По ту сторону нас

12 лет назад. Рината

---

Сегодня к нам приезжают дети друзей моих родителей. Мама говорила, что они хорошие, весёлые, воспитанные. Что мы подружимся. Что мне понравится. Но я им не верю. Я знаю, как это бывает.

Я спряталась в своей комнате, зарывшись лицом в подушку. Мне страшно. Страшно до дрожи в пальцах. Вдруг они будут такими же, как дети в школе?

В школе надо мной смеялись. Из-за моего имени. Из-за того, как я читаю вслух. Из-за моего рюкзака и заколок с единорогами, которые я до сих пор люблю, хоть уже и стыдно. Они говорили, что я странная. Слишком тихая. Слишком умная. Слишком не такая, как надо. С тех пор я всегда думаю, что если я появлюсь — кто-то обязательно засмеётся.

Я сидела на полу у кровати, обняв своего белогл плюшевого зайца, которого мне подарил папа когда я была совсем маленькой и старалась дышать медленно, чтобы не разреветься.

Дверь приоткрылась с лёгким скрипом.

— Ну и что ты тут устроила? База секретной операции? — послышался знакомый тёплый голос.

Я даже не посмотрела. Только шмыгнула носом.

Руслан. Мой старший брат. Он всегда приходит, когда всё рушится.

Он сел рядом, не задавая лишних вопросов. Просто был рядом. Это уже немного помогало.

— Я не хочу с ними знакомиться... — прошептала я. — Они подумают, что я странная. Они будут смеяться. В школе же... они... я...

Голос дрогнул. Я опустила голову, пряча глаза.

Руслан замолчал. Потом очень тихо сказал:

— Я помню, как ты тогда пришла домой. С мокрыми глазами и этими глупыми надписями на рюкзаке. Я хотел тогда сам прийти в твою школу и... ну, сделать что-то не очень воспитанное. Но ты попросила не надо. Ты хотела справиться сама. И знаешь что? Ты справляешься. Каждый день.

Я взглянула на него.

— Но мне всё равно страшно. Что, если они тоже будут смеяться?

Он улыбнулся — как всегда, по-доброму, немного по-братски нахально:

— Тогда я надену свой самый уродский свитер, возьму твои заколки с единорогами и сяду рядом. Пусть думают, что это новый стиль. А если серьёзно — если кто-то попробует тебя обидеть, я рядом. Всегда. Я же твой брат.

Я тихонько засмеялась сквозь слёзы. Он протянул руку, и я взяла её, крепко-крепко.

— Ну вот, теперь ты снова сияешь, — сказал он. — Пошли, маленькая звёздочка. У нас гости.

Может быть, всё будет не так уж плохо? А может... всё только начинается.

Мы с Русланом стояли у порога гостиной. Его рука крепко сжимала мою. Я чувствовала, как ладошки потеют — не только моя, но и его. Он тоже немного волновался, хоть и скрывал это лучше. Но он всегда держал меня рядом, особенно когда мне страшно.

— Готова? — шепнул он, наклоняясь ко мне.

Я кивнула, хоть внутри всё сжималось. Я знала, что гости уже там. Я слышала их голоса и смех. Особенно женский — звонкий, радостный, уверенный. Совсем не такой, как у моей мамы, когда она устала. Голос чужой женщины всегда пугал меня. Особенно если потом мне с ней и её детьми знакомиться.

Мы вошли. Руслан первым, я чуть позади. Он не отпускал мою руку — и мне это давало силы.

Взрослые сразу обернулись.

— Вот и наши! — обрадовалась мама. — Это Руслан, а это наша Рината. Дети это тётя Полина и дядя Дима

На диване сидела высокая, стройная женщина с длинными светлыми волосами, уложенными в мягкие волны, и сияющими синими глазами. У неё было очень доброе лицо, но я всё равно сразу напряглась.

— Руслан! — ахнула женщина. — Боже, как ты вырос! Я же тебя помню ещё младенцем, только из роддома тебя встречали. Дилара, Лёха, вы что, из него модель выращиваете?

Мама рассмеялась, а папа хмыкнул.

Женщина повернулась ко мне и взглянула с таким светом в глазах, что я на секунду замерла.

— А это, значит, Рината? Какая ты милая... и очень красивая девочка!

Я уставилась в пол, мои пальцы сильнее вцепились в руку Руслана. Красивая? Я? Они правда это говорят?

— Прямо копия Лёхи в детстве! — добавил мужчина с тёплым голосом. У него были мягкие черты лица, немного седины в висках, и светлая улыбка. — Только она куда милее. Извини, друг, — он подмигнул папе.

Папа рассмеялся:

— Да ладно тебе. Всё равно все дети всегда на пап похожи.

— Вот именно! — подхватила тётя Полина, немного фыркнув. — Это закон природы.

— Ага, особенно когда такие милые, как их мама, — снова вставил дядя Дима, и быстро чмокнул Полину в висок.

— Перестань! — она недовольно махнула рукой, но при этом улыбнулась — по-настоящему.

И тут я увидела их детей.

Девочка. Может, даже ровесница. Длинные белокурые волосы, идеально прямые. Огромные, кукольные глаза — зелёно-карие, как листья и шоколад. Она была вся как из рекламы. Платье, бантик, серьги. Настоящая куколка. И именно это меня испугало.

«Она выглядит как Лиза...», — пронеслось в голове. — «Такая же красивая и... наверное, такая же злая.»

Рядом стоял мальчик. Чуть ниже Руслана, но тоже высокий. Брюнет с ярко-голубыми глазами. Очень похож на тётю Полину. Когда я случайно встретилась с ним взглядом, он вдруг улыбнулся — просто, тепло. У него появились ямочки. У Руслана таких не было. Это было мило. Очень.

— А это наши дети, — сказала тётя Полина. — Аврора и Денис.

Какие красивые имена... — подумала я. Им очень подходят.

Пока взрослые болтали, нас усадили за стол. Еда была вкусная, но я почти ничего не ела. Я наблюдала. За Авророй. За её выражением лица. За тем, как она разговаривает с родителями. С Денисом. Я искала знакомые признаки — фальшь, заносчивость, презрение. Всё, что видела в Лизе.

Но Аврора только тихо ела и иногда смеялась над шутками родителей. Она смотрела на меня... не с осуждением. А просто с интересом.

После обеда взрослые отправили нас поиграть.

— Ну что, детки, давайте, идите. Поиграйте, познакомьтесь ближе, — сказала мама. — Вам будет весело.

Руслан и Денис сразу убежали. Они уже были знакомы и начали играть в компьютерные игры в комнате брата.

А я осталась с Авророй.

Мы молчали. Я не знала, что сказать. Я только сидела на диване и ждала — когда она скажет что-то резкое. Или начнёт смеяться.

Аврора подошла ко мне и села рядом.

— У тебя красивые заколки, — сказала она вдруг.

Я резко повернулась к ней:

— Ты издеваешься?

— Нет, — удивилась она. — Почему?

— Потому что все издеваются. В школе надо мной смеялись. Говорили, что я как маленькая. Что это детский сад.

Она замолчала. А потом тихо ответила:

— Мне правда нравятся. Они с крылышками? Это очень красиво. Я бы такие носила. Не обращай внимания на тех, кто смеётся. Они просто... грубые.

Я смотрела на неё, не веря. И тихо сказала:

— Ты первая, кому они понравились. Ну, кроме Руслана...

Аврора улыбнулась и протянула мне свою куклу.

— Это моя любимая. Её зовут Лили. Я хочу, чтобы она была у тебя. Мы можем быть подругами?

Я чуть не расплакалась. И тут же сняла свою самую красивую заколку — розовую с блёстками, которую мы с мамой искали целый месяц.

— Тогда держи это. Она очень важная. Но теперь твоя. Если ты правда хочешь быть моей подругой.

Аврора сразу прикрепила заколку в волосы.

— Нам очень идёт меняться, — сказала она. — Спасибо, Рината.

— Спасибо тебе, — ответила я. И мы улыбнулись друг другу.

Мы начали играть в куклы, придумывали им имена, истории, свадьбы и путешествия. Было весело. Настояще весело.

Вскоре в комнату зашли Денис и Руслан.

— Что делаете? — спросил Денис.

— В куклы играем! — радостно ответила Аврора.

— А можно с вами? — спросил он, неожиданно для всех. И сел рядом.

Руслан хмыкнул:

— Я за сестрой пришёл. Но похоже, она уже нашла компанию.

— Она теперь моя подруга, — подмигнул Денис.

— Эй! Она моя сестра. Иди к своей! — хохотнул Руслан.

— А ты — к своей! — огрызнулся в шутку Денис.

Мы все засмеялись. Потом мальчики сели с нами и начали строить для кукол «дом» из подушек. Это было так весело, что я забыла о страхе. Денис и Руслан вместе играли и веселили нас. Кажется они были действительно близки друг другу, как братья

В какой-то момент Денис сел за мной и начал заплетать мне косичку.

— У тебя очень красивые волосы, Рината, — тихо сказал он.

Я залилась краской и тихонько засмеялась.

— Ой-ой-ой, щёчки розовые! — засмеялась Аврора.

— Отстань, — прошептала я и спрятала лицо за куклой.

Руслан посмотрел на нас и, кажется, что-то понял. Он усмехнулся, а потом сказал:

— Ладно. Только учти, Денис, она у меня одна. Любимая. Не обижай.

— Не собираюсь, — честно ответил Денис и снова улыбнулся своими ямочками.

Мама вдруг вошла с телефоном и сделала снимок.

— Вот это я понимаю — настоящие друзья!

Позже, когда все ушли, я всё ещё сидела с косичкой. Даже не хотела ложиться спать.

Я смотрела в зеркало и трогала прядки.

Наверное... он мне нравится.