2 глава. Обычные дни ломаються тише всего
Утро началось с солнца. Непривычно мягкого, золотого, будто кто-то сверху решил подарить городу один нормальный день. Элла проснулась до будильника. Просто так - без причины. Лежала в тишине, слушая, как в соседней комнате мама готовит кофе, как капли в ванной тихо падают в раковину. Всё было на своих местах.
Она любила такие утра. В них было что-то настоящее, редкое.
Покой - короткий и почти ненастоящий.
На завтрак были тосты и варенье, которое никто не ест, но мама всё равно покупает. Элла накинула худи и наушники, не дожидаясь вопросов. Школа казалась далёкой, как будто она просто должна туда дойти, отсидеть, выжить. Привычный маршрут - вдоль дороги, мимо пекарни, где всегда пахнет чем-то слишком сладким.
В школе всё шло как всегда. Одни и те же люди, одни и те же разговоры. Она улыбалась, когда нужно, кивала, когда говорили с ней, делала вид, что увлечена литературой, хотя смотрела в окно. Там стояли деревья. Обычные.
Но на секунду ей показалось, что кто-то наблюдает. Или просто мимо проходил, слишком медленно.
Она не обернулась. Просто глубже натянула рукава.
После школы они с Кирой пошли за кофе. Смеялись, говорили о глупостях. Элле было почти хорошо. Почти - потому что внутри всё равно скребло что-то тревожное. Не страх. А будто ожидание. Предчувствие, которое не удаётся заглушить ни словами, ни смехом.
Когда она вернулась домой, всё было странно тихо.
Слишком тихо.
Она сняла кроссовки, кинула сумку в угол, подошла к кухне
и остановилась.
Телефон мамы лежал на столе. Экран треснут.
Дверца шкафчика открыта. Варенье разбилось на полу.
Никого.
Элла звала. Тихо сначала, потом громче. Снова - тишина.
Холодная, непривычная. Словно дом, в котором всегда был шум, вдруг стал пустым.
И тогда она увидела дверь. Входную.
Приоткрытую.
Элла подошла медленно, будто в воде. Всё внутри сопротивлялось - идти, дышать, думать. Она протянула руку, толкнула дверь шире.
На лестничной площадке - пусто. Ни мамы, ни соседей, ни звуков. Только лёгкий сквозняк, запах улицы и... странное ощущение, будто она на мгновение опоздала. Секунда - и всё уже произошло.
Она вернулась в квартиру. Сердце било слишком громко, пальцы дрожали.
Может, мама просто вышла в магазин? - пыталась успокоить себя Элла. Но внутренний голос - тот самый, которому она редко прислушивалась - кричал: нет.
Прошёл час. Потом два. Телефон мамы молчал.
Никто не заходил. Не звонил. Не объяснял.
Вечером пришёл звонок в домофон.
Незнакомый голос. Мужской.
- Элла Риверс? Ты одна дома? Мы из полиции. Открой, пожалуйста.
Мир не рухнул. Он просто... остановился.
На секунду.
И в эту секунду внутри неё что-то сломалось - незаметно, как стекло, которое трескается изнутри без звука.