Глава 18.
Райан стоял уже около десяти минут у входа в центральную библиотеку, ожидая Кимберли. Его только утром выписали из больницы, как уже днем он назначил девушке встречу, чтобы вместе отправиться на поиски информации о существе, что так усердно пыталось его убить. Райан не хотел сидеть дома и ждать очередного нападения, он желал поскорее вернуться к своей нормальной жизни, которая не была наполнена постоянным страхом.
Кимберли же неслась со всех ног к их месту встречи. Она слишком поздно увидела сообщение от своего соседа. Когда после школы уже успела дойти до дома, что был в противоположной стороне от библиотеки. Но бегала девушка всегда очень хорошо и была достаточно вынослива. Ее даже несколько раз пытались затащить в секцию по легкой атлетике, чтобы защищать честь школы в забегах. Но не меньшим талантом девушки была способность отказываться от всех прошений.
Запыхавшись, с опозданием на восемнадцать минут, с тремя пропущенными звонками от Райана, Кимберли все же прибежала к библиотеке до того, как он ушел домой. Она не могла сказать ни слова, потому что, согнувшись пополам и держать за бок, ртом жадно хватала воздух, словно после десяти километрового марафона. Зато парню было что сказать опоздавшей девушке.
— Как вообще можно с твоими силами опаздывать почти на треть часа! – возмутился Райан, недовольно и достаточно импульсивно размахивая руками в разные стороны, из-за чего чуть не ударил проходящего мимо мужчину, перед которым быстро извинился, чтобы не было проблем.
— С большой силой приходит большая ответственность*, – процитировала с паузами на глубокие вздохи Кимберли. – Я не могу использовать их просто, чтобы не опаздывать на встречу с тобой, которую ты назначил так внезапно и так поздно, что я не сразу об этом узнала, а лишь тогда, когда уже почти была у дома! – Кимберли наконец-то выпрямилась, но все еще не убирала руку с колющего бока, после чего направилась к входу. – Чего стоишь? Пошли. Сам же знаешь, времени много лишь у меня, – договорила девушка, увидев растерянность своего собеседника, который хотел что-то сказать ей наперекор, чтобы последнее слово было за ним, однако в итоге молча двинулся за ней следом по каменным ступеням.
Парочка зашла внутрь, и после проверки Кимберли пришлось пообещать, что завтра же она принесет книгу, которую уже не могла вернуть в течение пары месяцев. Девушке очень повезло, что в тот день там работала добрая библиотекарь, милая старушка, улыбающаяся, с седыми кудряшками и очень морщинистым лицом. Она также была достаточно любезна, чтобы показать юным посетителям отдел мифологии, где они могли поискать что-то о том создании, которое Райан попытался описать ей подробно.
Кимберли и Райан пришли в нужный отдел и ужаснулись от того, сколь много книг им предстояло пролистать в поисках нужной информации.
— И почему ты так уверен, что если в интернете ничего нет, то здесь мы точно найдем что-то? – печально спросила Кимберли, осматривая одну из полок, чтобы на первоначальном этапе отсеять те многостраничные тома, что точно не были бы им полезными, в то время Райан шел с ней рядом, подставив свои крепкие руки для источников знаний, что вытаскивала девушка.
— Потому что книги определенно старше, чем интернет, – ответил спокойно парень, желая пожать плечами, однако не смог из-за книг. – И вследствие этого часто оказываются куда информативнее. К тому же попытаться стоит, раз уж ты решила не трогать свою мать.
— Слишком странно слышать такую... мудрую вещь от футболиста.
— Если я спортсмен, это не значит, что не могу думать. Откуда вообще появился этот стереотип, что футболисты поголовно всегда тупые? Это... достаточно оскорбительно, – подделывая обиженный тон, возмутился Райан; его нисколько не задели слова Кимберли, но услышать лишний раз что-то вроде извинений ему было очень приятно.
— Какие все вокруг неженки. Уж извини, что задела твою ранимую душу спортсмена. Просто вообще не в кайф торчать столько времени здесь притом, что я могла бы спокойно сидеть дома и смотреть новую серию «Джессики Джонс» по Netflix, заедая это прекрасно дело какими-нибудь вкусняшками.
— Я вроде тебя с собой не звал...
— Да-да, ты прав, не будем об этом.
Райан усмехнулся словам девушки и вскинул голову к потолку.
— Это неплохая возможность нам сблизиться, – проговорил парень, улыбнувшись с привычной себе манерой самодовольства. – В детстве мы вроде неплохо ладили. Даже интересно, за что ты так взъелась на меня?
Девушка закатила глаза, после чего ущипнула себя за руку, из-за чего ее собеседник воскликнул и едва не уронил стопку книг, а после произнесла:
— Думаю, Райан, мы и так с тобой ближе, чем можно было бы. Никто не является настолько близкими, как ты и я. Мы связаны этой чертовой меткой. А с учетом того, что ты завтра вернешься в школу, и у тебя начнутся тренировки, я бы очень сильно хотела от нее избавиться, потому что какой-то ваш спорт... слишком контактный.
Райан усмехнулся, поняв, что Кимберли ни за что не ответит на его вопрос.
— Тебе нечего переживать, – заметил парень, отнесся набравшуюся стопку книг на стол, после чего они вместе с Ким начали их перелистывать, не отрываясь при этом от разговора, но на некоторое время парень замолчал, однако продолжил после того, как посмотрел на лицо собеседницы и увидел ее непонимание. – Ты же регенерируешь, как хвост у ящерицы!
— Во-первых, это достаточно сомнительный комплимент, так что сбавь свое радостно-восторженное ликование, оно немного не к месту. Во-вторых, да, в отличие от тебя, светить синяками я не буду. Однако, если ты забыл, боль от этого я чувствовать не перестаю. И будет достаточно сложно объяснить маме, почему я кричу, как резанная ни с того, ни с сего, и сияю, как рождественская елка, периодически выскакивающими синяками!
— Все было бы проще, расскажи ты ей правду.
— Не манипулируй мной, Уэйд, – огрызнулась Ким, метнув в него разозленный взгляд. – Я в твои дела семейные не лезу, ты в мои тоже, будь добр, не лезь.
— Так уж вышло, что от твоих дел... возможно, зависит моя жизнь. Почему ты не хочешь...
— Почему я не хочу рассказать матери, которая, возможно, даже понятия не имеет, что это такое, о метке, что появилась после того, как я спасла твою жизнь во второй раз и изменила будущее, а теперь мы чувствуем боль друг друга, пока какое-то существо пытается тебя убить? Даже не знаю! Наверное, это юношеский максимализм и стремление к самостоятельности! – Кимберли замолчала; парень решил, что уже не дождется от нее продолжения, но успокоившись и тяжело вздохнув, она продолжила. – Райан... она плохо спит, потому что боится, что меня может просто выбросить из времени снова, а она и не узнает. Пьет снотворное и успокоительное пачками. Запретила мне использовать силы, потому что меня могут найти и убить из-за них кое-кто похуже того существа, что открыло на тебя сезон охоты. А если она узнает... что я спасла твою жизнь и поломала временной поток... она вообще с ума сойдет от ужаса. И, вероятно, вернет его в норму, убив нас обоих.
Кимберли уткнулась в книгу, делая вид, что сосредоточена на ее содержимом. Однако Райан прекрасно понимал, что это не так. Рука девушки лежала на столе, потому он решил в знак утешения накрыть ее своей ладонью. Просто милый знак поддержки. Знак, что он понимает и принимает ее решение.
Кимберли дернулась, почувствовав его касание. Она не привыкла к такому, потому резко отдернула руку. Но ничего не сказала парню. Лишь сильнее уткнулась в книгу.
— Ким...
— Не стоит меня жалеть. Я не люблю это, – процедила девушка, прервав Райана.
— Хорошо. Ладно. Но... понимаю тебя, только... ты ведь... повелительница времени. Даже если что-то пойдет в разговоре с твоей матерью не так, ты просто отмотаешь назад этот кусок. Она ничего не узнает. Никогда.
— А как же я сама-то не догадалась?! – истерично усмехнувшись, сказала Ким и подняла взгляд на Райана. – Ты прав, Уэйд... я – повелительница времени. Но так уж вышло, что мать моя – нет. Из суперсил у нее только одна – сила воспитания меня. Потому мои силы... достаточно нестабильны. Именно по этой причине меня временами просто выбрасывает из настоящего. Даже медальон не спасает, хотя он вроде как заколдованный, и это входит в его обязанности. Если ты забыл, я напомню. Три дня после медицинского пункта я не ходила в школу... для меня это было полчаса в Лондоне сорокового года и полчаса в Далласе шестьдесят третьего. Я пыталась вернуться день в день, но... что-то пошло не так. Они слишком непредсказуемы. Иногда срабатывают на «ура», иногда глючат. Я не могу так серьезно экспериментировать со своей матерью. Мало ли ее выкинет куда-то? У меня кроме нее нет никого, так что риск не оправдан.
— Но ты готова рисковать нами.
— Ты – не моя мама, извини. К тому же... я не допущу, чтобы с нами что-то случилось. Кажется... я уже специалист в вопросе о твоем спасении.
— Но что... если мы не сможем найти ответы? – спросил Райан, сдерживая свою злость. – Что тогда? Вечно будешь отматывать время, чтобы дать прожить мне еще недельку или пару дней?
— Райан, я...
— На дух меня не переносишь, – перебил Райан. – Я уже понял это, давно и ясно. Потому не стремлюсь стать тебе... обузой. Не желаю, чтобы моя жизнь зависела от тебя. Да вообще от кого бы то ни было! Я спать спокойно хочу. Просыпаться утром и не выдыхать спокойно, что встретил новый день.
Кимберли потупила взгляд в книгу. Но на ее страницах не было ничего, напоминавшего то существо, что напало на Райана.
Она злилась на парня. Потому что понимала, что он прав. Она не может быть вечно на страже его жизни. Надо было исправить как-то то, что она натворила. И самой верной зацепкой являлась Маргарет. Женщина столько времени провела с Леоновелем, столько всего знала о магии, о повелителях времени... она точно могла знать что-либо о метках. Но Мэгги была единственным реально важным и дорогим человеком для Ким, потому девушка была не готова подставлять ее, делать жертвой. Но это казалось необходимым.
— Если... что-то изменится, что-то... будет не так как обычно, когда это... это нечто нападет на тебя... я... я обращусь к матери. Идет? – неуверенно проговорила Кимберли. – Я должна быть уверена, что все реально, а ты не просто жертва сонного паралича.
Райан усмехнулся, но кивнул головой в знак согласия, когда девушка к нему повернулась.
— И еще, – начала Кимберли, снова уткнувшись в книгу; Райан удивленно вскинул бровь и обратился весь во внимание, – ты ошибаешься. Я... не... в общем, я нормально к тебе отношусь. Не думай, что я на дух тебя не переношу, потому что это не так. Просто иногда ты такой... раздражающий! Делаешь то, что тебя просят не делать. Задираешь меня, будто мы в начальной школе. Повзрослей уже.
— Может... это тебе не хватает немного детской инфантильности, Ким? Она еще никому не вредила.
Девушка посмотрела на Райана с немым вопросом, но он уже сосредоточил свое внимание на книге и не хотел его прерывать. Она лишь фыркнула и последовала его примеру. Стоило как можно быстрее разобраться со всем этим делом и избавиться от компании футболиста. Одной Ким было всегда спокойней.
______
* Цитата Бенджамина «Бэна» Паркера из фильма «Человек-паук» (2002), сказанная им перед смертью.