Глава 8
Подперев рукой голову, я молчаливо наблюдала за осенним пейзажем, раскинувшимся за широким окном. Еще с утра небо затянулось серыми тучами, жадно скрывая лучи солнца. По мокрому асфальту, словно серые облака, проплывали размытые силуэты проходящих людей, плавно рассеиваясь в белесом тумане. На ветках деревьев слегка заметно колыхались пожелтевшие листья: некоторые из них подхватывал морозный октябрьский ветерок, унося за собою вдаль, некоторые же бессильно падали на засохшие лужайки, словно укрывая покрывалом землю от грядущих холодов. Рассматривая непогоду за окном, я в который раз мысленно поблагодарила Юну и Тонни за то, что ребята решили встретиться в булочной, а не на улице. Поначалу Тонни агитировал сходить в кофейню, но тут же услышав мое категорическое «нет», не стал упрашивать, лишь понимающе кивнул. Возвращаться в то место, от которого у меня остались самые ужасные воспоминания, не хотелось. Я даже выкинула навязчивая идею выследить странную девушку-кассира из головы, хотя по сей день испытывала желание взглянуть ей в глаза и задать интересующие меня вопросы: что она имела в виду, говоря о том, чтобы я остерегалась каких-то «проклятых»? Кто вообще эти «проклятые»? Неужели она знала, что произойдет со мной и Кэсси? И тот странный убийца... Только по нему можно было смело составлять целый акт с вопросами, начиная от «кто он такой?» и « что, черт возьми, он вытворял?». Но, вопреки всему, смелости осуществить потайные желания у меня не хватало, и вряд ли когда-либо хватит. Тугой ком стянул все в горле, и ватная от раздумий голова плавно опустилась вниз. Кажется, этот ужас будет преследовать меня до конца жизни, время от времени терзая ночными кошмарами и жуткими мыслями. К счастью от угнетающих мыслей, кошмарных сновидений и подавленному настроению у меня было одно спасение – мои друзья. Да-да, именно друзья – Тони и Юна, которые с пониманием относились ко мне и моей утрате. И хоть на парня я всегда могла положиться, Юне же всего за пару месяцев удалось заполучить мое доверие и завязать достаточно крепкую дружбу. Поэтому, сейчас, вспоминая день нашей первой встречи, я ощущаю дикий стыд и до боли кусаю язык, вспоминая то недостойное поведение, с которым я познакомилась с прекрасной голубоглазой девчонкой.
– Земля вызывает Джессику, приём! – звонкий голос Юны неожиданно прозвеневший у самого уха заставил подпрыгнуть, скрипнув стулом о кафель. Нервно моргнув, я недоуменно глянула на перекошенные лица ребят.
– Ты вообще нас слушаешь? – почесав ухо от неприятного звука, обвиняющее поинтересовался Тонни. Тяжело вздохнув, парень с обидой в зеленых глазах откусил кусок ватрушки с шоколадом, уставившись на меня хмурым взглядом.
– Прости, вы о чем-то говорили? – слабо прохрипела я, придвинув остывшую чашку с зеленым чаем. С трудом сдерживая застенчивую улыбку, Юна последовала примеру одноклассника, принявшись за поедание розового кекса.
– Подумать только..., – закатив глаза, с набитым ртом недовольно пробубнил парень. – Я целый час потратил на то, чтобы рассказать такую грандиозную новость, а ты, оказывается, все прослушала? В каком гипнотическом трансе она побывала? – разведя руками, завопил он, обращаясь к Юне.
– Понятия не имею, – поставив руки перед собой, добродушно ответила девушка. – Но, по-моему, она благополучно вышла из него.
– Вы неисправимы..., – простонала я, опустившись локтями на стол.
– Это ты...
Неожиданный звонок мобильного телефона Юны заставил парня подавиться булочкой и замолчать. Игриво хихикнув, соседка лениво достала телефон и... замерла. Веселая песня продолжала играть, привлекая к нам всеобщее внимание в помещении, но наша подруга не решалась брать трубку, неотрывно всматриваясь в экран смартфона, словно там была написана дата ее смерти.
– Простите, – словно не своим голосом прохрипела Юна, неуклюже выбираясь из-за стола, – я на минуточку...
Совсем не понимая, что происходит, я вопросительно кивнула Тони, но тот был озадачен не меньше меня, растерянно пожимая плечами. Как можно быстрее обойдя столик, Юна стремительно направилась в сторону уборной, на ходу принимая звонок:
– Откуда у тебя мой номер телефона? – краем уха услышала я. От стальной требовательности в звонком голоске девушки, тело мгновенно вздрогнуло, заставляя сжаться все внутри. Еще никогда я не слышала, чтобы так грубо и резко разговаривала милая и застенчивая соседка.
– Зачем ты вообще мне звонишь? – почти угрожающе прокричала она и скрылась за углом. Ошарашенные, мы с Тони еще пару минут сидели в полном молчании.
– И что это было? – первым из задумчивого транса вышел парень, легонько толкнув меня в плечо. Растерянно замотав головой, я испуганно заморгала:
– Понятия не имею. Я никогда не думала, что Юна может быть настолько...
– Испуганной, злой, раздраженной... заядлой паникершей? – словно читая мысли, начал озвучивать Тонни, нервно почесывая затылок.
Не зная, что еще можно добавить, я молчаливо кивнула. Кто бы это мог быть? Насколько я знаю, моя соседка очень хорошо ладила с отцом, поэтому подозрения на мистера Гарсета зразу отпали. Тогда кто?
«Может, это мама?» – почему-то пронеслось в мыслях. Насколько я знала, Юна жила с одним отцом, который возможно был в разводе со своей женой. И тут же вспомнила, что девушка еще ни разу не обмолвилась о своей маме. Словно ее и не было.... В любом случае, у меня нет достаточно храбрости и наглости спросить, кто же потревожил ее.
Юна вернулась так же быстро, как и ушла. Тяжело присев на соседний стул, она бросила быстрый взгляд в нашу сторону, пытаясь ни с кем не встречаться взглядом. Ни Тонни, ни я не решались заговорить первыми, хотя были должны разрядить обстановку. Прочистив горло, парень принялся рассматривать двух увлеченно болтающих блондинок за соседним столиком. Я же отпила уже остывший чай, вкус которого был просто ужасным.
Отвернувшись к окну, Юна совсем позабыла о нашем присутствии. Доев шоколадную ватрушку, парень не выдержал, и, бросив вопросительный взгляд на меня, принялся медленно водить рукой перед лицом подруги. Но вопреки всем стараниям Тонни, Юна впала в куда более глубокую задумчивость, чем я ожидала, совсем не замечая парня, яро требующего внимания. Сложив губы в тонкую линию, понурая девушка молчаливо всматривалась стеклянными глазами куда-то вдаль, словно находилась в другой реальности.
Не получив ни единой реакции со стороны одноклассницы, Тонни обеспокоено взглянул на меня:
– Я что, что-то не то сказал? – указав на подругу, с волнением в голосе поинтересовался он, но я лишь озадаченно пожала плечами. Данное поведение было не свойственно общительной и веселой соседке, которая была готова в каждую минуту поддержать или завязать интересную беседу. Наши встречи еще никогда не проходили в столь удушающей тишине. Юна всегда разбавляла наши посиделки разговорами, шутками, и даже безобидными спорами, а сейчас...сейчас происходило что-то очень странное. И всему виной был неожиданный и злосчастный звонок ее телефона.
– Юна, ты с нами? – настороженно произнесла я, прикоснувшись к хрупкому плечу соседки. То с какой силой неожиданно вздрогнула девушка, заставило сердце сжаться от страха. Быстро отстранившись, я чуть было не упала со стула. Сапфировые глаза Юны с диким ужасом уставились на меня, словно перед ней сидела не я, а сама смерть, угрожающая острой косой. И только сейчас я заметила на чистом миловидном лице подруги темные круги под глазами, радужки которых каким-то необъяснимым образом постепенно тускнели, словно из них рассеивалась та прекрасная синева, которой я всегда восхищалась. Маленькие губы казались на три тона бледнее. Плавно помассировав виски, она, прикрыла глаза, глубоко вздохнула, натянув слабую улыбку.
– С тобой все в порядке? – слегка отодвинувшись, настороженно поинтересовалась я. – Ты какая-то бледная...
– Все в порядке, – решительно, но почему-то слишком тихо прохрипела подруга, опустив голову вниз, намеренно пряча лицо в густых прядях цвета вороньего крыла. – Просто не выспалась...
Что-то внутри подсказывало, что столь нездоровый вид подруги связан далеко не с недосыпанием, а с неожиданным звонком от неизвестного, но я решила промолчать. В любом случае она жива и в состоянии здраво мыслить... кажется...
– Так о чем вы говорили? – словно ни в чем не бывало, вяло поинтересовалась Юна, слабо пощипывая корочку из-под кекса.
– О чем говорил Тонни? – поправила ее я, хитро покосившись на друга. Тот сразу же расплылся в лучезарной улыбке от долгожданного внимания. Мелкие веснушки зашевелились на его щеках.
– В общем, не буду пересказывать весь этот бред еще раз, поэтому скажу сразу: тренер взял меня в футбольную команду...
– ЧТО? – тут же вскрикнула я, сильно стукнув по столу, чуть было не разлив свой чай. Юна лишь сонно нахмурилась, удерживая мою чашку с чаем.
– Да, я наконец-то попытал счастье и прошел отбор, – краснея на глазах, смущенно продолжил Тонни. – Сказать честно, твой брат очень сурово отбирает новых игроков, но благодаря Элиоту меня без лишней мороки зачислили в команду. Оказывается, этот богач уже давно наблюдает за моими успехами в спорте...
Услышав имя, которое с таким непосильным трудом пыталась забыть, я легонько прикусила язык, растянув губы в безобидной улыбке.
– Я так рада за тебя. Наконец-то твоя мечта исполнится, – с искренней радостью в голосе произнесла я. Тони довольно замахал головой, которая вот-вот должна была отвалиться от неописуемого счастья.
– Мне нужно домой..., – шумно вздохнув, неожиданно выпалила Юна. Привычно звучавшей радости в голосе девушки было меньше чем сыра в мышиной норе.
– Простите ребята. Мне серьезно нужно домой, – зазвенев деньгами по деревянному столу, подруга быстрыми движениями направилась к выходу, не дожидаясь нас.
– Так мы это... с тобой! – тут же выкрикнула я, схватившись за кошелек в поисках нужной суммы за обед.
– Я заплачу, догони Юну,– схватив меня за руку, решительно произнес Тонни, неотрывно наблюдая за удаляющейся спиной подруги. И то, что бушевало в насыщенной зелени его радужек, безошибочно подсказывало мне, одноклассник беспокоится за Юну не меньше меня...
Хлюпая испачканными кедами по лужам, я попыталась догнать соседку, но та словно не замечая никого вокруг, быстрым шагом направлялась в сторону дома. Противный ветер бил в лицо, сбивая и до того непослушные, густые кудри в сплошное рыжее гнездо, ноги уже давно промокли до нитки, безнадежно заплетаясь от быстрой ходьбы, легкие опаляло судорожным жаром, а по спине пробирался леденящий озноб. Неожиданно остановившись, Юна вдруг посмотрела на верх, и, увидев черных воронов, вцепившихся мертвой хваткой в мокрые ветки почти лысых деревьев, тихо выругалась, ускорив шаг. Пернатые птицы хищно каркали свои жуткие баллады над нашими головами. Словно изголодавшиеся стервятники, они наблюдали за нами, пронизывая суровым взглядом черных, маленьких глаз.
Почти у самого дома мне удалось ее догнать. Оттолкнувшись ватными ногами от сырого асфальта, я ухватилась за руку Юны и тут же вздрогнула. Ее рука... Она была ледяная...
Вырвавшись, девушка бросила растерянный взгляд в мою сторону, словно мое неожиданное прикосновение помогло ей вернуться в реальность.
– Джессика? – как-то скомкано выдавила она мое имя. На секунду мне даже показалось, что в блеклых глазах девушки вдруг вспыхнула тьма, заполняя бесцветный ореол радужки. Но присмотревшись, я поняла, что это лишь мое воображение. Юна тем временем осторожно отступила, с виноватым пряча за спину замерзшие руки.
– С тобой все в порядке? – судорожно выдыхая раскаленный воздух из горящих легких, поинтересовалась я.
– Д-да..., – неуверенно кивнула она, краем глаза взглянув в сторону своего дома. – Мне нужно идти, Джесс. Встретимся завтра в школе.
– Но...
– Со мной все в порядке, – тут же перебив, устало улыбнулась она. – Потом, Джесс. Я объясню все потом...
Словно морская звезда, выброшенная на берег, я раскинулась на своей широкой кровати, вдумчиво разглядывая низкий потолок, на котором сверкали звезды. Мне было три, когда родители решили переклеить обои, в надежде что именно эти сверкающие точечки, создающие иллюзию безграничного космоса, помогут отучить их глупенькую доченьку бояться темноты. И у них это получилось. Нет, даже наоборот: они перестарались, ведь потом я, не успев проснуться, уже ждала наступление ночи, чтобы с заходом солнца вновь увидеть серебристое зарево в комнате. Благодаря своим личным «звездам» я научилась считать, отвлекаться от дурных мыслей, наивно мечтать и спасаться от ночных кошмаров. После потери Кэсси, я все время проводила здесь: лежа на кровати, неотрывно рассматривая огромный потолок, мечтая стать одной из сверкающих точек. Эти звезды каким-то непостижимым образом забирали любую тоску, печаль и страх, даря спокойствие и умиротворение.
Вздохнув полной грудью, я прикрыла глаза. Мрачные мысли тут же попыталась заполнить пустую голову, поднимая из недр воспоминаний картинки сегодняшнего дня. Стеклянные глаза Юны четко врезались в мою память, ее бледное лицо до сих пор заставляло инстинктивно задрожать от переживаний, побуждающих отголоски взвывающего страха. Из-за кого она вдруг стала такой... чужой?
– Джесс! – гулкий голос Дилана раздался где-то за дверью, и я распахнула глаза, гоня все воспоминания и мысли.
«Юна сказала, что объяснит все потом. Уверена, с ней все будет хорошо» – с такими мыслями, я пыталась подбодрить себя, неторопливо выходя из комнаты.
– Джесс, ты за мной закроешь? – брат тут же игриво выглянул из-за угла.
– Кажется, кто-то напрашивается на домашний арест..., – сонно зевая, ватные ноги неуклюже спускались по лестнице.
– Я не надолго, мамочка, – поправляя ремень на поясе, лукаво подвигнул Дил, от чего я закатила глаза. Он безнадежен.
Так получилось, что каждый вечер воскресенья мы оставались дома одни: у мамы по воскресениям была подработка в отделе экстренной корреспонденции, а папа давал дополнительные семинары отстающим студентам по истории древнего Рима. И этот вечер бы не исключением: как только солнце сменила беспросветная ночь, Дилан вновь задумал побег.
– Эй, неудержимый Казанова, – хлопнув по плечу брата, хмуро кинула я. – Это уже не смешно! Начиная с сентября месяца, ты каждое воскресение пытаешься улизнуть из дому и...
– И у меня это отлично получается, – бодро подхватил мысль рыжеволосый хвастун. – Предки до сих пор не знают, верно?
– О да, потому что я, совсем не понимая зачем, прикрываю твою бесстыжую задницу!!!
– Да ладно тебе, Джесс. Не будь старой, ворчливой бабкой, – безобидно разведя руками, с насмешкой произнес Дил. – Веселись и гуляй пока молодой – вот мой девиз! – торжественно отпарировал он, накинув бомбер.
– Это девиз пациента на приеме у венеролога, брат мой! – облокотившись об плечо самодовольного родственника, с сочувствием сообщила я.
– Не переживай, я надежно предохраняюсь, – чуть склонившись к моему лицу, таинственно подмигнул Дил. В этот миг можно было увидеть, как искорки азарта загораются в его наглых глазах.
– Идиот..., – чувствуя, как мгновенно распространяется жар по щекам, смущенно промямлила я, тут же отпрыгнув от него, словно прокаженная. – Послушай, я совсем не хочу знать... обо всем этом. Просто скажи с кем и куда ты идешь, и во сколько вернешься?
– Мы с Тиной хотим сходить в кино, – лениво потянувшись, ответил парень. – Она возьмет машину, поэтому я вернусь раньше чем через два часа, сестренка.
Можно было и не спрашивать. Каждое воскресение Дилана проходило идентично предыдущему, менялись лишь места свиданий.
– Ладно, – скрестив руки перед грудью, настороженно протянула я. – Будь осторожен. Если что, я сброшу гудок, а родителям скажу, что ты уже спишь.
– Окей, – согласно кивнул он, радостно сверкнув темными глазами цвета растопленного шоколада. – Не хочешь передать через меня привет Тине?
«Привет – нет, пинок – о, да!!»
– Как-то не очень..., – лицо автоматически скривилось, словно в рот принудительно закинули килограмм лимонов. Заметив мою реакцию, парень сдержанно хохотнул. К счастью, Дил даже не догадывался о наших стычках с Тиной. Блондинка до сих пор сверлила меня испепеляющим взглядом, хотя заговорить уже не пыталась, чему я была безмерно рада.
Нацепив кеды, брат у самой двери настороженно оглядел меня:
– Ты справишься здесь одна?
И как тут не закатывать глаза? Он издевается?
– Может, поедешь с нами?
А вот сейчас истерически заржать вдруг захотелось мне.
– Что? Нет, только не это, – хаотично замахала руками я, представив, как сижу на заднем сидении дорогущей иномарки Тины и наблюдаю за страстными поцелуями двух несовершеннолетних. Кто-нибудь, несите ведро, мне сейчас вырвет.
– Я имею в виду, что можно было сделать двойное свидание, – как-то подозрительно намекнул брат. – Насколько я знаю, Элиот сегодня вечером полностью свободен...
– О нет, даже не думай об этом!
– Да чего ты? Ставлю сто баксов на то, что он согласиться. Стоит ему сказать, что ты идешь со мной, – не унимался Дилан. – Джесс, Элиот уже давно присматривается к тебе, просто его..., – зачесав волосы цвета меди, парень задумался, подбирая нужные слова, – просто его отвлекает слишком большое количество женского внимания со стороны франатеющих девчонок.
– Вот пусть и тусуется с ними! – вспыхнула я, словно зажженная спичка, грубо выпихивая хохочущего брата за порог. – И вообще, вали уже! – кинула ему, перед самым носом захлопнув дверь.
Элиот. Ну почему судьба опять заставляет думать об этом смазливом парне?! Неужели ей мало того, что почти каждый день я вижу его в школе?! Или она не довольна тем, что стоит парню повернуться в мою сторону, как я тут же пытаюсь скрыться из его поля зрения? Но по-другому я не могу. Имея такую внешность и репутацию, будущая девушка Элиота Тернта просто обязана соответствовать его статусу. Я же стою у самой первой ступени на пути к его величавому замку.
«Да и вообще, я не стою, а плыву по течению совсем в другую сторону!» – мысленно выкрикнула я, нервно встряхнула головой, в надежде, что эти мысли забьются в самый дальний уголок заторможенной головы и больше никогда не выползут.
Неожиданно входная дверь заскрипела, массивная ручка уперлась мне в спину, которую мгновенно защекотала стая испуганных мурашек. Сердце застучало с бешеной скоростью, желудок скрутило от страха. Именно в этот момент я поняла, что забыла закрыться, и сейчас мое тело было единственной преградой, чтобы попасть в наш дом. Стремительно отскочив, я схватила первое попавшееся в руки, испуганно таращась на медленно отворяющиеся, входные двери.
– Ты хотела грохнуть меня расческой? – насмешливый голос Дилана, резко показавшегося перед носом, прозвучал в ушах. Войдя на порог, брат пристально рассмотрел предмет в моей руке: маленькую, розовую расческу, и тихо засмеялся. Наверное, у меня сейчас было самое нелепое и испуганное выражение лица в мире.
– К-как-кого х-хрена ты здесь делаешь? – выйдя из ошарашенного ступора, с запинками прохрипела я, угрожающе тыкая несчастной расческой.
– Вообще-то, я здесь живу, – не переставал забавляться Дил, деликатно поправляя воротник на курточке. Дрожащая рука, в которой была расческа, сильно зачесалась, появилось неописуемое желание засунуть ее брату в одно место.
– Послушай, Джесс..., – задумчиво начал он, но тут же осекся. То с какой серьезностью прозвучал его мягкий голос, заставило округленные глаза пару раз моргнуть. Мой брат серьезен? Это точно он?
– Там Юна, – потупив взгляд, тихо произнес он, указывая в сторону соседнего дома. – Она молчаливо сидит на ступеньках у крыльца и неотрывно смотрит вдаль, – парень неожиданно взглянул на меня, и я наконец-то стала догадываться, почему он вернулся. Некая тревога клубилась в темных глазах брата.
– Мне кажется, тебе стоит поговорить с ней. На улице холодно, она может заболеть.
– Но ее отец...
– Нет, – читая мои мысли, перебил Дил, покачав головой. – Юна сейчас точно одна. Машины ее отца я не заметил, когда выходил на улицу.
На минуту между нами повисла тишина. Дилан не знал, что сегодня произошло в пекарне, поэтому не удивительно, что поведение Юны насторожило и его.
– Ладно, – сглотнув скопившийся липкий ком в горле, напряженно выдохнула я, направляясь за Диланом. – Я поговорю с ней.
Выйдя на улицу, ночной, морозный воздух тут же пробрался под мой тоненький свитер, заставляя непроизвольно съежиться от холода. Как говорил Дил, Юна сидела на предпоследней ступеньке своего дома, и вид у нее был словно у истерзанного котенка, которого вышвырнули на улицу. При тусклом свете уличного фонаря соседка казалась еще бледнее, и если бы не ее темные волосы, которые почти сливались с темнотой, я бы подумала что это призрак Кэсси...
Шорох опавших листьев под нашими ногами заглушил резкий гул мотора. Кинув быстрый взгляд в сторону дороги, глаза наткнулись на темный Феррари Тины, припаркованный возле нашего газона. По тому, как оглушительно ревел спортивный автомобиль, стало ясно – терпение девушки на пределе.
– Но почему ты решил, что с ней должна говорить именно я? – замедлив шаг, еле слышно прошептала я, выдыхая клубки теплого пара. Дилан вдруг остановился, с тревогой покосившись на меня.
– Потому что Тина, – он указал на припаркованный автомобиль, – впишет нашу соседку в список своих жертв, как только я сделаю шаг в сторону ее дома, – грубо пнув камень на дороге, пояснил брат. – У меня безупречная девушка, но ее ревность иногда пугает.
– Ты даже не догадываешься, насколько правдивы твои слова.
– Почему же? – отвернувшись от меня, как-то отстраненно хмыкнул парень, направляясь к авто. – Еще как догадываюсь...
– Эм, привет.
Слушая удаляющийся рев Феррари, в который сел мой брат, я осторожно подходила к крыльцу семьи Гарсет. Заметив меня, Юна лишь тяжело вздохнула, бессильно опустив голову на колени. Темные пряди медленно спали на тонкие ножки, доставая почти до самого пола. Ну вот. Кажется, разговор вряд ли завяжется.
– На улице холодно. Ты замерзнешь...
«Если уже не замерзла»
Ответ так и не прозвучал. Не желая сдаваться, я аккуратно присела возле нее на сырую деревянную ступеньку. Слушая ночные песенки сверчков в густой темноте, голова автоматически повела вверх, разглядывая ночное небо, где танцевали безудержный танец тысячи мерцающих звезд. «Никакие обои не сравняться с настоящей красотой космических глубин» – вдохнув морозный воздух, я мысленно пришла к выводу.
– Знаешь, – продолжая рассматривать ночное небо, выдохнула я, – когда мне грустно, я всегда смотрю на звезды. Я просто уверена, им никогда не бывает грустно, ведь их там так много...
– Бывает..., – неожиданно прозвучал осипший голосок девушки, я сразу переключила все внимание на нее. – Звезды такие же, как и мы. Даже они, постепенно угасая, окончательно сгорают, растворяясь в атмосфере.
– Да, но..., – слегка кивнув, согласилась я. – Все когда-нибудь заканчивается. От нас лишь зависит исходный конец.
– Если бы все так было просто, как ты говоришь, Джесс, – подняв бледное лицо, она вновь уставилась в ночную пустоту заплаканными глазами. – Я бы была самым счастливым человеком на этой планете, если бы могла изменить этот самый «конец» для моей мамы, – вытирая слезы, с грустью выдохнула девушка. – Я бы все отдала, чтобы спасти ее от неминуемой смерти...
Так вот оно что! Юна грустит из-за погибшей мамы. Теперь понятно, почему соседка никогда не говорила о ней. Ей было больно. Что ж, с одной стороны это многое объясняет, но с другой – всплывает еще больше вопросов.
– Я..., мне очень жаль...,– чувствуя, как все сжимается внутри от жалости, растерянно прохрипела я.
– Знаю, – тихо прошептала Юна, кинув на меня взгляд полный грусти и печали. – Ты, как никто другой, понимаешь, какого это – терять близких людей, верно? Ведь Кэсси была намного ближе, чем просто друг.
– Да, – сложив замерзшие руки на колени, кивнула ей. – Я до сих пор не могу смириться с тем фактом, что ее больше нет, и никогда не будет. Я до сих пор не могу спокойно смотреть на твой дом, не вспоминая о той злосчастной ночи, когда ее убил этот чертов..., – до боли прикусила язык, но слова уже вырвались из дрожащий губ, – ...фокусник. Иногда мне снится, что убийцу нашли, и я собственноручно выношу ему приговор – смертная казнь, которую сама же с большим удовольствием осуществляю.
– Хм..., – резко выпрямившись, настороженно уставилась соседка. – Ты действительно бы смогла убить его собственными руками?
– Да, наверное..., – спокойно выдохнула я. – В любом случае, он заслуживает этого, – уверенно подытожила, краем глаза заметив, как расширяются глаза собеседницы. – А ты? Ты бы поступила иначе? Ты бы смогла убить того, кто оборвал жизнь твоей маме?!
– Нет, ведь я точно знаю, что этот убийца страдает от содеянного хуже, чем я и мой отец вместе взятые...
– Почему ты в этом так уверена?
– Наверное, потому, что я знаю того, кто убил ее...
– Что?!
Ослепляющий свет внезапно ослепил все перед глазами. Невольно прищурившись, я нервно замотала головой в поисках источника столь неожиданного и яркого света. Это были фары припарковавшегося автомобиля. Заглушив мотор, яркие фары тут же погасли, позволив без рези и боли в глазах рассмотреть неожиданного гостя. Да, именно гостя, потому как подъехавший автомобиль не был похож на авто отца Юны. Тут же открылась водительская дверь, и на мокрый асфальт опустился лакированный туфель внушительного размера, затем второй. С открытым ртом я молчаливо наблюдала, как к нам приближалась высокая и статная фигура, принадлежавшая явно мужчине.
– Добрый вечер, девочки, – знакомый баритон прорезал ночную тишину. Округленные глаза еще шире распахнулись от удивления. Этот голос. Я определенно где-то слышала, и не раз. Шаги мужчина были настолько широки, что ему потребовалось пару секунд, чтобы оказаться возле нас.
– Мистер Питерс? – вместо приветствия, ошарашенно выкрикнула я, как только тусклый свет фонаря осветил знакомое лицо следователя. Чуть склонившись, мужчина вежливо кивнул и – О Боги! – сдержанно улыбнулся. То ли от очередного порыва ветра, то ли от неожиданного появления работника прокуратуры, но волна сильной дрожи пробрала с ног до головы.
Что ему надо? Он приехал ко мне? Тогда зачем припарковался возле дома Гарсетов? – поджав дрожащие губы, вопросы принялись штурмовать затуманенный разум, в то время, как испуганные глаза растерянно рассматривая ночного гостя. Кажется, Юна была удивлена не меньше меня, потому как до сих пор не произнесла ни слова, лишь нервно заерзала на ступеньке.
– Твой отец позвонил мне и сказал, что задержится на работе, – не обращая внимания на наши перекошенные лица, он поднялся на ступеньку, неотрывно рассматривая мою подругу. – Он звонил тебе, но ты не взяла трубку, поэтому попросил приехать и присмотреть за тобой, и кажется, не зря, – в спокойном баритоне следователя прозвучало заметное осуждение, словно мы сделали что-то криминальное. Как же давно я не слышала данной интонации, от которой желание бежать, куда глаза глядят, просыпается с неимоверной скоростью.
– Вижу, девочки, вы здорово замерзли, – после долгой паузы, вновь произнес мужчина. – У мисс Франк даже губы посинели...
Я невольно прикрыла рот, чувствуя, как вспыхивают от смущения щеки.
– Привет, дядя, – не выдержав морального напора со стороны мужчины, Юна наконец-то заговорила. Резко поднявшись, она слегка пошатнулась, но вовремя удержала равновесие, кинув растерянный взгляд в мою сторону.
– Встретимся завтра, окей? – чуть мягче кинула она, слабо улыбнувшись. – Я зайду за тобой, Джесс, – вяло помахав мне тоненькой рукой, она обреченными шажками направилась за мистером Питерсом, который по-хозяйски открыл двери и зажег свет в гостиной.
– Спокойной ночи, – последнее, что выдохнула Юна, закрывая за собой дверь.
– Сп-покойной..., – ошарашенно прохрипела я, совсем позабыв о холоде и времени, продолжая тихо сидеть на сырой ступеньке соседского дома.
«Я ослышалась, или Юна действительно сказала: дядя?»