ГЛАВА 10
- Шон? – вновь произнес Кас.
У входа стоял его друг-шахтер, но выглядел при этом совершенно иначе. Мужчина был одет в какую-то форму, несколько похожую на ту, что была на его спутнице. Его пшеничного цвета волосы были уложены в аккуратную прическу, что придавало Шону более солидный вид. Этот образ никак не укладывался в голове Каса с тем Шоном, с которым он расстался в баре, казалось целую вечность назад.
Женщина рядом с ним была невысокого роста с черными короткими волосами, уложенными аккуратными прямыми прядями. Она смотрела на Каса широко распахнутыми глазами, как будто увидела призрака или того хуже.
- У нас мало времени, - произнес Шон, заходя внутрь. – У тебя наверняка масса вопросов, но, обещаю, я ответу на все. Позже.
Он поставил на пол камеры свой чемодан, который все это время держал в руке. Что-то щелкнуло и чемодан открылся. Шон стал доставать части какого-то странного костюма. Он был похож на те, что носили его охранники, прежде чем Кас попал в камеру.
- Так, сначала это, - велел Шон, протягивая ему комбинезон черного цвета из плотной ткани жесткой на ощупь. Кас без лишних слов кое-как надел его на себя, поглядывая на женщину у дверей. Она стояла боком, посматривая в сторону дежурных. – Дальше я все сделаю сам, иначе ты долго провозишься.
Он взял в руки нагрудник, надел его на Каса через голову и стал прилаживать ремешки. Кас заметил, как дрожат его руки, парень явно нервничал. Затем Шон проделал тоже самое с поножами, набедренниками, наплечниками, наручами и ботинками на плоской подошве. В конце концов, он помог ему подняться и Кас смог рассмотреть себя получше. На нем была броня из какого-то непонятного материала темно-синего цвета, с мягкой подложкой на внутренней стороне из-за чего он не чувствовал себя зажато или сковано. Броня состояла из отдельных пластин, соединенных между собой. Это делало доспех более пластичным и удобным. В самых подвижных частях тела: коленях, локтях, позвоночнике – пластины были небольшого размера. На груди же были две самые большие пластины, от которых по торсу «елочкой» шли пластины поменьше.
- Отлично, последний штрих, - произнес Шон, протягивая Касу шлем. Шлем по форме напоминал человеческую голову и в нем совершенно не было прорезей для глаз, только две полосы из темного стекла, тянущееся от лба до подбородка, проходя по линии челюсти. – Давай, осталось не так много времени.
Кас надел шлем и тут же перед глазами всплыло светло-голубое окно, которое показывало все, что происходит в поле его зрения. Этот экран так же показывал разную информацию от температуры воздуха, до информации о человеке, который находится перед ним. Кас взглянул на Шона, интерфейс выделил его фигуру и в небольшом окошке, появившимся рядом с ним, отобразилось:
ИМЯ: ЛЮТЕР НИТКОВСКИ
ВОЗРАСТ: 27 ЛЕТ
ПРОИСХОЖДЕНИЕ: МАЛЬДОР
ОБРАЗОВАНИЕ: ИНЖЕНЕР-ОПЕРАТИВНИК
ПРЕДПИСАНИЕ: ВСК ИЛЛИЗИУМА, КОРПУС ПРОТОСОВ, ВЗВОД [ИНФОРМАЦИЯ ЗАСЕКРЕЧЕНА]
РОД ДЕЯТЕЛЬНОСТИ: ЗАСЕКРЕЧЕНО
Кас отпрянул. Эта штука могла выдать чуть-ли не всю информацию о человеке. Он поборол свое желание снять шлем и попросить кого-нибудь посмотреть, какая информация высветится про него и вместо этого произнес.
- Ты не Шон, - он не знал, как звучал его голос снаружи, но надеялся, что очень грозно.
- Верно, а еще нам пора сматываться, - его друг усмехнулся, пригладив волосы и тут же их оглушил рев сирены. – Начинаем последний этап, лейтенант-коммандер.
Женщина в коридоре обернулась на звук.
- Ты просто возьмешь и вот так заберешь его? – спросила Атея Фэнг, чье имя Кас узнал благодаря чудо-шлему. Она была инженером-биологом на этом корабле.
- Да, смоемся под шумок. Или ты хочешь где-нибудь его спрятать? – Шон, нет, Лютер двусмысленно усмехнулся.
- Я хочу знать что здесь, черт возьми, происходит! И как один из самых талантливых офицеров космического флота оказался под стражей на исследовательском корабле, – ее голос звучал раздраженно, но виду она не подавала.
- Тебе этого мало? – поинтересовался Шон. Нет, Касу стоило привыкать называть его Лютером. – Твое начальство похитило человека с Земли. И не его одного. Знаешь сколько людей пропадает ежедневно в городах на Земле? А его удерживали в камере, как кого-то преступника.
- На Землю запрещено летать, - возразила она, сложив руки на груди. – Есть постановление Сената, которое запрещает пересекать границу Солнечной системы.
- И тем не менее, маршрут Пути Алькора проходит как раз по границе с Солнечной системой. Совпадение? Не думаю, - он развел руками. – Как бы там ни было, у меня нет времени с тобой спорить. Поговорим позже
- Ну уж нет, если я и буду с кем-то говорить, так это с ним, - Атея встала перед ними, указывая в сторону Каса. – Я не знаю, что с тобой произошло, но встретимся в Небуле через неделю, я как раз выходу в увольнение через несколько дней. Там и поговорим, но приходи без него.
Она кивнула головой в сторону Лютера, развернулась и пошла прочь, только пятки и сверкали.
- Не женщина, а сплошная заноза в заднице, - вздохнул Лютер. – И как только с ней уживался?
- Я? В смысле... У меня с ней что-то было? – изумился Кас, но тут же мотнул головой. - Это единственное, что сейчас тебя волнует?
У него до сих пор в голове не укладывалось все происходящее. Сначала его похитили, привезли на корабль в чертовом космосе, держали в камере и даже не пытали, а потом его друг, по крайней мере, он думал, что Лютер его друг, пришел чтобы тоже украсть его. Кас фыркнул. Он чертова барышня в беде.
– Как мы от сюда выйдем?
- Доверься мне, - ответил Лютер и направился в сторону выхода.
Дежурных уже не было на месте, видимо они куда-то убежали из-за сирены. Мужчины прошли, как ни в чем не бывало по коридору до лифта, на котором Лютер с Атеей ранее прибыли на палубу. Зайдя внутрь кабины, Кас смог увидеть себя в отражении стены. Он выглядел как те парни, которые привезли его сюда – безлико и бездушно. Линии на шлеме и костюме светились желтым, пересекая тело сверху-вниз. Рассматривая себя в зеркало, Кас не заметил как Лютер что-то протянул ему в руки. Он опустил взгляд, увидел перед собой пистолет, похожий на тот, которым он пользовался на Земле. Он посмотрел на друга.
- Зачем это?
- Для образа, - ответил мужчина, пихая ему в руки оружие. Пальцы сами собой легли на рукоятку. – Какой же охранник без оружия.
Кас убрал оружие в кобуру, надеясь, что ему не придется его использовать.
Двери лифта открылись, и они вышли на балкон ангара. Внизу у небольшого корабля их уже ждали.
Тот мужчина, который разговаривал с Касом, когда его только заключили в камеру, стоял у трапа в сопровождении двух охранников.
- Это корабль инспектора? – спросил он, оглядывая транспорт придирчивым взглядом. – Что за посудина?
- Так точно, капитан. Лейтенант-коммандер встретила инспектора около получаса назад, после этого через десять минут на борт ступил охранник и ушел в противоположном направлении.
- Зачем же охраннику ходить отдельно? – спросил сам себя мужчина.
- Сэр, - окликнул его один из охранников, кивая в сторону приближающихся Лютера и Каса.
- Лютер Нитковски? – капитан удивился, увидев, кто шел ему навстречу. – Ты настолько низко пал, что теперь работаешь инспектором?
- Августин Кетос, ты настолько осточертел своему папаше, что он сослал тебя на корабль в далекий космос? – ответил Лютер в той же манере.
- Хах, я так и знал, что из тебя ничего не выйдет. И зачем только Протосы с тобой носились? – Августин сложил руки на груди, усмехаясь.
- Ну, может я сам ушел. Тем более, инспекторам много платят, ты не знал? Особенно когда прикрываешь чей-нибудь бизнес, - теперь довольным выглядел Лютер, ведь его слова заставили присутствующих понервничать. Кроме Каса, он вообще не понимал о чем речь. – Однако, стоит отдать должное вашему лейтенант-коммандеру Фэнг, она провела мне отличную экскурсию. Жаль, не смог провести более доскональный осмотр. Что ж, значит в другой раз. Вам стоит привести в порядок сигнализацию.
- Пожалуй, - протянул Кетос, провожая взглядом старого знакомого, когда тот проходил мимо в сторону стыковочного шлюза. – Я так понимаю, на заблаговременное предупреждение можно не рассчитывать?
- Все правильно понимаешь, - усмехнулся Лютер. Он пропустил Каса вперед себя и махнул рукой на прощание. – До встречи, капитан.
Августин провожал их, сощурив глаза, как будто пытался рассмотреть истину под маской Лютера, трап корабля поднялся быстрее, чем он успел что-либо добавить.
Они прошли по узкому туннелю и оказались в небольшом транспортном корабле с двумя отсеками: тот, в котором они сейчас находились и кабина пилота. Лютер шумно выдохнул, когда дверь за ним задвинулась с характерным щелчком. Он взъерошил свои волосы, от чего те выбились из прически и Лютер стал похож на того Шона, которого Кас когда-то знал.
- Можешь снять этот костюм, он тебе больше не пригодится, - он расстегнул пуговицы мундира и снял его, откидывая куда-то в сторону. Теперь он оставался в одной просторной футболке и брюках. – Я надеюсь, что не пригодится.
Кас последовал его совету и снял шлем, шумно вдыхая от прилива свежего воздуха. Он пробыл в этой броне всего минут десять, а волосы уже успели слегка намокнуть, а спина вспотеть. Пока он возился с застежками брони, Лютер ушел в соседний отсек. Как раз в то момент, когда Кас пытался стянуть с себя поножи, корабль дернулся и от неожиданного толчка, мужчина чуть не полетел лицом в пол. Разобравшись с броней, Кас остался в своей одежде, в которой его привезли на корабль.
Кабина пилота была просторной, в ней спокойно помещались два человека, а перед глазами кроме множества кнопок и лампочек открывал поистине завораживающий вид на пространство космоса. Кас сел рядом с Шоном на место второго пилота и положил руки на колени, стараясь не задеть никаких важных кнопок. Казалось, Лютер знал что делать, его пальцы порхали по приборной панели, пока корабль медленно вылетал из ангара и выстраивался на нужный курс.
- Устаивайся по удобнее, нам лететь почти трое суток, - объявил Лютер, сверяясь с какими-то показателями на панели.
- Трое суток? – удивился Кас, подпрыгнув на месте.
- Да, на истребителе было бы быстрее, но они обычно одноместные. Тем более, что на Земле не было лишнего истребителя со сверхсветовым двигателем. Но этого времени вполне хватит, чтобы я успел объяснить тебе все.
- Да уж, постарайся, - прошипел Кас. – Этот Августин, или как там его, общался со мной так, как будто мы старые знакомые, и с тобой между прочим тоже.
- Да, было дело, - хмыкнул Лютер. Корабль загудел, мужчина вывел его на нужную для полета скорость. На какое-то время в кабине повисла тишина. Кас думал с чего начать: вывалить всю злость на Лютера, либо сначала выслушать, а наорать потом. Лютер сделал выбор за него. – Ситуация случилась паршивая. Ты пропал, мы запаниковали, решали что делать. Тогда я вызвался добровольцем, чтобы найти тебя. И поверь, когда я наконец-то нашел тебя, первое, что захотел сделать, так это крепко обнять, но не смог.
- Почему? – Кас чувствовал себя растеряно и в то же время недовольно, что Лютер начал не с самого начала.
- Из-за твоего взгляда, - ответил Лютер. – Ты смотрел на меня как на незнакомца, хотя я твой лучший друг. Не мог же я накинуться на тебя, когда был по сути чужим человеком. Это было бы супер неловко. Поэтому, я решил остаться рядом и присматривать за тобой. Поверь, я не хотел тебе врать, просто все так паршиво сложилось. Надеюсь, на Иллизиуме смогут что-нибудь с этим сделать.
- Мы летим на Иллизиум? Что это?
- Это твой дом, Кас.
Кас отпрянул. Он чувствовал, что-то не так было с ним на Земле. Он чувствовал себя чужим и не к месту, да еще эта вечная головная боль и кровь из носа. Казалось, сама планета не принимала его и теперь ясно почему. Он чужак, пришелец. Кас прикоснулся к своей татуировке на груди сквозь ткань футболки. Это много объясняло.
Он вспомнил свои сны с человеком, которого он называл дядей, эти внеземные пейзажи и две луны, одна из которых была зеленой. Если это место действительно было его домом, то ему уже не терпелось вернуться туда.
- Расскажи мне все, - попросил его Кас. – Расскажи все с самого начала. Кто я такой и откуда, как оказался на Земле. Почему ты прикидываешься то мусорщиком, то инспектором, хотя если верить этой штуковине, - он махнул в сторону брони, которая лежала на полке за переборкой, - ты вообще какой-то военный с засекреченной информацией.
- Хорошо, ладно, не кипятись. Я же сказал, что расскажу тебе все, - он отпустил ручки штурвала, нажал на какую-то кнопку, видимо включая автопилот, и откинулся на спинку кресла. – Иллизиум – планета в системе Пранас, которая по диаметру, обороту вокруг солнца, силе тяжести, атмосферному давлению и средней температуре очень схожа с Землей до ядерной зимы. Но, естественно с небольшими различиями. Случилось так, что наши далекие предки решили осваивать космос, искать новые планеты для проживания и наткнулись на Землю, на которой уже на тот момент зародилась разумная жизнь. Ну, и жители Иллизиума решили присматривать за жителями Земли, которые по строению тела и ДНК оказались почти идентичным нам.
- То есть каким-то невиданным образом на двух разных планетах образовалась разумная жизнь с идентичным строением ДНК? – уточнил Кас. – Бред.
- Ну, тем не менее, одним строением ДНК дело не ограничилось: устрой общества, быт, развитие моды, искусства и технологий. Земляне шли точь в точь по нашему пути, что даже иногда пугало, но... Они не смогли справиться с мощью ядерного оружия и именно это их и погубило.
- Как иллизиане используют ядерную энергию? – у него в голове не укладывалось, что то, что превратило Землю в безжизненную пустыню, могло хоть как-то работать на благо.
- Пару сотен лет назад ядерная энергия была повсюду: на космических кораблях, промышленности, бытовой жизни, однако, сейчас мы используем более эффективный и безопасный источник энергии. Но, не будем отвлекаться. Как я уже сказал, мы наблюдали за Землей, но ядерная война стала ударом для всех нас. Да, это было больше двухсот лет назад, но это все еще входит в программу по истории, как урок для всех будущих поколений. Земляне возомнили себя королями Вселенной, за что были уничтожены собственными руками. Верховный Сенат запретил даже близко приближаться к земле, на Солнечную систему повесили режим изоляции. Все, никаких больше игр в зоопарк, грубо говоря.
- И все же, как-то я там оказался, - заметил Кас.
- Потому что Земля все еще оставалась лакомым кусочком пирога, - усмехнулся Лютер. – Мы вели наблюдения издалека и у нас были свои агенты в подземных городах на Земле.
- Агенты? Подосланные иллизиане как и ты? – Кас удивленно поддался вперед. – Как они могут там жить, если я за полгода чуть концы не отбросил?
- Специальные препараты, которые компенсируют разницу между Иллизиумом и Землей. У меня тоже такие были. Джо – была одним из наших агентов, она присматривала за тобой, помогла мне выбраться из города, чтобы я смог отправиться за тобой, а также она должна была подсунуть тебе нужный препарат, но видимо что-то пошло не так, рас ты все равно жаловался на головную боль.
Кас вспомнил про старую баночку с таблетками, которая валялась где-то у него в комнате. Он не принимал их с тех пор, как доктор выписал ему экспериментальный препарат.
- Джо тоже с Иллизиума? – удивился Кас.
- Да, одна из немногих, кто десятки лет живет на этой планете. Земля для нее как второй дом.
- Хорошо, и что дальше? – Кас откинулся обратно на спинку кресла. – Вы что-то заметили, верно?
- Верно, - кивнул Лютер. – На Земле начало происходить что-то странное больше полугода назад. Мы получали сообщения об исчезновении людей, но это было не такое часто явление как сейчас. Какие-то неизвестные корабли приземлялись на поверхности и через время снова взлетали. Так же кто-то вел передачу данных между Солнечной системой и Пранасом. Мы могли засечь лишь зашифрованные фрагменты. В один момент у тебя кончилось терпение, и ты вызвался добровольцем, чтобы полететь на Землю.
- Агентов было недостаточно? – нахмурился Кас. Если у Иллизиума были свои агенты в подземных городах, то зачем нужен был он.
- Нужен был свой человек, который сможет разведать именно поверхность. Планов соваться в города не было. Мы не исключали вероятности двойных агентов или шпионов, в общем нужно было действовать скрытно, а ты к счастью один из лучших оперативников и пилотов... Ну, по крайней мере был.
- На такую миссию не могли отправить абы кого, пускай я трижды был каким-нибудь супер-пупер солдатом или кто там у вас. Тут нужен человек, которому начальство доверяет как себе.
- Ну, а кому можно доверять больше, чем собственному сыну?
Кас замер. Сыну? Так вот о чем говорил Августин.
Даже не думай, что твой отец спасет тебя, какой бы высокий пост он ни занимал.
- Мой отец...
- Бывший сенатор, главнокомандующий корпуса Протосов. Кварем Протос.
Кварем Протос.
Эхом отдалось где-то в глубине души Каса. Его отец действительно был большим человеком.
- Протос? Это и моя фамилия и название корпуса – почему?
- Протос - очень древний род, как и Кетос. Хм, даже они созвучны между собой, - Лютер усмехнулся и взъерошил свои и без того растрепанные волосы. - Так вот. У тебя в предках кто только ни был: политики, ученые, военные, деятели искусств – очень богатая генетика. Поэтому, не удивительно, что в честь твоих предков называют улицы в городах, корабли и целые армейские корпуса. Когда-то, если верить учебникам по истории, твой род насчитывал несколько отдельных семей, но сейчас все свелось только к одной. Собственно, с Кетосами та же ситуация.
- Ты говорил Августину что-то про его отца. Он тоже главнокомандующий?
- Нее, Нембус Кетос сенатор, но имеет огромное влияние в армии. У него большие связи и большие деньги.
- Я все не могу понять. Иллизиум – планета, но при этом имеет общее правительство. И никаких споров за территорию, государственный строй?
- Деление на субъекты сохранено, но решения принимаются через голосование. У каждого субъекта есть армии, но с фиксированной численностью. Локальные конфликты случаются, но не часто и не в больших масштабах. Все войны стараются вести через политику ора друг на друга.
- Зачем тогда держать армию? Тренировать бойцов? – логичный вопрос ведь Кас и сам, похоже, был военным. Он должен был знать, ради чего выбрал карьеру военного.
- В целях самообороны: защищать Иллизиум, колонии и ученых, которые осваивают новые планеты и системы.
- Такое ощущение, что армия отличное прикрытие для разных темных делишек, - заметил Кас.
- Так и есть, - кивнул Лютер. – Мы не ангелы и не святые. Каждый пытается использовать свою власть ради достижения личных целей. Разница лишь в том, как много невинных пострадает при этом. Века пройдут, но такие люди по-прежнему будут существовать.
- Кстати, на Земле ты сказал Джо, что у меня день рождения двадцать третьего мая. Ты это с потолка взял, чтобы меня прикрыть? – поинтересовался Кас.
- Обижаешь, - Лютер фыркнул. – Это твоя настоящая дата рождения.
- Но как...
- Земляне придумали множество классных вещей: пицца, комиксы, ручка со стирающимися чернилами, «Звездные войны», кей-поп, но кое-что мы им подсказали, и григорианское летоисчисление одна из таких вещей. Правда, наш календарь все же отличается: у нас тридцать дней в феврале и сутки длятся двадцать шесть часов. Однако, созвездия у нас другие, как и знаки зодиака, поэтому я удивился, когда Джо сказала, что ты по знаку зодиака Близнецы.
- Почему тебя это удивило? – поинтересовался Кас.
- Как я уже сказал, у нас другие созвездия и другие знаки зодиака из-за расположения звезд в пространстве по отношению к нашей планете, - принялся вновь объяснять Лютер и Кас поймал себя на мысли, что его другу, наверное, жутко нравится это делать – объяснять что-то другим. Из него бы вышел отличный учитель. – И знаешь, из-за чего я чуть не расхохотался прямо там в баре?
- Из-за чего?
- Ты по знаку зодиака близнецы, а тебя назвали в честь звезды, которая у землян входит в созвездие близнецов.
- Что это за звезда? – сердце гулко застучало в груди от нетерпения.
- Кастор, - ответил Лютер, тепло улыбнувшись. – Это название звезды и твое имя. Может ты и не помнишь об этом, но я хочу, чтобы ты знал.
- Кастор, - сказал Кас, как будто бы пытаясь прочувствовать собственное имя, привыкнуть к его звучанию. – Как-то слишком пафосно, ты не считаешь?
- Ну, а как иначе? Ты из влиятельной семьи, на тебя с детства оказывалось большое давление. Он тебя много требовали и много ожидали. Ожидают до сих пор.
- Слишком тяжелое имя, чтобы носить его, не помня, что за человеком я когда-то был.