Глава 7
Крестит мальчика тот старец
И дитя благословляет:
«Карьялы король да будешь,
Власти всей её носитель!»
Элиас Лённрот. «Калевала»
— Извини, не хотела вламываться без приглашения, просто дверь сама открылась, — мямлю я.
Ютас скрещивает руки на груди и слегка склоняет голову набок, разглядывая меня.
— Ну, конечно. Ещё скажи, что и книга сама раскрылась, — хмыкает он.
Вот чёрт! А ведь так оно и было.
— Зачем ты сюда пришла?
Соскучилась? Ну, конечно же, нет.
Хлопаю глазами, не представляя, что ему на это ответить, и продолжаю мысленные диалоги в своей голове. Поджимаю губы и оглядываюсь по сторонам.
Да придумай ты уже хоть что-нибудь!
Молча обхожу его, держа путь в сторону кухни, и сажусь за стол. Мужчина не отрывает от меня серьёзного взгляда.
— Может быть, угостишь свою гостью чаем?
Он вздыхает и идёт ставить железный чайник на огонь.
— А у тебя здесь очень мило, — продолжаю я, пытаясь хоть как-то поддержать разговор.
В ответ лишь молчание.
— Расскажи мне, кто такие Коронованные Смертью?
Ютас резко оборачивается, чуть не задев чайник с кипящей водой. Но потом тут же успокаивается, и его лицо вновь становится непроницаемым.
— Это просто старая сказка, — угрюмо произносит он, садясь напротив меня, — ничего интересного.
— Ты же сам мне говорил, что все сказки — это правда.
Он раздражённо вздыхает.
— Это так. Но тебе не обязательно знать подробности этой. Да и вообще, не следует совать нос не в своё дело.
Я пытаюсь успокоить себя, чтобы не взорваться от бешенства, закипающего во мне. Лучше просто перевести тему, иначе я убью его прямо здесь.
— Аркадия очень красивая, — улыбаюсь я, стараясь не обращать внимания на его недружелюбие, — никогда бы не подумала, что она твоя дочь.
Он поднимает на меня глаза и начинает хохотать пронзительным, ледяным смехом.
— Я настолько страшный?
— Ну… нет, конечно, но, если бы твоя дочь была кикиморой, я бы не так сильно удивилась, — произношу я на одном дыхании.
Хохочу вместе с ним, замечая, как лёд между нами начинает постепенно таять.
— Через неделю я поеду в Петербург, если тебе нужно забрать из дома какие-то вещи, можешь попросить своих родителей собрать тебе сумку, и я её заберу. А пока можешь просто позвонить им по телефону и сказать, что с тобой всё хорошо, — он протягивает мне свой доисторический мобильник.
— Я поеду с тобой.
— Это исключено.
— Никто не сможет собрать мне сумку с вещами.
Ютас вопросительно приподнимает брови.
— Я живу одна, и ключи от квартиры есть только у меня.
Не хочется сейчас опять выслушивать эти речи о том, как сильно он мне соболезнует. Беру в руки телефон и отхожу к окну. Набирая номер Катрин по памяти, нажимаю на кнопку вызова. Долгие гудки заставляют меня раздражённо закатить глаза.
Как всегда.
Сбрасываю звонок и пишу ей сообщение о том, что я в порядке и решила на недельку задержаться в гостях у своих дальних родственников в Петрозаводске. Потом нужно будет придумать что-то посерьёзнее, чтобы объяснить свой скорый переезд из города на неопределённый срок.
— Спасибо, — я возвращаю телефон в руки его владельца.
— Нам пора выходить, скоро начнётся завтрак, да и Аркадия тебя уже, наверное, заждалась, — он встаёт из-за стола, — пойдём.
***
Спустя некоторое время мы с Ютасом подходим к моему новому месту обитания, и тут же ко мне подбегает Аркадия, утягивая меня за собой. Я лишь успеваю бросить короткий взгляд назад, но мужчина уже уходит в сторону Академии.
Аркадия знакомит меня ещё с несколькими студентками нашего Дома, пока мы неторопливо идём на завтрак. А я, слушая рассказы об их творческих увлечениях, не перестаю удивляться, какие все вокруг одарённые.
И откуда берутся эти удивительные жизнерадостные люди?
Справа от меня идёт блондинка с пепельными колосками, затянутыми в гульку. Её тонкие тёмные брови и аккуратные губы напоминают мне неземное ангельское создание. Лада — элементаль эфира. Одна из потомков клана богини луны Куутар.
— А вот и наши мертвецы, — фыркает она, бросая взгляд в сторону студентов, подходящих к Академии с противоположной стороны.
В нескольких метрах от нас идёт компания, среди которых я замечаю два знакомых мне лица — Люцея и Август. Девушка кокетливо смеётся, обнимая брата. Впереди них идут два парня в строгих тёмно-зелёных пальто. Один из них — пепельный блондин с небрежной копной волос, которая спадает ему на глаза. У второго же, шествующего элегантной походкой, медные кудрявые волосы, торчащие в разные стороны, и овальные прозрачные очки в золотой оправе с рыжими стёклами. Светловолосая девушка в изумрудном платье, идущая под руку с рыжеволосым парнем, кидает в нашу сторону надменный взгляд, а затем снова возвращается к разговору со своими друзьями. Картина перед глазами напоминает мне помесь тайного масонского общества с ковеном ведьм.
— Ходят слухи, что они поклоняются жене Чернобога, — продолжает моя новая знакомая.
Я заинтересованно хмыкаю и продолжаю заинтересованно глядеть на эту странную компанию.
— Ну и кто его жена? — не выдерживаю я после долгой паузы.
— Сама Смерть.
Лада открывает высокие двери особняка, и перед моим взором открываются восхитительные готические интерьеры в викторианском стиле. Я непроизвольно охаю и застываю у входа, но в тот же момент кто-то толкает меня сзади, желая поскорее насладиться завтраком. Стараясь не терять из виду Ладу, следую за ней к просторной деревянной лестнице на второй этаж.
— Справа у нас находятся: малая гостиная, бальный и обеденный залы и кухня, — девушка останавливается на ступеньках, дожидаясь меня. — С левой стороны — учебные аудитории, кабинеты преподавателей и книжная капелла. Внизу в подвалах тоже есть несколько аудиторий и мастерских, и, естественно, зал для тренировок.
Я переминаюсь с ноги на ногу, пытаясь сохранить в голове новую информацию.
— На первом этаже особняка с двух сторон от парадной гостиной располагаются малые залы, принадлежащие каждому из Домов Академии, — продолжает блондинка, когда мы входим в обеденный зал.
Он похож на великолепный старинный ресторан, что приводит меня в полный восторг. Посередине зала стоят круглые столики для студентов. Вдоль одной из стен располагается длинный шведский стол со всевозможными блюдами и закусками: имбирные пряники в виде больших шишек; печенье, украшенное круглыми яблочными дольками; грибные тарталетки со шпинатом; миниатюрные пироги в виде кленовых листьев с грушей и пеканом.
— О! — радостно восклицает девушка, — они снова начали готовить мой любимый червивый кекс!
Я перевожу изумлённый взгляд на тарелку, к которой она подбегает.
— Что это? — поджимаю губы, разглядывая нечто, похожее на сладкую выпечку с торчащими из неё тонкими розовыми щупальцами.
— Тыквенный кекс с цукатами и желейными червячками, — расплывается она в восхищённой улыбке, — попробуй, это просто восхитительно.
Неуверенно кладу кусочек кекса в свою тарелку и иду в сторону кофемашины.
— Аркадия уже рассказала тебе про кланы Рысьей горы? — интересуется Лада, когда мы с ней садимся за столик, закончив с выбором завтрака.
— Она упоминала, что в каждом из Домов учатся потомки этих кланов.
— Всё верно, — говорит она, кладя в рот кусочек кекса. — Не считая Бога–Творца, от которого пошёл Правящий Клан, в пантеоне наших богов было только восемь, обладавших определёнными божественными стихиями и создавших свои кланы. В Доме «Тапиола» обучаются элементали огня, воздуха, эфира и грозы, а в Доме «Хиитола» — элементали воды, земли, хаоса, а также целители.
— Ну и ну… — я изумлённо качаю головой.
Она хохочет, видя моё озадаченное лицо.
— Но это не самое интересное, — хихикает она.
— О чём ты? — я придвигаюсь ближе к ней.
— У нас есть настоящий король! — она еле сдерживает смех, глядя на моё изумлённое выражение лица.
Я округляю глаза и откидываюсь на спинку стула.
— Как такое возможно?
— С начала времён у Калевалы был свой король.
— Под Калевалой ты имеешь в виду Академию?
— Калевала — это древнее название магической Карелии. Академия названа в её честь.
С ума сойти можно. Вот живёшь ты себе спокойно в Петербурге, а потом оказывается, что прямо в твоей стране есть небольшое королевство.
— Ты даже и представить не можешь, что тебя здесь ждёт. Пойдём, я хочу показать тебе одно место, — она уводит меня из столовой, пока я печально смотрю на кусочек своего недоеденного червивого тыквенного кекса на тарелке.
Мы спускаемся по лестнице и заходим в один из просторных залов, который освещён ранним осенним солнцем.
— Именно наш Дом поддерживает Древо Жизни. И только нам — звёздным, позволено заходить сюда, — она открывает двери в более маленькую комнату, и у меня открывается рот от увиденного.
Перед нами стоит огромный ствол клёна, по которому течёт огненная смола. Его корень уходит вглубь пола, как и высокая крона с листьями, скрывающаяся от взора где-то за потолком.
— А где же остальные части дерева? — непонимающе хмыкаю я.
— Корень Древа Жизни находится в Нави — нижнем мире тёмных божеств, а его верхняя часть в Прави — верхнем мире светлых божеств. А срединная часть изначально принадлежала Дому «Хиитола», подпитывая их силами, но последние пять лет она находится у звёздных, — разъясняет мне девушка.
— И почему же? — я приподнимаю бровь.
— Это всё ежегодные «Игры Тьмы и Света». Тот Дом, который выигрывает волшебную мельницу Сампо, получает право обладания Древом Жизни на весь следующий год, — она ухмыляется, — в общем-то, последние годы лидируют только звёздные.
От этих слов в душе поднимается странный, незнакомый мне вихрь негодования, но я успеваю вовремя утихомирить его.
— Подойди ближе, — Лада подталкивает меня к исполинскому клёну, — и положи ладонь на ствол дерева.
Я неохотно делаю несколько шагов вперёд.
— И что же должно произойти? — уточняю я, дотронувшись до дерева.
— Когда очнёшься там… — её слова постепенно начинают растворяться в воздухе, пока я падаю в обморок.
Дальше всё происходит как в фильме ужасов. Картинки быстро меняются перед глазами, как полароидные снимки: деревянные купола чёрной церкви; карканье воронов и голые ветви деревьев; кладбище, затянутое туманом; молодая женщина в длинном чёрном платье с ледяными серыми глазами; кинжал, рукоятка которого увенчана полумесяцем.
Я резко вскакиваю с пола и начинаю судорожно дышать, хватаясь за шею и пытаясь спастись от удушья.
Это всего лишь страшный сон.
— Адель, что произошло? — Лада испуганно трясёт меня за плечи.
Девушка дрожит от страха, и я вижу неподдельный ужас в её глазах.
— Ты не дышала несколько минут, я подумала, что ты… — она начинает рыдать и бросается ко мне на шею, пока я продолжаю стоять как вкопанная.
— Что я должна была там увидеть?
— Что? — она резко останавливается, не понимая моих слов.
— Что я должна была увидеть? — по слогам повторяю я.
— Ах это… — она поворачивается в сторону Древа Жизни и пожимает плечами, — свою звёздную семью. Мы все уже знакомы со своими. Обычно так проходит наша инициация, и мы узнаём, из какого именно созвездия пришли на Землю. Но никто из нас ещё не начинал задыхаться, будучи там.
— Что здесь творится? — дверь в комнату открывается, и к нам заходит светловолосая женщина.
— Это директриса Академии, — шепчет Лада мне на ухо.
— Всё хорошо, — отвечаю я женщине, не давая испуганной девушке открыть рот.
Мы выходим из комнаты с клёном и возвращаемся в гостиную нашего Дома. Лада усаживается в одно из кресел, пытаясь прийти в себя. Женщина приглашает меня сесть на диван рядом с ней.
— Меня зовут Хранимира, — она поправляет подол своего белого платья и закидывает ногу на ногу, — приятно познакомиться с тобой. Я очень рада, что у нас стало на одну пробуждённую душу больше.
— И мне, — я пытаюсь улыбнуться как можно естественнее, — меня зовут Аделаида Волконская.
— Хотела сообщить, что теперь ты будешь обучаться на третьем курсе вместе с Ладой. В Академии студенты распределяются по курсам в зависимости от своего возраста. Многие предметы звёздные проходят совместно с земными, но некоторые дисциплины ты будешь изучать только со своими одногруппниками. Я уже попросила Аркадию принести в вашу комнату необходимые для тебя книги и учебники с материалами за первые два курса Академии. Было бы чудесно, если бы ты изучила их в ближайшие несколько месяцев. Также Аркадия передаст тебе школьную форму нашей Академии. У нас нет строгих правил относительно однотипной одежды для девушек и парней, поэтому практически все студенты придерживаются повседневного стиля в палитре оттенков своего Дома. Но мне сказали, что ты приехала сюда без сменных вещей, поэтому будет всё-таки лучше, если ты пока что воспользуешься униформой Академии. Мне хотелось бы узнать тебя получше, но... — Хранимира смотрит на золотые часы у себя на руке, — сейчас вам пора идти, через несколько минут у вас начинается общая лекция в книжной капелле. И вести её будет ваш декан, так что лучше вам поторопиться, — она добродушно улыбается.