Спасение

— И что же такого важного вы хотите обсудить со мной, что вам помешала моя команда? — нарочито медленно спросил Ло, пока, изучая выражения лиц Флетчера и Бёрка, демонстративно поправлял меховую оборку гарды меча.

Собеседники с опаской глянули на Рэйн, в малиновых глазах которой с новой силой заискрился холодок и враждебность в то время, как мочки ее пальцев коснулись рукояти пистолета. Казалось, Флэтчеру хватило мгновенья, чтобы понять — молчание не выход. И он осторожно, примирительно заговорил, словно остерегаясь того, что одной интонацией мог вызвать еще больше подозрений или же недоверия.

— Мы считаем, что подобный разговор лучше провести приватно. Вот и все. Так будет проще.

Брань, доносившаяся с улицы, становилась громче, люди приближалась к дому. За шумом ветра четко угадывались два разных голоса: женщины и мужчины, но сколь много людей подходило к дому с ходу понять было трудно. Ло пробудил волю наблюдения, но не смог определить число гостей: расстояние или сила приближающихся людей не позволяли ему это сделать.

Сперва, Ло подумал, что староста как-то связан с гамом — он определенно нервничал и переглядывался с Флэтчером. Однако уже скоро Ло обнаружил в глазах Бёрка признаки искреннего удивления и настороженности. Словно, даже для него происходящее на улице оставалось загадкой. Ло мимоходом взглянул на Рэйн. Она сидела полу-боком, ладонью подпирала подбородок так, что два пальца лежали на ее щеке. Видимо, все это время она смотрела на него. Заметив, что он обратил внимание на ее лицо, Рэйн несколько раз прихлопнула пальцами по щеке, словно специально. Хотела показать сколько людей сюда идет? Будто распознав в его взгляде не озвученный вопрос она повторила жест.

Ло понимающе кивнул.

— Настолько приватно, что решили пригласить зевак? — Ло вновь обратил все внимание к временным союзникам.

— Вы ошибаетесь, капитан, — раздраженно отозвался Бёрк, словно был неприятно задет таким недоверием.

— Тогда вы не откажете мне, если я прикажу проверить что там происходит?

Подобное предложение казалось Ло очень выгодным. Не отправляя команду слишком далеко и надолго, он заранее сможет подтвердить свои догадки и расспросить союзников.

— Деревня живет своей жизнью, — Бёрк пожал плечами, — возможно кто-то просто ссорится. Или ищет меня по личным делам, неотложным вопросам. Если вас это успокоит — то пожалуйста, проверяйте. — Последние его слова прозвучали весьма злобно, но Ло не стал зацикливать на них внимание. Его нисколько не волновали подобные интонации.

— Чудно. Рэйн-я. Если они идут сюда, встретить гостей. И придержи пока мы не побеседуем.

— Да, Кэп. Без проблем, — отозвалась Рэйн и незамедлительно встала с кресла.

— Бепо, составь ей компанию.

— Есть, капитан.

— Мисс Рэйн. — Вдогонку окликнул девушку Бёрк. — Если они ищут меня по каким-то поводам, скажите им, что я занят и подойду позже.

Рэйн застыла на месте, выжидающе взглянула на Ло желая получить приказ именно от него. Он утвердительно кивнул в ответ и лишь тогда, прихватив с собой винтовку, она быстро покинула дом вместе с Бепо. Ло заметил, как Флэтчер нервно постукивал пяткой, взглядом провожая его команду.

— В самом деле просто стечение обстоятельств, а Флэтч?

— Да, Траф, мы просто хотим поговорить.

— Я догадываюсь о чем. Точнее сказать, — Ло специально сделал долгую паузу, — о ком? — и он кивнул в сторону входной двери, за которой уже скрылась Рэйн.

Флэтчер оглянулся на Бёрка, казалось, ища в его лице знак, что стоит говорить, а о чем молчать. Бёрк еле заметно кивнул.

— Слишком очевидно, а, Траф?

— Я этого ожидал. Стали бы вы так зажиматься, если бы дело касалось каких-то проблем с революцией или Куксом.

— Ну...

— Подожди. Я не договорил. — Ло, чуть опустив голову, сурово взглянул на собеседников. — Не будем изображать из себя не пойми кого и обмениваться только пустыми разговорами. Перейдем к сути. К тому, что вы готовы предложить мне за то, чтобы я оставил девчонку в покое.

Ло не сомневался в своих собственных словах и предположениях. Оливия точно рассказала Бёрку и Флэтчеру о разговоре с Рэйн. А революционер прекрасно отдавал себе отчет в том, какой силой Ло владеет. Наверняка и в этот раз Флэтчер убедил сопротивление не провоцировать новый виток конфликта и попытаться договорится на берегу. Пока еще не стало слишком поздно.

— Значит теперь ты согласен? На деньги? — выпалил Бёрк с мало заметной ноткой враждебности.

Хотя, казалось бы, подобное предложение должно его радовать. Стоит пообещать пирату деньги или услугу, и вот она — девчонка в его руках и руках сопротивления. Но Бёрк явно был мужчиной иного склада характера и договорняк наверняка раздражал и злил его. Возможно, его, как и Оливию, просто бесили пираты и он не хотел иметь с подобным отребьем никаких дел, но терпел в угоду ситуации и плана, скрывая истинные эмоции, как мог. А прятал он свои чувства крайне плохо и бездарно.

— Бросьте, сэр, он же славный парень, стал бы он...

— С чего ты взял, Флэтч? Ты забыл, что я — пират? И как любой пират я неохотно прощаюсь с тем, что добыл с большим трудом.

Флэтчер переменился в лице и затих.

Тишина охватила зал и стало отчетливо слышно, как на улице громко бранился мужчина. Ло еле удержался, чтобы не оглянутся на голоса за дверью. Ему стало не по себе от того, что ругань у дома не унималась. Минк извинялся, но вот Рэйн явно была недовольна агрессивными словами гостя. Она на повышенном тоне спорила и доказывала что-то одному из пожаловавших неизвестных, скорее всего мужчине. И, кажется, несколько раз в разговоре сослалась на капитана. Ло заставил себя не обращать внимания на конфликт. Рэйн не одна и она наверняка справится с трудностями. А в случае чего точно доложит о возможной ухудшающейся обстановке. Пока стоило отыграть свою партию до конца. Его порядком достали эти наивные попытки революционера и сопротивления изменить его решение и уговорить Рэйн.

— Так и сколько вы готовы предложить за то, чтобы я оставил девчонку в покое?

Втайне Ло порадовался тому, что Бепо сейчас не слышит этих слов. Наверняка минк не ожидал бы услышать подобных фраз со стороны капитана и принял их слишком близко к сердцу. Бепо определенно привязался к девушке, проникся к ней симпатией и точно бы вставил свои пять копеек, а затем стал извинятся. Сейчас же, Ло удавалось сохранять нужный настрой беседы. Просто для того, чтобы покичиться перед собеседниками своим положением. Повлиять на его решения они больше не могли.

— Три миллиарда, — проворчал Бёрк. — Ровно столько, сколько стоит твоя голова. И мы дадим новый корабль.

Ло цыкнул и покачал головой.

— Шесть! — поторопился Бёрк. Судя по его недовольному виду, подобные переговоры его действительно крайне раздражали, но он, вместе с тем, точно был настроен решительно.

— Только подумать. Подчиненный, что стоит дороже чем капитан.

Ло усмехнулся широко, с намеренной издёвкой, так, что наверняка у уголков глаз появились лукавые морщинки. И чем, судя по яростным словам Бёрка, вывел старосту из себя:

— Вам доставляет удовольствие подобные торги?! — небрежно бросил Бёрк повторяя интонацию неизвестного за входной дверью.

— А вас? — Ло откинулся на спинку кресла и, медленно поглаживая щетину на подбородке, задумчиво проговорил: — я уж думал вы решились обсудить участие долго подготавливаемого инструмента в ваших дальнейших планах. Что? Вам что-то не нравится, Бёрк? Хотите сказать, что я ошибаюсь и вы рассматриваете Рэйн не как инструмент в ваших политических игрищах?

— Вы действительно ошибаетесь, капитан, — глаза Бёрка блеснули злобой.

Ло заметил, что все же сумел задеть старосту. Но этого было недостаточно. Он прекрасно знал на что следует поставить акцент, чтобы наконец-то, раз и навсегда, избавить себя от этого разговора и подобных предложений.

— Ну раз так... Может быть, вы поделитесь со мною тем, о чем мечтает Рэйн-я? Или о ее планах? О ее планах? — Бёрк промолчал. — Нет? Может быть вы скажете мне чего она хочет? Или все на что вы горазды — навязывать ей обязанности перед незнакомцами? Приобщить ее к революции против ее же воли? Что там было еще? Исполнить свой долг перед страной? Перед людьми? Перед теми, кто погиб, спасая ее из плена Кукса ровно десять лет назад? Поправьте, если я не прав.

Собеседники оторопели, видимо не ожидая того, как много он знает и понимает. Скорее всего, вплоть до этого момента, они не имели понятия о том, что Рэйн уже многое открыла капитану в личной беседе, которая состоялась еще вчера вечером пока он менял ей повязку. Ло сам проявил инициативу начать сложный разговор, хотя и не ожидал того, что Рэйн без утайки расскажет обо всем, что она пережила на протяжении двадцати одного года. Теперь Ло лучше понимал Рэйн. Ее переживания, страхи и мечты. Как и ее наставника — Леона, чье письмо она дала ему прочитать. И каждое слово, что написал ее учитель и защитник впилось в сознании Трафальгара и зацепило его подобному тому, что сказал Коразон в последние минуты жизни.

Он вспомнил шелест шершавой, пожелтевшей бумаги, ряд ровных синих чернильных букв, что местами наверняка были смазаны крупными каплями слез Рэйн, не раз читавшей заветные слова учителя.

«Моя дорогая, если ты читаешь это письмо, то, скорее всего, я уже мертв и не вернулся к тебе. Прости, что не смог исполнить свое обещание.»

Ло вспомнил как запнулся на этом моменте. С центра фото, что он придерживал пальцами с краю от письма, на него смотрел кучерявый блондин. Он не был похож на Кору-сана, но Трафальгар все равно вспомнил о своем, можно сказать отце, подарившем ему вторую жизнь, и неосознанно сравнил двух этих мужчин. Тогда он убрал фото под листок, успокоил эмоции и вернулся к чтению.

«Видимо обстоятельства сложились по-иному. Раз так. Я хочу дать тебе последние наставления. Я знаю, что ты выберешься с острова, ведь к этому я готовил тебя. Я знаю это и верю в тебя. Я верю, что твои страхи отступят и море позволит тебе покинуть эти берега. Поэтому говорю. Если ты станешь держать курс на королевство Кармеля, запомни. Никогда не обращайся к дозорным и не рассказывай ничего о себе. Постарайся прибиться к торговцам. Желательно к тем, что плывут на Сабаоди. И. Хотя, это скорее всего просто моя прихоть. Я порекомендовал бы тебе и вовсе уплыть с Нового мира, но ты вольна делать так, как посчитаешь нужным и не слушать глупого старикашку.

Но послушай это. Мое дорогое сокровище. Если я не вернусь к тебе, то знай. Капитан Фольгест связан с Дэрилом Куксом. Ни при каких обстоятельствах не приближайся к нему. В Кармеле он не последний человек, поэтому ни за что и ни при каких обстоятельствах не рассказывай там о себе. Скажи то, чему я тебя научил, или и вовсе проникни на торговое судно без свидетелей. Но никому не говори кто ты и как тебя зовут.

Я верю, что ты сделаешь так, как я тебе сказал. Но я не могу оставить тебя только с этим вариантом.

Если же судьба будет к тебе не так благосклонна и вновь забросит тебя в Атринию, то не отчаивайся, моя дорогая. Наверняка ты плохо помнишь ее, но она моя давняя подруга. И подруга твоей покойной, земля ей пухом, матери. Та симпатичная блондиночка на фото. Хотя сейчас ее волосы подёрнула седина. Именно она научила меня, как извлекать из твоих ран металл, зашивать их и лечить тебя. И именно она принесла мне весть о тебе, в тот ужасный день. И она лечила тебя там, в моей таверне.

Прости, что напоминаю тебе о том дне. Прости, дорогая. Но я отвлекся. Мне так сложно писать письма. В отличии от Стэллы, я не такой искусный писец. Но вот, что.

Если ты окажешься в Кальперии иди к Оливии. Она до сих пор доктор в маленькой поликлинике. Помнишь, тот дом, что у доков, высокое голубое здание с огромной вывеской в виде пилюли. В четырех кварталах от центральных доков. Олив и сейчас живет там же, на первом этаже своей клиники. Если судьба забросит тебя в Кальперию без страха иди к ней. Я не рассказал ей о тебе, в день, когда покинул наш остров, но она, должно быть до сих пор думает, что ты жива и здорова. И, возможно, она сможет помочь больше, чем я.

Прости, дорогая, что я не сдержал нашего обещания. Но помни. Я был рад, что познакомился с тобой. Что был твоим учителем. Что не долго, но был для тебя капитаном. Пусть даже в несбывшихся мечтах. Теперь ты владелица своей жизни, дорогая. Плыви. Плыви вперед. Мое дорогое сокровище. Плыви и живи так, как ты хочешь. Пусть вся моя удача, что я не успел использовать, пусть все ветра будут сопутствовать тебе и укажут тебе путь.

Я люблю тебя, Рэйн. Мое дорогое сокровище.

Моя лучшая ученица.

Моя...»

Последнее слово в письме было стёрто большой высохшей каплей. Он понял это по форме растекшихся чернил. Догадывался, что за слово написал ее учитель и приемный отец. И теперь, вспомнив все искренние последние слова погибшего наставника Рэйн, Ло ощутил стойкое желание идти до конца. Он больше не даст другим проращивать в своей душе сомнения и страхи. Если Рэйн приняла решение, он тем более не должен сомневаться в своем. Сколько бы они не назвали — он не согласится. Теперь уже точно. Пусть Рэйн все еще не дала окончательный ответ, он ожидал услышать положительный результат ее решения. Уже завтра.

И он решительно заявил Флэтчеру и Бёрку, вплетая в интонацию всю свою уверенность:

— Можете повышать цену сколько угодно — мне плевать на эти деньги. Я не собираюсь отказываться от своих людей. Рэйн-я — одна из Пиратов сердца. И скажу на будущее, сразу, чтобы вы понимали — я пойду по головам, если кто-то решит забрать её из моей команды или станет мешать мне увезти ее с острова. Поэтому. Если вам больше нечего сказать и предложить мне помимо ситуации с Рэйн-я, — он указал на дверь, — не тратьте мое ценное время попусту. И не донимайте Рэйн-я своими уговорами. Нам нужно как следует подготовится к предстоящему сражению.

Бёрк скривил губы в подобии оскала, сжал кулаки, но сдержал гнев. Флэтчер вздохнул, покачал головой и вдруг нервно рассмеялся.

— Я же говорил вам, что это пустая затея. Будь здесь кто-то другой, возможно, он и согласился. — Флэтчер махнул рукой в сторону Ло, встал, прихлопнув по коленям. Наклонившись вперед, он протянул Трафальгару руку. — Удачи тебе, Траф. И твоим ребятам.

Сохраняя на лице привычную серьезность и отрешённость, Ло рассматривал протянутую для рукопожатия руку. Удача ему не понадобится. Он будет действовать наверняка, без промедления и в этот раз он был уверен, что все пройдет наилучшим образом. Даже если Рэйн будет рядом с ним на поле боя, он сумеет сохранить всю свою команду. В этот раз точно.

Тем временем Флэтчер, определенно ощутив неловкость и поняв, что капитан не примет дружеский жест, резко отдёрнул руку, завел ее за шею и почесал. Он тут же осмотрелся в поисках рюкзака и винтовки, словно забыл, где их поставил, и, отыскав их, направился к оставленным вещам.

— И вы это так просто примите?!

— Что мы можем сделать, сэр? — изумившись вопросу, спросил Флэтчер у Бёрка, пока поправлял лямки рюкзака. — Мы использовали все доступные способы, чтобы их переубедить. Да и ко всему. Он ведь прав, сэр. Даже если бы мы и смогли убедить его, Рэйн вряд ли станет нас слушать и подчинятся. Я знаком с таким типом людей. Если они что-то вбили себе в голову — будет проще разбить себе лоб, чем переубедить их. Можете, конечно, попробовать, но гарантирую — результат вам не понравится.

Бёрк недовольно засопел и закачал головой. Он встал и резким шагом направился на выход. Революционер последовал за ним. Но остановился у двери, коротко взглянул на капитана.

— Не ошибись, Траф. Хотя бы в этот раз. И не проиграй. Здесь только ты будешь ответственен за своих ребят. И за нее.

Ло ощутил легкое раздражение от лишнего напоминания о своих ошибках и проигрышах, но попытался не проявить в голосе ни злобы, ни недовольства, лишь равнодушие:

— Я разберусь сам. Беспокойся лучше о своей части плана, Флэтч.

Революционер невесело ухмыльнулся и ушел.

За спиной Ло гулко хлопнула входная дверь, когда Флэтчер и Бёрк наконец покинули дом. Ло несколько минут сидел в тишине, нарушаемой лишь разговорами, доносившимися с улицы, и рассматривал пляшущие на поленьях языки пламени. В целом он был доволен разговором, но в груди уже зародился острый гнев. Он докажет, что его не стоит списывать с капитанской должности, что он в полной мере стоит тех денег, что за него назначили.

Бёрк не спешил покидать порога дома, от чего Ло разозлился еще больше. Если он снова болтает с Рэйн! Он встал, прихватил с собой Кикоку, но успел сделать всего пару шагов до того, как дверь открылась и в дом, в компании неизвестной женщины, вошли Бепо и Рэйн.

Рэйн пропустила вперед себя худощавую женщину с каштановыми вьющимися волосами, в салатовом платье и черной шали, наброшенной на плечи. На вид гостье было не больше тридцати. У гостьи были грустные, миндалевидные глубоко посаженые глаза и нос с небольшой горбинкой. В руке незнакомка держала тканевый сверток. Пока Бепо закрывал дверь, Рэйн взяла девушку за руку и повела гостью вперед, прямо на встречу к капитану. Женщина осторожно ступала вперед, словно боялась наступать на пол, кротко, опасливо поглядывала на Ло.

Он узнал этот взгляд даже с далека. Слишком часто ему доводилось видеть подобные эмоции в глазах людей, что приходили к нему. Взгляд, что принадлежал тем, кто почти потерял надежду, но обрёл ее заново. В лице врача.

— Кэп, Лилиан, хочет поговорить с тобой, — остановившись перед Ло, сказала Рэйн и уточнила: — Ты же сможешь... сейчас? Или, потом?

— Как-то многовато за сегодня бесед... — вздохнул он. Затем, коротко взглянув на молчаливо умоляющую его Рэйн, все же поддался на бессловесную просьбу: — Могу, прямо сейчас.

— Спасибо, Кэп. Вот видишь, Лилиан. Я же говорила тебе. Пойдем, лучше вон там расскажешь, у камина.

Рэйн буквально силком утащила женщину ближе к камину. Ло проследовал за ними, обдумывая темы предстоящего разговора. По обрывкам фраз, что он слышал, Лилиан хотела обратиться к нему как к врачу. В отличии от ее, кажется, мужа.

— И, о чем же вы хотели поговорить, Лилиан? — подходя, спросил он.

— В деревне говорили вы врач, сэр Трафальгар, — крайне взволнованным голосом пробормотала она, нервно перебирая в руках мешочек, на деле оказавшийся платком, — я слышала это и от мужа, — она тяжело вздохнула, — что вы врач. А мисс Рэйн сказала, что вы хирург... Очень умелый.

Тут, видимо заметив обеденный стол, Лилиан бросилась к нему, уложила сверток на столешницу и дрожащими пальцами стала развязывать туго стянутые узлы. Ло оглянулся к Рэйн.

— Умелый хирург? — спросил он шепотом.

— А что, я еще могла сказать? — так же тихо переспросила она и пожала плечами. — То, что, ты, Кэп, пират она уже знала.

— Ну ты даешь. — покачал головой он.

Наконец, сумев развязать тканевые узлы, Лилиан схватила сверток и быстро подошла к Ло, встав к нему так близко, что он оторопел.

— Прошу, помогите мне! — взмолилась она. — Помогите моему мальчику! Умоляю вас! Сэр, Трафальгар! Вот!

Лилиан протянула ему цветастый платок, почти всунула его в руки. Ло успел отдать меч Бепо и принять сверток в последний момент прежде, чем его содержимое могло высыпаться на пол. В ткани лежало несколько серебряных ложек, маленькие золотые серьги с крохотными рубинами, тонкой работы золотое ожерелье и монеты разной чеканки и из разных металлов: старые с налетом патины и совсем новые.

— Я знаю, что никто не станет помогать просто так, поэтому... Вот! Это все, что у меня есть, я знаю, это не много. — Женщина говорила так быстро, что у Ло с трудом получалось ее понимать. — Наверное это крохи. Но прошу вас. Умоляю. Взгляните на моего мальчика. Взгляните на моего сына! Быть может вы сможете ему помочь! Прошу! Капитан!

— Лилиан. Говорите медленно.

Женщина всхлипнула, хотела заговорить, но что-то не дало ей сказать и слова. Она закашлялась, схватилась за горло.

— Я принесу воды!

Рэйн быстро сходила на кухню за стаканом с водой. Ло, убедившись, что с женщиной все хорошо и она лишь закашлялась, пользуясь случаем положил все драгоценности на стол. И пока Лилиан пила, осмотрел их заново.

— Капитан Ло, — сказала Лилиан с мольбой, и он отвлекся от изучения заинтересовавших его монет, — вы моя последняя надежда. Пожалуйста, взгляните на моего сына. Несколько лет назад у моего мальчика отказали ноги. Наш уважаемый доктор Стивен ничего не может с этим поделать. Он даже не понимает, что произошло. Быть может вы поймёте, что с моим сыном. Прошу.

Ло понимающе кивнул и вновь посмотрел на те сокровища, что принесла с собой женщина. По очереди оглядел каждую монету. Дешевый металл, даже не драгоценный.

— После революции эти деньги не будут стоить и части от своего номинала. — Он переложил все монеты на стол и стал завязывать сверток.

— Но разве драгоценностей недостаточно? — испуганно спросила Лилиан, прижимая ладони к губам. — Я найду ещ...

— Эти драгоценности могут вам еще понадобится. Вашему сыну наверняка будут необходимы лекарства. Возьмите. — Ло вложил в руки женщины сверток с драгоценным металлом и положил руку Лилиан сверху на ткань. — Я осмотрю вашего сына, монеты, так уж и быть, возьму. Но ничего обещать не могу, пока не увижу пациента лично.

Ло заметил, как благодарность зажглась в глазах не только Лилиан. Рэйн с восхищением наблюдала за ним и от ее взгляда Ло стало приятнее всего на душе. Хотя он прекрасно знал, что окажет помощь отнюдь не бесплатно.

*****

Когда Трафальгар возвращался к команде наступила ночь, и Кокосовая деревня уже погрузились в сон. Ни в одном окне не горел свет. Стихли оживленные разговоры в домах и беседках, и даже фермерские животные больше не издавали и звука. Только штормовой ветер гудел в деревьях.

Ло тихо вошёл в дом и замер у распахнутой двери, наблюдая за тем, как Рэйн встаёт с кресла. С улицы он не заметил свет керосиновой лампы, которая стояла на столе. И до последнего момента он не догадывался, что все это время Рэйн дожидалась его возвращения. Поборов приятное удивление, он аккуратно прикрыл за собой дверь и, проходя к Рэйн, огляделся по сторонам, но так и не заметил Бепо. Наверное, тот уже спал в отличии от девушки.

— Что это ты не спишь? Кажется, я говорил тебе о важности графика сна в твоём состоянии.

— Да... Извини, кэп. Я тут это... Зачиталась. — Она показала довольно толстый томик в красной обложке и названием на форзаце, гласившим «Море страсти». — Да и спать совсем не хочется. Вот и сижу.

Ло припомнил, что видел эту книгу в библиотеке хозяина дома. Это был один из приключенческих романов. Ло задумчиво оглядел девушку. Он не ожидал увидеть подобную книгу в ее руках. Почему-то ему казалось, что ей бы понравилась более содержательная литература, возможно, оружейные справочники, если бы они имелись. Или, например, энциклопедии. Но тем не менее ей, судя по количеству уже прочитанных страниц, что она придерживала пальцем вместо закладки, похоже действительно нравился именно такой жанр. И все же, хоть и мимолетно, Ло подумалось, что не только книга стала причиной, по которой Рэйн не отправилась спать. Однако он оставил догадки при себе.

— Тяга к чтению, это конечно хорошо, но тебе все же лучше отправится отдыхать, — посоветовал он ей, проходя мимо.

— Я все равно не усну, кэп, — упрямо запротестовала она с ноткой недовольства, последовав за ним. — Я себя знаю. Буду крутиться пол ночи, но так и не засну. Лучше уж я почитаю.

— К твоему сведению, на моем корабле существует такая вещь как расписание и график. А отбой строго по времени.

— Да? Замечательно. Только мы пока на суше, — Рэйн пяткой постучала по полу и развела руками, — а я пока не в твоей команде. Так что... Увы.

Ло ухмыльнулся с ее колкой шутки, но в ответ махнул рукой на девушку.

И все-таки главный вопрос не покидал его головы. Быть может она ждала его возвращения? С чего бы вдруг? Он вновь засомневался, отмахнулся от неоправданной мысли, взглянул в сторону своей спальни, но решил поддаться желанию отдохнуть в зале и остаться рядом с Рэйн наедине еще на время. Ее присутствие нисколько не донимало его, наоборот. Ему хотелось побыть в чей-то компании, даже если они ничего не будут говорить друг другу. К прочему, Ло было крайне любопытно узнать, что же скажет или предпримет его будущая подчинённая дальше. Будет продолжать читать или засыплет его кучей вопросов?

Он медленно опустился в кресло, приставил к подлокотнику меч и вытянул ноги, чтобы расслабить напряженные мышцы. Те слегка поднывали. Утренняя операция прилично затянулась, от чего Ло смог закончить ее в районе полудня, а затем повалил целый поток пациентов. Причиной которого стал он сам, слова Лилиан и местного врача. Слухи о том, что первоклассный хирург-пират почти что безвозмездно, за плёвые просьбы, помогает людям и готов их проконсультировать, разнеслись по деревне со скоростью большей, чем Морганс узнает о новой награде очередного выскочки из худшего поколения. И уже к концу операции к лазарету подходили люди. А позже, к некоторым, Ло сам отправился домой.

Пожалуй, это был первый день за многие годы, когда он так часто использовал силу Опе-Опе на пациентах: чтобы проверить их состоянии и назначить лечение и рекомендации, а все из-за того, что лабораторию местного врача он занимать не хотел. Глядя на мерцающий огонек керосиновой лампы, он вспоминал каждую благодарность и почувствовал небывалый эмоциональный подъем. Все же, как врач, он был доволен, тем, что мог помочь встреченным людям, пусть и получит в награду лишь символическую услугу. Местные обещали собрать провиант и некоторые ресурсы необходимые в плавании, что было безусловно полезно и нужно. Но больше всего Ло ожидал исполнения его собственной просьбы. Успеют ли деревенские реализовать ее до того, как он с командой будет вынужден отправится в Кальперию? Ему хотелось бы в это верить.

Ло отвлекся от размышлений, когда Рэйн встала перед ним, заслонив собой свет лампы.

— Так что, Кэп? Как у тебя все прошло?

Вопрос Рэйн вновь был до ужаса простым и неожиданным для него. Он взглянул на нее. Желтоватый свет тонкой полоской огибал ее фигуру и золотился на локонах, словно усиливая приятную ауру самой девушки. Рэйн вновь показалась ему очень даже привлекательной, внезапно красивой. И ему снова вдруг подумалось, что она ждала его только ради того, чтобы расспросить. И встретить.

— Сносно... Хотя нет. Продуктивно, я бы сказал. — Он заметил, что она и не собирается отступать и ждет продолжения истории, глядя с любопытством и вниманием, впитывает в себя каждое его слово. Он напустил на себя уверенный вид, как у лектора, что выступает перед целой толпой студентов. — Я осмотрел мальчика, сына Лилиан, и сделал ему операцию. Все прошло хорошо.

— А что с ним было? — присаживаясь напротив него на корточки, поинтересовалась она с сочувствием к ребенку, которого еще ни разу не видела.

— Новообразования у позвоночника. Несколько. Они... — Ло глянул на Рэйн и понял, что не стоит забрасывать девушку ненужной терминологией, что скорее всего забудется ею тут же, как только он замолчит. — Если кратко — они были причиной того, что мальчик перестал ходить.

— И что ты сделал?

— Я их удалил.

— И?

— И, судя по реакции, мальчику уже вернулась чувствительность в нижних конечностях. Дальше все зависит от него и назначенного мною лечения. Ну и от матери, конечно. Разработать атрофированные за несколько лет мышцы будет крайне сложно. Но. Он скорее всего сможет снова ходить. Если все пройдет хорошо, то до четырнадцати лет он полностью встанет на ноги.

Рэйн закивала, хотя наверняка и сейчас не поняла значения пары слов. Ло был готов ответить ей на все вопросы, тем не менее она ничего не спросила.

— А потом я целый день принимал пациентов. Вот, собственно, и все. — Подытожил он. Но скрыл главное — о чем договаривался с местными жителями.

— Здорово, Кэп! — Рэйн лучезарно улыбнулась ему, от чего сердце в его груди пропустило один или два удара и гордость за себя резко охватила его. — Ты просто молодец! Но... Ты хоть ел?

Он отрицательно покачал головой и задумался. По привычке он даже не заметил, что с самого утра ничего не ел и не пил и теперь, после ее вопроса голод напомнил о себе, как и жажда.

— У нас там остался рис с ужина, принести?

— Да, пожалуй. Я бы не отказался.

— Тогда я мигом! — она тут же вскочила на ноги.

Он взглянул на нее перед тем, как она ушла. И в свете лампы заметил кое-что странное. Когда Рэйн отходила, ее левая рука свисала расслабленно, даже через чур. Словно она боялась ею пошевелить. Ло нагнулся в бок, локтями опёрся на подлокотник, выглянул из-за кресла и только сейчас увидел несколько кровоподтёков и темных пятен на бинтах.

— Рэйн-я!

Она, не успев сделать несколько шагов к кухне, остановилась и оглянулась.

— Что у тебя с рукой? — интонация его голоса вышла чуть строже, чем обычно.

— А. Это... Ну... — она замялась и попыталась спрятать левую руку за спину. — Ничего такого. Так прос...

Он встал. Рэйн попятилась на пару шагов, но натолкнулась на стену и остановилась. Хотя у нее были все шансы юркнуть в распахнутые двери кухни, она не шелохнулась. Пользуясь ситуацией Ло близко подошел к Рэйн. Он потянул ей правую руку, в то время как левой упёрся в стену рядом с ее локтем, чем, на всякий случай, лишил девушку возможности сбежать.

— Показывай руку.

Командирский тон сработал моментально. Рэйн неуверенно протянула ему ладонь и отвернулась. Ло оглядел повязку на запястье и с внутренней стороны ладони.

Как он и заметил, в нескольких местах белая повязка была запачкана оружейным маслом и кровью. Ло сдвинул рукав рубахи и хмуро бросил взгляд на Рэйн. Весь бинт был перепачкан небольшими бордовыми засохшими пятнами. И только сейчас он вспомнил о том, о чем они договаривались перед самым его уходом. Трафальгар огляделся и увидел, что винтовка стоит не на том же месте, где Рэйн оставлял ее, когда он уходил.

— Долго тренировалась? Эй, смотри в глаза. Не отводи взгляд. И не думай врать мне. Я пойму. Сколько тренировалась?

— Пару раз... только стрельнула... — она, ненадолго взглянув на него, щеки ее пыхнули краской, словно кто-то нанес на них очень яркие румяна, и она резко потупила взгляд.

— Рэйн-я.

— Десять...

Он нагнулся к Рэйн, чуть ли не навис над ней, и угрожающе шепнул почти что на ухо.

— Мне что, достать "сыворотку правды"? У меня еще пара ампул есть. Как раз сэкономлю кровоостанавливающую мазь.

— Ладно, ладно... Чуть больше. Выстрелов тридцать, — ответила она, виновато глядя из-под ресниц, прямо как избалованный ребенок, который только и может, что доставлять родителю проблем. — Тридцать три.

Ло вздохнул, с силой оттолкнулся от стены и пошел за аптечкой. Он заметил, что Рэйн идет к кухне.

— А ну, стоять! — Рэйн моментально остановилась. Ло резко указал пальцем на кресло. — Быстро в кресло! Сейчас буду перебинтовывать. И снимай верх. Давай. Или мне помочь, а?! — Рэйн энергично замотала головой в ответ и юркнула в раннее указанное им направление. — Вот и правильно. Черт. Я же тебя предупреждал быть с этим аккуратной и не переусердствовать. Хочешь руку потерять? Я тебе ее мигом отрежу.

— Кэп!

— Ну какого черта так издеваться над собой? Я тебя зря лечил? А может ты мазохиста? Получаешь удовольствие от боли?

— Чего?! Да нет же. Я хотела как следует привыкнуть к винтовке, — пробубнила она, пока снимала с себя рубаху, уже сидя в кресле. — Не хочу облажаться в самый неподходящий момент.

— Если будешь так над собой издеваться, то точно не облажаешься, — проворчал он, проходя мимо нее, и со стуком положил аптечку на стол. — Знаешь почему? Потому, что я оставлю тебя здесь. И это будет мой приказ. Как твоего капитана. И если ты подумаешь ослушаться, то...

— Но, Кэп! — с протестом вскрикнула она. — Это...

— Что это?! А?

Он резко оглянулся к ней, пока надевал перчатки. Рэйн прикрывала грудь футболкой и выглядела все такой же смущённой и разгоряченной ссорой, прямо как раньше. Только в этот раз, благо, она перестала противится его врачебным указаниям и требованиям.

— А нарушать предписания врача — это как? Нормально? Так что учти. Или так. Или, если хочешь мне помогать, завтра ты винтовку в руки не брешь и дашь ранам затянуться. Поняла?

— Хорошо...

— Не расслышал. Что говоришь?

— Да, капитан! Даже смотреть на нее не буду!

— Посмотрим, посмотрим. — Он прихватил из аптечки бинты и кровоостанавливающую мазь. Подошел к Рэйн и махнул рукой. — Давай. Поворачивайся боком.

Рэйн тяжело вздохнула и повернулась.

Раны оказались совершенно не критичными, но из-за крови, что просочилась между трещинами струпа, бинт прилип прямо к защитной корке и требовалось много времени чтобы размочить и аккуратно снять повязку. Для чего Ло пришлось использовать несколько бутылочек дистиллированной воды. Расходы были небольшими, но ситуация в целом не слишком ему понравилась. О чем Ло, не стесняясь в выражениях и интонации, высказал все Рэйн. Хотя от части был виноват в случившемся. Совсем не из-за того, что не пришел к ней и не сменил повязку сразу же, как только она закончила тренировку. Он злился на себя по другой причине. Если он знал, что мог задержаться, то ему стоило рассказать Рэйн, что делать в подобном случае. Тем более, что он понимал, к чему подобная нагрузка могла привести.

В этот раз он не стал делать новую перевязку. Но прежде, чем сказать Рэйн что она может одеваться, Ло оглядел ее спину и старые глубокие шрамы. Он провел пальцем по выступающим бороздам и почувствовал, как Рэйн прямо-таки дрогнула от его прикосновения.

— Болят?

— Совсем нет. Скорее... Я чувствую, что в этих местах я хуже ощущаю прикосновения и боль.

— Ясно, — он кивнул сам себе и нагнулся ближе к ранам, ощупал и оттянул слегка кожу, чтобы проверить ее на эластичность. Он услышал шорох ткани и увидел, как Рэйн скомкала штанину у коленки. Его внимание наверняка вызывали у нее неприятные ощущения или эмоции. Может быть ей было стыдно за свой вид? Или она чувствовала себя неловко, из-за того, как выглядят ее шрамы.

— Знаешь, Рэйн-я. Я могу сделать тебе косметическую операцию. Чтобы спрятать эти шрамы. Кожа у тебя достаточно эластичная, можно будет взять меньшее количество пересадочного материала. Возможно, конечно, раны полностью и не исчезнут, но это поможет значительно скрыть последствия.

Рэйн удивленно взглянула на него через плечо.

— Правда, Кэп? Когда?

— Ну это придётся отложить, пока я не сделаю тебе основную операцию и не верну твоему организму здоровые показатели. Но обещаю, что сделаю.

— С-спасибо, Кэп! Я буду перед тобой в долгу.

— Кто бы говорил, Рэйн-я, — он покачал головой. — Так. Я сделал все что нужно. Новую перевязку наложу завтра, а пока пусть будет так, — сказал он, стягивая с рук перчатки. — Ну что. Ты говорила о ужине. Так, где он? Я принесу.

— Нет, Кэп. Я сама! Можно же?

— Ладно. От этого с твоей раной точно не должно ничего произойти. Так что неси.

Рэйн просияла от счастья и мигом бросилась к кухне. Но тут вдруг остановилась, хлопнула себя по лбу, и вернулась к Ло.

— А чай будешь?

— Да.

— Я мигом!

Уже через десять минут Рэйн пришла с подносом и всем обещанным поздним перекусом. Она подала Ло тарелку с рисом. Только в отличии от прошлых раз рис оказался слеплен в подобие онигири, которому не хватало только листка нори. Ло попробовал один. Вкус немного отличался от привычных ему лепешек. Они чем-то походили на онигири, что готовил кок на его подлодке, но все-таки отличались очень заметно, потому что имели иную плотность риса.

— И как? — внимательно, уж слишком любопытно поглядывая на него, спросила Рэйн. Она сидела в кресле, забравшись в него с ногами, а ее подбородок лежал на колене.

— Кажется, ты задаёшь этот вопрос не просто любопытства ради. — Ло оглядел онигири. Их форма тоже выдавала неумелую руку мастера. Он взглянул на Рэйн и сказал со всей серьезностью: — Можешь передать повару, что для первого раза очень даже неплохо.

Рэйн захихикала.

— Чего это ты?

— Да так.

— Ха. Думаешь я не понял? Это же ты делала.

— Ну вот! — Она пересела по-другому, подложив одну ногу под себя и потянулась за чашкой. — Как ты догадался, кэп?

— Интуиция, — он пожал плечами. Улыбка не сходила с его губ все это время. — Значит, я угадал? Хмм. Бепо подсказал как готовить? — Рэйн оба раза кивнула. — Ну раз ты так хорошо справляешься, может быть тебе стоит стать коком на моей подлодке, а не канониром?

— Это не мое, — покачала головой она.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что... Мне больше нравится держать в руке пистолет, чем кастрюлю, — сказала она тихо, глядя в чашку. — Наверное.

— Всегда можно попробовать что-то новое и совместить два дела. Но. Не обещаю, что буду платить двойную ставку. Времена трудные.

Рэйн хихикнула и вздохнула. Она помолчала, а затем, неуверенно поинтересовалась:

— Можно спросить у тебя, Кэп?

— Давай.

— Почему ты не взял у Лилиан драгоценности за лечение?

— Ну, я взял, — он отпил немного душистого чая. Все это время Рэйн ждала его дальнейших слов, глядя на него. — Монеты.

— Но они ведь не будут ничего стоить. Или ты солгал ей?

— Нет. Я был честен. Но от части, возможно. В конце концов у меня в коллекции появятся довольно редкие монеты. Если остальные решат переплавить.

— В коллекции?

— Да. У меня дов... У меня была довольно большая коллекция монет. Разных.

— Да?! Хотела бы я ее увидеть.

— Я тоже. Хотел бы... Снова.

— Она была на подлодке?

Ло кивнул и засмотрелся на яркий огонек внутри лампы. Он все еще не мог принять потерю подлодки, но почти смирился с данным фактом.

— Извини, кэп, за то, что я напомнила о ней.

— Да все нормально, Рэйн-я. Не бери в голову.

Ло потянулся, помассировал плечи. Груз вины уже не довлел над ним с той же силой, как раньше. Таково море и таковы люди. Рано или поздно он все равно натолкнулся бы на какого-нибудь сильного пирата и, возможно, проиграл бы ему, как это случилось с Кидом. Но теперь он не зацикливался лишь на одном своем проигрыше. Он выжил, даже сохранил руки и ноги. А потом продолжит свой путь со своей командой. И Рэйн. Это уже придавало ему душевных сил.

Они заканчивали поздний перекус уже молча. И после, где-то с пол часа, просидели каждый за чтением своей книги. Несмотря на то, что справочник местных растений был крайне любопытный, Ло все же решился идти отдыхать. Но вот Рэйн, кажется, действительно даже и не думала ложится спать, сосредоточенно читала книгу. Рэйн хмурилась так, словно решала сложную математическую задачу, но ее палец быстро скользил по строчкам, и она постоянно шевелила губами, беззвучно повторяя слова.

— Что, на столько тебе понравилась?

— М-м? — она неохотно оторвалась от текста.

— Книга.

— Да. Очень... интересная. Жаль я ее скорее всего не успею дочитать, до того, как мы уйдем. Смотри, сколько осталось. — Она перелистала почти всю книгу, чтобы продемонстрировать не охваченный объем.

— Могу попросить отдать тебе ее. Быть может хозяин будет не сильно против.

— П-прав?!.. — оживленно прикрикнула Рэйн, но тут же осеклась, глянула в сторону второй спальни. Ей не хотелось разбудить Бепо своими громкими возгласами, и она тихонько сказала в ответ: — Спасибо, Кэп.

— Пока не за что. Вдруг хозяин откажет кучке пиратов. — Он потянулся и положил справочник на стол. — Так. Ну, я, пожалуй, пойду спать. — Ло встал, но проходя рядом с Рэйн, остановился. Он нагнулся, постучал по книге пальцем и шепотом сказал: — Но знаешь, Рэйн-я. Если уж он не захочет поделится книгой — то ты знаешь, что делать.

— Только не говори, что я могу украсть ее, - шепнула она.

— Ха-ха, — он гулко, но сдержанно рассмеялся с ее забавного выражения лица и пожал плечами, — а что, вполне в духе пиратов, а? Красть сокровища.

— Но это же просто книга, а не сокровища! Да и... Ты же не хочешь сказать, что твоя команда занималась даже таким? Хм! Но знаешь что? Даже если и так! Я не стану этого делать, — насупилась она и сложила руки на груди, — ни-за-что. И ни-ког-да.

— Даже если я прикажу? — Ло хитро ухмыльнулся и сощурился. Приятное чувство охватило его, когда он припомнил точно такой же разговор на корабле, в порту Кальперии. С того момента прошла пара дней, но из-за насыщенности событий ему показалось, что он прожил куда большее время на острове. И куда больше времени пробыл рядом с ней.

— А ты и не прикажешь, Кэп, — вдруг вполне уверенно сказала она, глядя на него снизу вверх.

Он удивился, но вовремя вернул себе самообладание. Прежде чем она бы заметила.

— С чего же такая уверенность?

Она ответила важным тоном, тыкнув указательным пальцем в его сторону:

— Потому что ты, как я и говорила, хороший человек, кэп. Славный парень, как говорил Флэтчер. Хоть и пират.

Ло только цыкнул в ответ и пошел к спальне. Он не стал признавать, что от части Рэйн все же была права. Он никогда бы не подумал красть книгу подобного содержания и, уж тем более, поручать подобное команде. Да и сам не приветствовал воровство у обычных людей и работяг. Пожалуй, подобное отношение к делу называли принципами, однако Ло считал это проявлением рациональности. Хватит пары слухов, чтобы команду пиратов-врачей с еще большим подозрением встречали заказчики. А такую книгу всегда можно найти в магазине в свободном доступе. Не то, что некоторые анатомические атласы или результаты исследований. Хотя, в этот раз, мысль о том, что стоит прихватить книгу с собой, ненадолго, но таки зародилась в его голове.

— Спокойной ночи, Капитан! — не сильно громко вдруг крикнула Рэйн ему вдогонку. — И, если вам будет мешать спать один большой и белый медведь знайте, что вы можете прийти ко мне в комнату.

Ло махнулся рукой в ответ, так и не повернувшись к Рэйн лицом. Щеки его вдруг загорелись от осознания, что она решительно и наивно приглашает его в свою спальню. А он позволил своим мыслям тут же зайти чуть дальше, чем следовало заходить... капитану.

*******

Рэйн с нетерпением ждала назначенного времени и не в состоянии спокойно усидеть на месте, ходила по залу из угла в угол. В запасе было около десяти минут, но она очень сильно волновалась и уже думала, что капитан задержится или и вовсе не придет. Возможно, возникли трудности у пациентов или какие-то непредвиденные дела. Или быть может он просто забыл. Или передумал?

Мог ли? Она закусила ноготь на большом пальце и цыкнула.

Со вчерашнего дня ее не покидали мысли о том, что же капитан обсуждал с Бёрком и Флэтчером. Быть может речь зашла о договоре. Или о ней? Капитан ничего не рассказал и Рэйн с новой силой начинала нервничать. Тем более, когда Ло еще не озвучил окончательный план по сражению с Куксом.

Однако все её переживания вмиг улетучились, когда Ло вошёл в дом в сопровождении Бепо. Минк тут же понес принесённый с собой ящик с провиантом на кухню, а Ло подошел к Рэйн.

— Ну что, Рэйн-я. Не передумала?

Она отрицательно мотнула головой в ответ и собиралась уже дать свой окончательный ответ, но Ло остановил ее, заговорив первым.

— Погоди. Подождем Бепо. Он очень хотел поприсутствовать.

— Ммм, хорошо, кэп.

Сердце Рэйн билось как никогда прежде. Почти так же, как в Кальперии, но, казалось, что сильнее. Вот оно. Решение, от которого будет зависит ее жизнь. И потом возможности вернуть все обратно уже не будет. Ее ждет пиратская жизнь, наградная листовка на свое имя и опасность. Может быть даже еще существеннее, чем на Острове Забытого бога. Но в этот раз это будет ее личный выбор. И только ее. И она готова его сделать.

— Знаешь, еще есть время отказаться, — вдруг сказал Ло, глядя на нее чуть искоса, сверху вниз.

Рэйн задумалась над тем, как именно ей стоит ответить. Раньше, подобные попытки со стороны капитана отговорить ее, она воспринимала серьезно, но теперь ей казалось, что это шутка или подколка.

— Знаешь, кэп, — передразнила она его, — поздно. Ты уже от меня не отделаешься так просто!

Он одобрительно ухмыльнулся. Наконец показался Бепо. Он быстро подошел к ним.

— Извините за задержку.

— Да ладно тебе, миш.

— Что ж. Приступим. Рэйн-я!

Она вздрогнула и выпрямилась чуть ли не по стойке смирно.

— Как же все официально! — хмыкнул Бепо и Ло шикнул на него. — Извините, капитан.

Происходящее и впрямь походило на некую церемонию. Еще с утра капитан гладко выбрился, оставив только бакенбарды и бородку, одел свои чистые и высушенные вещи: футболку и пятнистые джинсы. Но в нем изменилось не только это. Кажется, теперь он выглядел куда более уверенным и сосредоточенным, чем ранее, а в серых глазах поблескивала решительность.

— Спрашиваю только один раз. Так что прежде, чем ответить хорошенько обдумай все еще раз. Рэйн-я. Ты готова встать под мое командование?

Рэйн набрала в легкие как можно больше воздуха.

— Да, капитан! — Громко, насколько могла прокричала Рэйн на всю комнату. Она приложила к груди кулак и поклонилась. — С этого дня я ваш верный канонир! И ничто это не изменит, капитан!

— Сестренка!!!

Ло лишь кивнул. Бепо мигом бросился к Рэйн с объятиями. Минк хотел приобщить и капитана, но тот ловко увернулся от протянутой в его стороны руки. Он отошёл на несколько шагов назад.

И это все?

Рэйн почувствовала укол в сердце и поникла. Конечно, она не ожидала от капитана, что он станет радоваться прямо как Бепо, это определенно было не в его духе. Но она думала, что он хотя бы улыбнется ей или подбодрит. Скажет что-то, а не молча отойдет в сторону. На крайний вариант, просто понаблюдает за ней. Подкравшееся разочарование слегка сбивал позитивный настрой минка, и она попыталась поддержать его смех своим, хотя и не таким уж радостным и искренним.

— Вот это обрадуются ребята! Да капитан? Да?!

— Если я им понравлюсь... — искренне засомневалась Рэйн. Предстоящее знакомство тоже немного ее пугало. Возможно ее не примут в команде или она не сможет найти общий язык с ребятами.

— Ты точно им понравишься, сестренка! — слова минка слегка уняли ее переживания.

— Да. Если не будет угрожать им пистолетом или винтовкой, — хмыкнул Ло неожиданно близко. Рэйн выглянула из-за плеча минка и увидела, что в руках капитана появилось нечто темное, похожее на стопку одежды. — Бепо. А ну-ка, отпусти нашего канонира. Я хочу кое-что ему вручить.

— Да, капитан!

Бепо мигом отстранился от Рэйн и приложил лапу ко лбу на манеру дозорных. Ло протянул Рэйн стопку ткани. Девушка немного побаивалась ее взять, но все же решилась, развернула материю. Это оказалась плотная одежда черного цвета и она попыталась расправить подарок, чтобы понять, что это за костюм.

— Раз ты теперь одна из Пиратов сердца, то я предлагаю тебе нашу форму. Можешь ее не одевать пока мы будем сражаться с Куксом, чтобы скрыть свою личность чуть дольше...

— Комбез! — удивленно воскликнула Рэйн, перебив капитана. —Это же комбез!

Рэйн так и застыла – протягивая руки вверх, любуясь комбинезоном. Черную форму по виду идентичную той, что была на Бепо, украшал желто-белый роджер команды Сердца. У Рэйн защипало глаза от слез счастья. Капитан принес ей такой подарок в честь вступления в команду и этот маленький дар моментально вернул ей всю радость и даже дал больше. Капитан точно попросил кого-то сшить для нее этот комбинезон.

— Что раскисла? Не нравится? Могу забрать.

— Ты шутишь?! Да он просто... шикарен! Я его прямо сейчас надену!!! Хм! А размер подойдёт?!

— Вот и примерь.

— Ух! Я сейчас! Никуда не уходите!!!

Рэйн мигом заскочила в спальню и переоделась. Костюм идеально сел. Она осмотрела себя насколько смогла. Ворот с пуговицей доходил до шеи, на всем комбинезоне была куча удобных карманов, в которых можно распихать патроны и порох. Еще один роджер пиратов оказался вышит на левой груди, а на поясе как раз были лямки нужной ширины. Рэйн вдела кобуру и застегнула бляшку. Покрутилась, присела и потянулась, проверяя насколько удобна одежда, поочередно достала пистолет и нож. Все было просто отлично. Единственное, что она поправила перед тем, как показаться Ло и Бепо, так это закатила длинный рукав выше локтя. И тут же вернулась к ним.

— Спасибо, кэп!!!

Рэйн бросилась к капитану и крепко обняла его до того, как он сообразил. А затем, поддавшись чувствам благодарности, подтянулась, встала на цыпочки и чмокнула Ло в щеку. Так спонтанно, что сама не придала этому значения. Так, что и не заметила, как у минка, увидевшего сюрреалистическую картину, резко открылся рот. В порыве эмоций, даже не сообразив, что именно она сделала, Рэйн тут же отпустила капитана и ненадолго обняла уже минка, уткнувшись в его комбинезон лицом.

— Смотри! Смотри, Бепо! Теперь я — как ты! Пират сердца! Или пиратка? М-м? Ладно! — Она крутнулась на пятке, показывая себя во всей красоте. — Правда здорово! Ох, я хочу на это взглянуть со стороны!

— Могу... устроить. — Сказал Ло и меч в его руках тихо лязгнул.

Рэйн резко оглянулась. Выглядел капитан, пожалуй, еще более угрожающим, чем раньше и Рэйн сглотнула, не поняв, чем, собственно, заслужила подобный взгляд и хмурое выражение лица. И было ли дело в ней?

— Ммм, ну...

— В нашей спальне есть большое зеркало. — Предложил Бепо, когда она уже почти поняла в чем именно причина. Мысли ее тут же унеслись прочь, оставив лишь неподдельную, искреннюю радость.

— Тогда пойдем!

И Рэйн, ухватив минка за руку, стремглав побежала в спальню.

*****

«И что, черт возьми, это только что было?!» — мысленно задал себе вопрос Ло, глядя на закрывшуюся дверь спальни.

Уже сами объятия Рэйн стали для него неожиданностью, равносильной кладу, что был найден по карте, купленной в сувенирной лавке на рынке. Но вот поцелуй... До безобразия невинный. Он окончательно выбил почву из-под его ног. Простой жест благодарности отозвался томящимся ощущением в груди и целой гаммой эмоций, что он сумел скрыть от команды. Хотя в моменте ему все же показалось, что он окончательно потеряет контроль над собой.

Дело даже не было в ощущении сексуального напряжения, что все чаще проявлялось у него, когда Рэйн осмеливалась приблизиться к нему, прикасаться к его телу, да и просто говорить.

Ло никогда не чурался женского внимания, телесной близости. Однако относился к этому не как к обязательной, строгой необходимости без которой не жить, а, скорее, вынужденной мере. В его жизни уже были недолгие отношения, секс в портовых отелях. Это отлично помогало снимать напряжение и разгружать нервную систему, приносило пользу психологическому состоянию.

Но тут — поцелуй. Мать его, даже не в губы. Но какой!?

Он сильно прижал руку к рубашке на груди, сжал ткань так, что частично потянул даже кожу. Вот только тянущая легкая боль, что разливалась не под кожей, а глубже, под ребрами, в районе сердца не прекращалась даже сейчас. Короткий, мимолетный, искренний и невинный поцелуй. А от воспоминания все равно снова перехватило дыхание.

Разволновался прямо как мальчишка какой-то! Ну и дурость!

Ло набрал в легкие как можно больше воздуха, а затем медленно выдохнул. Боль стала утихать, а вот щека, все еще горела от прикосновения мягких губ. Он поддался на стойкое требование сердца, накрыл место поцелуя пальцами, ощутив, как приятное тепло и радость разливается по венам, кровью разносится по телу. Но вместе с тем к нему пришло и понимание.

Сейчас нужно сосредоточится на более важных вещах. Кукс! И его прихвостень Калеб. Вот о чем нужно было думать ему! Осталась последняя точка невозврата. Нападение на короля. Когда Рэйн и Бепо вернутся ему надо озвучит весь план и обсудит его с ними. А он ведет себя как какой-то глупый, инфантильный малолетний мальчишка. Хорошо, что только в своей собственной голове, а не на людях. Не при ней.

— Пулюм-пулюм-пулюм, — неожиданно подала сигнал одна из мелких улиток, что лежала в его кармане.

Может быть командир Флэтчера выходит на связь, или же сам революционер, подумал Ло и решительно принял звонок без задней мысли.

— Да. Я слушаю.

— А ты быстро ответил. Трафальгар.

Ло оторопел. Мужской голос был совершенно не знаком ему.

— С кем я говорю?

— С кем? А у тебя что, много союзников, Трафальгар? Но давай я не буду просить тебя угадать. Ты сейчас разговариваешь с королем данного королевства, в которое ты, ублюдок, влез на свою голову.

Ло не подал вида, что его задели оскорбления, но воспользовался тишиной. Он ринулся к двери спальни, несколько раз стукнул в нее и быстро войдя в комнату, жестом показал Рэйн и Бепо помолчать. Подчинённые затаились как один. Из динамиков послышался женский стон боли, услышав который Рэйн дрогнула.

— И? Что с того?

— Что с того? — гулко рассмеялся король. Ло заметил, что Рэйн узнала звонившего. Она схватила минка за рукав комбинезона, но устояла на месте. Лицо ее посуровело. — Для пиратишки, что попал в просак ты слишком высокомерен. Ну ничего, это поправимо. Слушай сюда, засранец. И не открывай свой рот, пока я не закончу говорить. Ты меня понял?

— А разве я уже не должен был молчать? — Хмыкнул Ло.

— Смейся, ублюдок. Пока можешь. Мне известно, что ты задумал. И с кем.

— Ой ли.

— Передай привет старине Бёрку. Скоро я загляну к нему на огонек. Ха-ха. Теперь молчишь? Удивлен?

— А что, должен? — Ло и впрямь был удивлен услышать имя старосты, но как мог держал голос надменным.

— Твоя коллега поведала мне массу занятных вещей. О том, где ты и с кем. Давай, Оливия, поприветствуй капитана. И быть может нашу драгоценную Рэйн. Ты же там, детка? Хочешь поговорить с тетушкой Оливией? Ну не молчи, малышка, мы ведь с тобой так хорошо развлекались тогда.

Из раковины улитки донеслось тяжелое дыхание. Ло мигом отреагировал на выпад Рэйн. Взмахнул Бэпо. Минк удержал Рэйн, крепко обняв ее за плечи. Ло поставил беззвучное пространство на обоих подчинённых.

— Не стесняйся, Ол. Ну же. Ты ведь была так щедра на слова пару минут назад, а что же теперь? — Улитка воспроизвела жесткий удар. Кто-то словно выплюнул что-то и хрипло застонал.

— Простите меня... — прохрипела Оливия.

Рэйн дёрнулась в объятиях Бепо, что-то яростно кричала под куполом, не способная сдержать эмоций.

— А теперь слушай сюда ублюдок. Я скажу только один раз. Если хочешь сохранить свою никчемную жизнь и еще понюхать свободы вместе со своими дружками — завтра, к полудню приводи девчонку к ферме Уолшэр. Старина Бёрк знает где это место. И, постарайся достать у нашей славной маленькой беглянки сердце. Как ты умеешь. Я ясно выразился, Трафальгар Ло?

— Яснее некуда. Вот только. Скажу тебе только один раз и надеюсь ты меня поймёшь и услышишь. Я, с подобными тебе, блядями, никогда не договариваюсь. Уяснил, король.

Кукс утробно рассмеялся в ответ.

— Ты подписал себе смертный приговор, сученышь.

— Еще увидим, Дэрил. Ты жди. Я скоро прийду. Но не за твоим сердцем, если оно у тебя есть, а за твоей тупоголовой башкой. — Ло громко крикнул в трубку: — Оливия! Я исполню договор! Хотели вы этого или нет. Будьте спокойны.

— Глупый мальчишка... — еле слышно проговорила Оливия, послышался свист, треск, словно кто-то бросил улитку на пол и звонок прервался.