Часть I
Несколько дней я был в пути. Пейзажи за окном не блистали разнообразием. Ряды
хвойных деревьев и поля ржи сменяли друг друга. Ямщик, лютый пьяница, совсем
заплутал. На следующей же станции возьму другую телегу, т. к этот невежда вовсе не
следит за колесами. Пару раз он чинил их, да всё бес толку.
После долгого пути я всё же оказался в какой-то деревне, которая укрылась средь
широких лесов нашей Родины. Приехали мы туда абсолютно случайно. Воля случая
занесла нас на верную дорогу. Только я сошел с воза, сразу же дал ему пару ассигнаций.
Он попытался возразить, мол, маловато будет. Я кинул на него сердитый взгляд и
показательно взялся за рукоять сабли. Этот скаред замолк, извинился, и поехал в
ближайший трактир. "Опять, свинья, пить поехал"-подумал я.
Я решил пройтись по этой деревеньке. Взойдя на холм, я увидел её очерки. Домов было
максимум десятков сорок. Большинство представляло собой старые халупы. Правда, чуть
по даль от них, стояли двухэтажные каменные коттеджи. Один из них был богат фасадом
и небольшим садом за ним. Белые стены, причудливые гравюры, античные колоны у
входа любовали мой взгляд. Этот дом напомнил мне родной Петербург. Налюбовавшись
местным дворцом, я пошел на рынок, который выделялся между рядами хат.
Сказать, что рынок был мал - не сказать ничего. Я даже удивился, как в такой деревушке
может быть такая крохотная ярмарка. Засмотревшись на чудные овощи на прилавке, я
ненароком сбил женщину. Я, извиняясь, помог ей подняться и собрать продукты в
сплетенную корзинку. Когда мой взгляд смог в полной мере разглядеть её, то мне
представилась такая женственная красота, которая совсем не свойственна этим жутким и
мрачный окраинам. Белые кудри ложились на её хрупкие плечи;ярко-синие глаза будто
хранили в себе магию всех морей и океанов;тонкие черты лица сводили на нет грубые
линии окружавшей действительности. Ещё раз извинившись, я спросил её имя.
-Анна Ивановна, - пропел её нежный голос, -А ваше имя?
-N***-ответил я, -Что такое прекрасное создание делает в этом глухом месте?
Она покраснела и ответила:"Я тут живу. Несколько лет назад дядя оставил мне здесь
поместье. "
Разговорившись с этой прелестной дамой, я дошел с ней до её жилища. Этим жилищем
как раз и оказался тот "дворец", коим я любовался на холме. Анна Ивановна пригласила
меня войти, на что я дал положительный ответ.
Внутренние убранство показалось мне весьма старомодным. Мебель была потёрта, а
ткань на креслах порвана. Огромный камин стоял по середине стены. Внутри него, как на
сцене, танцевали языки пламени. Однако, больше всего мне приглянулись старинные часы, висевшие над ним.
-Хорошие часы, -похвалил я настенный механизм, -им видать немало лет?
-Да. Они у нашей семьи, по словам дяди, несколько колен. -ответила хозяйка.
-Я могу их починить, -с гордостью произнёс я, -Если хотите.
-Ой, что вы. Я не так богата, чтобы платить за ремонт.
-Сударыня, для вас это будет бесплатно.
-Не стоит.
-Мне не трудно привести их в порядок.
-Нет!-неожиданно громко и с нотками злости ответила она, -Не надо.
Я был слегка шокирован резкими изменениями в её поведении. Но также быстро к ней
вернулся её нормальный тон, и она пригласила меня отобедать . Я согласился.
За пару минут она накрыла стол. На нём было несколько блюд из мяса. Они не
выделялись вычурностью, но всё равно были аппетитны. Запивая столетним, дорогим
вином, мы за полчаса завершили обед. Поблагодарив за трапезу, я собирался уходить,
под предлогом поиска места для ночевки. Но она остановила меня и сказала:"Вы можете
заночевать у меня". Я был рад такому предложению, и сразу же согласился.