ГЛАВА 11
Он сидел в кабине пилота, смотря на медленно движущиеся мимо звезды. Они где-то там далеко – горят пламенем в холодном космосе, а вокруг них крутятся планеты, возможно какая-то из них похожа на Землю или Иллизиум.
Кас пытался представить себе как выглядела его родная планета. Он уже знает, что у нее два спутника, которые активно осваивают, даже выращивают еду, если верить воспоминаниям.
Шон объяснил не все, но и этого пока что хватало. Голова идет кругом от открывшейся истины. Он как будто бы вынул на поверхность из-под толщи воды и сразу стало легче дышать. Конечно, он до сих пор мало помнит о себе. Он не помнит детство, как учился в школе и учился ли вообще, не помнит, как впервые сел за штурвал истребителя и как впервые оказался в космосе среди звезд. Эти, казалось бы, маленькие события, но такие важные для его как личности. Именно эти события складываются кусочком за кусочком в то, кем он является, и если он не помнит этого – остается ли он при этом собой? Он все еще Кастор Протос – сын из уважаемой на Иллизиуме семьи, или просто Кас – мальчишка, который потерял воспоминания и полагался исключительно на интуицию, потому что больше не на что. Ни личного опыта, ни знаний.
Он просто жалкая пародия того Кастора, о котором говорит Лютер.
- Приятель, готовься, - от самобичевания Каса спас Лютер, ворвавшись в кабину и заняв свое место. – Начинаем торможение.
Корабль гудел, звезды по ту сторону закаленного стекла начали двигаться медленнее, превратившись из размытых полос в четкие точки света. В поле зрения Каса появилась голубая точка, которая становилась все больше и больше, пока не превратилась в целую планету.
Он как будто бы видел Землю, но с другим узором: такой же синий океан и вихри тайфунов над ним, такие же зеленые континенты с цепью гор и артериями рек, такие же пустыни и степи на экваторе, и полярные шапки льдов у полюсов. Однако, два спутника давали понять, что это далеко не Земля.
Иллизиум был окружен огромным количеством космических кораблей и несколькими станциями, от которых то и дело отлетали или подлетали небольшие шаттлы. Лютер направил их корабль к одной из таких станций. Когда они оказались ближе, Кас заметил, что станции выполнены в форме пятиугольника с высоким шпилем посередине. От дна, так же посередине, шли толстые тросы, едва заметные на фоне темного космоса, которые тянулись к поверхности планеты. Это был планетарный лифт1.
- Корабль Энтони вызывает станцию Орион, прием, - связался с диспетчером по радиосвязи Лютер.
- Видим вас Энтони, даем добро на стыковку с шлюзом номер пять, прием, - ответили со станции.
- Вас понял, иду на стыковку, - Лютер медленно повернул штурвал, корабль сделал плавный разворот, направившись к нужному шлюзу. Вскоре корабль дернулся и окончательно остановился. Лютер шумно выдохнул и отключил двигатель корабля. – Я бы все сейчас отдал за душ, но нам еще спускаться на поверхность десять часов.
- Так долго?! – удивился Кас.
- Ну да, при слишком высокой скорости у нас просто мозги лопнут и вытекут наружу. Поэтому пошли, чем скорее сядем в лифт, тем скорее окажемся на планете.
Когда они ступили на станцию, у Каса резко заболели глаза от обилия белого цвета в интерьере. Это резко отличалось от прошлого места его пребывания. Здесь было просторно и оживленно. Кто-то спешил погрузить свои вещи на корабль, кто-то наоборот, только прилетел. Неугомонные дети носились от одного конца холла в другой, смотря на корабли через панорамные иллюминаторы. Снаружи станция была похожа на пятиугольник, но внутри она напоминала пончик. Во внутренней стенке этого «пончика» находилось множество дверей, у которых уже выстраивались очереди из людей.
- Мистер Нитковски, вы наконец-то вернулись! – в сторону мужчин шла женщина средних лет. Она была одета в форму, такую же белоснежную, как и окружающий ее интерьер станции.
- Здравствуйте, капитан Милдред, и простите за вторжение, - Лютер положил ладонь правой руки на грудь, а вторую руку отвел за спину, поклонившись.
- Нет нужды, я слышала вас отправили на задание одного, а вернулись вы с... - она посмотрела на Каса и замерла, вытаращив глаза.
- Да, за это и прошу прощения, - он приобнял женщину за плечи и отвел ее чуть в сторону. – Мне бы не хотелось поднимать лишний шум на станции, моему другу нездоровится после долгого путешествия, поэтому я был бы очень благодарен...
- Ни слова больше, - перебила его женщина. – Вам повезло, что поток туристов в последнее время сократился, поэтому я выделю для вас отдельную кабину.
- Вы прямо ангел среди звезд, капитан, - Лютер улыбнулся во все тридцать два и эта улыбка была ничуть не фальшивая.
- Будет вам Нитковски, но я была бы очень благодарна, если бы вы сообщили мне заранее.
- В следующий раз непременно, мэм.
- Тогда... - она достала свой голо-планшет и нажала на нем несколько кнопок, - можете пока что пройти к воротам номер двадцать. Лифт прибудет через полчаса.
Когда они оказались в одной из кабинок лифта, Кас заметил, что это нисколько не было похоже на лифт на Земле. Здесь были мягкие белоснежные диванчики, панорамные окна, даже мини-бар и голо-панель на стене. В общем, все удобства для комфортного времяпровождения во время спуска или подъема. Впереди у них было целых десять часов свободного времени, Кас спросил:
- Ты говорил, что на Иллизиуме существует деление на субъекты, кому же тогда принадлежат орбитальные станции и соответственно лифты?
- Сенату, конечно же, - ответил Лютер, но встретив в ответ непонимающий взгляд друга вздохнул. – Иллизиум разделен на различные субъекты: по культурному, национальному или прочим признакам. Тот или иной субъект вправе самостоятельно выбирать форму правления, государственный язык, законы и прочее. Однако, когда началось освоение космоса, стало трудно работать по принципу «каждый сам за себя» и «ничего не знаю, моя хата с краю». Вопрос планетарного благополучия и расселения человечества по Галактике требовал принятия определенных решений, которые не ущемляли права тех или иных государств и народов, поэтому создали Сенат. От каждого субъекта назначается представитель – сенатор, который вправе говорить от имени своего государства и народа и единолично принимать те или иные решения в вопросах планетарного благополучия. Штаб-квартира Сената находится в Мальдоре – центре мира нашей планеты, потому что именно там несколько тысяч лет назад создали первый космический корабль.
- Это город в котором ты родился, - произнес Кас, вспомнив ту табличку в шлеме.
- И ты тоже, - кивнул Лютер. – Это наш дом и еще пары десятка миллионов людей. Мальдор, я не побоюсь этого слова, столица Иллизиума. Все большие шишки, все крупные сделки, великие и не очень дела творятся именно там.
- И орбитальный лифт ведет тоже туда?
- На орбите несколько орбитальных лифтов, согласись было бы не очень удобно, если бы человеку пришлось бы облететь половину планеты, чтобы потом еще десять часов торчать в кабине лифта. Мы изобрели орбитальные лифты почти сразу же после космических кораблей, если бы не они, нашей атмосфере давно был бы конец из-за огромного количества топлива, которое сжигается при взлете. А так, необходимость в ракета-носителях2, которыми до ядерной зимы пользовались земляне отпала.
- И какие еще планеты колонизировал Иллизиум кроме Земли? – поинтересовался Кас. Лютер в ответ покачал пальцем перед его лицом.
- Земля не наша колония. Мы не строили на ней своих поселений и не контактировали с землянами напрямую. Никакого Первого контакта.
- Не могли же они совсем ничего не замечать, - Кас не верил, что иллизианцам удавалось тысячелетиями скрываться от землян. Особенно после вывода на орбиту спутников и станций.
- О, они замечали, - хмыкнул Лютер. – Все эти истории про летающие тарелки, похищения людей, рисунки на полях. Это наши так отводили их внимание. Как в фокусах, фокусник заставляет тебя смотреть туда, куда ему нужно, а тем временем весь фокус творится в другом месте.
- То есть наводили панику.
- Скорее подкидывали идеи для конспирологических теорий. Просматривал я как-то парочку архивов на эту тему, упал пару раз со стула от смеху. Это бы все собрать и загрузить в Мультинет, вся планета схлопнется со смеху.
- Мультинет? – переспросил Кас.
- Ага, у землян был Интернет, у нас на тот момент был Экстранет. Так вот, Мультинет это штука, победившая штуку, победившая Экстранет. Это нечто большее по значению и возможностям. Естественно, не у всех есть доступ к определенной информации, какую-то вообще туда не загружают ради безопасности. Как там земляне говорили: «Все что попало в Интернет, останется там навсегда». Было в нашей истории парочка моментов, когда информация попала не туда, куда нужно. С тех пор для правительства и армии изобрели собственную сеть, но об этом как-нибудь потом.
- Точно, так что там с колониями? – Кас вернулся к первоначальной теме, уж очень сильно его друг любил отходить от темы.
- А, как я уже сказал, Земля не колония Иллизиума. Нашими колониями являются Микос и Хъёль – планеты в нашей системе, первая земной группы, вторая – спутник одного из газовых гигантов на окраине. Парос и Нокс – планеты в системах в Рукаве Ориона3 и Эльга – планета в Рукаве Стрельца4, но группа колонистов все еще на пути к планете, по нашим данным они прибудут туда через три года.
- Не так уж и много для цивилизации, которая не одну тысячу лет в космосе, - усмехнулся Кас.
- Думаешь это так легко взять и колонизировать планету, особенно в другой системе? – возмутился Лютер, чуть приподнимаясь с места и сжимая кулаки.
- Хорошо, тебе виднее, ты ведь эксперт, - Кас закатил глаза.
- Насколько я знаю, у нас была еще парочка колоний, но они были уничтожены полтысячелетия назад каким-то необъяснимым явлением, - продолжил Лютер.
- Это каким? – Кас резко сделался серьезным. Уж что-то, а ему казалось, что иллизианцы знают ответ на все вопросы во Вселенной.
- Неизвестно, - пожал плечами его друг. – В один момент просто перестали приходить сообщения с аванпостов, туда послали группу быстрого реагирования, но и они не вернулись.
- И что в итоге?
- Ничего. Люди боялись соваться в ту систему, полеты запретили, семьям погибших выплатили компенсацию. Конец истории.
- Как и в случае с Землей, - пробормотал Кас.
- Нет, в случае с Землей все немного иначе. Да, мы потеряли связь с космической станцией, которая висела на орбите с маскировочным полем, но когда прилетела группа быстрого реагирования, стало все понятно. Земляне устроили между собой ракетный обстрел и случайно задели наших ученых. Сначала думали, что все обойдется, но становилось только хуже: температура падала, ураганы становились все сильнее и сильнее, солнце не было видно из-за желтых облаков пыли. Сенат объявил эвакуацию оставшихся иллизианцев, ну а остальное ты знаешь.
- Описываешь все так, как будто сам был там.
- В каком-то смысле да. Наши технологии позволяют буквально проживать те или иные видеозаписи. Очень удобно, особенно когда учишься на оперативника.
- Ощущаешь на собственной шкуре, - подхватил Кас.
- Точно, - кивнул Лютер, - ты всегда так и говорил.
Когда под ногами мужчин наконец-то оказалась твердая земля, на поверхность уже опустилась ночь и в небе своим зеленым светом сиял один из спутников планеты. Они оказались на огромном искусственном острове посреди океана, к которому крепился трос орбитального лифта. На острове было множество отелей, магазинов, кафе и различных развлечений для того, чтобы людям было веселее во время ожидания рейса. Здесь Каса и Лютера уже ждали.
Седовласый мужчина в костюме серого цвета с голубыми вставками и в белых перчатках на руках проводил их к транспорту, который на огромной скорости летел над водной гладью, даже ее не касаясь, лишь волны расходились в сторону. Кас увидел полоску огней, протянувшуюся, словно горизонт и множество отдельных башен, которые как шпили пронзали светом ночную тьму. Но эта картина быстро скрылась от его взгляда за черными, как уголь скалами. За десять минут они добрались до небольшого частного причала, возле которого стояла огромная яхта и несколько небольших лодок, укрытых брезентом. Здесь, путники пересели в авиокар, направляясь к конечной точке их долгого пути.
Огромный особняк вырос из ниоткуда прямо перед ними. Этот дом, казалось, вырос прямо из скалы, на которой находился. Он гармонично сливался с окружающей природой. Его объем был плавным и простым. Кас видел всего лишь один этаж дома, но был уверен, что на деле этажей намного больше.
Подъездная дорожка была выполнена из мелкой гладкой кальки белого цвета, а вдоль дороги росли пышные кусты с пурпурными цветами. Деревья непонятного вида росли строго вверх и были острижены в идеальные сферы.
Лютер первым вышел из машины, схватив Каса под руку и утягивая за собой.
- Благодарю, Паоло, до скорого, - бросил на прощание он водителю. Мужчина за рулем молча кивнул и уехал, поднимая за собой столб пыли. – Надеюсь, твоя матушка уже спит, не хотелось бы чтобы она застала тебя в таком виде.
- Моя... матушка? – ах ну да, конечно, у него есть мама. Кас мысленно дал себе затрещину за такой дурацкий вопрос. Не в капусте же его нашли. Сама мысль о скорой встрече с матерью заставляла колени трястись. И что же он ей скажет? Что ничего не помнит и ее в том числе? Да он просто разобьет ей сердце. – А ты уверен, что нам стоило приезжать сюда?
- Эта самое безопасное место. Твой отец велел привезти тебя именно сюда, - Лютер повел его главному входу в виде высоких стеклянных дверей, которые раздвинулись в сторону стоило им только подойти.
- Господин Нитковски, - из-за угла тут же выпорхнула низенькая женщина в простом платье пастельно желтого цвета. Ее поседевшие рыжие волосы были заплетены в косу и завернуты в пучок на макушке. При взгляде на Каса, ее глаза округлились. – О Боги милостивые, молодой господин!
- Тише, тетушка Ната, - шикнул на нее Лютер. – Все хорошо, ему просто нездоровится от длительного перелета. Госпожа у себя?
- Приняла успокоительное после ужина и велела не беспокоить, - кивнула Ната, поглядывая на Каса.
- Отлично, мы будем наверху. Если господин Кварем вернется, скажи ему, что Кастор отдыхает у себя и может звать меня, если что-то понадобится. Госпоже пока ничего не говори, Касу нужно прийти в себя. Мы бы не отказались от позднего ужина.
- Как скажете, - не задавая лишних вопросов, Ната развернулась и скрылась за углом.
Мужчины быстрым шагом прошли по холлу в сторону большой лестницы, уходящей вниз. Оказавшись у перил, Кас смог рассмотреть, что остальные этажи были расположены ниже первого и буквально висели над пропастью с черным океаном на дне. Они спустились по лестнице и оказались в просторной гостиной с высокими панорамными окнами, несколькими диванами в белой кожаной обшивке и мягкими подушками, у левой стены стоял камин, выполненный из белого мрамора в виде вытянутого по горизонтали прямоугольника, у правой стены стоял рояль тоже белого цвета. Здесь все выглядело крайне минималистично, но бездушно, как будто это и не гостиная вовсе.
Правее лестницы находился длинный коридор, уходящий в глубь скалы. Стены здесь были обшиты досками светло-медового цвета с точечными светильниками на потолке вдоль карниза. На полу также был паркет, от чего на душе становилось несколько теплее, после холодной как зимняя пустошь гостиной.
Лютер шел по коридору, как будто бы знал этот дом как свои пять пальцев. Что ж, Кас решил, что он точно в праве называться лучшим другом: знает его дом, знает его родных, отправился в другую систему, чтобы приглядывать за ним, вытащил из тюрьмы. Не каждый друг пойдет на такое.
- Пришли.
Они остановились перед дверьми, за которыми скорее всего была его, Каса, комната.
- Готов? – спросил Лютер у друга.
- А нужно? – Кас вскинул бровь. – На меня что-то набросится, когда мы зайдем туда?
- Ахах, с чего ты взял? – засмеялся его друг. – Просто это так волнительно, наверное, увидеть свою комнату, место, где ты проводил очень много времени своей жизни.
- Я надеюсь она по лучше, чем гостиная, которую мы прошли, - фыркнул Кас.
- О, сейчас мы это узнаем.
Лютер коснулся панели и двери разъехались в сторону.
Они оказались в просторной комнате белыми стенами, но из-за тепло-желтой подсветки это смотрелось несколько иначе, чем в гостиной. Сразу при входе стояло несколько кресел-мешков бежевого цвета и небольшой круглый столик со стеклянной столешницей, на которой лежало несколько бумажных книг в твердой обложке. Судя по названиям на корешках, это была какая-то научная литература. Справа торцом ко входу стоял большой рабочий стол с двумя голо-мониторами на нем. Мониторы были выключены, а кресло чуть отодвинуто вбок, как будто бы его не задвинули обратно, после того как вышли из-за стола в последний раз. Рабочее место было отгорожено от спальни большим сквозным шкафом высотой от пола до потолка с полками в виде шестиугольников. На полках стояли книги, вроде тех, что лежали на столике, несколько моделей кораблей, три кактуса и рамки с голографиями.
Дальше шел перепад уровня, изогнутой лентой деливший помещение на две зоны: рабочую и спальню. Ступенька была подсвечена теплым желтым светом. На возвышении по правой стене стояла большая кровать, на которой были аккуратно сложены домашние штаны темного синего цвета и такого цвета футболка. Стена напротив была декорирована баффелью5 из дерева цвета меда. Между досками висели тонкие нити с яркими бусинами, которые переливались одна за другой, создавая эффект падающей воды. Потолок тоже имел разный уровень. Плавные линии шли от одной стены к другой, создавая какой-то свой причудливый узор.
Окно в виде вытянутого параллелограмма с закругленными углами выходило на тот самый город, который Кас увидел еще, когда они перебирались через океан.
- Ну что, это ведь намного лучше? – Лютер плюхнулся в кресло-мешок, устало вытягивая ноги.
- Да, намного, - завороженно проговорил Кас. Он медленно подошел к окну. – Это ведь Мальдор, верно?
- Он самый, - вздохнул где-то позади его друг. Послышалось шуршание. – Еще успеешь на него насмотреться, сходи освежись.
Кас обернулся. Лютер махнул в сторону двери, которую он до этого не заметил.
- Одежда на кровати. Ты ее всегда там оставляешь.
- Это я ее так оставил? Перед тем как улететь? – Кас удивленно взял в руки футболку, медленно щупая ткань подушечками пальцев. До носа доходил какой-то приятный аромат, но он не мог разобрать чего именно.
- Ага, - ответил Лютер, закинув голову назад и смотря в потолок.
Кас подхватил одежду и направился в сторону второй двери. Когда дверь за ним задвинулась с характерным щелчком, он оказался в небольшой ванной комнате в бежевых оттенках.
Приятная теплая вода помогла немного забыться. Мышцы расслабились после напряженного путешествия.
Пребывание на Земле казалось ему каким-то сном. Или это все и есть сон и он вскоре проснется в их с Шоном комнате в общине, а за окном все также будут огни подземного города.
В запотевшем зеркале на него смотрел мужчина, чьи глаза казались более живыми, чем были, когда он в последний раз смотрелся в зеркало. Кас так и не успел постричь волосы, но, это могло пока что подождать.
Штаны и футболка на нем давали какое-то приятное чувство дежавю. Как что-то родное и привычное. Он чувствовал себя свободно, способным свернуть горы.
Когда он вышел из ванной, Лютера в комнате не было, зато на столике стоял поднос с едой. Однако, Кас на столько устал, что сразу направился к кровати. На правах хозяина комнаты он завернулся в одеяло как в кокон. Перед сном от заметил, как на потолке бледно желтым цветом мерцают какие-то точки. Он сделал мысленную пометку, что надо будет спросить об этом у Лютера утром.
Утро наступило быстрее, чем он успел подумать. Его разбудил Лютер, тряся друга за плечо.
- Я отговаривал его как мог, но он такой же упрямый, как и ты, - произнес Лютер. На нем свободная белая рубашка, заправленная в светло-серые брюки. Волосы лежали плавными волнами, а не торчат во все стороны как обычно.
- Что? – прохрипел Кас спросонья. Он слегка приподнялся на локтях, прикрываясь рукой от палящего в окно солнца.
- Твой отец хочет видеть тебя за завтраком, - объявил Лютер. – Сейчас же.
1. Косми́ческий лифт — концепция гипотетического инженерного сооружения для безракетного запуска грузов в космос. Данная конструкция основана на применении троса, протянутого от поверхности планеты к орбитальной станции, находящейся на ГСО (геостационарная орбита). Впервые подобную мысль высказал Константин Циолковский в 1895 году.
2. Раке́та-носи́тель (РН), также раке́та косми́ческого назначе́ния (РКН) — ракета, предназначенная для выведения полезной нагрузки в космическое пространство.
Иногда термин «ракета-носитель» применяется в расширенном значении: ракета, предназначенная для доставки в заданную точку (в космос либо в отдалённый район Земли) полезной нагрузки — например, искусственных спутников Земли, космических кораблей, ядерных и неядерных боевых блоков.
3. Рука́в Орио́на — небольшой галактический рукав Млечного Пути, в котором находится Солнечная система. Толщиной приблизительно в 3500 световых лет и приблизительно 11 000 световых лет в длину.
4. Рукав Стрельца (также известный как Рукав Стрельца-Киля) - одна из спиральных ветвей нашей галактики, Млечный Путь. Каждый спиральный рукав отходит от центра Галактики и изгибаясь идёт к её периферии. Эти гигантские структуры зачастую состоят из миллиардов звёзд, и рукав Стрельца является одним из крупнейших в нашей Галактике.
5. Баффель - рейки, которые применяются в интерьере и выполняют декоративную функцию. Также распространено название ламель.