В путь.
Наступил вечер, а значит, Шляпнику и Алисе пора выдвигаться в Долину Света. Королева вышла проводить их и дать Алисе провизии и еще парочку наставлений насчет Иверий.
- Удачно вам добраться, надеюсь, будет без происшествий, - обняла она девушку и шепнула на ухо. - Не забудь, Иверий касаться нужно вместе.
- Я помню, - прошептала в ответ Алиса и уже громче сказала. - Да, я тоже надеюсь. Хотя в случае чего у нас есть Брандашмыг.
Зверь при упоминании своего имени фыркнул и потерся о руку Алисы. Девушка погладила его по огромной голове.
- Ладно, мы поехали, - улыбнулась блондинка и взгромоздилась на Брандашмыга. Шляпник же, все это время стоявший молча, повесил сумки с едой на коня и запрыгнул на него. Алиса махнула Королеве, и парочка отправилась в путь.
- Удачи, Алиса, - прошептала ей вслед Мирана.
****
Они ехали всю ночь и почти целый день, останавливаясь на мелкие перекусы, и Алиса поняла, что в этой части Страны Чудес не была. Она осматривалась вокруг. Местность была похожа на большой сад, в котором было очень много роз самых разнообразных цветов и размеров. Красота.
Алиса покосилась на Шляпника. Он хмуро смотрел вперед.
- Ам... - девушка попыталась привлечь внимание мужчины. Безуспешно. - Шляпник...
- Чего тебе? - буркнул он.
Блондинка сразу расхотела разговаривать, не всё же спросила:
- А долго нам добираться?
- Ну если будем идти, то около дней семи-восьми, галопом - меньше.
- Ох, - ответила девушка. - А где мы сейчас находимся?
- Это Долина Роз, - произнес Шляпник. - Довольно красивое место. Только розы слишком заносчивы.
Алиса понимающе хмыкнула. Уж что-что, а характеры роз она еще с самого первого прихода в Страну Чудес помнила. Больше они не разговаривали.
Когда стемнело, девушка предложила устроить привал.
- Нам незачем останавливаться, мы можем ехать и ночью, - фыркнул мужчина.
- Нет, привал. Я устала и хочу есть, - возвестила блондинка и невозмутимо слезла с Брандашмыга. Шляпник уставился на нее.
- Я лично остаюсь на ночь здесь, а ты можешь и дальше сидеть в седле, - сообщила Алиса и начала подыскивать веточки для костра. Рыжеволосый спрыгнул с коня и демонстративно отобрал у девушки ветки:
- Сам разведу.
- Да пожалуйста, - довольно фыркнула Алиса и привязала коня к ближайшему дереву. Она достала с сумки воду, хлеб и любезно приготовленную Мартом жареную курочку. Брандашмыг улегся у разгорающегося костра, и девушка прислонилась к нему.
- Хэй, Шляпник, - позвала она. Мужчина обернулся. - Иди есть.
Рыжеволосый закончил с костром и уселся рядом с блондинкой, которая протянула ему еду.
- Однако Март хорошо готовит, - хмыкнула Алиса, жуя курицу.
- Неплохо, - буркнул Шляпник.
Алиса доела и встала. Она кивнула Брандашмыгу на лес неподалеку, намекнув, что он может идти на охоту. Зверь намек понял и умчался. Сама девушка помыла руки в ручейке, который протекал рядом, и улеглась на траву.
- Кто первый на вахте? - спросила она.
- Я. Спи.
- Хорошо, спокойной ночи.
Шляпник помолчал немного и буркнул:
- Спокойной.
***
Девушка проснулась от солнца, которое било ей прямо в глаза. Она резко села и осмотрелась. Брандашмыг лежал около нее и дремал, а Шляпник готовил какой-то суп над костром.
- Ты почему меня не разбудил?! - возмутилась девушка.
- А смысл? Брандашмыг вернулся, он бы прекрасно подал знак в виде рычания, если бы заметил кого-то, - невозмутимо продолжал готовить суп, который оказался грибным, рыжеволосый.
- Ты невыносим! - воскликнула Алиса и прислонилась к спине зверя.
- А меня и не надо выносить, - спокойно ответил мужчина. - Я здесь только из-за поручения Ее Величества.
- Ох, замолчи, - недовольно буркнула блондинка. Ее расстроили слова Шляпника. Он так далек от нее... Ох, милый, я живу мыслью, что Иверии помогут. Только они могут тебя спасти. А "нормального" Шляпника она как-нибудь перетерпит. Это ведь не настоящий Террант.
- Иди завтракать, зануда, - позвал рыжеволосый.
- Сам зануда, - фыркнула Алиса, но есть все-таки пошла. - Травить не будешь?
- Да больно надо на тебя драгоценные мухоморы тратить, - ухмыльнулся Шляпник. - Не буду, мне ж самому это есть.
- Ладно, - девушка достала из сумки две миски и ложки и присела около костра. - Держи, - протянула она мужчине миску и ложку. Он налил себе и девушке еды, и они принялись есть.
- Даже не отрава, - хмыкнула Алиса.
- Я же сказал, - ответил Шляпник.
***
После завтрака рыжеволосый затушил костер, и парочка отправилась дальше.
- Почему ты предпочла ехать на этом монстре, а не на лошади, я не понимаю, - закатил глаза мужчина.
- Брандашмыг хороший! - воскликнула блондинка. - Он умный и преданный.
- Да ладно-ладно, не возникай только, - махнул на нее рукой Шляпник.
- А ты не маши на меня!
- А то что?
- Получишь!
- Ну конеч... Ай! - Алиса подъехала поближе к рыжеволосому и дернула его за прядь волос. - Не нарывайся.
Девушка показала ему язык.
В общем, путешествие обещало быть веселым.