2. Александра
Лёгкая музыка по автомобильному радио сменяется голосом ведущего, который сообщает последние новости:
Вчера ночью в пригороде Нью-Йорка произошло громкое преступление. Местная полиция занимается расследованием убийства Роджера Вуда - директора одного из популярных казино в районе Бруклина. Он был убит прямо на пороге своего заведения около полуночи. Пока что никаких подозреваемых не задержано...
Роджер Вуд был известной фигурой в местной бизнес-среде. Его смерть стала шоком для всего района. Полиция уже работает над этим делом и обещает найти преступника как можно скорее...
Сидя на переднем пассажирском сидении, я не вслушиваюсь в то, что говорит этот ведущий. Продолжаю смотреть невидящим взглядом на то, как за тонированным окном автомобиля проносятся кварталы Нью-Йорка: небоскрёбы делового района города, которые, кажется, своими крышами подпирают ярко-голубое ясное небо, яркие рекламные щиты на зданиях слева и справа от дороги, шумные улицы, наполненные гулом двигателей снующих туда-сюда машин и голосами прохожих...
Всё это кажется таким хорошо знакомым (в конце концов я ведь родилась и выросла в Нью-Йорке), но одновременно с этим таким далёким и чужим. Почти не обращаю внимания на красоты родного города. Моя голова целиком и полностью занята совсем другими мыслями.
Чувствую, как внутри меня всё сжимается от испытываемого волнения. Сердце стучит быстрее обычного, словно ему неожиданно стало тесно в грудной клетке и оно поставило перед собой задачу её покинуть.
Ощущаю, как в моей душе странным миксом смешались несколько чувств одновременно: страх перед неизвестностью, тревога за то, как я справлюсь, смогу ли найти друзей, и одновременно невероятное волнение от предстоящего нового этапа жизни.
Сегодня мой первый день в Нью-Йоркском университете...
- Не волнуйся, сестрёнка, - твёрдый и уверенный, полный тепла и заботы, голос Брайана с водительского сиденья вырывает меня из плена тревожных мыслей.
Перевожу взгляд с видов города за окном на лицо брата. Да, не зря ему часто говорили, что он - буквально копия отца. То же крепкое телосложение, те же коротко стриженные тёмно-каштановые волосы, те же карие глаза. Даже порой кажется, что и улыбка его хранит отцовскую теплоту.
А мне вот всегда говорили, что я очень похожа на маму.
Едва заметно улыбаюсь приятным воспоминаниям из детства и решаю переключиться на разговор с Брайаном, чтобы точно отвлечься от навязчивых мыслей. Он всегда умел меня поддержать.
- Так заметно? - спрашиваю я, хотя и понимаю, что мой вопрос звучит глупо. Конечно же это заметно.
- Конечно. Ты же моя сестрёнка, - снова заговорил Брайан, и я поймала себя на мысли, что он почти никогда не называл меня по имени. Наверное, последний раз я слышала от него "Александра", когда мне было года четыре или пять. - За восемнадцать лет я успел очень хорошо тебя узнать. Так что я отлично понимаю, когда ты злишься, радуешься, боишься, грустишь или волнуешься...
- Всё-всё! Тест на лучшего в мире брата ты успешно сдал, - засмеялась я, шутливо подняв руки вверх.
Хотя... Если задуматься, то это была совсем не шутка. Со старшим братом мне действительно очень повезло. Несмотря на почти девять лет разницы в возрасте, мы всегда были очень дружны.
Когда я была маленькой, Брайан часто играл со мной, в младших классах водил меня из школы и забирал домой, помогал мне с уроками, несколько раз заступался за меня, когда одноклассники обижали. И четыре года назад, когда...
Я чуть покачала головой. Нет, сегодня мне точно не стоит об этом вспоминать. Сегодня мне стоит сосредоточиться на новом этапе своей жизни.
Брайан продолжал:
- Всё будет хорошо. Ты же умница. А переживать перед чем-то новым - это абсолютно нормально.
Киваю не слишком уверенно, после чего говорю Брайану, что волнуюсь, ведь никого там не знаю. Никто из моих школьных друзей не решился подавать заявку в один из лучших университетов Соединённых Штатов.
- Это же ненадолго, - уверенным голосом говорит брат. - Вот увидишь, уже сегодня ты обязательно с кем-нибудь познакомишься и подружишься.
Брайан на секунду отвлёкся от дороги и тепло улыбнулся мне, желая приободрить.
- Как минимум, с соседкой по комнате, - добавил он.
Благодарно улыбаюсь ему в ответ. Брайан отвернулся, вновь сконцентрировав своё внимание на дороге.
- Брайан, а ты волновался в свой первый день в Коронадо?*
(*База "морских котиков" ВМС США на тихоокеанском побережье. Одна из баз, где проходит подготовка будущих бойцов US Navy SEAL)
Этот вопрос срывается с моих губ быстрее, чем я успеваю подумать о том, что же именно спрашиваю. Сразу замечаю, как белеют пальцы Брайана, крепко сжимая рулевое колесо. Он никогда не любил рассказывать о своей недолгой службе в рядах элитного спецподразделения ВМС США.
- Прости меня пожалуйста, - тут же говорю я, чувствуя вину за то, что ненароком потревожила эту не слишком приятную для брата тему.
- Ничего страшного, - снова чуть улыбается Брайан. Его пальцы расслабляются. - Конечно же я волновался. Что я, не человек что-ли?
Я улыбаюсь, а он продолжает:
- К тому же, сестрёнка... Я ведь пошёл туда после школы. А почти все, кто был со мной в одном учебном классе, прошли уже службу во флоте.
"И почти все эти моряки отсеялись, не выдержав подготовки будущей элиты армии США", - думаю я, вспоминая то, что Брайан рассказывал отцу, когда прошёл этот курс и приехал домой на неделю.
Конечно, он никогда не рассказывал, в чём эта подготовка заключается. Я помню только, как он говорил, что из восьмидесяти пяти человек, которые пришли в их класс вначале, лишь восемь в итоге стали "морскими котиками".
- Но мне повезло встретить двух отличных парней, - продолжал Брайан, и я снова уловила оттенок грусти в его голосе. - И с ними мы до самого выпуска вместе преодолевали все трудности.
Он чуть улыбнулся, будто гоня прочь от себя эту грусть, и продолжил:
- А тебе, сестрёнка, будет ещё легче.
- Почему? - спрашиваю я.
- Как минимум потому, что вас вряд-ли заставят бегать шесть миль* по пляжу в полной боевой выкладке.
(*Почти 10 км)
Мы оба засмеялись.
- Я бы тогда в первый же день забрала документы, - говорю я, чуть отсмеявшись. - Если бы выжила после такого...
За разговорами с Брайаном, благодаря которым мне действительно стало гораздо спокойнее на душе, я даже и не заметила, как мы подъехали к главному корпусу университета. Брат заглушил двигатель, и мы вышли из автомобиля.
Смотрю на каменные стены, из которых сделан фасад здания университета, на большие окна, в которых отражается голубое ясное небо, и испытываю неподдельное восхищение.
Конечно, я уже раз сто любовалась этим зданием (да и другими корпусами этого университета), по несколько раз на дню заходя на сайт этого учебного заведения, но... В реальной жизни он намного величественнее и прекраснее, чем в интернете.
В который уже раз за последние пару дней прокручиваю в голове все эти несколько последних лет, которые я целиком и полностью посвятила учёбе. Я ведь мечтала сюда поступить ещё с пятнадцати лет.
Вспоминаю все бессонные ночи, которые я провела за учебниками, повторением пройденного материала в школе и подготовкой к выпускным экзаменам, ведь мне нужны были самые высокие баллы для поступления в этот университет.
Помню, какое волнение и трепет я испытывала в тот момент, когда подавала заявку на поступление сюда. Как я переживала и накручивала себя, что меня завернут, что у меня не получится.
Конечно же, я подавала заявки ещё в несколько университетов. Например, в университет в Новом Орлеане и Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе. Для подстраховки, так сказать.
Но всё-таки моей главной мечтой был именно университет Нью-Йорка. Я помню, как буквально молилась, чтобы поступить сюда.
И вот несколько дней назад мне пришло письмо. Открывала я его трясущимися от испытываемого волнения руками. Если честно, то я мысленно уже готовила себя к тому, что провалилась, что не смогла.
Но спустя всего несколько секунд я готова буквально воспарить в воздух от счастья.
- У меня получилось! - кричу я, как сумасшедшая. - Брайан! Я поступила!...
И вот я стою здесь. Искренняя радость и гордость наполняют меня. Я смогла! Я поступила!
На площади перед зданием университета кипела жизнь: толпы студентов - от первокурсников и вплоть до тех, кому осталось учиться всего год, и родители, провожающие своих уже взрослых детей в очередной этап взрослой жизни.
Смотря на то, как большинство студентов болтает со своими родителями (в конце концов, вряд-ли увидятся с ними до рождественских каникул), я чувствую, как в моё сердце проникает грусть, ведь моих родителей здесь нет. Они не увидят мой первый шаг во взрослую жизнь. Незаметно смахиваю тыльной стороной ладони выступившие на глазах слёзы...
* * *
Спустя пару часов, когда приветствие первокурсников закончилось, мы направились в общежитие. Брайан помог мне донести вещи до комнаты. Поднявшись по ступенькам на второй этаж и пройдя немного по коридору, мы остановились у двери комнаты с номером "220". Я открыла её ключом и вошла внутрь.
Комнатка оказалась небольшой, но очень уютной: две кровати, над каждой из которых висела небольшая книжная полка, два письменных стола и два шкафа. Внутри царила тишина и свежесть нового начала.
Кровати были незаняты, шкафы тоже оказались пусты. Получается, что я заехала первой.
Брайан аккуратно поставил мои сумки на пол и улыбнулся:
- Ну вот ты и на месте.
Я поблагодарила его за помощь.
- Видимо, моё знакомство со своей соседкой по комнате пока откладывается, - говорю я, ещё раз окинув комнату взглядом.
- Не думаю, что оно откладывается надолго, - справедливо заметил мой брат, после чего добавил:
- Сестрёнка, ты извини, я пойду, наверное. Мне ещё на работу нужно заехать будет.
- Да, я всё понимаю, - киваю я.
Чувствую, как мне становится немного грустно. Как-то непривычно от осознания того, что Брайана, единственного родного человека, не будет рядом.
- Брайан… я буду очень по тебе скучать… - тихо сказала я.
Он тепло улыбнулся мне:
- Не волнуйся, сестрёнка. Я буду часто навещать тебя здесь. Так часто, что ещё успею надоесть тебе своими визитами.
Я тоже улыбнулась.
Перед тем как уйти, он похлопал меня по плечу:
- Удачи тебе. И помни - ты способна на всё.
Этой фразой он всегда меня подбадривал.
Помахав мне рукой на прощание, он вышел из комнаты.
Я остаюсь одна в новой комнате. Сажусь на кровать и ещё раз окидываю взглядом это маленькое пространство - мой новый дом на ближайшие несколько лет. Внутри всё было тихо и спокойно, только сердце ещё трепетало от предвкушения будущего.
"Ну что, Александра, взрослая жизнь начинается", - мысленно говорю я сама себе и улыбаюсь.
Падаю на кровать, расставив руки в стороны и прикрываю глаза, чувствуя в душе смесь волнения перед неизвестным, но таким манящим будущим, и гордости за то, что я смогла сделать этот важный шаг навстречу своей мечте.
Мои мысли прерывает звук вставляемого в замок ключа с той стороны двери. Говорю "Открыто" и встаю с кровати. Через секунду дверь открывается, и в комнату заходит, по всей видимости, моя будущая соседка.
Это была молодая девушка примерно моего роста. У неё было милое лицо, мягко обрамлённое волнистыми светлыми волосами до плеч, большие зелёные глаза и пухлые губы, чуть приподнятые в дружелюбной улыбке.
Девушка была одета в тёмно-синие джинсы с небольшими потёртостями на коленях и светлую рубашку из тонкой ткани.
- Привет, - поздоровалась она мягким голосом. - Я Рейчел.
- Очень приятно познакомиться, - отвечаю я и тоже улыбаюсь. - Меня зовут Александра...