Prologue
Алфавит действительно теперь излишен, ибо в этом знаке все люди могут найти спасение.
Гете, «Фауст»
Во Вселенной есть один-единственный уголок, который ты точно сможешь улучшить, — это ты.
Олдос Хаксли
Полное и исчерпывающе бесполезное руководство по Вавилонской Туманности
В самых дальних уголках галактики, совсем непохожей на нашу, между мерцающими созвездиями Забывчивого Голубого Фламинго и Гигантского Розового Утконоса, где время лениво колеблется, словно уставшая после новогодних праздников медуза на упругом батуте, кружится легендарная Вавилонская Туманность — место, известное немногим и понятное еще меньшему числу людей, так что даже самые опытные галактические автостопщики пролетая мимо нее в недоумении чешут затылки. Окутанная тайной и совершенно неправдоподобными историями, такими же древними, как и само время, Вавилонская Туманность — это неразгаданная загадка, наполненная непостижимыми головоломками космоса и секретами древних цивилизаций.
Задолго до того, как Вселенная решила расширить свои горизонты, одна загадочная цивилизация процветала в объятиях этой туманности. Ее представляли таинственные Вавилонские Светила, существа безграничной мудрости и весьма своеобразного чувства юмора, которые, как гласит одна из легенд, могли общаться на всех языках, известных разумной жизни. В том числе и на чрезвычайно редком вымершем диалекте гиберхорна Зогвартса из Внешнего Кольца Сатурна, языке, на котором говорили исключительно в день получения зарплаты и исключительно с помощью сложной серии движения бровей. Светящиеся щупальца этой загадочной туманности тянутся по всей галактике, словно грезы нарколептического кальмара, и каждая пульсирует секретами этой древней цивилизации, давно считающейся затерянной в космических песках времени. Данная неразгаданная космическая загадка издревле привлекала величайших астрофизиков и завораживала всех отчаянных авантюристов, безрезультатно пытавшихся разгадать ее тайны на протяжении многих веков.
Однако наша история вовсе не о загадочных Светилах, а о довольно обычной девушке, которую зовут Александра. Наша героиня никогда не принадлежала к числу тех, кто любит космические приключения и увлекательные головоломки. На самом деле, она до недавнего времени вполне любила свое комфортное существование на Земле, где самым захватывающим ее приключением был ежегодный челлендж оплаты имущественного налога на Госуслугах. И она вовсе не собиралась отправляться автостопом по отдаленным мирам галактики и решать какие-то замысловатые загадки древности, но у судьбы на ее счет были другие планы.
Все началось в злополучный четверг — тот самый день, который, как ни странно, Александра раньше считала самым безопасным по сравнению со своей нелюбимой пятницей. Она работала в обычной городской библиотеке, той самой, где воздух пропитан запахами старых книг, забытыми историями и микрочастицами пыли, прихотливо танцующими в солнечных лучах, когда случайно наткнулась на один весьма странный том. Его название гласило: «Полное и исчерпывающе бесполезное руководство по Вавилонской Туманности». Заинтригованная его абсурдностью, она открыла книгу, абсолютно не подозревая, что этот, казалось бы, совершенно безобидный поступок приведет к таким катастрофическим последствиям.
Александра необъяснимым образом оказывается занесенной через таинственно открывшийся портал на далекую планету Органон XI. Мир, где полно эксцентричных колоритных аборигенов, каждый из которых еще более своеобразен, чем предыдущий, а окружающий ландшафт бросает вызов всем законам физики, которые она когда-то так высоко ценила. На этой планете Александра оказывается втянутой в серию отчаянных авантюр, каждая из которых оказывается еще более запутанной и неожиданной, чем предыдущая: от побега от почему-то охотящихся за ней странных незнакомцев до расшифровки загадочных надписей, оставленных древними племенами. С каждой страницей путешествие Александры становится таким же непредсказуемым, как гиперактивный фотон в сахарной лихорадке.
По мере того как наша героиня перемещается по этому новому странному миру, она неожиданно обнаруживает, что ее присутствие на этой планете далеко не случайность. Разношерстная команда жителей этой планеты, включая эксцентричного журналиста, испытывающего экзистенциальный кризис профессора астролингвистики и загадочного незнакомца с необъяснимо преданным роботом-помощником и его постоянно растущей коллекцией слегка бородатых шуток за триста все больше ее убеждает, что только у нее есть ключ к раскрытию древних секретов Вавилонской Туманности. Ее путешествию суждено быть чреватым опасностями, юмором, и, конечно, капелькой романтики, поскольку она попутно распутывает запутанную паутину судьбы, которая привела ее сюда.
Так начинается космическое злоключение Александры — путешествие через Вавилонскую Туманность, где юмор, опасность и неожиданный поворот сюжета поджидают тебя на каждом шагу. Добро пожаловать, дорогой читатель, в историю, где невероятное вероятно, а невозможное — всего лишь приглашение исследовать следующую главу.