Кто такой Джок?

Сижу в камере уже который день. Снок затягивает передачу меня на смертельные игры мира Тэка. Официально я буду передан спонсору, но как оказалось, желающих им стать слишком много, что мне на руку. Пока они там будут друг друга обходить по оплате и моей подготовке, я отдохну, а Снок выполнит обещание. Плюс ко всему – с меня сняли все необходимые данные для регистрации в реестре Странников. Рост, вес, группа крови, сетчатка – все биометрические данные, плюс аура и магический потенциал, биография, психологическая характеристика. Ох и намучился я, сдавая всё это. Каких только анализов не сдал, каких исследований не прошёл, страшно даже сказать. Ну да ладно. Главное, что все готово к регистрации, которую, впрочем, все равно провести пока что нельзя.

Корн бесится и сражается за место моего спонсора, чтобы пришить при удобном случае.

Через несколько дней ко мне пришёл Снок.

- Я больше не могу тянуть с твоей передачей, она состоится на рассвете. – Снок выглядел напряжённо, поэтому я понял, что что-то не так.

- Говори.

- Смотрители не выходят на связь. – После этих слов он немного помолчал. – Есть два варианта: первый – они всё знают и уже приняли решение, второй – у них свои дела и им не до нас.

Я сжал челюсти и стукнул кулаком о стену. Проблем это не решит, но разгрузиться помогает. В итоге мне всё же придётся вернуться на игры. Я надеялся, что до этого не дойдёт.

- Я продолжу пытаться связаться с ними, а ты постарайся продержаться. Сейчас познакомлю тебя со спонсором. Я постарался выбрать такого, чтобы беспокоился о своём игроке, но помни: на Тэка каждый сам за себя. Как бы ты ни сблизился с кем-то, он все равно будет заботиться лишь о себе. – Пока Снок говорил, я пытался понять: а чего это он мне помогает?

- А что на счёт тебя? Почему ты так стараешься для чужого? – Попадая из одного мира в другой, я уяснил, что второго шанса не выпадает, поэтому если чего-то захотел – делай сразу. Впрочем, этим правилом может пользоваться каждый живой, ибо стать мёртвым можно очень быстро и неожиданно.

- В нашем мире есть поверье, легенда, правило, закон мироздания – всё подходит. Звучит так: помощь приходит к тем, кто умеет помогать, а она однажды понадобится всем. Конечно, есть те, кто не принимает это во внимание, но я не из них, для меня это важно, поэтому не привык проходить мимо того, кому могу помочь хотя бы чем-то.

- Это значит, что я могу на тебя рассчитывать?

- При условии, что мы не принесём никому вреда.

- Ещё один вопрос: почему я не могу сбежать в другой мир?

- Во-первых, наше законодательство не позволяет отпускать таких, как ты. А во-вторых, наш мир оснащен полем Эйгла, которое не позволяет покидать мир без официального разрешения. А ты, официально, вообще являешься заключённым, поэтому всё намного сложнее, чем могло бы быть.

- Ясно. Тогда давай знакомиться со спонсором.

Спонсором оказалось такое же человекоподобное существо, с которыми я раньше встречался в мире Тэка. Мимика – вот то единственное, чем отличаются друг от друга эти люди. Циам выглядел серьезным, а его глаза пронзали холодной расчётливостью и безразличием. На фоне светлой кожи, не обременённый волосяным покровом, выглядело ужасающе, словно на тебя смотрит бездушная машина, выполняющая свои задачи.

Условия были таковы: Циам обеспечивает меня защитой от Корна, обмундированием и оружием, а я играю и побеждаю. В теории меня устраивало, но я потребовал ещё специалиста по существам, появляющимся на играх. В итоге меня оформили, как игрока, но Снок обещал по возможности быстро переоформить в Странника и вывезти с игр. Я не надеялся, если бы Смотрители хотели, то уже появились бы, а значит на них рассчитывать бесполезно.

Сейчас я, Циам и ещё парочка его людей заходили в зал перехода. По факту в нем нет необходимости, однако, перемещающиеся вне его считаются нарушившими закон. Так мир Эйгл отслеживает все перемещения, что очень умно и объясняет, как меня нашли в день появления здесь.

Мы прошли в центр зала. Я внимательно за всем слежу, потому что перемещать всех будет Снок, а не как обычно: я сам куда-то попадаю, за исключением одного случая...

Все должны касаться друг друга, поэтому люди Циама положили ему на плечи руки. Сам Циам положил руку на моё плечо, а я Сноку. Он достал какой-то прямоугольник зелёного цвета, провел пальцами особым образом и по прямоугольнику поползли неизвестные мне символы. Голова тут же заболела, но я сжал зубы и заставил себя смотреть.

- Это координатор – база данных миров. – Пояснил Снок, заметив мою заинтересованность. – Можно узнать параметры необходимого мира, чтобы переместиться в заданную точку, на том языке, который необходим. – Мне продемонстрировали строку символов, часть которых я уже начал понимать, но этого недостаточно, чтобы стал ясен смысл. – Теперь, будь внимателен.

Он убрал прямоугольник и пространство стало размываться, воздух густел. Постепенно все превратилось в тягучий серый туман, в котором было тяжело двигаться и дышать. Снок произнёс, прочитанные ранее символы, и туман жёстко сдавил всё тело, дышать стало невозможно, а потом все пришло в движение. Туман начал двигаться, заставляя болеть всё тело, от непригодного для дыхания воздуха начала болеть грудь, и пришла уже знакомая тошнота. Я сильно сжал плечо Снока, то ли из-за судороги, то ли из-за страха остаться здесь. Почему опять боль? То она есть, то её нет? Где система?! Должна же она быть, верно?..

Резко в лёгкие ворвался воздух, боль усилилась, и я упал. Нет, в этот раз я не позволю себе провалиться в бессознательность. Сжал зубы сильнее, всё тело напряглось, сводимое судорогой, я зарычал, но не позволил векам сомкнуться, упрямо смотря в небо. Секунда... Вторая... Третья... Как же это много – секунда. Я вёл счёт секундам, на тридцать пятой дыхание начало выравниваться, а напряжение постепенно отпускать. Но я продолжал считать: сорок семь, сорок восемь, сорок девять... Уже дышу спокойно, боль отступила настолько, что я смог понять, что меня несут куда-то на чем-то вроде носилок. Пятьдесят один, пятьдесят два, пятьдесят три... Уже могу повернуть голову, чтобы увидеть тех, кто идёт поблизости: Циам со своими людьми здесь, но почему-то не могу рассмотреть Снока. Тошнота сбивает с мысли и счёта. Заново: один, два, три... Глубокий вдох, равномерный выдох. Девятнадцать, двадцать, двадцать один, двадцать два... Тошнота отступает позволяя спокойно дышать.

Что такое чувство победы? Когда ты победил за счёт другого или побеждаешь, предав друга? Чувство победы – это когда ты «выжимаешь» себя до последнего или легко обставляешь соперников? Для меня единственная победа – это победа над собой, когда единственный твой соперник – ты сам и победить нужно себя.

Сейчас я победил, победил собственные ощущения и дышал полной грудью, ликуя. Теперь я не потеряю ценную информацию и время. Сейчас мне это ничего не дало, но вдруг когда-нибудь... Вдруг, когда-нибудь я смогу перемещаться без боли, как тогда в бескрайних водах...

Принесли меня в помещение и переложили на кровать. Приятно, когда измученное тело лежит на чем-то мягком и прохладном. Дали воды, которая почти избавила от тошноты.

- Снок уйти. Джок быть здесь, пока я все подготовить. Джок быть здоровым. Джок готовится к смертельным играм. Джок побеждать и получать свободу. – Мне казалось, Циам говорит со мной, как с умалишённым, но было все равно.

Я приподнялся на локтях и увидел просторное помещение, чуть больше того, где в своё время меня поселил Прим. Меня оставили одного, но не было сил, идти и исследовать прилегающие помещения, скрывающиеся за тремя дверями. Поэтому я просто откинулся обратно на кровать и уснул.

Проснулся, не понимая, почему Пэм ушла и не разбудила меня, мы же собирались вместе позавтракать отличным мясом, которое всегда добывала она. Пэм пыталась научить меня охотиться, но толку из этого никогда не выходило, мы всегда отвлекались в самый неподходящий момент. Губы растягиваются в довольной улыбке, когда я понимаю, чем хочу заняться вместо завтрака. Но тут же хмурюсь, вспомнив, что Пэм почему-то нет. Открываю глаза и голова постепенно, словно мягкими волнами, заполняется воспоминаниями, неприятными и никому не нужными.

Прикрыв глаза руками, застонал от раздражения, потёр лицо руками и сел на кровати, вновь оглядываясь. На столе стоит еда, как и всё в Тэка, исключительно практичная, то есть полезная и не обременённая вкусом и изящным или на худой конец аппетитным видом. Я не привередлив в еде, но этому месиву в миске предпочел бы кусок прожаренного на костре мяса. Поэтому каша неизвестного происхождения отправилась в мой желудок с максимальной скоростью, так как запоминать сию трапезу я не желаю.

Выйдя в одну из дверей, я обнаружил коридор, достаточно широкий и не пустой. Здесь было двое, насколько я могу судить, мужчин – моя охрана, видимо. Прежде чем куда-либо идти, нужно привести себя в порядок, чем я и занялся за оставшимися двумя дверями. Искупавшись, почувствовал, что никаких напоминаний о перемещении в теле нет, что не могло не радовать. А вот то, что чистой одежды не наблюдается – огорчало, поэтому, замотавшись в простыню, снова вышел в коридор.

- Имена? – Спросил я у присутствующих охранников. Надеюсь, они достаточно натренированы.

- Кэа. – Ответил один.

- Ючи – Отозвался и второй.

- Кэа, Ючи, мне нужна одежда. – Я пытался вновь перейти на простую и конкретную речь здешнего населения, что и раньше мне не очень-то давалось.

- Ючи принести одежду. – Сказав это, Ючи удалился, а я вернулся в комнаты.

Долго ждать не пришлось, даже больше – мне принесли прочный костюм воинов, в который помимо брюк, обтягивающего свитера и чего-то по типу куртки имелась маска на лицо, скрывающая и голову, которую я отложил, удобные ботинки и... самое главное- оружие!

- Спасибо Ракхэ. – Пробормотал я, вспоминая того, кто научил меня не управляться с определённым видом оружия, а принципу поведения и движений, правилам удержания своего оружия и балансировке. Это было отличное время...

Вздохнул, тряхнул головой, отмечая, что пора подстричься, закончил одеваться и примерился к короткому клинку. Вновь отправился на выход, теперь надолго.

- Кэа, где Циам? – Нужно мне у него детали прояснить.

- Циам работать, Джок не мешать. – Интересно, а как я должен к играм готовиться?

- Когда смертельные игры? – Раз Циам недоступен, попытаюсь выяснить необходимое у этой парочки.

- Три фазы Лиэ и будут игры. – Ответил Ючи, у которого заблестели глаза – поставил, значит.

- Я должен тренироваться. Где?

- Кэа, Ючи помогать во всём Джок. Джок победить! – Сказал Кэа и ухмыльнулся.

Да, парни были явно заинтересованы в моей подготовке, поэтому все три фазы Лиэ – это на наши почти пять месяцев, я тренировался. На освоение здешней письменности у меня ушла половина этого времени, потому что ничего не снимало головную боль и не помогало понять крайне странную систему палочек и кругов. И только потом я смог изучить весь список существ, которые могут попасться на играх.

Физическая подготовка у меня теперь хорошая, спасибо всё тому же Ракхэ́, однако изучал я трюки, известные здешним хитрецам и учился им противостоять. Особые приёмы со специфическим оружием, так же особые свойства некоторых предметов, которыми снабдят меня и будут снабжены мои соперники.

Корн нападал несколько раз и пару раз чуть не преуспел, мы с парнями чудом отделались. После того, как Циам объявил, что следующее нападение будет расценено, как вызов, Корн притих, но мы не ослабили бдительность, ожидая подвоха.

Циама я не видел за это время, да и незачем было. Всё своё время я посвящал подготовка к смертельным играм, а для этого мне достаточно было Кэа и Ючи.

Почему я не пытался прыгнуть в другой мир? Пытался, хоть и знал, что бесполезно... По прибытии на меня надели стальной браслет, который взаимодействовал с системой оповещения. Как только я пытался прыгнуть из браслета в кожу впивались маленькие иголочки, на которых была парализующая жидкость, и Циам тут же получал оповещение, что я пытался уйти. Нет, сам он не появлялся, но появлялась охрана, в которую помимо Кэа и Ючи входило ещё человек пять. И вот эта пятёрка в доступной физической форме «объясняла», что так делать нехорошо.

Да, я понял всё ещё вначале, когда объяснения были словесными. Но я не мог... Просто лёжа ночью в пустой кровати, в бесполезных попытках спрятаться от одиночества и отчаяния, я не понимал почему до сих пор здесь, зачем продолжаю быть. И попытка прыгнуть была просто крайней степенью безумства, от которого я прятался в боли. Боль затмевает всё, а когда теряешь сознание, думать вовсе не нужно.

Иногда было достаточно говорить себе: «Джок, ты выберешься, отправишься к Пэм и расскажешь о своих приключениях, не упоминая о плохом, а она, как всегда, посмеётся над тем, какой ты незадачливый». Но иногда этого было мало, так мало, словно ничего и нет.

Да, я схожу с ума. Наверное, давно уже сошёл. Но тяжело, невыносимо лежать сытым, в тепле, чувствовать приятное напряжение мышц от тренировки и знать, что они там, так далеко, словно их нет вовсе, а может никогда и не было... Ведь у меня ничего, абсолютно ничего не осталось, кроме воспоминаний и чувств.