012

Сознание возвращалось к Вене медленно, будто продираясь сквозь густой сироп. Первым ощущением стала мягкость дивана под спиной. Вторым — оглушительная тишина, нарушаемая лишь сдержанным шёпотом где-то вдалеке. Она открыла глаза, моргая, пытаясь прогнать остатки тяжёлого, беспокойного сна. В комнате было пусто. Голова кружилась и гудела, словно после долгого шторма.

Собрав всю свою волю в кулак, она с трудом поднялась и, пошатываясь, как пьяная, направилась к источнику звука — на кухню. Несколько фигур столпились вокруг стола, склонившись над чем-то. Дастин что-то быстро и взволнованно чертил на листке бумаги, Лукас всматривался в его записи, а Макс, сжав в руках рацию, говорила в неё напряжённым шёпотом.

— Привет... — прохрипела Вена, опираясь о дверной косяк.

Лукас вздрогнул и обернулся.
— О, ты проснулась! Это хорошо. Прости, подождёшь немного? Мы с Уиллом связались, — он указал на приёмник в руках Макс.

— Да, конечно, — кивнула Вена, подходя ближе. Её взгляд упал на листок в руках у Дастина. Он был испещрён странными последовательностями точек и тире. Азбука Морзе.

— Я-з-д-е-с-ь.— почти прокричала Макс, сжимая в руках приёмник. — Я здесь! Уилл с нами. Продолжайте!

Лукас, не отрываясь от своего листка, бормотал под нос:
— Тире, тире, точка, точка... Точка, тире... Стоп. Так... не пойму...

Макс оторвалась от рации, её лицо выражало крайнее напряжение.
— И-Б-Л... что? Это вообще слово?

Все тяжело выдохнули, плечи безнадёжно поникли. Казалось, они снова потерпели неудачу.

Вена прищурилась, всматриваясь в каракули Дастина. Что-то щёлкнуло в глубине памяти — их осторожность с Хоппером в разговорах.
— Нет... — тихо сказала она, протягивая руку и указывая на одну из строчек. — Неправильно перевели. Тут «З», «А», «К»... и так далее. Вы пропустили одну точку, и всё пошло наперекосяк. Меня папа научил, чтобы мы могли общаться без слов. Так, — она взяла карандаш у Лукаса и быстро исправила ошибку, её движения были уверенными, почти автоматическими. — Получилось... З-А-К-Р-О-Й-Т-Е-В-Р-А-Т-А. Закройте врата.

Дастин ахнул, хлопнул себя по лбу.
— Да! Чёрт, точно! Как ты мог пропустить!

— Их Оди... открыла, — мрачно произнёс Лукас, с грустью глядя в пустоту, вспоминая пропавшую подругу.

— Да, — подтвердила Вена, казалось, радостным тоном.

Внезапную тишину разорвал резкий, пронзительный телефонный звонок. Все вздрогнули, как от выстрела.

— Чёрт! — взвыл Дастин и в панике бросился к аппарату, сорвав трубку с рычага. — Выключил! — он обернулся к остальным, его лицо было бледным. — Так громко звучало! Думаете, Он услышал?

— Конечно же, да! — вскрикнула Макс, её глаза полетели к окну, словно она уже ожидала увидеть там что-то ужасное.

— А что? — непонимающе спросила Вена, чувствуя, как по спине пробегают мурашки.

— Он почти полностью под контролем Истязателя, — пояснил Лукас, сжимая кулаки. — И... если Уилл узнает, где мы, то за нами придут. Все его «солдаты».

— Боже... — выдохнула Вена, прислонившись к стене. Мысль была ясна и проста. Надо Оди уже вызвать. Сейчас. Она закрыла глаза, отрешившись от суеты на кухне, углубившись в себя. Она искала ту тончайшую, невидимую нить, что всегда связывала её с сестрой. Оди? Ты меня слышишь? Оди! Отзовись!

Сначала — лишь тишина. Потом — слабый, отдалённый, испуганный отклик. Вена? Ты... у меня в голове? Как?

Не суть. Помоги. Ты нам срочно нужна. Здесь, в доме Байерсов. Беда.

Я в лесу... Вена, кажись, я потерялась... Но я близка, я попытаюсь... попытаюсь как можно быстрее прийти. Продержишься?

Сколько смогу. — мысленно пообещала Вена и разорвала контакт.

Она открыла глаза как раз в тот момент, когда дверь распахнулась. В дом входил Джонатан, неся на руках спящего Уилла. Лицо старшего брата было суровым и усталым. Он молча отнёс Уилла в спальню. Следом за ним вошёл Хоппер с охапкой оружия. Его взгляд был тяжёлым, решительным.

Хоппер начал раздавать оружие Нэнси и Джонатану. Стив схватил свою знаменитую биту с гвоздями, проверяя тяжёлый вес в руке. Подростки вооружились кто чем мог — баллончиками, ножами, самодельными рогатками.

— Круг! Быстро! — скомандовал Хоппер, и все, послушно, сбились в тесное кольцо в центре гостиной.

Вокруг дома, в ночной темноте, послышались первые шорохи. Сначала тихие, потом всё отчётливее — шелест листьев, скрежет когтей по дереву, тяжёлое сопение. Вена несколько раз щёлкнула пальцами, вызывая крошечные всполохи пламени — проверка, не мираж ли это, не сон.
— Я же сделала всё! — прошептала она себе под нос, сжимая кулаки. — Давай же!

И сила откликнулась. На её ладонях, словно живые, вспыхнули и заплясали ровные, послушные огненные шары. Тепло разлилось по рукам, такое знакомое и такое желанное.

— Огненные шары против Демогоргона... — с почти религиозным трепетом прошептал Лукас.

Вена глубоко вздохнула и начала движение — её руки закружились, описывая в воздухе сложные траектории, а шары росли, множились, сливались в большие сферы чистого, яростного пламени.

— Победа... — обречённо прошептал Дастин, заворожённо глядя на этот огненный танец.

Но в этот самый момент все внешние звуки — шелест листьев, завывание ветра — разом прекратились. Воцарилась мёртвая, давящая тишина. Потом её нарушил тихий, множественный шорох — будто десятки когтей скребут по деревянному полу веранды. Все инстинктивно сбились в кольцо, спинами друг к другу.

Окно с треском выломилась из петель, и с проёма возникли три тёмные, сгорбленные фигуры с цветками-пастями, полными игл, запрыгивая внутрь.

— НАЗАД! — скомандовала Вена, и все послушно отпрянули, прижимаясь к центру комнаты.

Она ринулась вперёд, превратившись в вихрь огня и ярости. Огненные шары со свистом рассекали воздух, впиваясь в хитиновые панцири демодогов. Те взвыли от боли, загораясь оранжевым, мерзким пламенем. Пока они метались, охваченные огнём, Вена с силой огня подняла их в воздух и сжала в невидимом кулаке, заставляя гореть изнутри, пока от их тел не остались лишь почерневшая плоть.

Не успела она перевести дух, как с треском рассыпалось окно, и в гостиную вкатились ещё двое. Но тут же на них набросились Джонатан, Нэнси и Стив с Хоппером, работая стволами, битой и топорои.

А Вена уже развернулась на новый шорох — сзади, из тени коридора, выскочили ещё псы. На этот раз она даже не стала использовать пирокинез. Она впилась в их примитивные, злые сознания всей мощью своего телепатического дара. Глаза тварей неестественно выкатились, их конечности с хрустом сами собой начали выкручиваться в немыслимых направлениях. С жутким, рвущим душу звуком они сами вонзили свои же когти себе в грудь и разорвались изнутри, обрызгав стены липкой чёрной слизью.

Она уже дышала как загнанный зверь, часто и прерывисто. Струйка крови из носа, обогнув губы, текла по шее, оставляя алый след на воротнике рубашки. Силы стремительно таяли.

Вена рухнула на четвереньки, её тело била мелкая дрожь. Дом вокруг тлел, языки пламени лизали обои и мебель. Слабым, почти незаметным взмахом руки она погасила и этот огонь, заставив его угаснуть, словно его и не было. Дом стоял в дыму и саже, но живого огня уже не было. Все медленно поднялись, отряхиваясь, ошеломлённые произошедшим. Дастин первым подбежал к Вене и протянул руку.

— Всё нормально? — его голос дрожал.

Она взяла его руку и с его помощью поднялась. Ноги дрожали, но она выпрямилась во весь рост и отряхнула колени.
— Всё хорошо. Я хорошо себя чувствую. — сказала она, и её голос прозвучал удивительно твёрдо, хотя всё тело кричало об истощении.

— Плохие новости, — Хоппер подошёл к выбитому окну и выглянул наружу. — Бегут ещё. Штук три-четыре. Это мы уже как-нибудь сами, — сказал он, бросая на Вену тяжёлый взгляд, полный беспокойства. Намёк был понятен — она должна беречь силы.

— Всё хорошо, я могу, — она покачала головой, делая глубокий вдох. Чувство невероятной, кипящей силы всё ещё переполняло её. — Сил полно. Шшш...

Все замерли, прислушиваясь. Снаружи действительно доносились тяжёлые, быстрые шаги и рычание. Они сгрудились в центре комнаты, готовясь к новой атаке. Но вместо ломящейся в дверь орды послышался странный грохот, потом ещё один — словно что-то тяжёлое падало на землю. Потом — полная тишина.

Железная защёлка на внутренней стороне двери вдруг сама собой медленно, со скрипом повернулась. Потом сама дверь, скрипя, отъехала в сторону, открывая проём, заполненный ночной тьмой.

На пороге стояла она.

Одиннадцать.

Все замерли, не веря своим глазам. Она так изменилась. Совсем. Чёрная кожаная куртка, тёмно-синие потертые джинсы, короткие, почти мальчишеские волосы. И глаза... в них была бездна усталости, боли и той же ярости, что пылала минуту назад в глазах Вены. Неизменной оставалась лишь алая струйка крови, медленно стекавшая из её носа на губы. У многих на глаза навернулись слёзы. Майк сделал первый неуверенный шаг вперёд, потом ещё один. Он медленно приблизился к Оди, его лицо было искажено смесью надежды и страха. Он слегка улыбнулся, дрожащей рукой коснулся её плеча, боясь, что это мираж, что она исчезнет.

— Я... я верил, — его голос сорвался на шёпот. — Я каждый день пытался... связаться. С-с тобой. Не терял надежду.

— Я знаю, — тихо ответила Оди, и по её щекам тоже покатились слёзы. — 353 дня... я знаю... я слышала.

Только тогда он осмелился обнять её, крепко-крепко, словно боясь отпустить. Следующей подбежала Вена и вцепилась в сестру, чувствуя, как та дрожит.

— Почему ты сбежала из дома? — прошептала она ей на ухо.

— Потом расскажу, — так же тихо ответила Оди, хрипло вздохнув.

— Рыжей девушке нравится Лукас, а не Майк, — ещё тише, чтобы не слышал никто другой, сообщила Вена, кивая в сторону Макс.

Оди отстранилась, её взгляд на секунду встретился с взглядом Макс, потом перешёл на Лукаса, и на её губах мелькнула слабая, понимающая улыбка. Она кивнула Вене.

Пока Майк и Хоппер о чём-то горячо, почти на повышенных тонах спорили в соседней комнате, Оди обошла всех. Она молча обняла Джойс, потом подошла к Макс.

— Я Макс, — та первая протянула руку, стараясь улыбнуться, хоть и неуверенно. — Много наслышана о тебе.

— Одиннадцать. Оди, — коротко представилась та и пожала протянутую руку. Девушки обменялись лёгкими, настороженными улыбками.

Закончив с приветствиями, Оди взглядом окинула комнату, усеянную обугленными останками. — Боже! Они же сгорели... Ты что, вернула силу? — у Оди на мгновение мелькнуло искреннее удивление, и она улыбнулась.

— Да, — просто ответила Вена и, щёлкнув пальцами, вызвала между ними маленький, послушный огненный шарик. — Я их перемещу. В Изнанку. Очистим дом.

Оди улыбнулась ещё шире, в её глазах блеснула гордость за сестру. Вена подошла к одному из тел, сосредоточилась, и демодог начал медленно растворяться в воздухе, словно его стирали ластиком.

Когда комната была почти очищена, из спальни вернулся Майк. Его глаза были красными, он тихо всхлипывал, пытаясь это скрыть.

— Значит, так, — твёрдо начала Вена, привлекая всеобщее внимание. Она чувствовала себя на пределе, но знала, что останавливаться нельзя. — Уилл нам намекнул. Если мы закроем Врата, то победим.

— Значит, Хоппер и Оди идут закрывать Врата, — подхватил Дастин, уже строя логические цепочки. — Хоппер идёт, чтобы в лаборатории она не тратила сил, убивая монстров, и смогла целиком сосредоточиться на портале.

— Но Уиллу попадёт! — резко возразила Вена. — Умрёт разум — умрёт и тело. Он не выживет. Нужно перед этим изгнать Его из Уилла. Потом закрывать портал.

— Да... но как?! — воскликнула Джойс, в отчаянии ломая руки. — Как это сделать?

Все взгляды снова устремились на Вену. Она закрыла глаза, мысленно возвращаясь в тот страшный момент в лесу.

Flashback

Холодный ноябрьский воздух, тёмная фигура Теневого Монстра, во время их первого договора. Он приближается к ней, и его шепот обжигает холодом: «У тебя сила огня... Я люблю холод... Договоримся?»

End of Flashback

Она открыла глаза. В них вспыхнула догадка.
— Он сказал, что любит холод... А что если... — она посмотрела на Хоппера, на Оди, ища подтверждения своей безумной идеи. — А что если сделать тело Уилла непригодным для вируса? Нагреть до такой степени, чтобы Теневой сам отказался от него?

— Это... — Дастин замер, мысленно просчитывая. — Чисто теоретически... да, может сработать. Как лихорадка, только в тысячи раз сильнее.

— А куда их вести? — спросил Джонатан. — Нужно место, которое Уилл не знает.

— Я поведу их к нам, в избушку, — предложила Вена. — В лесу. Он точно не знает это место.

— Сойдёт, — после секунды раздумий согласился Хоппер. — Так, всё, — подвёл итог он, его голос снова приобрёл командирские нотки. — Значит, я и Оди идём в Лаб. Джонатан, Джойс, Нэнси, Вена и Уилл — в избушку. Все остальные во главе со Стивом остаются сторожить дом.

— Что? Нет! — тут же взбунтовалась Макс. — Мы тоже хотим помочь! Мы не можем просто сидеть тут!

— Майк, — тихо, но властно перебила его Оди. Она посмотрела на него, и в её взгляде была не детская обида, а твёрдая, взрослая решимость. — Оставайтесь.

Его протест застрял в горле, разбитый о камень её воли. План был принят. Цена была понятна всем. И время на споры закончилось. Решение было принято. Группы разделились. Самое опасное было ещё впереди.