Мир, в который я не привыкла
Билли наблюдала за Осакой, не скрывая своей заинтересованности. Она не была из тех, кто притворяется. Если ей кто-то нравится — она даёт это понять. И вот сейчас, сидя рядом с Наоми, она видела, как та медленно начинает замечать её игру.
Она чувствовала это в том, как Осака смотрела на неё, как её голос становился чуть ниже, когда она отвечала на поддразнивания. Это был тот самый момент, когда можно было либо сделать шаг назад, либо продолжить идти вперёд.
Билли наклонилась чуть ближе, чувствуя лёгкий аромат кожи Наоми, смешанный с чем-то свежим и едва уловимо сладким.
— Ты знаешь, что мне нравится в тебе? — спросила она, нарочито задумчиво.
Осака слегка приподняла бровь.
— Что именно?
Билли медленно провела пальцами по краю бутылки, будто обдумывая ответ, но в реальности — просто дразня её своим молчанием.
— Ты такая... сосредоточенная. Всегда держишь себя в руках, — она сделала паузу и добавила тише: — Почти всегда.
Наоми чуть наклонила голову, но Билли не пропустила, как её пальцы чуть сильнее сжали бутылку.
— Ты думаешь, можешь выбить меня из колеи? — с лёгким вызовом спросила Осака.
Билли улыбнулась.
— Уже выбиваю.
Наоми закатила глаза, но уголки её губ дрогнули, выдавая скрытую улыбку.
Билли обожала такие моменты.
— Я не из тех, кто ведётся на провокации, — сказала Осака, скрестив руки.
— Ну да, конечно, — протянула Билли, ухмыляясь. — И всё же ты продолжаешь меня слушать.
— Потому что пытаюсь понять, чего ты добиваешься.
— Может, просто проверяю, насколько далеко ты позволишь мне зайти, — ответила Билли, нарочно повторяя свою фразу, но теперь с ещё большим нажимом.
Она видела, как взгляд Наоми чуть изменился. Стало больше интереса. Больше... огня.
«Вот теперь ты играешь со мной», — мысленно отметила Билли, расплываясь в довольной улыбке.
Прошло время они успокоились и пришли в себя
Билли лениво листала телефон, лёжа на диване, когда вдруг ей в голову пришла идея. Она тут же выпрямилась, схватила смартфон и набрала сообщение.
Билли: Эй, в субботу вечером есть одно мероприятие. Пойдёшь со мной?
Ответ от Осаке пришёл не сразу.
Наоми: Какое мероприятие?
Билли: Что-то вроде закрытой вечеринки после награждения. Красная дорожка, шампанское, куча людей в костюмах, ну, знаешь... Голливудский стиль.
Несколько секунд ничего не приходило. Затем:
Наоми: Я никогда не была на таких штуках.
Билли: Тем более стоит попробовать. Будешь моей спутницей?
Наоми: Хм... ладно. Но если я забуду, куда деть руки, или скажу что-то глупое, ты меня прикроешь?
Билли: Обещаю. Но только если взамен ты будешь выглядеть потрясающе.
Наоми: Без проблем.
Билли: Тогда ждите меня, мисс Осака. Буду за вами в семь.
Когда они прибыли на мероприятие, Осака поняла, что всё именно так, как описывала Билли: красная дорожка, вспышки камер, знаменитости повсюду.
Билли, как всегда, выглядела расслабленной и уверенной. Она легко помахала фотографам, улыбнулась паре знакомых и повернулась к Осаке.
— Всё нормально?
— Да... Просто куча людей.
Билли кивнула и легко взяла Наоми за руку, ведя её вперёд.
— Просто держись рядом, и всё будет отлично.
Наоми посмотрела на их переплетённые пальцы, потом на Билли.
— Ты точно не боишься слухов?
Билли ухмыльнулась:
— О, детка, я только подливаю масло в огонь.
Наоми рассмеялась, её напряжение немного спало.
— Окей, тогда веди, звезда.
Билли чуть крепче сжала её руку и, не теряя своей фирменной улыбки, шагнула вперёд.
Как только Наоми и Билли зашли внутрь, её накрыла волна новых ощущений. Просторный зал сиял от множества люстр, отражая свет в бокалах с шампанским и на бриллиантах гостей. В воздухе витал запах дорогих духов, а где-то на фоне звучала живая музыка — лёгкий джаз, идеально подходящий для вечера, наполненного роскошью.
Но больше всего Осаку поразили люди.
В одном углу она заметила Зендаю, элегантно смеющуюся над чем-то, что сказал Том Холланд. Чуть дальше стояла Рианна, оживлённо беседующая с ЭйСапом Рокки. Гарри Стайлс что-то обсуждал с Кендалл Дженнер, а у бара Эминем и Дрейк обменивались шутками.
Но взгляд Наоми задержался на одной фигуре.
Серена Уильямс.
Легенда. Человек, который вдохновил её когда-то взять ракетку в руки.
— Чёрт... — прошептала Осака, замедляя шаг.
Билли заметила её реакцию и, ухмыльнувшись, слегка толкнула локтем.
— Добро пожаловать в Голливуд, детка.
— Ты понимаешь, что я впервые в таком окружении? — Наоми склонилась ближе, словно боялась, что скажет что-то слишком громко.
— Значит, пришло время привыкать, — Билли подмигнула и, схватив два бокала шампанского с подноса официанта, протянула один Осаке.
— Надеюсь, ты не рассчитываешь, что я сейчас просто подойду к Серене и скажу ей, что я фанатка? — тихо спросила Осака, бросая быстрый взгляд в сторону Уильямс.
Билли рассмеялась.
— А почему бы и нет? Она вообще-то очень классная.
— Это же Серена Уильямс! — Наоми покачала головой, делая нервный глоток шампанского.
— Ну да. И? — Билли ухмыльнулась. — Она такая же человек, как и мы.
— Да, но... — Осака замолчала, заметив, что Серена вдруг повернулась в их сторону. И, что ещё более неожиданно, её взгляд задержался на ней.
— О, кажется, тебе не придётся делать первый шаг, — усмехнулась Билли.
Наоми почувствовала, как у неё пересохло в горле, когда Серена направилась прямо к ним.
— Окей... просто веди меня, — выдохнула она, слегка вцепившись в руку Билли.
— Так-то лучше, — Билли хитро улыбнулась. — Приготовься, детка, эта ночь только начинается.
Когда Серена Уильямс подошла ближе, Наоми почувствовала, как её сердце пропустило удар. Несмотря на все годы в теннисе, несмотря на то, что они уже пересекались на корте, здесь, в этой обстановке, всё ощущалось совершенно иначе.
Серена выглядела потрясающе: длинное тёмное платье, идеально подчёркивающее её фигуру, роскошные украшения и фирменная уверенность в каждом движении. Она слегка улыбнулась, переводя взгляд с Наоми на Билли.
— Ну-ну, кого я вижу, — с теплотой сказала она, глядя на Осаку. — Мисс Осака, ты действительно удивляешь меня.