Глава 31
Oh, mercy me
God bless catastrophe
Well there's no way in hell
We'll ever live to see through this
Какой же идиот! Конченый! Продал душу старой стерве. И из-за кого? Меня! Такой же конченой идиотки. Мы друг друга стоим, определенно. Наверное, именно поэтому сейчас не могли оторваться друг от друга. Было не место и не время. Я всё ждала, что кто-нибудь зайдёт и прервёт нас. Но никто не заходил. Мозг кричал мне остановиться: будет больнее умирать с мыслью, что у нас всё было хорошо. Что он любит меня. Всё ещё любит.
Алекс целовал меня так жадно, почти не давая вдохнуть. Мы оба понимали, что это был наш последний поцелуй. И это только разжигало меня.
Не дав себе забыться окончательно, я с усилием оттолкнулась от него и поспешила открыть дверь, чтобы впустить остальных, пока не передумала. Выглянув, я обнаружила Макса, обнимающего Нэнси. Он что-то говорил ей на ухо, а она кивала и прижималась к нему ближе, словно боясь потерять. Увидев меня, они, как тараканы при включённом свете, разбежались по углам. Я дёрнула бровью, смотря на подругу. Она пожала плечами и грустно улыбнулась.
— Ро! Притащи вампира сюда! — голос Макса был жёстким и уверенным и совсем не вязался с его мягкой внешностью.
Он был похож на отца ещё больше, чем в детстве. Большие светло-карие глаза с чёрными пушистыми ресницами, ямка на подбородке... Отличались только кудряшки. Видимо, тут гены нашей матери победить не удалось. Я так и вообще была её копией. К сожалению. Безумно хотелось выдрать все эти паршивые кудри и содрать с себя кожу, лишь бы не быть похожей на неё.
Я застыла, ошарашенная внезапной мыслью. Она планировала занять моё тело, значит, ей нужен был один ребёнок. Зачем ей ещё нужен Макс, так поразительно похожий на отца? Это было не просто сходство, он был точной копией. Копией... Сука! Старая, сумасшедшая сука!
Пока я пялилась на брата, придумывая новые ругательства, Ро притащил Вика и швырнул его в меня.
— Мог бы и поаккуратнее! — Вик поднялся, поднял меня и поправил рубашку.
— Вот найду твою подружку — с ней буду поаккуратнее, — заржал Ро и, уходя, добавил: — Хотя не обещаю.
Лицо Вика исказилось, и он медленно развернулся. Я удержала его за руку.
— Эй, Ро, тебе заняться нечем? — Макс сложил руки на груди и обвёл демона высокомерным, уничтожающим взглядом. — Твоё дело — сидеть, как шавка, у ног матушки и не отсвечивать.
— Да чё я? — Ро выглядел испуганным, действительно как нашкодивший пёс. — Да не делал я ничего с ней, это другие! Тай, Лайонор и Фаргот.
— Ты просто не успел! — рявкнул брат. Его рука, точно как моя, загорелась чёрным пламенем, и он сделал шаг к демону. — Мы с тобой, кажется, уже обсуждали похищения! Никто из вас и пальцем не должен был трогать девушек! Они все принадлежат мне!
Макс метнул огонь и попал прямо над головой Ро, подпалив торчащие волосы. Демон вякнул что-то невнятное и испарился.
— Прошу прощения, иначе они не понимают, — хмуро сказал Макс, входя в комнату. — Я успел спасти от них Нэнси, но о Рите узнал только сегодня и уже... было поздно.
— Что с Ритой?! — одновременно визгнули мы с Нэнси.
Вик рассказал, в каком состоянии нашёл её, что сейчас она в безопасном месте и мы заберём её с собой, когда будем идти обратно. Услышав это, я перевела взгляд на Макса.
— Что значит «они принадлежат тебе»?
— Мать пыталась найти мне «компанию», — показал он пальцами кавычки и вздохнул. — Заставляла демонов тащить сюда девушек. Я всем устраивал побеги. Но потом это заметили, и их начали держать в камерах внизу. Ну а демоны... В общем, я начал говорить, что сплю с девушками, а значит, эти уроды не имеют права их трогать.
— Когда я здесь оказалась, Макс забрал меня, — закивала Нэнси. — Я сначала испугалась, но потом он позволил прочитать свои мысли, и я успокоилась.
— А Риту Ро притащил по своей инициативе, — закончил Вик, усаживаясь на диван. — Она выбежала в коридор в штабе и напоролась прямо на него. Приглянулась, вот он её и утащил. Тварь.
Алекс присел рядом и посмотрел на меня. Я упала между ними и взяла обоих за руки. Не знаю, что за порыв был, но Вик уткнулся головой в моё плечо, а Алекс положил подбородок мне на голову и переплёл свои пальцы с моими.
— Я понял, что это был за запах, — пробурчал Вик. — Поэтому я доверился ему. Это твой брат дал мне ключ от камеры.
Я взглянула на Макса. Он пожал плечами. Для меня всё ещё оставалось загадкой его поведение. Для кого он притворялся? Для Морры или для нас? Но Вик был прав, ему хотелось доверять.
Нэнси смотрела на меня так же озадаченно, как и я на брата. До меня дошло, что так её удивило. Я самовольно обняла не только Алекса, про которого три года орала, как его ненавижу, но и вампира, от которого шарахалась. Теперь уже я поджала губы и пожала плечами. Она улыбнулась мне.
— Ладно... Давайте-ка придумаем, как свалить отсюда, — Вик поднялся и начал выкладывать план побега.
Пришлось его остановить.
— Есть ма-аленькая проблемка, — я прищурила один глаз, сомкнула большой и указательный палец, оставив между ними едва заметный зазор.
От моего рассказа Вик хватался за голову и кружил по комнате, периодически выкрикивая нецензурные фразы. Я даже таких не знала.
— Просто сбежать не выйдет. Алекс всё равно не уйдёт без её приказа, и остальные тоже, — сказал Макс. — Ада дала согласие, магический договор уже заработал.
— Твою мать... — Вик громко выдохнул. — Я оставил вас на полчаса!
— Есть у меня одна идея, на самом деле, — брат подошёл ко мне и серьёзно посмотрел. — Ада, выйдем?
— Говори тут, — Алекс всё ещё не отпускал моей руки.
Макс качнул головой и скосил взгляд в сторону двери. Я разжала пальцы и с усилием вытащила свою ладонь из его железной хватки. Алекс недовольно хмыкнул.
— Мы можем её обмануть, — сказал Макс, когда завёл меня в маленький закуток в коридоре. — Поменяемся местами.
— Во-первых, нет. Во-вторых, ты сам сказал, что договор нельзя нарушить.
— Но можно найти лазейку, — Макс прищурился и заглянул мне в глаза. — Мать начнёт ритуал, и я займу твоё место. Она уже не сможет остановиться — её сознание окажется в моём теле. Ты не нарушишь договор, потому что первой войдёшь в круг.
— И что дальше? Ты умрёшь, а она будет расхаживать в твоём теле?
— Не будет, — он понизил голос и со вздохом проговорил: — Ты убьёшь нас обоих. Вы все сможете уйти, а Алексу вернётся душа. Но вам придётся бежать. Здесь целая армия демонов, готовых вас убить, если магический договор не сработает.
В этот момент моё сердце почти остановилось. Я яростно замотала головой, не допуская даже мысли об этом. Нет.
Нет-нет-нет.
— Я не стану этого делать!
— Сестрёнка, убить демона можно адским пламенем, — он взял меня за плечи и сжал. — Выжечь душу и мозг. Только ты...
— Ты тоже! — вдруг осенило меня. — Ты тоже им владеешь!
— Я не смогу... её убить, — вдруг сказал он, опустив голову. — Но и смотреть на то, что она творит, я больше не хочу.
— Послушай, моя жизнь не такая уж и важная, — фыркнула я и смахнула с его лица упавшую кудряшку, — а ты... сможешь выбраться отсюда. И жить. По-настоящему. — Выпутавшись, я похлопала его по плечу. — Так что, братец, на этот раз ты меня убьёшь.
— Но...
— Никаких "но". Я старше, так что слушайся, мелкий, — вышло грубее, чем я планировала.
Завалившись обратно, я молча села и покачала головой, отвечая на немые вопросы. Надеюсь, когда выжигают мозг и душу, это не больно. Хотя, возможно, после переселения её сознания я уже и так ничего не почувствую. Даже если на секунду представить, что я бы могла снова лишить жизни брата... Нет... План — дерьмо. Видя, как Нэн на него смотрит... Да ни за что! Хоть кто-то должен быть счастлив.
«Только не ты, да? Всё правильно, ты рождена, чтобы страдать! Ты не заслужила счастья», — внутренний голос вернулся и язвил.
Может, я наконец-то выполню свой самоубийственный план? То, что я никого из них не убивала, не меняло ничего. Из-за меня погибли другие. Из-за меня вообще вся эта ситуация. Из-за меня Алекс вынужден подчиняться Морре. Мне несложно признать, что я порчу всем жизнь.
— Ну так что? — прервал затянувшееся молчание Вик.
— Ничего. Макс убьёт нас обеих, как только Морра перепрыгнет в меня, а вы все бегите, — я быстро добавила, пока никто не начал возмущаться: — Это не обсуждается. Других вариантов нет.
— А портал... Ты же его открыла...
— Макс тоже может. Я ведь права? — посмотрела я на брата. — Иначе как бы все демоны проходили в наш мир? Ты тот, кто открывал им дорогу.
— Ещё Слейт. Он высший, — сказал Макс. — Мать почти без сил, но никто не знает об этом. Поэтому её так боятся.
— Но тогда мы же можем её просто убить! — подскочил Вик.
Я покачала головой.
— Я нарушу договор, и вы все умрёте. Алекс умрёт.
Больше мы не разговаривали. Стояла гробовая тишина, и даже сглатывание слюны звучало невероятно громко.
Наконец за нами пришли. Всех повели обратно в зал с пентаграммой, где Морра уже вовсю хлопотала. Она начертила пять рун в каждом кругу по углам звезды. Рядом лежал обнажённый труп, чьей кровью Морра и рисовала. Я присмотрелась внимательнее и с ужасом узнала Эмми. Девушку, которая сидела на цепи в притоне. Всё понятно. Я так была ошарашена новостью о том, что моя мать жива, что совсем забыла, кого мы изначально искали. Вот кто стоит за притонами, Советом и Слейтом.
Я подошла вплотную к Алексу и притянула его к себе, делая вид, что хочу поцеловать.
— Послушай внимательно, — прошептала я ему в губы. — Слейт подчиняется Морре. Когда она умрёт, он будет всем заправлять. Я уверена. Ты дол...
— Золотце, не забывай, теперь он мой, — Морра резким движением оттащила меня за куртку, — жаль, ты уже не увидишь, как нам будет весело.
Лицо Алекса скривилось, он поджал губы и тяжело задышал через нос. Ещё немного — и у него пар из ушей пошёл бы. А мне было плевать, что она говорит. Я знала, что этого не будет, потому что эта стерва сдохнет вместе со мной.
Морра швырнула меня в круг. Я, споткнувшись, полетела, порвав куртку и разодрав ладони о трещины в камне.
— Что ж ты портишь тело, не жалко тебе? — ляпнула я, поднимаясь и отдёргивая куртку.
— Ты испортила его до меня, — язвительно заметила Морра. — Травила себя всякой дрянью, дралась, трахалась с кем попало. Ну ничего, мы это исправим, как только я окажусь в твоей шкуре.
— В моей шкуре тебе не понравится, маменька, — неожиданно для себя я оскалилась.
Её это развеселило. Она, хихикая, подошла к телу Эмми, запустила палец в её разорванный живот и прокрутила, собирая кровь. Когда последняя руна была дорисована, она сказала:
— Ты должна помнить, как начинается ритуал.
Я помнила. Только в пятнадцать лет я не понимала, что именно произношу на демоническом языке. Да и сейчас слабо понимаю. Макс объяснил мне значение фразы, которую мне предстоит сказать. Я должна впустить её.
Морра встала передо мной. Радужки её глаз загорелись красным, а белки почернели. Она расставила руки и резко подняла их вверх, отчего руны вспыхнули. Ядовитая улыбка не сходила с её лица. Запрокинув голову и глубоко вдохнув, она произнесла нараспев, глотая звуки:
— Vora mek'ra et tharak jharaz.
— Vora mek'ras.
Слова сорвались с моих губ, и меня пронзила боль. Меня разрывало, мозг плавился, что-то вытесняло моё сознание. Я закричала, но звука не было. Тело сковало. Даже если бы я захотела, не смогла бы сдвинуться с места. Внутри разгоралось пламя. Магия побежала по венам, стремясь к своей истинной хозяйке, но она уже сама шла навстречу.
Вдруг всё прекратилось. Я открыла глаза за кругом и уставилась на... Блять! Макс!
Он с улыбкой обернулся к Нэнси, подмигнул и послал ей воздушный поцелуй.
— Vora mek'ras, — быстро произнёс он, и поток магии врезался в его грудь.
Он стоял точно так же, как и Морра, раскинув руки и запрокинув голову назад. Все застыли от шока, даже демоны, охранявшие нас, зависли с открытыми ртами. Это дало возможность Вику и Алексу обездвижить их. Может, демонов сложно убить, но с оторванными конечностями они вряд ли окажут сопротивление. Виктор буквально отгрыз одному из них руку, пока Алекс удерживал его тенью.
Резко стало тихо. Ритуал закончился. Тело Морры упало мешком и в то же мгновение рассыпалось в пыль. Макс, шатаясь, сделал два шага и начал оседать на пол. Я подползла к нему и прижала к себе.
— Что ты наделал!? — слёзы предательски защипали глаза.
— Сестрёнка, — хрипло сказал он, отодвинулся, взял мои руки в свои и приложил одну к своей груди, а вторую — ко лбу. — Душу и мозг.
— Нет! — закричала я, всхлипывая. — Я не могу, только не снова!
— Я скучал по тебе, — он прикоснулся к моей руке, придавил её сильнее к груди и улыбнулся. — Давай быстрее.
Ладонь заскользила по светлым волосам. Я наклонилась и прижалась губами к его лбу. Мои слёзы стекали на лицо брата, и теперь казалось, что и он плачет. Но он всё ещё улыбался мне.
Я призвала пламя. Душу и мозг. Макс не издал ни звука. Его кожа запузырилась под моими ладонями, волосы вспыхнули и начали осыпаться пеплом. Теперь мой крик был слышен всем. Кажется, я оглушила сама себя, потому что в ушах зазвенело. Но я продолжала. Заставила пламя проникнуть в него и жечь изнутри. Каждую клетку.
Вонь горящего мяса врезалась мне в нос, и я задержала дыхание, не в силах это вынести. Но продолжала. Пока в моих руках не осталось обугленное нечто вместо моего брата. На лице ещё угадывались красивые черты нашего отца. Золотые глаза помутнели и потухли. Он был мёртв. И она тоже.
Шум в голове не давал сосредоточиться. Я не могла заставить себя встать и бежать, хоть и понимала, что сюда уже завалилось больше десятка демонов, приведённых Ро. Я слышала его голос сквозь пелену, в которой тонула. Меня тянули две пары рук, но моё тело словно приросло к полу. Я желала умереть прямо сейчас. И будь что будет. Но моему желанию не дано было сбыться.
— Ада, прошу тебя, надо бежать, — Алекс сжал мои щеки ладонями и заставил посмотреть на него. — Вставай!
Я замотала головой.
— Ты должна принять его выбор. Он дал тебе шанс, — голос Нэнси прозвучал отрезвляюще, её рука мягко гладила меня по волосам.
Неужели я и правда могу быть счастливой? Могу? Мысль пронзила мою голову так внезапно, что я отшатнулась в попытке сбежать от неё. Могу изменить мир? Без кровавых ритуалов и пожирания детей? Макс дал мне шанс. Я не могу позволить себе просрать его. Он не должен умереть напрасно. Это дало мне силы подняться.
Умру как-нибудь потом.
Резко развернувшись, из моей руки вырвался поток чёрного огня, отрезав часть преследующих нас демонов. Мы не стали тратить время на бой — просто понеслись к выходу так быстро, насколько это было возможно.
Я последний раз оглянулась на Макса, всхлипнула и вытерла слёзы с лица тыльной стороной ладони.
Я тоже скучала, братец.
Оказавшись на улице, я вырвала балку, придерживающую стену, она начала обваливаться. Метнув туда ещё и огненным шаром, я разнесла соседнюю стену, которая тоже держалась на соплях.
Посмеяться над тупыми рогатыми не вышло. Первым появился Ро, переместившись из замка, за ним начали появляться и другие демоны. Самое время показать, какому фокусу я научилась, пока бегала от них.
— Быстро ко мне! — заорала я.
Алекс сообразил раньше всех, схватив Вика и Нэн, потащил их. Нэн непонимающе уставилась на меня.
Алекс толкнул её ко мне, сам встал за моей спиной, Вик ухватил меня за руку, и мир вокруг замерцал. Последним я увидела рожу Ро, ухмыльнувшись, свободной рукой показала ему средний палец. В этот раз не было так больно, но всё равно, после того как нас раскидало по улице рядом с баром, я долго откашливалась, пытаясь не выплюнуть лёгкие. Голова кружилась, и меня подташнивало.
Не успев до конца прийти в себя, мы начали спускаться в подвал. Рита была там, завернутая в пальто, и кажется, спала. Виктор подхватил её на руки, она что-то пробормотала. Нэн подошла и прикоснулась к её лбу.
— Засыпай, — прошептала подруга, — пусть лучше спит, незачем ей сейчас переживать.
Мне потребовалось время, чтобы вспомнить заклинание. Кто их вообще придумывал? Нельзя было что-то попроще?
— Xer'tal nor, — наконец вспомнила я.
Свечение вокруг моей руки разрасталось спиралью, горячий воздух хлынул из портала мне в лицо, и я зажмурилась. Когда портал остановился и превратился в зеркальное полотно, Вик с Ритой на руках и Нэнси вошли первые. Я взяла Алекса за руку и потянула за собой.
Моя рука застряла, я дернула, но вытащить не получалось. Вынырнув из портала обратно, я уставилась на свою ладонь, крепко державшую ладонь Алекса. Он тоже смотрел то на наши руки, то на меня. Попытавшись войти в портал, он лишь упёрся в зеркальную стену. Мы замерли.
— Видимо, я не могу ослушаться приказа даже мёртвой старухи, — прошептал он, и горько усмехнулся, не поднимая на меня глаз, — иди без меня.
Выпустив его руку, я ударила его в грудь и закричала, вспыхивая от гнева.
— Нет! Значит, я останусь с тобой!
Алекс порывисто обнял меня, сдавил до боли в рёбрах. Запах табака забился в нос. Я так устала сегодня плакать. Твою мать.
Я услышала, как крышка подвала открылась, по проходу раздался рык, появился Ро, скалясь, и направился к нам. Ну уж нет!
Я оттолкнула Алекса и метнула в Ро огнём, попав в бок. Демон зашипел и выпустил когти. Не теряя времени, я бросилась на него. Убью скотину безрогую. Он полоснул когтями, попав мне по щеке, с другой стороны скулу обжёг его кулак. Но я успела рвануть его за руку, и под весом собственного тела, запутавшись в тенях, окутывающих его ноги, он начал падать. Алекс тут же выпустил ещё тени, придавив Ро к полу, я прижала ногой его голову. Руки сами потянулись к единственному рогу, уперевшись кедом демону в щеку, я вывернула рог в сторону, ломая его. Ро завизжал.
— Не ори, тебе так больше пойдёт, — зашипела я.
Рог хрустнул и полетел в сторону. Я так увлеклась злорадством, что не заметила, как в подвал хлынули ещё демоны, меня швырнули о стену.
— Уходи! — Алекс поднял меня и толкнул в портал, где меня поймал Виктор.
— Отпусти! Я вернусь!
Через всплески в портале я видела, как черти скручивают Алекса, Ро несколько раз ударил его по лицу, с носа хлестала кровь. Все движения в портале давались труднее.
— Вик, не смей её отпускать, уходите! — крикнул он и выпустил такой яркий поток магии, что ослепил глаза.
Вик всё же не удержал меня, но когда я вырвалась и попыталась пройти обратно, лишь ударилась в стену. Было поздно. Я больше не видела его. Я больше не видела ничего.
Кулаки разбивались о невидимый барьер, впереди была пустота. Потоки магии подхватывали капли моей крови и разносили по пространству, окрашивая портал в ярко-красный цвет. Блять! Как он мог! Снова! Оставить меня одну!
Мягкие руки лёгко легли на мои плечи, поднялись к щекам, и зелёные глаза умоляюще посмотрели на меня.
— Ада, тебе нужно домой.
Да. Мне нужно домой. Руки повисли, как плети вдоль тела, и я зашагала, глотая разгорячённый воздух. Нэнси взяла меня за руку, повторяя одну и ту же фразу.
— Тебе нужно домой.
Я не видела ничего. В голове пульсировала только одна мысль. Я хочу домой. В штаб. Там, где пахнет сыростью и книгами. Там, где я могу быть собой. Мне нужно домой.