Глава 24: Игра без масок
После ночи, проведённой среди бумаг и планшетов, утро не принесло облегчения — только осознание: отступать некуда.
Айра сидела в кабинете с кружкой кофе и в сотый раз перечитывала письмо от Ин Со, будто надеялась найти в нем слабое место между строк. Чонгук вошёл, не стуча, с мятой рубашкой и прядью, небрежно спадавшей на лоб. Улыбка на его лице была почти довольной.
— Выглядишь так, будто проспал совещание, — сказала Айра, отставляя чашку.
— А ты выглядишь так, будто тайно сражалась с драконом. Кто победил?
— Я. Как всегда.
Он усмехнулся и сел напротив, вытягивая ноги.
— У нас появился шанс. Я связался с Но Чжунхо — бывшим партнёром Ин Со. Они поссорились пару лет назад. Если повезёт, он даст нам кое-что полезное.
— И что он хочет взамен?
— Только кофе с красивой женщиной. Я предложил тебя.
— Ты что, совсем?!
— Шучу. Хотя не совсем. Но я поеду с тобой, не волнуйся. Я не такой ревнивый.
Айра приподняла бровь, поднося чашку к губам.
— Ты? Не ревнивый?
— Хорошо-хорошо. Я готов не дышать, пока ты с ним разговариваешь.
— Хочешь — вообще не дыши. До конца дня.
— Тогда ты меня будешь откачивать. Не такой уж плохой план.
⸻
Пока план по Ин Со набирал обороты, личная жизнь главных героев снова начинала пылать... странным огнём.
Айра решила, что им стоит хотя бы один вечер провести нормально. Без диаграмм. Без переговоров. Просто... дома. Чонгук, небрежно кивнув, с энтузиазмом согласился.
— Я приготовлю ужин, — заявил он.
— Нет! — воскликнула она. — Мы оба знаем, что твой максимум — лапша быстрого приготовления.
— Во-первых, это был рамен с трюфельным маслом. Во-вторых, я читал рецепты.
— Инстаграм не считается кулинарной книгой.
Они стояли на кухне, оба в фартуках — её был с надписью "Королева офиса", его — с картинкой бульдога и надписью "Кто здесь хозяин?".
— Ты неправильно режешь перец, — заметила Айра.
— Это моя интерпретация. Авангард.
— Это просто опасно для жизни. Дай сюда нож.
— У тебя такой командный голос. Даже тут. Это возбуждает.
— Чонгук!
Он хохотнул и в итоге уступил нож. Айра ловко перехватила инициативу — в бизнесе, в готовке и... в жизни. Но не успели они начать готовить, как раздался звонок.
— Тэхён, — бросила она, глядя на экран. — Они уже вернулись?
— Наверное, забыли зонт в Париже, — усмехнулся Чонгук. — И дождь настиг.
Она включила громкую связь.
— Ну наконец-то! — раздался бодрый голос Хэри. — Вы дома?
— Почти сожгли кухню, но да, — сказала Айра.
— Нам надо встретиться. Есть новость. Мы кое-что узнали про Ин Со. Случайно — в аэропорту. Он летал не один.
— С кем? — нахмурился Чонгук.
— С девушкой. Кажется, он её представляет как «инвестора». Но лицо нам знакомо. Очень.
— Кто?
— Хан Юнжин, — тихо сказала Хэри. — Та самая, которая однажды чуть не развалила твою компанию.
Наступила тишина.
Айра почувствовала, как её сердце сжалось. Хан Юнжин. Женщина, которая в прошлом году спровоцировала утечку инвестиций в её бизнес, разорвав важную сделку. Их пути не пересекались с тех пор. Но теперь... всё начинало обретать зловещие очертания.
— Мы приедем завтра, — сказала она, отключая звонок.
⸻
Ночь прошла в обсуждениях, но ближе к утру всё же нашлось время для тишины. Айра сидела у окна, кутая ноги в плед, и смотрела, как рассвет красит небоскрёбы.
Чонгук подошёл сзади, молча сел рядом и положил ей голову на плечо.
— Ты в порядке? — спросил он.
— Пока да. Но она может быть опасной.
— Мы сильнее. Особенно вместе.
— Ты правда веришь в «нас»?
Он посмотрел ей в глаза — долго, внимательно.
— Я больше не хочу строить ничего, если в этом нет тебя. Даже империю.
Она кивнула, не в силах сказать что-то в ответ. Просто сжала его руку.
⸻
И пока враги собирались в тени, а дружба, любовь и стратегия переплетались всё крепче, герои — бывшие соперники, нынешние союзники и, возможно, будущие нечто больше — начали новую партию.
На этот раз без масок. И без права на ошибку.