Глава 9. Цена за доверие кошки-демона
Как и было уговорено — Мияко и Изаму через 2 дня до рассвета отправились к границе между северными и восточными землями. Прождать пришлось долго. Мэсэйоши и 20 его людей пришли ближе к полудню.
Мияко пришлось сдержать гнев внутри. Ничего, Кою Яри она всё расскажет. Два отряда поклонились друг другу, и вместе отправились на поиски духа. Несмотря на скрипучесть снега, Мияко двигалась тише всех других.
— И что? Ты его чувствуешь?
Изаму и остальные воины слегка напряглись. Даже Кою Яри старался говорить с Мияко с уважением, не забывая о её благородном происхождении и старой дружбе. Хотя они чаще всего общались на «ты», но толика уважения присутствовала.
Мияко только дёрнула ухом на макушке, даже не посмотрев на Мэсэйоши.
— Когда почувствую, я скажу. Земли Кою Яри обширные. За 2 дня этот дух мог сбежать, куда угодно. Или его вообще сожрал другой демон посильнее.
Изаму хмыкнул. Мияко явно была настроена враждебно. Он не раз замечал, что её слова были острее меча.
— Она верно сказала. Мы не знаем о судьбе этого духа. Остался он ещё или его кто-то поглотил? А если и остался — то возможно сбежал. Эта охота бессмыслена, — подумал Изаму.
— А что кроме тебя, тут ещё демоны водятся?
— Если только нечисть всякая, да разные твари. Но сила монастырей в этих краях достаточно сильна, чтобы держать и тех, и других, в лесу. Мы с ребятами уже штук 15 убили, верно?
— Да-да, всё так и было, — закивали юные воины северного бога войны.
— Тогда с чего ты взяла, что этого демона поглотил кто-то?
— А с чего вы взяли, что он всё ещё тут?
Нависло молчание.
— А где ему ещё быть? — прошипел Восточный Бог войны.
— За 2 дня он мог оказаться, например, на северных островах, или в западных землях. Но это чисто моё мнение.
— Это невозможно.
— Ну почему же?
Мияко резко остановилась. Она начала принюхиваться.
— Вот он кажется и нашёлся.
— Тогда показывай дорогу!
Мияко кивнула Изаму. Тот тоже кивнул и махнул рукой своим. Они побежали вперёд. Мэсэйоши пришлось догонять.
— Изаму, веди воинов дальше! 200 шагов в том направлении, никуда не сворачивая!
— А ты куда?
— Пойду вперёд, и отрежу ему пути к отступлению.
Мияко достала свою косу из карманного измерения и подпрыгнула на ветки деревьев. Она побежала дальше.
— Куда она делась? — удивился Мэсэйоши, догнав Изаму.
— Мияко-сан хочет завести духа в ловушку. Она будет ждать нас на месте.
— И на сколько вы ей доверяете? Может она решила помочь духу сбежать?
— Простите, за бестактность, но вам ли судить? Несмотря на строгость в тренировках и к юным неопытным воинам, Мияко-сан одна из приближённых господина. За то время, что я знаю её, я не видел, чтобы она делала что-то против приказа господина. Может они частенько перебраниваются, но Мияко-сан готова отдать свою жизнь, чтобы защитить господина. И ещё... даже если она решит отпустить духа — то кто мы такие, чтобы судить её? Мы согласились «помочь вам». А вам было разрешено пройти на эти земли, но никакого своевольства. Северный край — край господина, а значит и Мияко-сан тоже. Как бы она не поступила — судить не вам, а только господину.
— Тогда ему я и предъявлю притензии, если она отпустит духа.
— К сожалению, вам никак не удастся. Когда дух будет пойман — вам нужно будет вернуться на свою территорию. Таково условие соглашения. Разве нет?
— Тогда передай Кою Яри, чтоб и носу своего не совал на мою территорию. То есть в столицу.
— Господин это предугадал, и потому попросил передать, что и вам тогда не стоит его просить приглядеть за вашими землями, пока вы будете «заняты». Свою работу «генерала Императора» он может выполнить и здесь. Или же у Кэйташи, который всегда рад видеть господина у себя.
Мэсэйоши проскрипел зубами.
— Ладно, неважно.
Сейчас самое главное поймать этого духа. А всё остальное... пустяк. Изаму только кивнул. Они направились дальше.
🐱👤🐱👤🐱👤
Тем временем...
Мияко спрыгнула с дерева, и кончик лезвия косы вонзился духу в хвост. Тот не имел и шанса на освобождение. Глаза кошки-демона блеснули.
— Так это ты тут смуту развёл? Я то думала, что-то интересное. А ты всего лишь мелкий дух, что вредит смертным.
— Я потратил много энергии, чтобы сбежать от солдат Бога войны! И укрываясь от твари, с Запада. Естественно я выгляжу так ужасно! — завыл от безвыходности дух.
Одна бровь девушки изогнулась. Она схватила духа за шкирку и положила косу на плечо. Этот дух походил на духа кота, светящийся зелёным потусторонним светом. А также на его морде было что-то вроде белой маски с улыбкой.
— От какого Бога войны ты убегал?
— Восточного.
— Вот как? — протянула лениво Мияко. — И почему же он за тобой гнался, ты знаешь?
— Как почему? Это потому что я дух! Эти Боги войны уже которую неделю истребляют мой род! Таких же духов, как я! И чего они на нас взъелись?! Мы же их не трогали!
— Всё верно. Они просто пытаются выйти на след Чеширской плутовки. Слышал о ней?
— А кто же не слышал об легендарной Че-неко? Но она же уже давно исчезла! Это просто пустая трата времени.
— Мы с Кою Яри также считаем. Это бессмысленно.
— Что? Что ты сказала? Ты знаешь Северного лорда? — удивился дух.
— Естественно знаю! Я его телохранитель. Ну и мы объединили силы, чтобы отомстить убице клана пантеры.
— Так ты из правящего клана?! Прошу прощения, принцесса! Просто все думали, что весь клан пантеры канул в лету!
— Ладно уж тебе, льститься ко мне? Я уже 18 лет как не являюсь принцессой клана. Клана же нет.
— Госпожа, можно ли вас попросить? Как дух у одного из великих демонов?
— Хочешь уйти?
— Да! Буду очень вам благодарен!
— Но ваш род же жестоко расправляется с теми, кто заходит на вашу территорию. Ты не думаешь, что это тяжёлый проступок? Ты не подумай, что я печусь об этих смертных, я их не выношу. Есть несколько исключений...
— Что вы?! Разве кланы не поступают также? Нарушители должны быть наказаны — чтобы больше не нарушать чужие территории. Это естественно.
Мияко задумалась.
— Твоя правда. Если бы не указ Владыки, Кою Яри бы выбросил Мэсэйоши со своих владений. Ладно, иди. Но я тебе советую держаться подальше от людей. Лучше собери всех своих сородичей и укройтесь в Аду. Туда боги не сунутся. И когда они потеряют надежду найти следы Че-неко — то забудут о вас. И вы сможете вернуться. Ты как раз вернёшь все свои силы.
Мияко отпустила духа. Тот остался парить в воздухе. И приклонил голову.
— Спасибо, госпожа. Я сделаю так, как вы и попросили. Можете не волноваться! Вас мы всегда пропустим, если окажитесь на нашей территории! Я всегда к вашим услугам!
— Да лети уже! Чем быстрее ты найдёшь своих — тем быстрее вы спрячетесь в Преисподней! — сказала Мияко вслед улетающему духу.
Духу удалось улететь до того, как пришли Изаму и Мэсэйоши. Изаму сделал краткий поклон в сторону Мияко. Мэсэйоши сдерживал ярость, оставаясь с бесстрастным лицом.
— Где дух?
— А? Дух? Оказалось это была другая тварь. Этим духом тут и не пахло. Я уже разобралась с тварью. Видимо дух давно свалил из этих краёв. Ему тут нечего ловить.
Нависло молчание. Мэсэйоши сжал до хруста руку в кулак.
— Ты точно в этом уверена? Может ты его отпустила?
— Даже если я его видела и отпустила? Что с того? Он не представлял для владений Кою Яри никакой угрозы. Так что он ничего не скажет на это. Но если хотите — идите и представляйте свои претензии. Но предупреждаю сразу: то, что вы не смогли такой оравой поймать духа в своих краях — то какой у вас был шанс это сделать тут? И вообще: вы просто занимаетесь делом, которое не принесёт никакой пользы. Какой вам толк гонятся за этими духами? Только чтобы найти Че-неко? Ну да! Конечно! Так она вам и покажется! Какие вы наивные! Она исчезла уже много лет назад! С чего бы ей появляться вновь?! Чтобы вы её сразу же поймали и отвели на суд Владыки?! А не лучше ли забыть уже про то, что она перебила ваши армии? Вас же она не тронула! Вы ей спасибо сказать должны за это! Никто, кроме демонов, этого уже не помнит!
Изаму и другие воины медленно перетекли за спину Мияко.
— Легко сказать — забудьте о таком «пустяке». А делала ли ты также когда-нибудь? Забывала ли обиду?
— Честно? Я уже почти ничего не помню из своей прежней жизни в клане. Так что мне всё равно.
— Хах, это значит, что у тебя проблемы не с памятью, а с головой! Обида не забывается, а лишь затупляется!
Мэсэйоши развернулся на месте.
— Чтобы забыть такое, нужно огромное количество времени... или же чужое вмешательство в твою ветряную голову. Пошлите...
Восточный Бог войны ушёл, и его воины за ним. А Мияко и Изаму отправились в резиденцию.
— Так вы правда отпустили духа? — спросил один из воинов.
— Ну да. Он оказался не плохим парнем. Я посоветовала им скрыться в Преисподней. Когда эти недотёпы небесные угомонятся — эти духи вернутся в мир смертных и продолжат жить под боком у великих кланов.
— Это очень великодушно с вашей стороны, Мияко-сан!
— Ой, не говорите ерунды! Я всего лишь хотела позлить этого «принца-павлина». Никакой доброты. Я же ёкай.
— Конечно, Мияко-сан, мы вам верим, — сказал Изаму, прикрыв болтуну рот.
— Так-то лучше! Вы все берите пример с Изаму!
— Так точно, Мияко-сан!
Мияко только хмыкнула.
🐱👤🐱👤🐱👤
— Так ты отпустила духа? И ещё предложила всему его роду скрыться в Преисподней, чтобы позлить Йоши?.. Хах, я тебя недооценил! — усмехнулся Кою Яри.
— Это я просто сдерживалась. Его рожа так и напрашивалась на то, что бы я его расцарапала. Сначала опаздывает, а потом ещё какие-то права свои устанавливает! Мы ему ничем не были обязаны! Пошли просто потому что это... твоя территория, вот! И чтобы они без сопровождения не шастали по лесу.
— Ну теперь, ты их точно долго не увидишь. Йоши вряд ли согласится снова просить о такой бесполезной услуге — как моя помощь. То что я приглядывал за восточными землями не значит, что должен делать ему какое-то одолжение.
— А кстати... ты в курсе, что Йоши — Восточный Бог войны?
Кою Яри замер.
— К сожалению, знаю. А ты откуда узнала?
— Сначала по запаху, потом мне сказал тот дух. У тебя странный вкус на друзей.
— Йоши мне не друг.
— Но вы же оба бессмертные... разве вы не работаете на одного и того же... бога войны?
Мияко присела на край стола, напротив генерала. Она положила голову на левое плечо, когда спросила. Северный Бог войны старался не смотреть на ёкая. Её фигура и внешность слишком искушали. Как вообще 1 сильнейший Бог войны держался до сих пор — вопрос без ответа.
— Нет. Я ни на кого не работаю. У меня просто есть бессмертие, частица силы Бога войны и свои земли. Но я не принадлежу божественному пантеону. Больно надо.
— Ладно-ладно, я поняла! Не нужно так злиться, — сказала Мияко, слезая с края стола, и отходя к стене с антикварным оружием.
— Да не злюсь я! Я абсолютно спокоен.
— Я заметила.
Кою Яри фыркнул и продолжил заниматься документами. Мияко тем временем задумалась.
«Чтобы забыть такое нужно огромное количество времени... или же чужое вмешательство в твою ветряную голову...».
Эти слова Мэсэйоши вертелись в голове у кошки-демона досточно долго.
— Может он прав? И кто-то просто стёр из моей памяти жизнь в клане? Но кто и зачем? В этом нет никакого смысла, — думала она.
— О чём задумалась?
— Только о том, как у тебя получилось заполучить доверие кошки-демона? Мы же такие хитрые демоны. Почти как кицунэ.
— Я заплатил хорошую цену. Всего лишь терпеливо ждал и сильно не настаивал.
— И всё? Тебе совсем не интересно, какую это гарантию даёт на то, что я тебя не обману?
— Я знаю, ты так не поступишь.
— С чего такая уверенность? — усмехнулась Мияко, подходя обратно ко столу.
— Я просто уже давно и хорошо тебя знаю. И даже 18 лет твоей «незаконной» жизни этого не изменят.
— Если бы я помнила своё прошлое, то согласилась бы с тобой. Но это не так. Нет никакой уверенности.
— Правда ничего не помнишь? Абсолютно ничего?
— Только несколько отдельных кусков. Но думаю, скоро и они исчезнут.
— Но почему?
— Я не знаю.
— 18 лет выживания не могли настолько изменить всю твою натуру. Тут что-то другое. Память — это крайне хрупкая вещь. Но в то же время слаженная система. Если что-то вмешается извне на работу этой системы, то появятся проблемы с памятью. Хотя эти пробелы со временем могут быть заполнены. Однако в твоём случае, всё намного хуже. Вмешательство было таким глубоким, что разрушило всю систему. И связанные с жизнью в клане воспоминания не просто угасали, а исчезали.
— И это никак нельзя исправить?
— Нужно лишь обратить эффект разрушенной системы в обратную сторону. Тогда ты вспомнишь всё. Но это почти невозможно.
— И почему же?
— Потому что для выполнения такого эффекта нужен огромный эмоциональный всплеск. Около 10 разных эмоций должны охватить тебя, чтобы повернуть русло реки в другую сторону. Но это чревато уже причинением вреда для твоего рассудка.
— Что ж, всё не так уж плохо.
— Тут нет ничего хорошего! Ты очень рискуешь!
— Азартные игры меня научили рисковать и блефовать. Пан или пропал. Другого не дано. Кто бы это не сделал — ему придётся, ой как не сладко.
— Я против. Но... согласен отплатить тому, кто это сделал.
— Я смотрю, ты любишь влезать в драки? Ну прям настоящий Бог войны...
— Это никак не связано! Кто бы не натворил таких дел с твоей памятью... смерть слишком мягкое наказание.
— Ладно, коли хочешь — оставляю придумывание пыток для этого наглеца тебе. А я пошла к себе. Увидимся утром, за завтраком!
— Да, увидимся утром. Отдыхай.
Мияко вышла из кабинета. Кою Яри прикрыл глаза рукой и вздохнул.
Эта девушка его в могилу сведёт. Великий и хладнокровный Северный Бог войны с одним бесстрастным лицом для всех (кроме Мияко) из последних держится. Для богов любовь — непозвоительная роскошь. А для Богов войны тем более.
Что уж говорить о любви Бога войны к демону? Ну вы и сами поняли... это очень гремучая смесь. Единственный, кто мог помочь в данной ситуации, к которой Кою Яри не был готов — Кэйташи, знаток в любовных делах, «сваха» и герой любовных похождений и романов, а также по совместительству — Западный и 2 по силе Бог войны.
Ситуация казалось безвыходной, поэтому Кою Яри отправил Кэйташи весточку. Он не надеялся на ответ. Кэйташи сразу согласился на эту охоту. А битвы, драки и войны он любит также сильно, как и красавиц. Согласится ли он отвлечься от этой суеты и немного выпить — неизвестно.