Глава 6. День 1 Золотой луны: Карнавал в Императорском дворце
Больше всего Мияко не любила быть человеком, смертной. Одно дело — притворяться, скрывая кошачьи уши, хвост и когти, полоски на лице.
А другое, лишиться всей своей демонической силы и стать одной из «них». Для неё это было настоящим наказанием.
Каждый раз, каждый период Золотой луны, в 1 же день, она становилась человеком. На один день. А те воины, что сильнее неё, лишь на 2–3 часа. Район так вообще на 30 минут. Хуже было воинам, слабее Мияко, они становились людьми и на 2 дня, или на весь период Золотой луны.
На удивление окружающих, когда Мияко становилась человеком, её волосы меняли цвет с русого на чёрный. И даже укорачивались практически до каре.
Это было не пристойно для леди. Потому что по традиции у девушки должны быть длинные волосы, до пят. К счастью, благодаря демоническому происхождению, Мияко могла видеть Селену, даже когда потеряет свою силу.
Хранительница клана была очень удивлена рассказом своей госпожи, что такое происходит с бывшей принцессой во время каждого периода Золотой луны.
— Я даже выйти на люди не могу! С такими короткими волосами! Ужас и позор!
— А, по-моему, вам идёт такой вид.
— Селена, ты мне не помогаешь...
— Госпожа, можно же парик одеть!
Мияко лишь прорычала что-то непонятное, продолжая нарезать круги по домику. Раздался стук в дверь.
— Кого это принесло в такую рань? — спросила Мияко у Селены, но та лишь качнула плечом.
Мияко открыла и двери, и тут же об этом пожалела. Кою Яри даже замер на несколько минут, не сразу узнав бывшую принцессу. И с каждой минутой молчания со стороны парня, Мияко медленно закипала.
— Чего пришёл?
— Я как тебя увидел, даже забыл, что сказать хотел?
— Тогда до свидания!
И двери с громким стуком закрылись.
— Главное, что не прощай сказала. Уже прогресс...
Генерал снова постучал. На этот раз открыла Селена и пропустила парня внутрь.
— Простите, молодой господин. Но со вчерашней ночи начался период Золотой луны. И уже сегодня на 1 день Золотой луны, моя госпожа потеряла всю свою демоническую силу.
— Хорошо, хоть на 1 день. Есть ведь плюсы в том, чтобы быть 4 ёкаем по силе.
Мияко сидела боком на кресле и читала военную литературу.
— Это особенность вашего клана?
— Это проклятье всех демонов, — сказала Мияко.
— То есть ты сейчас обычная девушка?
— Хватит мне это напоминать! Ты для чего пришёл? Допрос мне устраивать?!
— Нет. Прислали Императорский указ. Вот!
Мияко села ровно на кресле, отложив книгу, и взяла свиток. Она раскрыла указ и начала читать его.
— Да что ж, такое-то? Я даже отказаться не могу! Но так как Император не в курсе, что я...
— Вообще-то, он знает...
— Что?! Откуда?! Ты ему рассказал?!
— Разве стал бы я рассказывать? Император раньше меня узнал, что ты бывшая принцесса клана пантеры. К тому же, я знаю, что если бы рассказал ему, то получил бы взбучку от тебя.
— Как же не вовремя! Я даже на людях появиться не могу!
— Почему же? Ты одна из красивых девушек.
— Да! Когда я притворяюсь человеком! С такой короткой стрижкой даже из домика стыдно показаться! Не то что на людях и в Императорском дворце!
— Даже будучи человеком, ты остаёшься красивой. Хоть с длинными волосами, хоть с короткими.
— Не нужна мне твоя жалость! Это на один день, завтра я снова буду ёкаем. Поэтому лучше стоит подумать, как мне скрыть свои короткие волосы?
— Может вам госпожа стать невестой?
Кою Яри на всякий случай отошёл от Мияко.
— ЧЕГО?!
— Я хотела сказать, что вы можете притвориться ею, на один вечер! Я слышала, что все наложницы, которые становятся невестами, скрывают от всех своё лицо в 1 день объявления помолвки. А вы как раз с генералом помолвлены.
— Да, как ёкай! Но я-то сейчас девушка! Обычный человек!
— Так глубоко уже никто копать не будет. Идея хороша тем, что никто не увидит коротких волос, которых ты стыдишься. К тому же ты сама если что всё объяснишь Императору, и он не позволит слухам распространяться даже на пушечный выстрел от себя.
— Хорошо, если всё будет так... Ладно, уговорили. Всё равно в Императорском дворце будет карнавал. Скажу, что это мой костюм.
— Обижаешь...
— А ты напрашиваешься...
Селена лишь обречённо вздохнула.
🎀🎀🎀
На удивление Мияко, у Селены был припасён наряд невесты в её руне.
— Это на меня готовили?
— Да, когда бы вы выбрали кого-то из кандидатов. Сейчас вы лишь притворяетесь, но даже если так, почему бы и нет?
— С тобой бесполезно спорить.
Когда солнце уже перевалило за полдень, ко двору поместья генерала подъехала повозка, чтобы отвезти на карнавал. Кою Яри подошёл к повозке. При нём был его «любимый» альманах. Асами, Масами и Кимико вышли проводить генерала.
— Её выбрал сам Император, и она ещё имеет право опаздывать, — бурчала Масами.
— Но Масами, ты то у Императора была много раз, а Мияко в первые. Она очень волнуется. Не сравнивай себя с ней. Вы разные, — сказала Асами.
— К тому же, я слышала ей понадобилось 3 часа, на приготовление костюма, после получения указа от Императора. Она ещё быстро справилась, как по мне, — сказала Кимико.
— А вот и она! — сказала Асами.
2 первые наложницы чуть чувств не лишились. Приподняв длинный подол ханьфу, Мияко бежала так быстро, как могла. И с разбегу вскочила в повозку.
— Она быстро управилась. Приедем раньше нужного времени, — сказал Кою Яри.
Генерал повернулся к наложницам.
— Кимико, ты за старшую, пока нас не будет. А вы двое, слушайтесь её.
— Как скажете, господин.
Кою Яри сел в повозку, которая наконец тронулась с места. Конечно же, Мияко сидела напротив и сняла полотно, что скрывало лицо.
— И где ты в короткие сроки наряд нашла?
— Оно было припасено у Селены. Видимо она успела спасти его из пожара. Удивлена, что оно мне идёт. Делали же на вырост.
— Откуда портные узнали, что когда ты вырастешь, то у тебя будет именно такая фигура, какая нужна для платья?
— Потому что моя мама следила за моим рационом и фигурой. Всего я не помню, но одно запомнила: я ненавидела сидеть на диете. И есть маленькие порции. Как вспомню, так вздрогну.
— Мамы они такие...
Мияко долго смотрела сквозь генерала, а потом повернулась к окошку.
— Моя мать держалась старых традиций. И она не любила, когда я вела себя не как «леди». Только мой отец знал о моих уроках в нашей школе для «Воинов тени и луны».
— Ты же не забыла, как вести себя в высшем обществе? — спросил невзначай Кою Яри.
— Как уж забыть все эти нудные правила этикета, которые я учила с малых лет? Знаю, как мантру. Тебе не обо мне беспокоиться надо, а о себе.
— О чём ты?
— До конца этого дня, от меня как телохранителя будет очень мало толку. Конечно, реакция у меня и сейчас на вышине, но кошачьи чувства мне позволяют чувствовать всё в столице. А так как я обычный человек, то могу легко погибнуть. Понимаешь?
— Кому придёт в голову, нападать на меня посреди карнавала? — спросил генерал, усмехнувшись.
— Таким же искусным наёмным убийцам, как и я... У тебя много врагов. А в столице 4 воина, из школы моего клана. Те самые, что после истребления клана ушли в разные стороны, но мы в 5 собрались в этом городе... и явно не спроста.
— Что? Кроме тебя есть ещё выжившие?! Ты знаешь этих воинов?
— Конечно. Мы учились вместе. Это считай мои бывшие одноклассники, такие же выпускники школы «Воинов теней и луны», как и я. И они избрали только один путь: наёмные убийцы.
— По-твоему, давно они в столице?
— Давно. Уже 18 лет. Видимо пришли сюда, когда клан пантеры пал. А я осталась в южных краях тогда.
Кою Яри сжал альманах.
— Что ж, стоит лишь надеяться, что эти воины не знают, что сегодня Мияко стала обычной девушкой. Хотя они её явно почувствуют, если сами не стали людьми. А ей будет сложно драться в платье и в людном месте. Почему я ни разу за 18 лет не почувствовал их присутствия в городе? Или они ни разу близко не приближались к моему поместью? — думал он, напрягаясь.
— Если ты решишь их убить, то я не буду ничего иметь против. Наши пути разошлись уже 18 лет назад. Каждый из нас сам по себе, — вдруг сказала Мияко, вытаскивая парня из пучины раздумий.
— Мы уже почти приехали. Тебе стоит прикрыть голову, если не хочешь опозориться...
Кою Яри поймал брошенный клинок.
— Ты видимо никуда без них не выходишь?
— Всего лишь мера безопасности. От прилипчивых личностей противоположного пола. Они как видят клинок, убегают, что аж пятки сверкают... я лишь отпугиваю их, не убиваю.
— Не знал, что ты выходишь в город?
— После 5 патрулей подряд по территории поместья, я позволяю себе недолгую прогулку по городу с Асами, или в одиночку. Что же мне взаперти сидеть? К тому же, раз я твой фамильяр, то ты можешь в любой момент призвать меня к себе. Поэтому тебе не о чем волноваться — я спасу твою жизнь, даже если самой суждено слечь.
У генерала по спине прошёл табун мурашек от таких слов. Но прежде, чем он успел ответить, повозка остановилась. Мияко, прикрыв голову, выскочила из повозки. Кою Яри вздохнул и тоже вышел с транспорта.
🎀🎀🎀
Праздник был запланирован на вечер. А сейчас все собирались в тронном зале, чтобы поговорить, поесть и повеселиться.
Помимо чиновников тут были и 9 правящих кошачьих кланов. Даже Суппото и Кеикоку тут были. Они сидели рядом со своими отцами.
Мияко сверлила взглядом Района-но-Киба, вождя клана «Золотой гривы». Но она не заметила, что вождь львиного клана был не один. Рядом с ним сидел парень, с чёрными волосами и тёмно-красными глазами. Спутник вождя напоминал Кою Яри чернокнижника. Мияко перестала пялиться на Района, когда тот и его спутник встали и взяли направление к генералу и его спутнице.
— Здравствуйте, генерал. Или мне вас называть Богом войны?
Кою Яри не стал обращать внимания на то, что вождь клана смотрит на него сверху-вниз, и отпив из чашки, ответил ленивым голосом:
— Лучше по чину и по имени. Я смотрю вы первый раз пришли на карнавал в Императорском дворце? Раньше я вас тут не видел.
— Дела в клане не позволяли. Но вот мне выдался свободный день, чтобы приехать в столицу. Стена вокруг города так и стоит от демонов? — усмехнувшись сказал, а не спросил Район.
— Да. И будет стоять до скончания веков... Вы о чём-то хотите спросить, или что?
— Я слышал от моего делового партнёра, — Район кивнул в сторону черноволосого парня, что играл в гляделки с Мияко, — что вы были в прошлом очень дружны с кланом пантеры. А кто его уничтожил, не знаете?
— Нет. Но я собираюсь заняться расследованием. Кто бы это ни был, он получит сполна. Даже его жалкой жизни не хватит, чтобы отплатить за смерть клана пантеры. И Мияко со мной согласна.
— Мияко? Принцесса клана пантеры? Она жива?
— Да. Мои воины нашли её и доложили мне. Она путешествует по Японии. Но мы очень тесно обмениваемся письмами. Она ищет убийцу своего клана в других частях нашей страны.
— Вы знаете, что руна со зверем-хранителем клана пантеры потеряна?
— Это не так. Мияко нашла её. Но только мне известно, где принцесса клана. А вы для чего спрашиваете? Для чего вам руна клана пантеры?
— Всего лишь хотел осведомиться. Территория моего клана граничит с территорией клана пантеры. Но если все, кроме принцессы убиты, а она путешествует по стране, то может мне забрать этот кусок земли себе?
— Не знаю. Этот, как вы выразились, «кусок земли» мне не принадлежит. Но я обещаю обсудить этот вопрос с Мияко. И если она согласна, то я дам вам знать. А пока бывшая территория клана пантеры пускай останется нетронутой.
— Вам же лучше сотрудничать со мной, и не становиться мне врагом. Вы знаете, кто я?
— Безусловно. Вы — 1 ёкай-кот по силе в южных краях Японии. Но вот в чём дилемма: вы находитесь в северо-восточных землях. То есть на моей территории. И это лучше вам не становиться моим врагом. Ваш спутник вам должен был сказать, что у меня есть меч Кровавой луны? Он всегда при мне. Прошу это помнить.
Район фыркнул, развернулся на месте и пошёл ко своему месту. А его спутник за ним. Кою Яри отпил из чашки с саке.
— Мне удалось выкрутиться. Если Район узнает, что Мияко не только в столице, но и при моём дворе находится — беды станут преследовать нас с ней по пятам неустанно. Вождь клана «Золотой гривы» смотрит на меня с высока, зная, что я такой же небожитель, как и он. Мне остаётся только раздавать угрозы, не имея возможности действовать. Сегодня точно не могу. Мияко не в силах меня полностью защищать, — подумал он.
— Кою Яри... тот парень, что сидит рядом с Районом... он ёкай-кот. Я почувствовала, что в нём тоже течёт демоническая кровь. Он тоже стал человеком сегодня.
— Этот чернокнижник?
— Я слышала от других учеников, что в клане пантеры когда-то был один ёкай, который прославился самым жестоким. Первый хозяин меча Кровавой луны. Он жил клане ещё до моего рождения. Учителя очень часто пугали непослушных учеников сказочкой об возращении кровожадного ёкая, что весь пропитан кровью. Не только руки... он весь покрыт кровью своих врагов. Его оскал вгоняет всех в дикий ужас. Он никого не жалеет.
— А почему он ушёл?
— Каждый из учителей говорил по-разному. Как я поняла, причины две: либо его убили, чтобы спасти кланы от уничтожения, либо он сам ушёл в изгнание. Но о нём наслышаны и знают все кланы, и обычные демоны тоже. Даже среди наёмных убийц ходили слухи. Но никто не знает, куда он ушёл и жив ли ещё? Сейчас, я могу и ошибиться. Моё чутьё не такое острое, как обычно.
— Я понял... Кажется появился подозреваемый в лице убийцы клана пантеры...
Мияко посмотрела в ту же сторону, что и Кою Яри. На Кэтсуо. И ей стало не по себе...
🎀🎀🎀
После банкета все гости вышли на улицу, на площадку на территории двора тронного дворца.
Посреди деревьев висели гирлянды с разноцветными флажками. Также были столы с едой, много простора. Однако генералу и его телохранителю пришлось уединиться в менее людном месте.
— Только я знаю об этом месте. Нас здесь никто не услышит и не увидит.
— Надеюсь...
Они зашли в беседку посреди цветущего сада. Каменная беседка утопала между больших кустов с разными цветами.
— Хорошо, что у меня сейчас нету моего чувствительного носа, а то от этих ароматов, только и делала бы, что чихала.
Мияко сняла покрытие для лица и головы.
— Что ты скажешь насчёт предложения Района?
— Я его конечно остерегаюсь, но не боюсь. И зачем ему понадобился «кусок земли» моего клана? Однако оставить так территорию моей семьи, я тоже не могу.
— Можно было бы приспособить эти земли для чего-то полезного...
— Хорошая идея. Вот и займись этим.
— О чём ты?
— Я не знаю, как распорядиться территорией, что когда-то принадлежала моей семье. Так как я переселилась в столицу, то земли остаются ничейными. Для Района они, как бельмо на глазу. Он хочет увеличить территорию своего клана и своей власти. Поэтому я отдаю земли моего клана тебе. Как генерал, ты найдёшь им достойное применение.
— Но тогда, мы станем врагами для Района. Тебя это не волнует?
— У тебя есть меч Кровавой луны. Ты знаешь, в чём его сила и цель?
— Ну, в чём состоит его сила я знаю. Твой отец мне рассказал. Но цель...
— Цель меча Кровавой луны: «Защищать своё и уничтожать чужое». Проливать кровь врагов своего хозяина. Он помогает защитить то, что дорого и убить того, кто угрожает тому, кто/что дорог (о). И то, и другое, должно исполняться одновременно, чтобы раскрыть полную силу меча. Хозяин меча становится быстрее и более ловким, когда проливается достаточно ценная кровь. Сильнее всего меч питает кровь демонов из клана пантеры.
— Ты очень хорошо знаешь по силу меча. Как будто пользовалась им?
— Просто коса Кровавой луны имеет ту же силу. Я получила косу после завершения обучения в школе моего клана. Отец сказал, что коса и меч связывают своих хозяев между собой.
— Связывают? Это как?
— Сама не знаю. Скорее всего как боевые товарищи, что борются ради одной цели. Но это ли сейчас важно? Ко мне ещё не вернулась демоническая сила, но я уже чувствую опасность.
— Какую, Мияко?
Взгляд Мияко забегал из стороны в сторону. Она сделала сальто назад, в кусты с цветами. На то место, где она только что стояла, прилетели кинжалы.
— Не стой, уклоняйся!
Выпрыгнув, Мияко сбила генерала, спасая его от ещё одних кинжалов.
— Как же не вовремя я стала человеком, — прошипела Мияко.
Она встала. Кою Яри поднялся следом за ней.
— Так значит, бывшие воины клана пантеры пришли за нами? Видимо они станут людьми в другое время.
— Только мне везёт становится человеком в 1 день периода Золотой луны. Доставай меч.
Мияко бросила в ответ клинки. Она выхватила меч и закатав рукав провела лезвием по руке.
— Ты чего делаешь?
— Даю тебе шанс, свалить отсюда. Даже если я стала человеком — моя кровь всё равно имеет демоническое происхождение! Поэтому напитавшись моей кровью, меч позволит тебе стать быстрее и сильнее них. Я думаю, ты понимаешь, что нельзя, чтобы они до гостей добрались?
— И ты мне предлагаешь оставить тебя тут?! Да не в жизнь!
— У меня нету ни желания, ни времени объяснять простые истины! Моя первостепенная задача: спасти твою жизнь! Поэтому сделай одолжение: воспользуйся силой меча и уходи!
Даже зная, что Мияко права, гордость не позволяла признать этого вслух. Кою Яри забрал меч. Он смотрел на своё отражение в лезвии, пока Мияко перевязывала порез и возвращала рукав обратно. Потом схватил её под мышку и подпрыгнул, воспользовавшись своей божественной силой.
— Ты чего творишь, мать твою?!
— Обсудим это у меня! А сейчас нужно разогнать гостей и расправиться с этими убийцами!
— Почему ты просто не можешь спасти свою шкуру, как все смертные?!
— А может я не такой, как все смертные?
Мияко удивлённо посмотрела на Кою Яри.
— Так и быть. Я поговорю с Императором. А ты? Сможешь задержать их, пока все не уйдут?
— Задержу на столько, сколько нужно будет. Но...
— Когда надо будет, я подам тебе знак. Ты мне доверяешь?
— Ты же мой телохранитель. Я обязан тебе доверять. Но и тебе порой нужно доверять мне.
— Обсудим это потом!
Кою Яри опустился на крышу и отпустил Мияко. Та только кивнула и убежала.
Когда она скрылась с поле зрения, Кою Яри снял маску и убрал её. 4 наёмных убийцы остановились, когда увидели обнажённый меч.
— Меч Кровавой луны... Значит это правда ты? Бог войны?
— О, значит, вы меня помните? Прекрасно. Но даже если я и относился доброжелательно к членам семьи клана пантеры, к вам это не относится. Больше всего на свете я ненавижу предателей, подобных вам.
— Мы то предатели? Мы ничего не сделали, чтобы...!
— Мне нет смысла объяснять вам, почему вы мне противны. Она разрешила вас убить. А раз так, то сдерживаться нету смысла.
— Мы никогда не хотели выходить с тобой на тропу войны, Бог войны! Мы наслышаны, что ты прослыл одним из самых жестоких богов на поле боя! Нам нужно лишь забрать девчонку с чёрными волосами!
Взгляд бордовых глаз потяжелел. 4 воина почувствовали, как сгустилась аура Кою Яри.
— Её я тем более не позволю забрать. Мне понадобилось почти 20 лет, чтобы найти её. Простите за моё чувство собственничества, но я никому не отдам бывшую принцессу клана пантеры.
4 воинам в последний момент удалось увернуться от атакующего Бога войны.
— Никого я не хотел так сильно, как эту вздорную кошку-демона, что даже без своего разрешения её коснуться не даёт. Ужасно упрямая, вспыльчивая и дерзкая. Либо дело в её соблазнительном характере, либо я дурак, что влюбился, как мальчишка, в эту девчонку. Ну почему, мне приглянулась именно та, кто не любит людей, и меня считает за одного из них? Порой это так раздражает, что так и хочется снять маску и доказать ей, что я далеко не человек. Но я не могу. Медленно, но она начинает доверять мне. Мне больше не нужно... ох, ну что я несу? Я хочу её всю, без остатка! Почему она так чертовски красива, даже в облике обычной девушки?! — размышлял Кою Яри, хотя клялся себе не думать об подобном в пылу поединка.
Но мысли каждую секунду возвращались к ёкаю-кошке, что также безжалостна с врагами, как и он.
— Молодой господин!
Перед генералом появился дымчатый дух кошки.
— Селена?
— Госпожа, просила передать, что всё готово. Она ждёт вас на том дворе, где собрались приглашённые гости.
— Возвращайся к ней и скажи, что я скоро буду.
Дух кошки кивнул и улетел. Заставить 4 наёмных убийц последовать за собой, не составило никакого труда для Бога войны. Он спрыгнул с крыши и увидел магический круг. Распространив свою ауру, Кою Яри спрятал присутствие Селены и Мияко от 4 воинов, что ни на шаг не отступали.
Когда в кругу оказались 4 воина, Мияко капнула на знаки свою кровь. Появился барьер, что не пропускал наружу.
Селена связала своим кнутом из звёздной пыли наёмных убийц. Кою Яри снова надел маску.
— Вот и попались, котятки. Стоило перед вами повилять рыбой, как вы заглотили наживку и сами попались в ловушку, — сказала Мияко.
— Этот голос... Вы ещё живы, госпожа Мияко?
— А что? За 18 лет вы меня уже не признаёте? Вот ведь... олухи.
— Мы хотели заработать много денег, чтобы потом отстроить поместье и вернуть клан! Но мы не думали, что это затянется на 18 лет!
— Да сдалось мне это место. Мои родители давно уже с нашими предками. Ну отстроили бы мы поместье, и что? Как прежде жизнь уже не была бы. За 18 лет я уже и забыла, какой была эта жизнь? Но отомстить хочу до сих пор. К тому же мне больше нечего делать на земле клана. Мне и в столице прекрасно живётся. Так что... оставьте эту затею... прошлого не вернуть.
Все 4 опустили головы.
— Простите нас, госпожа. Что оставили вас в столь трудный час. Мы не только собирали деньги. Но и информацию. Мы тоже искали убийцу клана пантеры.
— Вы что-нибудь узнали?
— Достаточно, чтобы построить догадки. Также мы нашли главного подозреваемого!
— Позвольте снова драться за вас!
— Для чего? Я и сама неплохо справляюсь. Я тоже подрабатывала наёмным убийцей и была Охотницей за головами.
— Согласен. Мияко мой телохранитель. И прекрасно справляется с этим. Вы можете помочь в другом плане.
— Мы согласны! Что угодно!
— Вы будете добывать информацию среди других наёмных убийц с той же целью: найти убийцу клана пантеры. Как найдёте достаточно информации, я дам вам другое задание.
— Договорились! Всё, что угодно, только не убивайте нас мечом Кровавой луны!
Селена и Мияко посмотрели на Кою Яри.
— Хорошо. Я не стану вас убивать.
🎀🎀🎀
Близился закат. Повозка ехала обратно в поместье генерала.
4 воина были отпущены. Они отправились выполнять приказ.
Мияко лежала на сиденье напротив Кою Яри и спала. А Бог войны смотрел в свой альманах. Просто смотрел. Потому что его мысли занял его телохранитель.
Он не мог сосредоточиться ни на чём больше. Потом альманах был закрыт, а Кою Яри вздохнул.
— Как я, Бог войны, мог влюбиться в ёкая? Боюсь, этот вопрос без ответа. Её отец дал нам парное оружие: меч и косу, что связывают своих хозяев. Но как именно? Может и правда, как боевых товарищей? Или всё намного серьёзнее? Я никогда этого не узнаю... А она крепко уснула. Стоит отнести её к ней. Она имеет право на отдых.
Генерал вдруг вспомнил слова Мияко: «Почему ты просто не можешь спасти свою шкуру, как все смертные?!»
— А если бы она знала, что я Бог войны, сказала бы она то же самое про богов? Или ей нет до них никакого дела?
— Хватит уже так на меня так смотреть. Сейчас дырку прожжёшь.
Мияко уже не лежала, а сидела. И вид у неё был недовольный.
— Что у тебя за привычка? Если хочешь спросить — спрашивай, не нужно прожигать меня своими глазами. Это раздражает, ты понимаешь?
— С чего ты взяла, что я хотел что-то спросить?
— Я тебя насквозь вижу, вот почему. Поэтому хватит тянуть резину и задавай свой вопрос.
— Даже если он будет слегка странный?
— А у тебя других вопросов просто не бывает. Я уже привыкла.
— Какое у тебя отношение к божествам?
— А вот это уже реально странный вопрос... Я не могу ничего сказать. Богам до меня дела никогда не было, поэтому я никогда с ними не виделась. Какое у меня отношение к ним может сложиться если мы не пересекались?
— И что мне? Радоваться теперь, или что? — думал Кою Яри.
— А нет! Вспомнила. Лет 9 назад, когда была в центральной части страны, пересеклась с одним богом. Кто именно это был, я уже не помню. Но то, что у него была достаточно большая конница, много солдат, да и сам он был по-военному одет, я помню. Скорее всего это был один из воинственных божеств.
— И ты с ним говорила?
— Ты что с ума сошёл?! Он же в тех местах на демонов охотился! На нечисть всякую. А тут ему кошка-демон в лапы попадётся! Я ещё удивлена, как он меня не заметил? Но мне это было на руку. Я обошла их лесочком и отправилась дальше.
— И у тебя никакого отношения к нему не сложилось?
— Скажу два слова: огромное самомнение. Вот что у него было. Я слышала, что он искал демона посильнее, чем вся эта мелочь в лице нечисти. Поэтому он был не очень доволен той охотой... Он мне теперь чем-то тебя напоминает...
— Это чем к примеру?
— Таким же большим самомнением, вот чем!
Мияко не удержалась и рассмеялась. Повозка остановилась.
— Сейчас я загляну к себе и потом приду. Есть кое-что, что я обязана рассказать именно тебе.
— И что же?
Мияко только хмыкнула и выпрыгнула из повозки.
🎀🎀🎀
— Всё это очень странно. Какому богу войны пришло бы в голову охотиться на демонов? — думал Кою Яри.
Его мысли прервало возвращение Мияко в обычном наряде.
— Что? Ждёшь не дождёшься, пока я не расскажу правду?
Мияко тут же села на стул, напротив стола.
— Правду? Неужели ты что-то скрыла?
— У меня были причины. На удивление, только на дворе твоего поместья я чувствую себя в безопасности. А правда в том, что я не просто видела это божество, 9 лет назад. Но и была пленницей у него.
— Что?! Ты же сказала, он тебя не заметил!
— А я тебе отвечаю, что в повозке я не могла сказать правду по определённым причинам.
Мияко вздохнула.
— Оказалось, что он пытался поймать именно меня. Он заманил меня в центральную часть Японии. И долго меня допрашивал!
— Он сказал, для чего ловил именно тебя?
— Тогда появилась мода — делать из демонов фамильяров, то есть слуг. И он пытался сделать из меня своего фамильяра. Для того, чтобы я не сбежала, незаметно для моего острого нюха, напоил ослабляющим зельем. Я не могла принять настоящий облик. На восстановление сил мне понадобился месяц. Потом мне всё же удалось сбежать. А его лагерь сгорел. Но на память о себе он оставил этот шрам.
Мияко завернула рукав левой руки и показала на локте след от ожога.
— Когда разразился пожар, а я уже превратилась, он как будто нарочно прижал раскалённое лезвие копья к моей шкуре и смотрел, как я сбегаю. Ещё одна правда: с тех пор я остерегаюсь всех воинствующих божеств.
Нависло молчание.
— Я слышал, что 9 лет назад внезапно зажегся и сгорел лагерь Бога охоты Такаюки. Видимо у внезапности уже есть причина. Что ж, он такой же отличный воин, как и я. Но если бы он знал про клан пантеры, то узнал бы Мияко и трогать не стал бы. Хотя нет... он хотел именно её сделать своим фамильяром. Скоро будет совещание у богов. И мне придётся отлучиться. Там я с ним и поговорю, — подумал Кою Яри.
— И чего ты молчишь? Может у тебя хоть какая-то реакция будет на услышанное?
— Я лишь задумался. Скажу одно: мне жаль, что так произошло. Но так как прошлого уже не воротишь, стоит забыть об этом.
— Забыть?! Ты издеваешься?! Такое нельзя просто взять и забыть! Это травма на всю оставшуюся жизнь! Но ему это так просто с рук не сойдёт. Я его ненавижу, и он ещё получит своё! Его смерть будет такой же мучительной, как моё ранение и пленение тогда!
Мияко вскочила со стула. Её всю трясло от гнева.
— Мияко, не стоит рубить с горяча... Я понял о ком ты говоришь. Это Бог охоты Такаюки. Но тебе с ним не справиться.
— Это мы ещё посмотрим...
Мияко ушла.
— Я не хочу, чтобы она напрасно рисковала собой. Но против Такаюки она не выстоит. Это то же самое, что идти против Района с голыми руками... Надеюсь, она не скоро воплотит свой план. Я не готов раскрыть свою правду. Пока что нет. Что же делать? За нападение на бога такого ранга, как он, её точно казнят без разбирательств. Дело плохо...