Вены звёздной надежды

Девушки шагали по длинным, освещенным коридорам дворца. Нансенсу снова погрузилась в свои мысли, что было для нее привычным делом. Мысли, как назойливые мухи, кружили в голове, и, увы, в основном были негативными. "Меня ведь никто не остановит," — промелькнула в голове герцогини мысль о том, чтобы погулять на крыше дворца. Тряхнув головой, она осознала, что это скорее всего последствия воздействия проклятья, чем ее собственные желания. Она посмотрела на свою подругу, удивляясь, почему не замечала, что зрачки Айно напоминают две четырехугольные звездочки. Может, это из-за того, что ее серые глаза почти сливались с окружающей атмосферой?

В коридоре повисла плотная тишина, в которой слышны были только шаги от сапог девушек. Время казалось бесконечным, и уже не было ясно, идут они час или полчаса.

— О чем ты задумалась? — нарушила ледяную тишину Айно, обернувшись к Нансенсу.

Герцогиня вздрогнула от неожиданности, словно от любого звука, ведь тревога нарастала в ней.

— А... о том, что будет, когда я вернусь, — произнесла она, но не смогла сказать "домой", поскольку это место стало для нее источником страха и угрозы.

— Переживаешь? — заметила подруга, внимательно вглядываясь в глаза Нансенсу.

— Я не знаю, как сложится твоя жизнь, но если тебе будет некуда идти, мой дворец Лунного Кота всегда примет тебя под свое крыло, — с искренностью произнесла Айно. В этих словах звучали настоящие чувства, а не просто формальные обещания.

— С чего такая доброта ко мне? — недоверчиво спросила герцогиня, прищурившись и ища подвоха.не привыкнув к доброте просто так.

— Я храню богов, не ставшими демонами, в своей душе.

Нансенсу не поняла эту фразу и подумала: "Может, она издевается?" Но продолжать разговор не стала, погрузившись в свои размышления.

Спустя неопределенное количество времени они наконец достигли нужного места. Архив выглядел как многоэтажная библиотека с бесчисленными книгами, свитками и бумагами, которые заполняли каждый угол.

— Итак, мы ищем, есть ли среди пропавших людей жертвы обычных продаж, — сказала Айно, входя в помещение и осматривая бумаги с явной скукой.

— Здесь все бумаги мира! — воскликнула Нансенсу с широко открытыми глазами, охваченная восхищением.

— Хотелось бы, конечно, но, увы, здесь только биографии о людях и, может быть, о зверях, — ответила демоница, проходя вдоль высоких стеллажей, ведя по ним рукой.

Герцогиня решительно направилась в противоположную сторону, желая скорее завершить это дело.

— Эй, звездочка, как там звать этих потеряшек? — спросила она.

— А... эм, — Нансенсу вспомнила, что когда брала поручение, ей сообщали имена этих людей. Девушка воспользовалась пространственным хранилищем*, доставая свиток с информацией.

— Сэтоши Одзаки, Тору Мацуура, Хуягато Хуябино, — зачитывала герцогиня имена, и, когда подняла глаза, увидела, что у ее ног уже лежит стопка папок и бумажек, а рядом стоит Айно с довольной и гордой улыбкой.

— Все готово, красотка! ;-)

— Как ты успела...? — ошеломленно спросила Нансенсу, глядя на подругу с сомнением.

— Легко и без сомнений! Теперь есть подтверждение, что они просто стали жертвами черного рынка. Твое задание выполнено! — с детской радостью в голосе воскликнула демоница, вскинув руки.

Нансенсу задумалась: "А стоит ли мне радоваться?"

— Ну, тогда, похоже, пора прощаться, — скромно произнесла она, смущаясь.

— Может, тебя переместить? — немного придвинувшись, поинтересовалась Айно, проявляя явную заботу о жизни подруги.

— О, я буду очень благодарна, — немного смущенно хихикнув, согласилась она.

— Встретимся еще! — Айно в один момент сняла печать защиты, как и обещала, и, слегка толкнув Нансенсу, влила ей свою духовную силу.

Нансенсу окружило облако черного дыма, которое закружилось вокруг нее, словно вода. В одно мгновение она оказалась у громоздких ворот дворца Звездной Империи.

Пространственное хранилище* — это магическое пространство, созданное заклинателем с использованием плотной магии. Оно представляет собой миниатюрный мир, в котором можно безопасно хранить различные предметы. Чем больше вещей или чем крупнее они являются, тем больше магической энергии потребуется для поддержания этого хранилища. Таким образом, заклинатель должен быть готов к затратам сил, чтобы обеспечить стабильность и функциональность своего пространственного хранилища.