Глава 3. Начало сотрудничества
Наступило утро. Через открытое окошко начали расползаться солнечные лучи.
Мияко поморщилась, открыла глаза и поняла, что ночь прошла. Она села, потянулась в кровати.
И тут же подскочила ко столу. Розовый камень блестел в солнечных лучах.
— Ну, что? Ты зарядился? Выпустишь зверя-хранителя, для меня? Пожалуйста?..
Не получив ответа, Мияко вздохнула и заметила, что около 5 служанок идут в сторону её дома. Не зная, что их заметили, те нашли самую храбрую, и она постучала. Мияко открыла.
— Что такое?
— Госпожа Асами, приглашает вас позавтракать с ней. Пошлите!
— Сейчас, 2 секунды!
Мияко схватила руну и спрятала в кимоно.
— Всё, ведите!
Закрыв окошко и двери, Мияко пошла следом за служанками.
Асами, девушка лет 20, с русой косой и фиалковыми глазами, посмотрела в сторону приближающихся слуг. Мияко поднялась в мраморную беседку и заметила Асами.
— Оставьте нас, — сказала 3 наложница слугам.
Осмотрев всю беседку, Мияко повернулась снова к Асами. И вспомнила, что не поприветствовала 3 наложницу.
— Не нужно формальностей. Если только в присутствии генерала или Масами с Кимико. Они в первую очередь станут придираться к традициям. Особенно Масами. Но её тут нет. Так, что садись.
— Вы, наверное, уже наслышаны про меня? — спросила Мияко, садясь в кресло.
— Верно. Я бы даже сказала, что следила за Масами. Она поселила вас в белом домике, в глубине сада. Я бы не сказала, что она поступила хорошо, но у вас очень тихое место. К тому же, Мияко, можешь на «ты». Я лишь чуточку старше тебя.
— На самом деле, я куда старше, чем кажусь.
— Да? И сколько тебе?
— 21 (634).
— А выглядишь на 18!
— Ну да, как скажешь. Спасибо, за приглашение, а то пришлось бы голодать.
— Я слышала, тебя, генерал сам выбрал? Тебе очень повезло!
— А вас разве...?
— Нас порекомендовал Император. У генерала очень завышенные стандарты на девушек. И никто, кроме тебя, ещё не смог угодить ему, из столицы. А ещё ходят слухи, или скорее люди болтают, что когда-то у Кою Яри была возлюбленная, но она умерла.
— А некоторые его считают слишком отстранённым.
— Что ж, Кою Яри крайне загадочная личность. Он первый за всю историю Японии генерал, что не проиграл ни одной войны, в которой участвовал. Его взгляд ледяной и убийственный, заставляющий мурашки пробегать. Никто не знает его истинного характера. Он не чувствует жалости к врагам. Поэтому, не удивляйся, если кто-то в городе станет его называть Богом войны. Генерал к этому уже привык.
— Не жалеет врагов? Что ж, может это единственная нить, что объединяет меня с ним?
— Что? Ты тоже увлекаешься боевым искусством? — удивилась и обрадовалась Асами, аж подскочив.
— У моей семьи была школа для подготовки тайных агентов, ниндзя и ассасинов. Я тоже выучилась в этой школе. 6 лет, после смерти всей моей семьи, я была Охотницей за головами, чтобы иметь деньги для выживания.
— Но кто убил твою семью?
— Не знаю. Это я и хочу выяснить. Самое интересное, что кто-то из северо-восточных земель отправил заказ: найти драгоценный камень. Я нашла камень, это была реликвия моей семьи. И приехала, чтобы найти заказчика. Если он знал о камне, значит знал моего отца, значит может помочь.
— А откуда ты?
— Из южных земель.
Асами выплюнула чай.
— Что?! Там же демоны живут!
— Но люди тоже... немного. Хорошо, там правят 9 кланов кошачьих демонов. Однако люди имеются.
— 9? А разве не 10?
— Клан пантеры был 18 лет назад истреблён.
— О, я вспомнила! Кажется, генерал Кою Яри когда-то часто уезжал в южные края. Для чего, неизвестно? Но ты спроси у Кимико, она занимается документами. Только прояви к ней достаточно уважения. Сколько сможешь. Она привереда. И любит порядок.
— Спасибо, Асами. За завтрак, за информацию. Заходи, поболтаем ещё!
— Мияко, я приглашаю тебя разделять со мной все трапезы.
— Договорились!.. А где Кимико, ты не в курсе?
Асами хлопнула в ладоши. И прибежала одна из служанок.
— Отведи, Мияко к Кимико.
— Спасибо, Асами!
⚜⚜⚜
Кимико, 22–летняя девушка с чёрными волосами и голубыми глазами, выше Мияко на пол головы, перекладывала книги на полке в правильном порядке.
– Госпожа, Кимико! — сказала служанка.
Не поворачивая головы, держа в зубах метёлку от пыли, а в руках книги, и стоя на лестнице, Кимико недовольно промычала:
— Чего?
— Госпожа Мияко, хотела с вами поговорить.
— Оставь нас.
Служанка поклонилась и ушла. Кимико работала в кабинете генерала. У Мияко глаза заблестели, когда она увидела кучу военной литературы.
— Стоять! Ничего не трогай!
— Извините...
Кимико спустилась, положила книги на стол и вынула метёлку.
— Итак, ты та новенькая наложница?
— Да.
— А чего тебе от меня понадобилось?
— Асами сказала, что вы тут с документами с книгами занимаетесь. Может вам известно, для чего генералу в южных краях понадобилось?
— А тебе какое дело?
— Я сама из южных краёв.
— Ой!
Кимико так удивилась, что уронила большую книгу себе на ногу.Мияко подняла книгу и положила на стол.
— Так в южных краях, демоны водятся!
— Ну, не только. Люди там тоже есть. Но я училась в школе клана Маянака-но-Панса-но-Кама, хотя весь клан был 18 лет назад истреблён. Я хотела узнать кто это сделал? И раз генерал раньше посещал южные края, может он что-то знает?
— 18 лет назад? А сколько тебе?
— 21.
— Ясно. Ладно, сейчас посмотрим. Была тут где-то записная книга: куда генерал отправлялся и для чего? Но я не уверена, что есть записи 18-летней давности.
Через 5 минут, Кимико принесла толстую книгу с тёмно-синей обложкой.
— Так, вот 10-летней... 12... 14... 16... 17... а, вот и 18-летней. Посмотрим... он и вправду посещал не раз клан пантеры. Но тут не написано для чего. Просто «навестить вождя клана» и всё.
— Спасибо, Кимико... сама... А можно, я возьму несколько книг?
— Нет.
— Почему?
— С полок ничего нельзя брать кому-либо, кроме самого генерала или меня, когда я навожу порядок.
— Поняла. Но всё равно спасибо, что нашли эти записи! До встречи!
Когда Мияко вышла, Кимико пробурчала:
— Надеюсь, не до скорой встречи.
⚜⚜⚜
Наступил вечер, на сад опустились сумерки. Мияко открыла окошко и поставила камень снова на подставку.
— Сегодня ночью, я узнаю, друг ты мне или враг, генерал? Если ты тот самый убийца моего клана: я не стану жалеть тебя, и тебя будет ждать быстрая смерть.
Она отошла в сторону и щёлкнула пальцами. И снова стала ёкаем. А также появилось её оружие: коса Кровавой луны.
Когда ночь накрыла столицу, Мияко потушила свечу, закрыла окно и двери, и как ниндзя, скрылась в тени. Она подобралась достаточно близко к поместью генерала. И остановилась под открытым окошком.
— Господин!
Кою Яри отложил свиток и посмотрел на 2 своих тайных воинов.
— Я слушаю.
— Мы вернулись из южных краёв.
— Вы добыли камень?
— Нет. Но мы узнали, что одна демон-кошка брала задание, чтобы найти этот камень. Однако так и не передала его бармену. Другие охотники сказали, что эта кошка сбежала. Куда, неизвестно!
— Ёкай-кошка смогла найти камень? Возможно, это дочь вождя... Найдите её!
— Есть, господин!
Два агента скрылись. Генерал вздохнул и встал из-за стола. Он приблизился к окну.
— Столько лет прошло... Я думал, что весь клан пантеры сгинул в пламени, но принцессе удалось спастись...
— Так ты сожалеешь, что кто-то из клана остался в живых?
Кою Яри успел отскочить от окна. Но Мияко бросилась и сбила генерала с ног, прижав его к полу. Практически чёрные глаза горели яростью.
— Кошка-демон...
— Да, и с отличным слухом. И сама пришла к тебе.
— Я не трогал ваш клан, Принцесса!
Мияко снова прижала генерала к полу. Её когти были острыми и оставили порезы на плечах генерала.
— Тогда для чего тебе руна моего клана?!
— Я не знал, выжил ли кто-нибудь, поэтому хотел спрятать руну от жадных рук.
— Так, ты друг моего отца?
— Сначала мы были деловыми партнёрами, а потом друзьями.
Мияко встала и отошла от генерала.
— Я не могу отдать тебе камень...
— Понимаю... стоп, ты что? одна из Охотников?
— Я была одной из них, на протяжении 18 лет. Но сбежала из южных краёв, чтобы найти заказчика объявления.
Мияко достала лист с объявлением и показала.
— Ты...
— Да, я притворилась обычной девушкой и стала вашей 4 наложницей.
— Я не это имел в виду...
— Ну, мне так и так пришлось бы открыть все свои карты... это что, меч Кровавой луны?!
Мияко подскочила ко стене, где висел меч.
— Да, это подарок вашего отца.
— Это же семейная реликвия моей семьи... значит... только не это!
— Чего?
— Это значит, что он помолвил нас, вот что! Среди кланов принято для помолвки — отдавать одну из семейных реликвий!.. Отец, чтоб тебя...
— Ты можешь забрать его, если хочешь.
Мияко взглянула на меч, осмотрев его со всех сторон.
— Он мне не нужен. У меня уже есть оружие. Но как я погляжу этот меч пролил не мало крови. И был использован много раз. Значит, это единственное ваше оружие?
— Нет. Но этот меч являлся основным оружием, когда в стране было много битв. И всё своё время я проводил на поле боя.
— Что ж, мой отец поступил мудро, отдав меч вам. Меч Кровавой луны живёт ради битв, и пролитая кровь делает его сильнее. Кто владеет им — становится настоящим Богом войны, на поле боя и во время сражения. У меня уже есть коса Кровавой луны.
Мияко вернула меч обратно на стену.
— Я сожалею о вашей утрате, принцесса. Нужно найти того, кто истребил клан пантеры. Ему не будет пощады.
— Я как раз этим и занималась все 18 лет. Пыталась найти этого негодяя, но безрезультатно. Никто и словом не обмолвился об моём клане. Будто этот таинственный убийца исчез с лица земли!
— Как бы то ни было, — сказал Кою Яри и взял в руки меч Кровавой луны, — тогда вы были одна. Но я вам помогу найти убийцу и отомстить.
— Как?
— Увидите...
— Ну ладно, вам виднее.
— Стоять...
Мияко остановилась.
— Чего ещё?
— Как насчёт заключения сделки?
— Вы мне не доверяете?!
Кою Яри изогнул бровь. Он подошёл ко своему столу и вынул свиток с кистью.
— Хорошо, после моего внезапного появления причины не доверять есть. Но раз вы были другом моего отца, то мне доверять точно можете.
— Вот я напишу договор, и тогда посмотрите, что вы сделаете взамен на мою помощь?
— Чего?! Я тебе ещё что-то взамен должна?
Кою Яри проигнорировал замечание. Но внезапное обращение на «ты», его удивило, хоть он этого и не показал.
— Я не попрошу ничего невозможного.
— Да-да, вы же смертные такие честные! — съязвила Мияко и закатила глаза.
— Не стоит ей говорить, что я самый настоящий Бог войны, а то она точно разорвёт меня своими когтями, — подумал Кою Яри.
Через 10 минут генерал протянул Мияко документ. Та прочитала всё со стремительной скоростью.
— Быть телохранителем и одним из советчиков? И всё?
— Я же говорил...
— Эх, чего не сделаешь, ради мести за семью?
— Поразительно! Наши мотивы сходятся! А на вид не скажешь, что она отличный боец. Несмотря на кошачьи черты, она кажется такой обычной девушкой, — подумал Кою Яри, пока Мияко расписывалась.
— Ладно, теперь, когда мы кончили с формальностями, я пошла спать. Ночь давно на дворе. Если понадоблюсь, я буду либо в белом домике в глубине сада, либо у Асами. До завтра!
Потянувшись, Мияко выскочила в окно, через которое пришла и скрылась в ночи.
— Эта девушка... кошка-ёкай, на удивление, подошла моим стандартам. Она точная копия той воительницы... Принцесса Мияко, я уверен, что вы меня не помните. Иначе бы сразу узнали. Я же вспомнил, что в детстве, вы постоянно присутствовали во время наших с вашим отцом переговоров. Но ничего не понимали в политике. Зато вы знали, что я один из богов. Видимо жизнь в клане для вас теперь кажется сном, мутным и странным.