Доверие и предательство.
Дай человеку власть, и ты узнаешь кто он. Когда-то так сказал кто-то из мудрых. С самого детства я видела, как эта фраза превращалась в правду. Мордред всегда любил власть и не упускал возможности показать всем, кто стоит возле короля. Он мог прийти в таверну и не заплатить, а ни одного пенни, мог пройтись по базару и набрать еды, от которой уже ломились полки в чулане, люди ненавидели его и проклинали в спину, а отец лишь улыбался им, а потом взмахом своего острого меча сносил им головы. Мы были проклятыми дочерями, которых никто не хотел брать замуж, на нас как будто стояло клеймо убийцы, когда мы называли свою фамилию, все разбегались кто куда, Мишель было плевать на это, она, как мне казалось, никогда не испытывала чувства любви, а вот я любила, но моя любовь была невзаимная, меня любили и это тоже было не взаимно.
Когда-то отец был обычным фермером, который разводил овец, а потом в один момент на собаку надели обмундирование, и она стала львом. Я боялась, что это когда-то произойдёт и со мной, но вот на моей голове Кровавая Корона, а я даже не понимаю, что же на самом деле изменилось? Возможно это зависит от самого человека? Ведь отец никогда не видел власти, а я всё время наблюдала как она превращает человека в ужасное чудовище и страх превратиться в тоже самое мешало сделать мне любой шаг к применению власти.
Сегодня после ужина мы с Мелхисой как всегда сидели в моём шатре, пили чай и раскладывали то карты, то руны.
"Что ты намерена делать дальше?"– спросила она, тасуя карты.
"Прошла лишь неделя и я даже не почувствовала власти в своих руках, пока я намерена ждать шага от короля Амадея, а потом уже сама начну действовать. Если я сейчас брошусь в бой, то могу потеря людей, а мой народ важнее мести, которая ждала восемнадцать лет. Подождёт и ещё немного." – сказала я, не отрывая взгляда от рун.
"А если он не сделает никакого шага? Ты же слышала наших шпионов, король готов передать корону принцу Кэлу. Это может случить в ближайшую неделю и тогда наша месть уже не будет уместной." – она отложила всё в сторону и пристально всматривалась в моё лицо.
"Я принесу голову Амадея тебе на золотом блюде, он мне не нужен, у меня другой план." – я посмотрела ей в глаза, выискивая те самые слова о том, что я не опытна во власти, и что мне стоит послушать старейшин, но она лишь кивнула головой и вернулась к своим делам.
В шатёр вбежал молодой парень, склонив голову пролепетал:
"Ваше Величество, ваша сестра у входа в Лес, она требует аудиенции с вами."– он поднял взгляд и снизил тон: – "Она уже оголила меч. Может нам стоит отвадить её?"
"Нет, я сама с ней поговорю, но перед этим достань мне самый лучший меч." – сказала я и махнула ему рукой указывая на выход.
"Что ты намерена делать?" – снова спросила Мелхиса, когда парень покинул шатёр.
"Я не буду начинать бой, я хочу выслушать её. Но если придётся, - я сглотнула горечь. – то я убью её."
Парень принёс мне меч. Гарда и головка эфеса были простыми и утончёнными, а вот на самом лезвии был золотистый узор в виде языков пламени. Я ступала уверено, я была дома, а Мишель всего лишь гостя, которой можно было продемонстрировать свою силу. Деревья, как и всегда расступались перед моими ногами, своими покрученными ветка, они были такого смоляного цвета, как будто пережили атаку нескольких драконов, ни единого зелёного листочка, Лес как будто знал, что такая обложка сможет прогнать незваного путешественника.
Сестра расхаживала со стороны в сторону, кричала во всё горло моё имя и размахивала своим мечом, с которым никогда не расставалась, иногда мне казалось, что она готова вместе с ним делить даже постель. Когда я вышла к ней, она замолчала, разглядывала меня с головы до пят.
"Вижу ты неплохо здесь устроилась." – сказала она, примерив на своё лицо подобие улыбки.
"Зачем ты здесь?" – я сжала рукоять меча так, что руку свело в судороге, но сестре я этого не показала.
"Отец прислал меня убить тебя. Сказал, чтобы без твоей головы я не возвращалась домой."– она опустила голову.
"Ты готова драться со мной?" – спросила я, подходя к ней ближе.
"Или я тебя или ты меня – это закон, который придумал отец, но я не хочу этого делать, как бы там не было, ты моя сестра. Мы с тобой не всегда ладили, но я никогда не пойду на убийство родной крови." – подняв её лицо за подбородок я увидела слёзы, хитрая уловка.
"Жаль, я думала ты мне поможешь." – сказала я, повернувшись к ней спиной.
"Никогда, ведьма!" – Мишель замахнулась мечом, но ударила землю, мне удалось отступить.
"Прекрасная игра." – улыбнулась я и тут же сделала выпад, но сестра его отбила.
Мы долго ходили кругами, делая мелкие выпады, танец продолжался до самого заката солнца. Назад-вперёд, вперёд-назад, повторение, в котором кто-то мог збится, а второй бы нанёс смертельный удар. Сестре надоело ждать, и она с рёвом бросилась на меня размахивая мечом, она нажимала с такой силой, что мне едва удавалось парировать удары, но один я всё же пропустила и холодное лезвие прошлось по моей руке и горячая кровь мелкой струйкой скатывалась по руке и большими каплями падала на землю. Мы сцепили наши мечи, и она процедила сквозь зубы:
"Он был прав, ты – Ничтожество, и даже эта корона ничего не изменила." – одной рукой, она сумела сорвать её с моей головы и отбросить далеко в поле. Теперь моя очередь наступать с ударами, действия Мишель разбудили тёмную сторону. Слёзы катились градом, но била с такой силой, что мне казалось, одним ударом я смогу перерубить её напополам. Злость, ненависть, обида - всё то, что копилось годами, наконец-то вырвалось наружу. Я подняла на неё взгляд и она тут же опешила от страха и пока она была в растерянности, мне удалось выбить из её руки меч и приставь свой к её горлу. - "Твои глаза!" - она было потянулась к моему лицу, но я отбила её руку.
"Я не стану убивать тебя, всего лишь покажу, что я могу и тогда перед тобой предстанет выбор - за кого ты в этой битве?" – я подняла руку высоко вверх и промолвила: -"Fulmen, hoc caelum ascendere." – и тут среди темноты и глубокой тишины разразился гром и с молнией, да такой силы, что я не слышала своих собственных мыслей, лишь всматривалась в напуганное лицо Мишель.
"Не убивай меня, прошу, я сделаю всё, что ты скажешь, только позволь мне уйти." – сказала она, прильнув к моим ногам.
"A apparuit lapides sacculi cum capite in manibus." – промолвила я и в моей руке появился мешок с чем-то тяжёлым внутри. – "Отдашь это отцу, а когда король Амадей объявит дату коронации, то выпустишь из конюшни Призрака и прикажешь ему явится к Чёрному Лесу, под его седлом должно лежать письмо с датой."
"Что ты задумала?"
"Ты думаешь, что после того как ты выставила против меня свой меч, я стану тебе доверять?" – я подошла к тому месту, куда она выбросила голову и подняв её снова опустила на свою голову. – "Ступай, принесу нашему отцу радость, сообщи всем в королевстве, что ты убила меня, там в мешке – доказательство."
"Спасибо тебе, сестра." – она поклонилась и оседлала Призрака уже намеревалась бросится в путь, но я подошла к её лошади и стала поглаживать гриву.
"Если предашь меня, то я не стану тебя убивать, всю жизнь ты будешь встречаться со своим кошмаром – я посажу тебя на цепь."