Девушка, покорившая время

9 апреля 2016 года. Королевство Оборотней, Канта́нта.

Король Трэ́порт или же, как его звали в Нове, Трэвис Уилсон не питал большой благосклонности к Волшебному миру, хоть и занимал в нем значимое положение. Власть не была его манией. А управлять сложно контролируемым и своенравным народом, коим были оборотни, он предпочитал на расстоянии, отдавая поручения своему главному помощнику.

В мире людей Трэ́порт чувствовал себя комфортней, а его изысканность и разнообразность соблазняла всю жизнь ограниченного в гастрономическом плане мужчину. Нову он считал более цивилизованным миром, отчего спалось ему там крепче и спокойней.

Но обязанности обязывали правителя посещать Канта́нту как возможно часто. И он ни за что на свете не пренебрег бы возложенной на него ответственностью после кончины отца. Да и оборотни вели себя сдержаннее, когда знали, что Трэ́порт в их мире, а не расслабляется среди людей.

Прислуга всегда знала о возвращении хозяина, потому он мог рассчитывать на теплый ужин, горячую ванную и свежую постель по своему прибытии. Но именно о последнем он думал все время. После разговора с Ка́листером, Трэ́порт всерьез взялся за свою задачу. Ему не хотелось упасть в грязь лицом перед советом. Особенно его подогревало справиться быстрее вампиров, которым после него придется заниматься поиском Третьего Предвестника. Многолетняя вражда между двумя народами не давала ему покоя.

Трэ́порт присоединился к своим оперативникам. Он не мог позволить себе спокойно жить, зная, как его люди из кожи вон лезут, чтобы угодить правителю. Потому он был вымотан почти также сильно, как каждый из них.

Но результата его порыв пока не принес.

Разочарованный, оборотень решил вернуться в свое королевство, где о нем могли позаботиться слуги без ущерба его драгоценному времени. К тому же следующим днем ему предстояло встретиться с Малым Советом, чтобы рассказать о ходе операции. Проще было сделать это из родного края, нежели из мира людей.

Едва Трэ́порт подошел к своему просторному, двухэтажному дому, скрытому в лесной чаще от посторонних глаз, как массивная дверь открылась перед ним. Верный ему плот магии без чувств, желаний, прихотей и свободной воли, которыми пользовались все в Канта́нте, уже приветствовал своего хозяина давно заученными словами.

Оборотень отмахнулся, давая понять, что он слишком устал и хочет лишь скорее поспать. Слуга, которого тот называл за неимением имени у всех призывных существ называл просто Стивом, отошел в сторону и покорно принялся ждать, пока мужчина уйдет. Только после этого он мог испариться, в прямом смысле этого слова, до своей надобности.

Только мужчина подошел к лестнице, ведущей на второй этаж, где располагались спальни, как услышал тяжелые и быстрые шаги, направленные в его сторону. Это удивило мужчину, так как в доме он жил один, а слуги были беззвучны. Наклонившись через перилла, Трэ́порт увидел приближавшегося своего главного помощника.

Синеге́йл был почти на десять лет старше своего короля. В свое время он служил еще его отцу и был уверен, что Трэ́порт, не любивший вокруг себя людей сильно старше или младше, а также прошлого правителя, избавиться от него при первой возможности. Однако этого не случилось. И, на удивление оборотня, новоиспеченный правитель часто прислушивался к нему и не стыдился обратиться за советом.

Он был высоким, но весьма худым мужчиной, с темными волосами, густыми и массивными бровями над бронзовыми глазами, орлиный нос и ухоженные бакенбарды. Красавцем его назвать было сложно, потому что черты лица, грубые и угловатые, мало у кого вызывали положительный отклик. Но взгляд Синеге́йла был всегда мудрым и пронзительным, словно он смотрел в самую душу.

Это был один из немногих, кто был готов перечить королю. И иногда даже делал это.

— Син, умоляю, не сейчас, – недовольно и вяло произнес Трэ́порт, едва сопротивляясь закрытию век от усталости. – Я не спал уже почти трое суток. Пользы от меня практически никакой, и, если никто не умер, дай мне поспать, поговорим утром, – договорил мужчина, уже поднимаясь не спеша по ступенькам.

— Боюсь, придется все же поговорить сейчас, потому что... один все же умер, – часто дыша, сказал оборотень, после чего трагично замолчал, дав своему королю время осознать услышанное.

Трэ́порт замер. Глаза его округлились то ли от удивления, то ли от испуга. Он не мог поверить в то, что сказал его помощник. В голове сразу промелькнула мысль, что цель дала отпор, отчего и пострадал оперативник. С одной стороны, они могли теперь знать, где искать Второго Предвестника, однако... это не стоило той цены, которой пришлось заплатить одному из оборотней.

— Че-е-ерт! – протянул мужчина, опустив голову и спустившись на несколько ступеней вниз, чтобы ему не пришлось повышать осипший от усталости голос. – Кто?

— Кельсон. Тот, что из северо-восточного поселения.

— Помогли?

— Да, – с искрой злости ответил Синеге́йл, но в миг постарался вернуть себе самообладание. – Но не... временщик точно.

— Не легче, – холодно заметил Трэ́порт. – Разберись с его семьей, все по протоколу. Отправь кого-нибудь, чтобы забрали тело и все его вещи. И пусть оперативники пройдутся по его квадранту. Поисками виновного займемся позднее, потому что сейчас приоритетная задача – Второй Предвестник. Джеро́нимо и так уже с меня не слазит своими допросами.

— Уже все сделано, Ваше Величество. Тело уже доставлено, ребята отправлены.

— Ого, – удивился король, с уважением глядя на Синеге́йла. – Молодец. Когда только успеваешь?

— Просто... убийство... ваше величество... в общем, оно произошло два дня тому назад. Потому времени все реализовать было предостаточно. К тому же протоколы... они весьма содержательны. Действовать по заранее продиктованному алгоритму не так сложно.

— Стоп, что?! – возмутился Трэ́порт, сжав перилла так, что они заскрипели. – Почему я только сейчас узнаю об этом?! Если забыл, я – король, Синеге́йл. И первое, что ты должен делать по протоколам – докладывать мне!

— Прошу прощения, но я не смог связаться с вами, Ваше Величество. Да, это моя ошибка, признаю, но время шло, надо было что-то делать. И я сделал, – оборотень виновато опустил голову, хоть на самом деле и не чувствовал того, что совершил какую-то ошибку.

— Ладно. Извини, Син. Ты как всегда... на высоте. Просто... в следующий раз сделай чуть больше возможного. И держи меня в курсе. Особенно... когда дело касается такого.

Трэ́порт развернулся и направился вверх по лестнице, но нерешительный голос его помощника заставил остановиться. Мужчина с вопросом посмотрел на оборотня, ожидая пояснений.

— Причиной смерти Кельсона... является... удар призрачной энергии. Кельсону не посчастливилось встретиться призраком. А вы сами прекрасно знаете, Ваше Величество, как редко они выбираются в мир людей. Не был ли в Миннеаполисе призрак по той же причине, что и наше создание?

— Видимо, поспать мне все же не светит, – недовольно протянул Трэ́порт, протерев красные от усталости глаза, после чего медленно спустился по лестнице. – Пусть это пока останется между нами, я сам со всем разберусь.

Мужчина пошел обратно, взял свою куртку из шкафа, которую верный слуг повесил, как только Трэ́порт дал ее, и вышел из дома. Он направился к магическому порталу, которых в Канта́нте было наставлено в среднем по одному в каждом королевстве, чтобы можно было путешествовать между ними, не тратя бесценный порошок.

Когда оборотень прибыл в свой дом, время близилось к полуночи. Малый Совет давно разошлись по домам, он знал наверняка. Однако вопрос, по которому собирался потревожить его главу, не терпел промедлений. Потому решил использоваться портал таким образом, чтобы оказаться дома у Джеро́нимо. К тому же таким образом он мог слегка отыграться за подобную выходку Ка́листера.

Будучи одиноким и немолодым волшебником, Джерри часто ложился спать сразу. Дома его никто не ждал, а единственным увлечением мужчины можно было считать лишь работу. Вне стен Башни Собрания жизнь была для Джеро́нимо скучна и бессмысленна. Трэ́порт догадывался об этом, потому совсем не удивился, когда оказался в его спальне.

Волшебник спал не крепко, потому проснулся сразу, как услышал звуки открывшегося рядом портала. Он приподнялся на локтях и вопросительно уставился на обнаглевшего оборотня.

— Так вот как выглядит опочивальня самого влиятельного и известного создания во всем Волшебном мире, – протянул, осматриваясь после того, как щелкнул переключатель света, Трэ́порт; он прошелся по комнате с видом потенциального арендатора. – Понятно теперь, почему ты все еще одинок. Во времена Жасмин тут было также уныло? Я бы тогда понял ее побег.

— Если ты вломился в мою спальню, чтобы личную жизнь обсудить, то выметайся отсюда прочь, щенок! Иначе я голову сложу, но засужу тебя! – возмутился Джеро́нимо, подскочив с кровати и накинув на свою черную, шелковую пижаму такой же халат.

— Само гостеприимство. Я сам особо не хочу здесь задерживаться. И без важной на то причины не пришел бы. Я же не Ка́листер, чтобы просто проникать в мой дом, с целью поручить задание, которое вполне можно было рассказать мне через то же зеркало, что обычно для вас никогда не было большой проблемой.

— Для оборотня ты слишком болтлив, для короля – фамильярен, – протянул Джерри, присев на край своей постели, уже более спокойным и умеренным тоном. – Ты перейдешь к сути дела или дальше будет действовать мне на нервы?

— Малый Совет поручил мне задание – найти Второго Предвестника. И я делаю все, что от меня требуется в данном случае. Направил почти все силы, которыми располагал, на эти чертовы поиски! И даже сам не брезгую принять в них участие. А по возвращении в свое королевство, мне докладывают, что одного их моих ребят очень хладнокровно и жестоко убили. И знаешь, чем? – Трэ́порт замолчал, словно бы ждал предположений от собеседника, но тот лишь пожал плечами. – Лучами призрачной энергии. У меня есть три варианта событий, из которых самым маловероятным является то, что мой оборотень случайно пересекся во время отдыха после поисков с призраком, и они девку в баре не поделили. Мы оба знаем, призраки редкое явление для Новы. Так что либо вы настолько не уверены во мне, что послали на подмогу своих собачек из Анти-Магического Агентства, либо призраки тоже нашли что-то странное в том районе, потому решили проверить самостоятельно, без вашего ведома.

Оборотень внимательно наблюдал за Джеро́нимо. Лицо мужчины по мере его слов менялось от услышанного. И Трэ́порт был раз заметить, как удивление со мнением сменились злостью и негодованием.

— К появлению призрака на территории Новы в области поисков Малый Совет не имеет никакого отношения. Мы не ставили Дэниела в известность о находке, – протянул Джеро́нимо, потирая щетинистый подбородок. – Выбранный прошлым королем приемник... мы не смогли найти общий язык. Хотя когда у волшебников с призраками было иначе? Потому я решил, что будет лучше не подпускать призраков к этому делу. Если же Дэниел ведет двойную игру... то его ждет незавидная судьба. Молодец, что пришел ко мне, а теперь все же выметайся из моего дома.

Трэ́порт усмехнулся, но все же не стал перечить главе Малого Совета. Он развернулся и решил уйти через дверь, ведь в отличие от тех же волшебников, не обладал талантом перемещаться в пространстве по одному щелчку пальцев.

Жил Джеро́нимо почти в центре города, потому идти до портала было немного, буквально перейти через дорогу. И Трэ́порт, когда решил выбрать именно этот вариант, прекрасно это знал.

Теперь история с призраком-убийцей, напавшим на оборотня в Миннеаполисе, была головной болью Джеро́нимо, которому предстояло разобраться во всем самостоятельно. Но волшебник знал: как только он доберется до истины, Трэ́порт придет за именем. Среди волков было принято мстить, и только пролитая кровь могла удовлетворить этот своенравный народ.

Но данная ситуация волновала Джеро́нимо больше с иной стороны.

Призраки и волшебный народ всегда имели в своей истории элемент противостояния, ничуть не уступающего тому, что был между оборотнями и вампирами. Проходили годы, десятилетия, века, но ничего не менялась, этим двум смертным народам всегда было что делить. Однако так уж повелось испокон веков, что Анти-Магическое Агентство, всегда и целиком принадлежавшее призракам, было опорой и главной действующей силой Волшебного мира. Если Центральные Башни, которые уже многие года находились отнюдь не в центре, можно смело назвать мозгом всей системы, там проходят заседания, принимаются важные решения, хранятся разные книги и артефакты, то пристанище призраков было скорее руками и ногами всего механизма.

Призраки часто были на побегушках: выполняли различные поручения, исправляли ошибки магических созданий, следили, чтобы равновесие миров было в норме. Однако когда к власти в Малом Совете пришел Джеро́нимо, он решил отойти от традиции и как можно реже обращаться за помощью к призракам из-за личной неприязни ко всему их народу. Дэниел же был все еще больше человеком, чем призраком, ведь стал им чуть больше года назад. И когда столкнулся с таким отношением в свою сторону, стал также негативно и недоверчиво относиться к Джерри. Потому волшебник считал, что призрак все же мог начать вести игру за его спиной. Но если он просто предъявит тому обвинения, он может развязать крупное противостояние, ведь на тот момент у него не было никаких доказательств, лишь одно предположение.

Он ничего не мог сделать в тот момент. Однако не в интересах Джеро́нимо было то, чтобы призрак нашел Второго Предвестника раньше него, потому что он совершенно не знал, что Дэниел на самом деле хотел его просто уберечь. В глазах старого волшебника это выглядело лишь как попытка подорвать его авторитет.