберу его? Как ему можно доверять, если он из «тех», кто убил мою подругу?
В области груди резко запекло, заставляя съёжиться от боли, брови испуганный взгляд на медальон. Откуда он?
– Джесси, – вопреки пронизывающей боли, неожиданно зовет подруга в другой стороне.
Джесси? Кэсси никогда не называла меня так! Джесс, Джессика, но только не Джесси.
Нервно оборачиваясь, и гляжу на девушку тяжелым взглядом. Иллюзия радости вмиг меркнет на ее бледном лице, открывая истинное лицо призрака. За спиной подруги неожиданно появляется серый силуэт, и окутывает с головой, сливая ее хрупкое тело с безграничной серой массой.
«Она умерла, Джессика. Прими это! Будь сильной! – словно молитву, повторяю про себя и резким рывком поворачиваюсь обратно в сторону Кора. Но тот уже отвернулся, направляясь навстречу грозовым облакам. Разогнавшись, я изо всех сил пытаюсь догнать парня, чувствуя, как утопаю в плотном тумане, словно в зыбучих песках пустыни, как несчастные истоптанные лепестки маков оставляют кровавые следы на ногах. Обычно люди бегут на свет, я же изо всех сил бежала навстречу тьме, которая, как показалось, сможет спасти от коварных иллюзий и смертельного обмана. Все быстрее и быстрее перебирая испачканными конечностями, вытянула руки вперед к широкой спине и изо всех сил закричала:
– Стой, Кор! Подожди! П-пожалуйста, не бросай меня!
Но он, словно не услышав отчаянную мольбу, растворился в собственной темноте...
– Кор, сто-ой! – сквозь тишину собственный душераздирающий крик резанул по слуховым перепонкам. Сильный удар и приятный запах лесной хвои тут же ударил в нос.
– Да отцепись ты от меня! – резко прорычал кто-то над головой и заторможенный от ночного кошмара мозг дал наконец-то команду проснуться.
Распахнутые мутные глаза, внутри которых плескалось штормовое небо, были в нескольких сантиметрах от меня. Растерянно моргнув, я не сразу поверила в то, что вижу, а когда невольно провела ледяной рукой по рельефному животу Кора, распластавшегося подо мной, дико пожалела что открыла глаза. Раскинувшись возле огромной кровати, на которой я вчера с трудом заснула, парень подозрительно спокойно наблюдал за мной. Словно ждал, сколько мне потребуется времени, чтобы окончательно осознать в каком неловком положении сейчас нахожусь, а потом в который раз поиздеваться.
– Ч-что? – нервно выдохнула я. – Ч-что это было? Где мы?
– Не успела проснуться, а уже столько ненужных вопросов, – приподнявшись на локтях, тот измученно откинув голову.
– Эм, я не..., – вспомнив ужасные пришествия вчерашнего вечера, настороженно обвела взглядом высокие стены номера в отеле. – Ты вернулся?
– О да. А теперь слезь с меня! – терпение Кора вмиг лопнуло, и он с легкостью свалил с себя мою окаменевшую тушку. – Черт, Джессика, сколько ты весишь? – лениво перекатившись на скомканном одеяле, покосился Кор. – На вид одни кости, а упала с такой силой, что у меня все ребра затрещали.
Упала? Так значит, всю оставшуюся ночь Кор спал на полу возле моей кровати? Окей.
– П-прости, – зачесав спутанную копну волос, смущенно промямлила я. – Мне приснился кошмар. Последнее время мне они часто сняться, но этот... этот был поистине реалистичным.
Не отрывая прищуренных глаз, Кор тут же нахмурился.
– Ведьма может искать тебя через сны, но мой медальон блокирует сию возможность.
Нащупав то самое защитное «средство» от ведьм, я почувствовала прохладную монету под мелкой тканью. Затем испуганно провела рукой по шее, аккуратно опускаясь на спину.
– Моя спина...
– Что с ней?
– Она больше не болит. Я не чувствую ран и..., – неуверенно промямлила в ответ и тут же ошарашенно уставилась на свое одеяние, – какого черта на мне твоя кофта?
Насколько помнится, вчера я приняла душ, аккуратно завернулась в банный халат и пошла спать. Никак не в кофту Кора, а в ХАЛАТ! Подумать только! Этот извращенец раздел меня?! Он видел меня в одном белье! Жесть!!!
– Это долго объяснять, – коварно рассматривая мою ошарашенную физиономию, Кор подавил ехидную улыбку.
Ну, извращенец!
– Кор!
Резкий стук в дверь заставил переключить внимание с нахального паршивца в сторону коридора. А это еще кто? Неужели Харуна решила вернуться и взять матч реванш?
Тихо выругавшись, Кор медленно поплелся к дверям. Подорвавшись, я нелепо поплелась за ним. Все эти приключения довольно сильно вымотали изголодавшийся организм. И если мучительная боль больше не скручивала спину, то чувство голода просыпалось с каждым неуверенным шагом.
– Доброе утро, – стоило Кору открыть дверь, как тут же пролепетала вчерашняя девушка-портье. Быстро осмотрев нас, она приветливо кивнула парню:
– Мистер Гарсет, – растянув алые губы в ослепительной улыбке, плавно перевела взгляд на меня:
– Миссис...? – и тут вопросительно запнулась, быстро моргая наращенными ресницами.
– Что? – я с удивлением уставилась на нее.
Какая миссис? Я ведь еще до совершеннолетия не доросла, не говоря уже о замужестве! Или... О, черт! Уверена, эта несчастная точно подумала, что мы молодая парочка, «развлекавшаяся» всю ночь.
Какой позор.
Нервно осмотрев себя с ног до головы, только сейчас я поняла - широкая кофта парня с трудом закрывала мою задницу, а на голове стоял самый настоящий ураган и кудрявых рыжих волос, будто их всю ночь пытались запутать. У Коруса видок был не лучше: такие же растрепанные пряди вот только черных волос, помятые штаны, с трудом удерживающиеся на бедрах, словно их на ходу одевали, но не довели дело до конца.
Более сильного смущения вперемешку с отвращением я не испытывала еще НИКОГДА!
– Доброе... – хриплый голос Кора вывел из ступора. Облокотившись об дверь, он по-хозяйски приобнял меня:
– Чем обязаны?
– Ох, простите, что так рано, – смущенно улыбнувшись, извинилась работница. – Хорошо спалось?
«Она издевается, или это тонкий сарказм?» – скрестив руки перед грудью, я покосилась в сторону Кора. Тот, уловив мой взгляд, хитро подмигнул, заставляя вспыхнуть от дикого смущения. Какого черта он творит?
– Все отлично, – выпрямившись, парень потрепал себя по голове, и чуть склонившись ко мне, уже тише продолжил:
– Правда, кровать слегка жестковата.
– Примем к сведению, – явно подумав не о том, лукаво кивнула она.
Эти двое явно говорили на непонятном для меня языке. И самое главное – понять их – было последним, чего я хотела в этой жизни!
– Возможно, вы бы хотели чего-нибудь на завтрак?
– Спасибо, но мы спешим, – расслабленная полуобнаженная фигура парня тут же напряглась. – Нам уже пора собирать вещи.
– Тогда не буду мешать, – кивнув, сообщила девушка. – Всего хорошего, мистер Гарсет и...
– Просто Джессика, – растерянно протараторила я, услышав легкий смешок от Кора сзади.
– Джессика, – повторила за мной работница и удалилась.
Быстро развернувшись, я нервно размяла руки, чувствуя на себе лукавый взгляд мутно-голубых глаз. Сделав мысленную заметку никогда больше не останавливаться в данном заведении, тут же метнулась в ванную за джинсами. Большего позора в своей жизни мне еще никогда не приходилось испытывать...
Сидя на одном из роскошных кожаных кресел, я неотрывно наблюдала за подтянутым прессом, то и дело выглядывающим за плотной тканью длинного пальто парня, словно дразня мои бесстыдные глаза. Какого хрена у такого ужасного монстра такая идеальная фигура?
– Что? – Кор неожиданно уставился на меня, прожигая пронизывающим взглядом.
– Н-ничего..., – вспыхнула я, только сейчас осознав, что нервно кусаю губу. Что за черт? Почему я вообще пялюсь на него?
– Только не говори, что мой пресс идеально сочетается с темным пальто, – на бледном лице брюнета заиграла таинственно-пугающая улыбка.
Кажется, так улыбается маньяк, когда находит жертву.
– Даже не подумаю!
– Брось, – самодовольно хмыкнул он. – Признайся, что тебе было приятно трогать меня.
– Фу! Никогда! – задыхаясь от смущения, выпалила я, принявшись снимать с себя кофту. – Вот, держи.
– Не снимай, – мрачно отмахнулся Кор, – если не хочешь прогуляться по холлу отеля в одном лифчике, – заметив мой растерянный вид, спокойно пожал плечами. – Увы, но от твоей кофты я уже избавился.
– Эй! Какого...?
Так вот почему я не нашла ее в ванной комнате, когда переодевалась!
– На ней было слишком много крови.
Ну, это вполне логично.
– Ладно. А ты не замерзнешь?
– Я ослышался или ты действительно беспокоишься обо мне? – подойдя к креслу, Кор присел к моим ногам, в предвкушении улыбаясь.
Дернувшись от него так, что заскрипела древесина под ногами, я тут же отвела глаза, боясь встретиться с ним взглядом.
– Ты – единственный человек, который может вернуть меня домой, поэтому – да, у меня нет другого выхода.
– Нет, Джессика, я не замерзну, – с насмешкой прошептал Кор. – Смирись с тем, что ты влюбилась в мое тело, но стесняешься это признать.
– Ха! – не удержавшись, подорвалась я, принявшись мерять огромную комнату маленькими шагами. – С чего бы? Не забывай, у меня есть брат-близнец, поэтому я привыкла к такому... зрелищу, особенно утром, – уловив его вопросительно-подозрительный взгляд, пожала плечами:
– У нас общая ванная комната.
– Значить тебе повезло разнообразить свое «зрелище».
Черт! В этом он был прав.
– Кор? – растерянно выдохнула я, чувствуя, как желудок с трудом справляется с сэндвичем, которым меня любезно накормил парень полчаса назад в придорожном кафе.
– Задавай, – и глазом не моргнув, тот внимательно следил за дорогой.
– Как ты...?
– На твоем лице все написано, даже если на него не смотреть.
«Это как?» – прикусив губу, я настороженно покосилась на собеседника, но вслух спрашивать не стала. Кто еще знает, какими штучками обладает этот колдун. Может он и мысли мои читать умеет? Если это так, то мне сейчас лучше вообще ни о че не думать.
– Почему я не умерла вчера? Ты говорил, что у меня большие кровопотери, но при этом я могла идти, дышать и даже изображать твою любовницу.
Особенно любовницу, которую, кстати, изобразить-таки действительно удалось!
– Актриса из тебя не очень, – насмешливо хмыкнул он, явно забавляясь моими словами. – Все из-за медальона. Эта штука предупреждает об угрозе. Его сплав – древнее серебро, которое мгновенно реагирует на магию ведьм. Обычно сам медальон связан со своим хозяином магией, предупреждая об опасности. Вот почему, по сравнению с тобой, я не заметил пернатых, – чуть сбавив скорость, парень с угрозой зыкнул в мою сторону. – Кстати о пернатых, больше никогда так не делай!
– Как?
– Не смей подставлять свою задницу, защищая меня или кого-либо из нас! – качая головой, строго пояснил он. – Я вполне серьезно, Джессика. По сравнению со мной, ты могла умереть прямо на месте, – и после длинной паузы размышлений, наконец-то произнес:
– На самом деле, вороны проткнули тебя насквозь.
Стая мурашек пробежала вдоль спины.
– И только благодаря этой побрякушке, я осталась жива?
Кор спокойно кивнул, словно речь шла о погоде или еще о чем-то, менее серьезном, чем моя жизнь.
– Как все запутанно. А если бы я... умерла, ты бы смог меня воскресить? – с надеждой поинтересовалась я, за что получила мгновенный неодобрительный взгляд.
– Не думаю, – тут же ответил парень пугающим тоном, от которого бросило в дрожь. – Есть два самых сильных и почти недостижимых заклинания – воскрешение и обретение бессмертия. Не всем домнантам под силу творить такие заклинания, даже имея все необходимые «ингредиенты».
Ингредиенты? Словно мы говорили о каком-то кулинарном шоу, в котором готовили совсем не простые блюда.
– Какие же?
– Жертвоприношение, – как ни в чем небывало, кратко проинформировал колдун. – Чтобы обрести что-то желанное, нужно отдать что-то ценное. И да, именно за эти два заклинания домнантов приговаривают к смерти. Хотя процент того, что им удастся наколдовать что-то из вышеперечисленного, очень мала.
– Чего? – дрожащим голосом спросила у него. – Потому что они приносят в жертву невинных животных?
Прикрыв глаза, Кор таинственно улыбнулся. На его лице так и читалась фраза: «Глупая, Джессика, ты еще не знаешь всех нюансов наших кровавых проделок»
– В том-то и дело, тело и кровь простых животных здесь не прокатят. Самые сильные заклинания получаются благодаря человеческой крови, именно поэтому она запрещена, – чуть скривился он. – Наше общество не заинтересовано в том, чтобы все домнанты становились бессмертными и воскресали после каждой случайной гибели. Более того, умираем мы не совсем так, как обычные люди.
О. Мой. Бог. И зачем я только завела разговор на эту тему?
– То есть ты хочешь сказать, что возможно тот домнант, который убил Кэсс, хотел сотворить одно из этих «запретных» заклинаний?
– Да, именно, – Кор в упор посмотрел на меня. – В этом я точно уверен, ведь нужно быть настолько одурманенным желанием воскресить кого-то или стать бессмертным, чтобы пойти на безумие, заключив договор с заклятым врагом. Поэтому его нужно как можно быстрее найти и уничтожить, – переведя взгляд на дорогу, парень выговорил последнюю фразу с такой уверенностью, словно это была цель его жизни.
Находиться со столь расчетливым и непредсказуемым колдуном в одной машине с каждой минутой становилась все страшнее. Даже светлая обивка салона стала угнетать и до того накалившуюся обстановку. Еще немного и я завизжу от распирающей паники, на ходу выпрыгивая из машины.
– А как же твоя мама? – вопреки просыпающемуся инстинкту самосохранения, вновь стала осыпать вопросами. – Ее тоже приговорили к смерти из-за того, что она воскресила тебя?
– Нет. Здесь все намного сложнее, – данная тема совсем не понравилась моему собеседнику, но увиливать от ответа он почему-то не стал. – Моя мать никогда бы не стала убивать человека, чтобы отдать его кровь и тело за кого-либо из домнантов. Ей каким-то образом удалось сотворить заклинание от своей крови. Как оказалось потом, такое явление было впервые, ведь из нашей крови заклинания не получаются. Наверное, потому что она уже и так достаточно проклята, чтобы из нее что-то вышло, – шутливо пояснил Кор, вот только некая грусть просачивалась в его словах. – В любом случае, это одна из причин, благодаря которой ведомство домнантов позволило мне жить.
Стоп. Кора хотели убить? Неужели абсолютно все поверили в то, что маленький мальчик смог убить свою мать, и никто из более вставших и разумных домнантов не заподозрил что-то неладное? Или просто не хотели?
– Ладно, сделаю вид, что мне все понятно, – плавно массируя виски, пробормотала я.
– Будь добра, окажи услугу, – тут же съехидничал Кор, от чего улыбка автоматически появилась на моих губах. Надо же! Наверное, парень уже долгое время покорно отвечал на мои вопросы. Подсознательно я успела соскучиться за грубым, и почти неразговорчивым Кором.
– Как мы найдем убийцу?
– У меня есть план, – щелкнув пальцами, брюнет свернул уже на знакомую мне трассу, ведущую в город. – Но ты уже не нужна.
Странное гнетущее чувство тут же сковало тело.
– Что? – настороженно покосилась в сторону. – Убьешь меня?
– Хуже, – хищно улыбнулся тот, в долю секунды сверкнув сапфировым пламенем в глазах. – Отвезу в школу на занятия, – заметив мой нервный вздох облегчения, парень издал тихий смешок. – Я не убью тебя, Джессика. По крайней мере, ближайшее время. Ты попыталась меня спасти, поэтому я перед тобой в долгу.
«Но ты ведь вылечил меня от смертельных ранений. Разве это не считается платой?» – хотелось ответить ему, но я промолчала. Вдруг и вправду передумаем и... недовезет?
– Черт! Школа! Дилан убьет меня, как только покажусь ему на глаза.
– Им я займусь позже. Бегать по школе в поисках твоего брата у меня нет времени, поэтому придумай что-нибудь. Как только доберусь домой, сразу же сотру память твоим родителям.
«Уверена, ему это не впервые» – пронеслось в мыслях, но я лишь угрюмо поджала губы.
Да, я знаю, что мои родители – далеко не подопытные хомячки, чтобы над нами ставили эксперименты по стиранию воспоминаний, но когда дело идет об их безопасности, я обязана дать Кору все возможности защитить их. Да и будут ли они в безопасности рядом со мной? Насколько я помню, Харуна обещала вернуться, и ей определенно нужен не только Кор, но и я.
– Чудесно, – хлопнув в ладоши, с сарказмом произнесла я. – Отличный план!
– Сейчас каждая минута на счету, нельзя терять время, – не обращая внимания на мои протесты, Кор прибавил газу.
Что ж. Возможно он прав.
– Приехали, – припарковавшись в конце школьной стоянки, Кор выключил зажигание. – Все запомнила?
– Да-да, – схватив куртку и сумку с заднего сидения, нервно кивнула в ответ. – Я попытаюсь запудрить брату мозги. Если конечно успею открыть рот, перед тем как он меня скрутит в дудку.
Дрожащей рукой открыла дверь, как неожиданно тяжела рука Кора тут же схватила за плечо, останавливая.
– И еще, ради всего проклятого и святого, не снимай медальон. Через него я могу чувствовать тебя.
– ЧТО? – замерев на месте, настороженно покосилась на собеседника.
Что он имел в виду?
– Если вдруг на тебя нападут, я узнаю об этом, – закатив глаза, тяжело вздохнул Кор.
– Окей.
Быстро выбравшись из машины, на ходу принялась застегать куртку, при этом бегло осматриваясь вокруг. Не хватало еще встретить кого-то из одноклассников или учителей. К счастью, мы приехали в разгар третьего урока, поэтому школьная парковка была пуста, одни только машины, покрывшиеся тонкой снежной корочкой льда.
– Джессика, ты же понимаешь, что убийца-домнант может быть даже в школе? – выйдя из авто, вслед крикнул Кор, заставляя остановиться. От услышанного сердце пропустило долгий удар.
– Стоп. Какого? – развернувшись, я с диким ужасом уставилась на парня.
– Нас больше сотни в этом городе, – разведя руками, пояснил Кор. – И один из этой самой сотни сейчас должен испытывать заметную усталость и недомогание, так как связанная с ним ведьма исчерпала достаточное количество сил, чтобы «порезвиться» со мной. Поэтому прошу, следи в оба. Если заметишь что-то подозрительное в учениках или учителях, звони мне! – обойдя машину, он вмиг поравнялся со мной. – И еще, надеюсь, не нужно напоминать о том, что Юна не должна догадаться, что ты все помнишь?
– Я не выдам тебя, – шмыгнув носом, искренне пообещала я.
– Я свяжусь с дядей и постараюсь объехать всех наших, проведя тщательный осмотр.
– Можно последний вопрос?
– Только если он не затянется на половину дня.
– Чью кровь ты использовал, чтобы залечить мои раны?
– Черт, Джессика, неужели этой сейчас так важно??? – почти срываясь на крик, грубо поинтересовался Кор.
– Просто ответь.
Прикрыв глаза, Кор поднял лицо к облачному небу.
– Я нашел кота, гуляющего за территорией отеля и...
– Ты убил его?! – ошарашенно выкрикнула я, быстро отходя от настороженного собеседника. – О нет. Ты... ТЫ БЕССЕРДЕЧНЫЙ ЗООФИЛ!!!
– Я жить тебе спас, вообще-то!
– Ты убил несчастно кота, чтобы обмазать его кровью мою спину! Замечательно!!!
– Я ничего не мазал тебе на спину, просто переодел и спалил окровавленный халат и кофту, глупая девчонка!
– Все! – нервно махнув рукой. – Проваливай! – быстро развернувшись, крикнула через плечо и тут же окаменела.
В нескольких метрах от меня стоял Элиот. Округлив голубые глаза, парень явно не знал что сказать, а когда заговорил, голос был настолько сиплый, будто его только что ударили изо всех сил молотком по голове:
– Джессика? Откуда ты...?
– Элиот? – кажется, мне тоже треснули по голове, потому как договорить я была не в силах.
Нет! Нет! Нет! Ну почему именно сейчас и именно он? Я была готова встретить Годзиллу, красную шапочку, семь гномов и даже Майкла Джексона, но только не Элиота!
– Надо же, как вовремя, – зловеще прошептал Кор сзади, медленно обходя мое обледеневшее от ужаса тело.
– Что здесь происходит? – словно придя в себя после увиденного, Элиот нервно моргнул. – Тебя все ищут, но... – неуверенно обратился ко мне и тут же запнулся, переведя удивленный взгляд на парня, словно только что увидел его. – Кор? Вы?
– Остынь, Элиот, – перебил обескураженного друга, брюнет, указав на меня. – Видишь, я не съел ее, – а потом, неожиданно схватив за плечи, властно притянул к себе. – С ней все в порядке. Мы просто провели ночь вместе и...
– Заткнись, Кор, – услышанное резануло по ушам, словно плетка по коже, и я тут же попыталась избавиться из стальных тисков монстра, но тот даже не думал отпускать, прожигая испепеляющим взглядом светловолосого собеседника.
Придурок! Что он себе позволяет?!!!
Высвободив одну руку, тут же врезала по нахальной самодовольной физиономии парня. Плевать, что после этого он сожрет меня с потрохами. Я не позволю обращаться со мной как с подзаборной...
– Как грубо, детка, – мотнув головой, Кор дьявольски оскалился и еще ближе притянул к себе. – Элиот должен знать, правда? Мы же все здесь вроде как друзья, а от друзей скрывать правду нельзя, – утробным рычанием засмеялся садист, властно погладив меня по голове, грубо заплетаясь пальцами в распушенные пряди волос.
– И как это вышло, что твоя девочка вдруг оказалась моей, Элиот? – вдруг остановившись, Кор в упор задал вопрос онемевшему Элиоту.
– Кор, ты паршивый..., – сквозь зубы, прошипела я, чувствуя, с какой неимоверной силой его рука впивается мне в спину.
– Встретимся сегодня ночью, – не замечая моих попыток освободиться, Кор переводил насмешливый взгляд с парня на меня и резким движением впивается в губы.
«Что за черт?» – кричит опешивший голос голове, а я продолжаю неподвижно стоять, чувствуя, как пылающий жар разноситься по венам, заполняя все внутри. Безудержный страх вмиг застилает чувство специфической эйфории. Сердце гремит с такой силой, словно желает вырваться из груди. Нервно вдыхаю, и пьянящий запах лесной хвои еще сильнее затмевает заторможенный разум. Ватные ноги начинают подкашиваться от нахлынувшей слабости, но крепкие руки вовремя подхватывают обмякшее тело, а зетам грубо отталкивают, словно ненужную тряпичную куклу.
Жизнь действительно та еще стерва! Почему меня угораздило впервые познать вкус поцелуя с человеком, которого я боялась и ненавидела одновременно? Еще и на глазах у парня, к которому действительно были чувства? И как теперь смотреть Элиоту в глаза?
– Увидимся..., – я не сразу пришла в себя, но когда заметила удаляющуюся фигуру Кора, поняла – кошмар закончился. Но было все то, что я чувствовала, когда целовала Кора, кошмаром?
Брезгливо вытерев припухшие губы, развернулась и кинулась в бег.
– Джессика, постой, – Элиот на ходу ухватил за руку, останавливая.
– Ладно. Хорошо, – стыдливо пряча глаза, нервно протараторила я. – Ты же не веришь ему, да? Я, правда, не...
Что «не»? Не хотела целовать Кора? Или убегать с ним из дому?
Явно прочитав мои мысли, парень с пониманием в глазах кивнул.
– Я достаточно хорошо знаю тебя, чтобы быть уверенным, что Кор врет, – посмотрев вдаль, спокойно произнес он, затем перевел взгляд на меня и нахмурился. – Но что с тобой случилось? Сегодня утром Дилан позвонил и сказал, что ты не ночевала дома. Где ты была, Джесс?
Это было последним, что мне хотелось обсуждать.
– Я... это долго рассказывать.
– Твои родители вызвали полицию, – никак не унимался парень. –Даже мистер Питерс утром приехал к вам.
О нет. Все действительно куда хуже, чем мне казалось. Если даже следователь был у меня дома?! Не думаю, что Кору удастся промыть и ему мозги.
Выждав долгую паузу, я неуверенно покосилась на собеседника. Но тот был спокоен, словно только что ничего не произошло. Иногда железному терпению Элиота можно было позавидовать самой черной завистью.
– Вчера на меня напали...
– Что? Кто? Зачем? – еще крепче сжав мен руку, спохватился блондин. – Это был Кор?
Впервые за все время я увидела, как вспыхивает пламя злости в светлых глазах парня.
– Нет, – прикрыв глаза, помотала головой. – Кор заступился и... в общем, мне нужно было прийти в себя и он предложит место, где я могла побыть в одиночестве, чтобы собраться с мыслями. Да, знаю. Звучит не очень правдоподобно, но... между нами действительно ничего не было.
Все это время он неотрывно наблюдал за мной, словно пытался уловить ложь в мимике, но внимательно выслушав, с облегчением вдохнул:
– Я верю. Тебе я поверю.
– Спасибо, Элиот, – искренне улыбнулась я, но затем вовремя вспомнила одну важную вещь и вновь нахмурилась. – Ты не мог мы мне оказать услугу?
– Вполне, – озадачено выдохнул тот.
– Отлично. У тебя есть футболка?
Резкий школьный звонок заставил испуганно подпрыгнуть. Из классов тут же повалил народ, заполняя длинный коридор. Протискиваясь сквозь незнакомые тела школьников, я что есть мочи бежала в ближайшую уборную, боясь по пути встретить Тонни и Юну. Особенно Юну. Она не должна увидеть меня в кофте Кора.
К счастью, у меня был запасной вариант. Выхватив предложенную Элиотом толстовку, я даже не стала рассматривать ее, быстро прошмыгнула мимо лестницы и завернула за угол. Поблагодарю его попозже. Распухнув двери, открыла первую попавшуюся дверцу кабинки, и забежала внутрь, небрежно скидывая сумку на пол. Потом постираю, сейчас время шло на минуты. Ведь еще нужно придумать достойную отмазку Дилану и ребятам, пока Кор не решит данную проблему с помощью колдовских штучек. Скинув кофту, достала предложенную толстовку Элиота и замерла.
Эмблема. На груди толстовки красовалась чертова эмблема, которой так изысканно был расписан медальон, висевший у меня на шее. Расписная буква «D», в центре которой сиял месяц.
– Святое дерьмо..., – одними губами шокировано прошептала я, рассматривая толстовку Элиота, на которой был изображен герб рода домнантов.
И что самое ужасное – она была точь в точь похожа на то одеяние, в котором был одет убийца Кэсси...