Покоряя Кавказ

Полет от Москвы до Каспийска занял немногим больше двух часов.

Когда самолет начал снижаться над морем и городом, растянувшимся вдоль него, у Майи снова заложило уши. В этот раз было не так больно, как год назад, но от напряжения и давления изнутри она оттолкнулась от спинки кресла и села, взглядом сверля свои пальцы, сжатые на коленях в кулаки. Девушка заранее вставила наушники и почаще сглатывала, как ей советовали, однако ничего не помогало. Казалось, Дагестан был не рад этой гостье. Она горько усмехнулась, разжимая вспотевшие ладони. Неважно, какое начало у поездки. Главное, что на нее большие планы.

- Ибра уже ждет нас у выхода из аэропорта, - объявила Альбина, как только самолёт приземлился и можно было воспользоваться телефоном.

Иброй они по-дружески звали их гида Ибрахи́ма. В этом году он обещал им фантастический тур от Дербента до Махачкалы через аварские горы с знаменитым каньоном, заброшенным аулом и водопадом внутри пещеры. Альбина писала еще много о чем, но Майя, загруженная учёбой из-за поездки, не смогла всего прочитать. Она и в полете почти все время читала книгу на французском. До прилёта в Москву ей надо было написать эссе по произведению.

Именно Альбина, а вернее Аля, и написала неделю назад Майе, зовя с собой в Дагестан. Вообще-то она была художницей, но время от времени собирала группы и возила их в горы: на Кавказ, Урал, Алтай. В прошлом году девушка попала к ней через знакомых, а в этом году Аля сама вспомнила о ней, заметив, как в той поездке Майя влюбилась в Дагестан. Тридцатилетняя Аля была веселой, отзывчивой и улыбчивой, с каре пшеничного цвета и добрыми зелеными глазами.

В этом году она набрала группу из шести девушек, включая их с Майей. По возрасту и роду занятий они все оказались совершенно разными, но художница умела сближать людей в поездках.

- Пишите вы тоже на французском? - поразилась Юля, сестра Альбины.

У них были сходные черты, но Юля нисколько не походила на Алю. Младше сестры на пять лет, Юля представляла из себя роковую красавицу: пухлые губы, лукавый взгляд, наращённые ресницы, длинные волосы, выкрашенные в платиновый цвет, пленительные изгибы фигуры, одежда, лишь сильнее подчеркивающая их.

Она сидела рядом с Майей и видела, как та весь полет делала в блокноте какие-то пометки на французском. С заложенными ушами девушка едва ее услышала.

- Разумеется, - улыбнулась она, надевая колпачок на ручку. - Я ведь на переводчика учусь, мы должны свободно изъясняться на выбранных языках.

- А зачем читаете книги? - полюбопытствовала Юля.

- Это предмет такой, - пожала плечами Майя. - Французская литература.

- Общее фото! - воскликнула Аля, и пока другие пассажиры спешили к выходу, она вскочила в освободившейся части прохода и сфотографировала себя и девочек на полароид.

Майя с тоской посмотрела на прошедшую мимо дагестанку в хиджабе. Ее сердце забилось быстрее от смешанных чувств. С одной стороны, она хотела выглядеть также, но боялась осуждения москвичей. С другой стороны, большое количество покрытых мусульманок спустя время могло оказаться всего лишь модой, а покрываться стоило только ради Всевышнего, не в угоду тренду. Девушка не хотела надеть хиджаб, а потом мечтать о платье с коротким рукавом или вообще о купальнике, пусть и закрытом, и потому лишь украдкой наблюдала за покрытыми мусульманками.

- И как ей не жарко... - задумчиво хмыкнула Юля, тоже проводив взглядом незнакомку в хиджабе.

- Такая одежда шьется из натуральных тканей, которая не нарушает теплоотдачу, - объяснила Майя, доставая с полки свою сумку. - Поэтому несмотря на длину, в ней прохладнее, чем в синтетическом коротком платье.

- Похоже, ты хорошо изучила данный вопрос, - изумилась Юля.

Девушка смущённо рассмеялась.

- Нет, всего лишь прочитала в одном блоге.

Остановившись на самой верхней ступеньке, Майя стала дожидаться, пока толпа спустится к автобусу. Аэропорт Каспийска был маленьким, и поездка до терминала занимала всего минуту, но таковы были правила. Яркое дагестанское солнце било в глаза, заставляя щуриться. Приложив ладонь ко лбу козырьком, девушка всмотрелась вдаль, где таяли в знойной дымке синие силуэты гор. Птицы внутри нее радостно затрепетали в ожидании новой встречи с родными вершинами.

Родными... Мысли Майи неловко оборвались, когда она спохватилась, как назвала горы, в которые приехала всего во второй раз. Родными же ей были равнины Московской области, но к ним девушка не испытывала подобного влечения. По ним она не скучала, сидя на занятиях, в метро или в общежитии.

- Еще закладывает? - Аля встревоженно обернулась на Майю.

- Что? - не поняла та.

- Уши, - объяснила женщина. - Давай я скажу Ибре, и мы заедем в аптеку, возьмём какие-нибудь капли? - предложила она.

- Ой, нет, не надо, - покачала головой девушка. - Уже все прошло, - соврала она, не любя напрягать людей.

В этот раз заложило не так сильно, и Майя надеялась, что отпустит быстрее, но пока все равно приходилось прикладывать усилия, чтобы слышать других.

Кое-как вместившись в душный забитый автобус, москвички тут же принялись обсуждать, что наденут на сегодняшнюю прогулку по вечернему Дербенту. Услышав про короткое платье, одна из местных посмотрела на них. Ее темные глаза недобро сверкнули. Не удержавшись, Майя вздохнула. Ей стало стыдно за своих спутниц. Но не за то, что они забыли о дресс-коде края, в который приехали гостями, а за то, что они не хотели одеваться скромно, как кавказские женщины.

Автобус круто повернул, и, стараясь удержать равновесие, девушка потянулась к поручню. Не успев ухватиться, она все же наступила но ногу одной дагестанке. Извинившись, Майя рассеянно скользнула взглядом по ее платью. Оно было обтягивающим, настолько, что носить такое решились бы даже не все москвички.

Сама Майя, как и ее спутницы, была в удобном спортивном костюме кофейного цвета, но в отличие от остальных, ее брюки были широкими. Светло-русые волосы были собраны в хвост на затылке и доставали лишь до нижнего края лопаток. Пряди на висках и надо лбом поддерживали солнечные очки. Они не принадлежали дорогой фирме: девушка купила их в дешевом магазинчике. Живя на стипендию и небольшую зарплату от подработок, она не могла сильно тратиться.

Обратив внимание на обтягивающее платье дагестанки, Майя тем не менее не уловила несоответствия своим недавним мыслям и залилась краской, когда спутницы продолжили обсуждать открытые наряды на вечер. Но Альбина прервала их взволнованным шепотом:

- Вспомните, что вы на Кавказе. Здесь надо одеваться так, как гласят традиции.

Девушки разочарованно вздохнули, а Юля нахмурилась:

- Традиции не должны диктовать, как одеваться современной женщине. Мы что, в каменном веке?

Вопрос, не нуждавшийся в ответе, прозвучал слишком звонко, и женщина, еще недавно лишь смотревшая на них с осуждением, теперь цокнула языком.

- Такая жара, - примиряюще произнесла Аля, виновато улыбнувшись дагестанке. - Может, попросим Ибру заехать за мороженым? - предложила она своим спутницам.

- Отличная идея!

- Или за урбечевым кофе? - просияла Юля. - Там есть отличный холодный раф!

- Обязательно выпьем, но это в горах, - объяснила сестре Аля. - А сейчас из аэропорта мы поедем на юг, прямиком в Дербент. Наша дорога будет пролегать вдоль моря, по равнинной части Дагестана.

В прошлом году Ибра встречал их с огромной картонкой, на которой черным маркером было выведено название его туристическом фирмы «Джигит». За год он, похоже, так прославился, что теперь стоял в белоснежной футболке с темно-зеленой надписью «Джигит», подчеркнутой треугольниками гор.

- Я слышала, что фирма Ибры стала так знаменита в Дагестане, что все его так и называют Джигитом, - шепнула Юля Майе, пока они приближались к гиду.

Ее шепот показался ей подозрительно взбудораженным. Даже через заложенные уши.

- Он тебе что, нравится? - уточнила девушка напряженно.

Ибра был женат и имел двух дочек. Мысль, что на него можно было смотреть как-то иначе, кроме как на друга, ввергла Майю в шок и отвращение. Но лукавая улыбка Юли подтвердила ее опасения.

- Нравится? - хмыкнула она. - Нравятся мальчишки в школе, а такого мужчину, как Ибра, можно только хотеть. Горячо, бесконтрольно, забыв про все на свете.

- А его жена? - возмутилась девушка.

Юля изогнула бровь.

- Я же не собираюсь уводить его из семьи, - отозвалась она. - Лишь на ночь, максимум на две. Жена даже не узнает обо мне.

Майю передернуло от омерзения. Она отказывалась принять то, что одна женщина могла так обойтись с другой. До мужчин ей не было никакого дела. Если они чувствовали себя спокойно, заводя интрижку с чужой женщиной, ей было все равно. Но женщины должны помогать друг другу.

- Ты разве не находишь его умопомрачительным? - не поняла ее эмоций Юля.

Умопомрачительными Майя находила всех кавказцев. Они были ее типажом: смуглыми, темноволосыми, темноглазыми, бородатыми. От них прямо-таки веяло силой и уверенностью, которых ей не хватало в русских парнях. Но ничего привлекательного в чужом муже она не видела.

- Это неважно, - возразила девушка. - С Иброй ничего не получится. Мусульмане, в отличие от наших, не изменяют женам.

Спохватившись, она тяжело сглотнула. Девушки из тура не знали про ее веру. И им ей хотелось раскрываться меньшего всего.

Юля усмехнулась.

- Все мужчины изменяют женам: и мусульмане, и немусульмане.

Сердито поджав губы, Майя решила как можно меньше общаться в этой поездке с Юлей. Но та уже и позабыла про неё. Приблизившись к Ибре, девушка овила его шею пальцами с длинными ноготками.

- Ибра! - проворковала она. - Я так, оказывается, соскучилась по тебе!

Высокий, широкоплечий дагестанец с обаятельной улыбкой и чарующим голосом приобнял ее в ответ. Рассмеявшись, он заверил:

- Я скучал сильнее.

Книгу на французском и блокнот с заметками Майя держала в руках с самого самолёта, не успев убрать. Чтобы спрятать недовольное выражение лица, она принялась как раз в эту минуту прятать вещи в сумку.

«А вот дагестанки себя так не ведут», - подумала она раздражённо.

- Как настрой? Готовы? - поинтересовался гид.

Москвички обменялись улыбками, предвкушая незабываемое путешествие.

- А ты? - кокетливо ответила вопросом на вопрос Юля.

- Я-то всегда готов, - двусмысленно ответил Ибра, и девушки зашлись довольным смехом.

Чувствуя нарастающую злость, Майя достала бутылочку воды. От непривычной жары и заложенных ушей у нее разболелась голова. В Москве сейчас еще было прохладно, но уже расцветали белым и розовым сирень, яблони и черемухи. Это время она любила больше всего в столице. Поняв, что начала скучать по городу, в котором только недавно задыхалась, девушка покраснела еще сильнее, хотя, казалось, сильнее нельзя. Птицы, которые лишь десять минут назад расправили внутри нее свои крылья, не должны были сложить их или тем более сломать.

Сделав глоток, Майя закрутила крышку и перехватила на себе взгляд мужчины, стоявшего сбоку и немного за Иброй. Она заметила его не сразу, а вот он, судя по всему, уже долго изучал девушку. Очень похожий на Ибру, такой же высокий и широкоплечий, смуглый и черноглазый, с небольшой бородой, дагестанец не был красивым и привлекательным, как Ибра, но и отталкивающим Майя его не назвала бы. На нем была такая же футболка, как на Ибре, а волосы скрывала черная кепка.

Встретившись с ней бездонными глазами, мужчина улыбнулся, но лишь правой стороной губ. Смутившись, девушка тут же отвернулась.

- В этот раз у нас с вами очень насыщенная программа, - пообещал Ибра. - А еще в этом году вас больше, поэтому в мою машину мы не вместимся, и я нанял спринтер на двенадцать мест.

Альбина, с которой они, похоже, оговаривали это заранее, кивнула. А вот ее сестра продолжала стоять вплотную к гиду, к чужому мужу, заставляя Майю возмущённо краснеть. Ей стало ужасно обидно за свою нацию, которую женщины позорили своим легкомысленным поведением.

- И с нами поедет мой брат, Мага, - представил мужчину за собой Ибра. - Он уже год в нашей фирме, но еще ни разу не бывал в таких поездках, водя гостей в походы.

- Так, выходит, для вас это тоже первый тур? - кокетливо уточнила Лиза.

Брат Ибры улыбнулся в ответ, но не так, как Майе, а ровно, обеими сторонами губ. Приблизившись к спросившей и ее подруге, он забрал их сумки и, направившись к сверкающему белоснежному спринтеру, бросил им через плечо:

- Нас ожидает много нового.

- Да, а вот времени не так много, - спохватился Ибра. - Так что приглашаю всех рассаживаться. Наш водитель, Мурад, поможет вам с сумками.

Майя не стала отдавать свою сумку в багажник, решив продолжить по дороге выполнение задания по французскому, и сразу забралась в салон. Выбрав место у предпоследнего ряда, она пролезла к окну и достала книгу. Телефон завибрировал от сообщения. Достав его из маленького отсека сумки, девушка разблокировала экран и увидела сообщение от мамы:

«Долетела?»

Она тут же напечатала ответ:

«Да, выезжаем в Дербент».

Спринтер тронулся, оставляя аэропорт позади себя. Каспийск, на юге которого он располагался распространялся на север и там медленно перетекал в столицу республики - Махачкалу. Но спринтер отправился в совершенно противоположном направлении, в самый древний город страны. Ощутив волнение перед долгожданным знакомством с Дербентом, Майя поудобнее расположилась в кресле и открыла книгу.

Но не успела она прочитать и нескольких строк, как ее телефон снова завибрировал. Зажав пальцем нужную страницу, девушка опять разблокировала экран и услышала, как ее сердце перестало биться. Не веря, она прочитала сообщение еще раз. Оно было от старосты группы. Палец соскочил, и страницы зашелестели, пряча то место, на котором Майя остановилась.

«Привет! У меня для тебя отличная новость. Освободилось одно место на арабском, но на него, конечно, будет большой конкурс. Если пройдёшь вступительное испытание, оно твое».

Пальцы девушки задрожали, бегая по клавиатуре.

«Но сейчас я в Дагестане».

«Помню. Экзамен назначен на двенадцатое мая. Ты говорила, что как раз двенадцатого возвращаешься?»

Из ее груди вырвался судорожный вздох.

«Да, двенадцатого, но рано утром...», - написала она, волнуясь, но тут же стерла, не отправив. - «Я буду. Спасибо, что сообщила».

«Не за что, на связи».

Убрав телефон, Майя с улыбкой уставилась на безжизненную степь, что проносилась за тонированным окном спринтера. Она все успеет, обязательно успеет. Чувствуя невероятную благодарность Всевышнему за то, что неожиданно появилось место там, где никогда не появлялось, девушка бессознательно повторяла про себя лишь одно слово: чудо, чудо, чудо. Птицы, что расправили крылья внутри неё, закружились в полете восхитительном, словно танец.

Ибра рассказывал гостьям историю Дербента, но Майя не могла сосредоточиться на нем. Да и уши все еще закладывало. Решив почитать о городе ночью, она отыскала потерянную страницу и вернулась к чтению. Однако, прочитав всего несколько страниц, девушка снова была отвлечена.

Перепугав ее, на соседнее кресло кто-то тяжело плюхнулся. Она повернула голову и увидела Магу, наблюдавшего за ней весёлым взглядом. При этом его губы не улыбались. Кивнув на брата, стоявшего спиной ходу движения за водителем, он произнёс:

- Ладно, ты не слушаешь рассказ брата. Не осуждаю, я и сам едва это выдерживаю, - черные глаза засмеялись. - Но даже в окно не посмотришь? Ты же приехала на другой конец страны не для того, чтобы книги читать.

Заметив иностранное название на обложке, мужчина озадаченно нахмурился.

- До самого Дербента будут одни степи, - пожала плечами Майя, удивлённая такому соседству.

- Кто-то хорошо подготовился, - хмыкнул он. - Тоже в книгах прочла?

Его низкий голос прозвучал весело.

- Я уже была в Дагестане, - объяснила девушка. - Конечно, всякая природа красива, но самое красивое здесь в горах. А туда мы поедем только завтра.

- Хм, - задумчиво издал Мага и снова взглянул на книгу. - Что это?

- Задали в университете, - она взмахнула ею. - Я учусь на переводчика. Отделение английского и французского.

- А третьего языка нет? - заинтересовался мужчина. - Слышал, в столичных вузах изучают три языка.

- Есть, - ответила Майя и взволнованно выпрямилась, вспомнив об испытании. - Но начнется только осенью. Третий язык мы начинаем с третьего курса.

- Так тебе двадцать? - прищурился он.

Не услышав ни самого вопроса, ни обращения на «ты», она разблокировала телефон. Недавнее счастье омрачилось странным, непонятным беспокойством. Девушка нашла диалог со старостой и напечатала:

«А в чем заключается экзамен?»

Дожидаясь ответа, Майя нервно застучала ногой по полу спринтера. Чуть не забыв про своего соседа, она повернулась к нему.

- Вы что-то спросили?

Мага задумчиво покачал головой. А потом улыбнулся, снова лишь правой стороной губ.

- Вы? - фыркнул он. - Я ненамного старше тебя, можно и на «ты».

Снова не услышав его слов, девушка в замешательстве уставилась на экран своего телефона.

«Прочитать простые фразы», - пришел ответ от старосты.

Простые фразы? Внутренняя Майя зашлась истеричным хохотом. Фразы на арабском не были простыми. Не для тех, кто прежде изучал только европейские языки. Но выхода не было. Сжав телефон, девушка увидела, как побелели ее пальцы.

«Я не сдамся», - подумала она упрямо. - «Не тогда, когда мне помог сам Всевышний».

- Так и не скажешь свое имя? - спросил Мага, с интересом наблюдая за ней.

Спохватившись, Майя поняла, что забыла представиться, и смущённо покраснела, решив, что выглядила некрасиво. Брат Ибры, наверное, подсаживался ко всем и знакомился, чтобы помогать в поездке, а она заговаривала ему зубы своим обучением.

- Майя, - произнесла девушка.

Брови мужчины приподнялись, но совсем чуть-чуть, настолько, что она даже не заметила этого.

- Значит, в горы пришел май, а из Москвы прилетела Майя, - протянул он.

- Что? - девушка решила, что неправильно услышала через заложенные уши.

- Рад знакомству, Майя, - Мага опустил взгляд на книгу. - Когда дочитаешь, могу рассказать тебе про Дербент.

С этими словами он поднялся и отправился к брату. Разблокировав экран телефона, она перечитала сообщение старосты. Ее мысли заметались в панике, словно бабочки, накрытые стеклянным куполом.

У нее была всего неделя, чтобы хоть как-то научиться читать на арабском.