3 глава
Скарлетт с силой закрыла телефон, едва сдерживаясь, чтобы не швырнуть его об стену. Разговор с доктором Эвансом только усилил её раздражение. Смерть Линды Брэдли становилась всё более запутанной, а теперь ещё и этот чертов адвокат, которого навязало начальство.
— Ты куда это собралась, детка? — раздался позади знакомый, до боли самодовольный голос.
Скарлетт даже не обернулась, чтобы посмотреть на Кристиана Хартмана.
— В морг. Одна, — отчеканила она, ускоряя шаг.
— Какая же ты душка, когда злишься, — Кристиан догнал её и с лёгкостью зашагал рядом, как будто не замечая её бешенства.
Она скрипнула зубами.
— Чего ты вообще тут забыл?
— Напарник я твой теперь, вот и сопровождаю, — ухмыльнулся он.
— Ты адвокат, а не детектив!
— Мне тоже так казалось, но начальство думает иначе, — он развёл руками. — Да и признайся, тебе будет скучно без меня.
— О, конечно, — сухо сказала Скарлетт. — Я только и мечтаю о том, чтобы какой-то заносчивый адвокат выводил меня из себя весь день.
— Ну вот, теперь ты честна, — он подмигнул.
Скарлетт закатила глаза и продолжила идти, стараясь игнорировать его.
***
Когда они добрались до морга, доктор Эванс уже ждал их, стоя у металлического стола, на котором лежало накрытое простынёй тело.
— Вы как раз вовремя, — сказал он, снимая перчатки.
— Что у тебя? — спросила Скарлетт, глубоко вздохнув.
Эванс молча потянул за край простыни, открывая тело Линды.
Скарлетт привычно напряглась. Сколько бы трупов она ни видела за свою карьеру, этот момент всегда вызывал у неё неприятные ощущения.
Кристиан, напротив, смотрел спокойно, даже с каким-то интересом.
— Причина смерти — множественные ножевые ранения, — начал Эванс. — Семь из двадцати трёх оказались смертельными.
Скарлетт почувствовала, как внутри всё сжимается.
— Он пытал её?
— Нет, — покачал головой доктор. — Действовал быстро, но методично. Она умерла в течение нескольких минут.
— Как насчёт надписи на руке?
Эванс указал на глубокий порез, образующий слова.
— Вырезано уже после смерти. Почерк уверенный, без дрожи. Убийца знал, что делал.
Скарлетт кивнула, записывая в блокнот.
— Как ты думаешь, он убивал раньше?
— Судя по аккуратности работы — да, — подтвердил Эванс.
Кристиан хмыкнул.
— Значит, у нас серийник.
Скарлетт резко повернулась к нему.
— Ты это так спокойно говоришь, будто обсуждаешь погоду!
Он пожал плечами.
— Просто констатирую факт.
Она закрыла глаза и медленно выдохнула.
— Ты закончил, Эванс?
— Пока да. Результаты анализов пришлю позже.
Скарлетт кивнула и повернулась к Кристиану.
— Уходим.
— Уже? А я только начал наслаждаться обществом местных патологоанатомов, — усмехнулся он, но всё же двинулся за ней.
***
Дорога обратно была сущим кошмаром.
— Интересно, а если я скажу, что ты выглядишь привлекательно, когда злишься, ты ударишь меня или просто проигнорируешь? — задумчиво произнёс Кристиан.
— Первый вариант, — буркнула Скарлетт, не отрывая взгляда от дороги.
— Тогда пока придержу комплименты.
Она с силой сжала руль.
— Да чтоб тебя...
— Всё равно знаешь, что я прав.
— О, да, конечно, Кристиан! Я просто мечтаю услышать твои гениальные мысли по этому делу!
Он улыбнулся.
— Вот видишь, мы уже нашли общий язык.
Скарлетт стиснула зубы.
«Просто игнорируй. Просто игнорируй».
***
Как только они вернулись в участок, Скарлетт, не успев положить папку на стол, увидела, как Кристиан нагло уселся в её кресло.
— Вставай, — сказала она.
— Мне тут удобно.
— Вставай, Хартман, или я лично вышвырну тебя.
Кристиан ухмыльнулся.
— Хотел бы я на это посмотреть.
— Не испытывай моё терпение.
— Ой, да ладно тебе, — он лениво откинулся на спинку кресла.
В этот момент в кабинет вошёл Адам Клейн, держа в руках стопку папок.
— Принёс всё, что нашли по Линде Брэдли... — он замолчал, увидев Кристиана в кресле Скарлетт.
— Адвокат? — он недоверчиво посмотрел на Скарлетт.
— Долгая история, — вздохнула она.
— Да, я тут, — ухмыльнулся Кристиан. — Будем работать вместе.
— Серьёзно? — Адам выглядел шокированным.
— Не напоминай мне об этом, — простонала Скарлетт.
Адам быстро положил папки на стол и поспешил к выходу.
— Я... наверное, пойду. У вас тут... весело.
Скарлетт проводила его взглядом.
— Умник.
Как только дверь закрылась, она села за стол и начала просматривать документы.
— Линда Брэдли, 22 года, студентка факультета журналистики. Родители — владельцы бизнеса. Популярная в университете, но...
— Но? — Кристиан наклонился ближе.
Скарлетт нахмурилась.
— Здесь написано, что у неё было много конфликтов.
— Любимая всеми девочка оказалась не такой уж и любимой? — протянул Кристиан.
— Именно. Нужно выяснить, кто её ненавидел.
— Думаешь, убийца был из её круга общения?
Скарлетт задумалась.
— У неё явно были враги. Но насколько они были опасными — другой вопрос.
Кристиан покачал головой.
— Убийца не просто так выбрал её. Это было личное.
Она посмотрела на него.
— Почему ты так уверен?
— Почерк, эмоции, методичность. Это не случайная жертва.
Скарлетт вздохнула.
— Значит, у нас много работы.
Кристиан усмехнулся.
— Я-то как раз рад.
— Конечно. Ты же ненормальный.
Он лишь рассмеялся.
***
Когда время перевалило за полночь, Скарлетт поняла, что сил больше нет.
— Всё, хватит. Я поехала домой.
— Сдаёшься так быстро?
— Если я проведу здесь ещё час, то убью тебя.
Кристиан улыбнулся.
— Ладно, уговорила.
****
Скарлетт закрыла дверь своей квартиры, откидывая пальто на спинку стула. Она чувствовала, как напряжение в её теле постепенно ослабляется, но все равно не могла избавиться от раздражения, которое Кристиан смог разжечь за день. Она сняла туфли, чувствуя, как болят ступни от целого дня на ногах, и направилась на кухню.
Тёмные углы квартиры скрывались в полумраке, только свет из кухни освещал пространство. Она включила свет и подошла к шкафу с продуктами, задумчиво оглядывая полки. В её голове всё ещё крутились мысли о Линде Брэдли и её убийстве. Каждое новое открытие по делу лишь добавляло вопросов, а на работе Кристиан постоянно вывел её из равновесия. Это было раздражающе. Она открыла холодильник, вытаскивая упаковку мяса и яйцо.
Скарлетт решила приготовить что-то простое, чтобы снять стресс. Рамен с яйцом и мясом — её любимое блюдо, которое всегда помогало успокоиться после тяжёлых дней. Она достала кастрюлю, наполнила её водой и поставила на плиту. Пока вода нагревалась, она нарезала мясо на небольшие куски, бросила их на сковороду, посыпав специями, которые всегда были у неё под рукой.
Каждое движение было продиктовано привычкой, и даже на автомате она почувствовала, как её напряжение начинает уходить. Когда мясо поджарилось до золотистой корочки, она разбила яйцо и бросила его в сковороду, аккуратно помешивая. В воздухе запахло чем-то домашним и уютным.
Скарлетт поставила кастрюлю с кипящей водой на плиту, добавила в неё лапшу и немного соевого соуса. Глядя на закипающую воду, она заметила, как её руки, почти без усилий, выполняют привычные движения. Всё это было знакомо, спокойно и умиротворяюще. В такие моменты ей хотелось, чтобы в жизни было меньше нервозных ситуаций, чтобы можно было просто отдохнуть.
Как только лапша была готова, она аккуратно переложила её в глубокую тарелку, добавила поджаренное мясо с яйцом. Согнувшись над тарелкой, Скарлетт увидела, как дымок поднимался, и её запахи моментально наполнили комнату. Она взяла палочки, села за стол и начала есть, одновременно открыв YouTube на телефоне.
Время шло, но её внимание было полностью поглощено видео. Всё, что происходило в последнее время, накладывалось на эти простые моменты, и она чувствовала, как её разум пытается переключиться, но так и не может. Она смотрела на экран, но мысленно оставалась в офисе, где документы по делу Линды Брэдли и странные наблюдения Кристиана вертятся в голове.
Скарлетт уже не так торопилась с едой. Она перевернула тарелку с лапшой и мясом на обратную сторону, делая маленькие паузы, чтобы подумать, анализируя, что они могли бы сделать с Кристианом, чтобы продвинуться дальше. Зачем ему всё это, и почему его не могла оставить мысль о расследовании? Что, чёрт возьми, ему нужно было от неё?
Должно было быть больше ясности, но её отношения с Кристианом не давали ответа. Он как будто наслаждался каждым её раздражением, умудряясь смотреть на неё так, как будто она была его личным развлечением. Каждое его слово и взгляд раздражали её. Да, он был умён, но этого было недостаточно, чтобы она спокойно с ним работала.
Но всё это было бы проще, если бы она могла сосредоточиться на деле. А вот невыносимый Кристиан постоянно отвлекал её. Он не оставлял её в покое ни на секунду, как какой-то насекомый, который всегда сидит рядом, жужжит и тянет внимание на себя. «И что ты вообще тут делаешь?» — она откинула эти мысли, задумавшись о чём-то более важном, о деле. Это ведь её работа, и она должна сосредоточиться на Линде.
Скарлетт сделала очередной глоток чая и вернулась к документам, которые лежали на диване рядом с ней. Она вытащила их из сумки и стала медленно листать, зачитывая каждый пункт, каждую деталь, которая могла бы дать ответ. Её мысли уже были не о Кристиане, а о том, кто мог стоять за этим убийством. У неё было много идей, но они все были смутными.
Она закрыла глаза на минуту, сжимая между пальцами край документа. «Линда...», — подумала она. Может, правда, убила её одна из тех подружек, с которыми она была так близка, может, какой-то парень? Это было сложно сказать, но к этому моменту Скарлетт уже не могла откладывать решение — нужно было найти ответ. Слишком много было неполных данных. Слишком много пробелов.
Таращась в документ, она поняла, что мысли уходят в сторону, в поиски ответов. Она снова вернулась к рабочему процессу.
Скарлетт вновь взглянула на часы и заметила, что время подошло к трём часам ночи. Она отложила документы в сторону, поставив на паузу все мысли. «Завтра, завтра все будет по-другому», — сказала себе, с трудом встав с места, потянувшись и зевнув.
Тихо забравшись в кровать, она почувствовала, как её тело, наконец, сдается под тяжестью усталости. Но в голове все равно оставалась эта тревога, эта неудовлетворённость, которая не отпускала её. Скарлетт закрыла глаза, надеясь хотя бы на пару часов настоящего сна, но, похоже, ночное спокойствие в этот раз так и не пришло.