6 глава
Начать устранение претенденток на руку и сердце принца мы решили с самого слабого звена. План был банален до неприличия.
Несмотря на сплетни и свободные нравы дворца, пока все происходящее было только на губах, многие вещи спускались развратным аристократам. Но стоило только свидетелям увидеть все воочию... скандала было не избежать. На этом мы и решили сыграть.
Леди Кан была легкомысленна до неприличия. А еще весьма ненасытна в своих аппетитах. Как поведал Чонгук, леди частенько успевала за вечер сменить несколько кавалеров, скрываясь с ними в разных частях дворца. Сами кавалеры тоже знали о доступности леди и не отказывали себе в удовольствии.
Выбрав одного из лордов, давно трепавшем нервы, принц решил весьма качественно отомстить – подсунуть ему в жены пустоголовую особу. Конечно, лорд мог отказаться, но в этом случае терял свое состояние и отправлялся в самое дальнее поместье. Как и опозоренная девушка, кстати.
В общем, караулить парочку вызвался один из друзей Чонгука. Как только предметы нашей слежки уединились в одной из комнат, принц собрал небольшую компанию из леди и лордов. Повод – игра в карты в дальнем зале.
Ой, давно не играл и забыл, где именно стоял стол. Ой, а что это тут такое? Ах, какое безобразие! Разврат на ровном месте. Место, кстати, действительно было ровное – добротный письменный стол.
В общем, на одну леди и одного лорда стало меньше.
Остальные, наученные горьким опытом соучастницы, были куда более осторожными. Но когда это останавливало хаоситов? Стоило чуть подправить крепость вина, или распылить в воздухе феромоны...
На все у нас ушло чуть больше недели. Довольный принц сиял ничуть не хуже золотой монетки. Я не разделяла его радости, ведь главная гадюка все еще была на свободе. Миён вела себя безукоризненно, не давая даже повода усомниться в своей целомудренности. При этом исправно подсовывая принцу еду с приворотом. И как только умудрялась?
В очередной раз заметив, как Чонгук пытался незаметно вылить в кадку с цветком испорченное вино, остановила его. Незаметно поменяв наши бокалы, принюхалась, а затем сделала большой глоток.
– Лиса! – зашипел принц, но я только отмахнулась от него, катая на языке сладковатую жидкость.
Этот вкус был мне знаком. У каждого зельевара были свои рецепты. За десять лет практики я успела перепробовать многое – привороты, яды, сонные зелья. На хаоситов, благодаря нашей крови, мало что действовало. Либо действовало, но намного слабее, чем на других людей. Увы, этот приятный бонус проявлялся постепенно, именно благодаря маленьким принятым дозам. Так что сейчас я точно могла сказать, у кого закупается дочка министра.
В голове созрел план по нейтрализации дорвавшейся до власти девчонки.
– Ваше Высочество, а не хотите ли вы прогуляться по ночному городу.
– М-м-м. Я, ты и закрытая карета. Еще как хочу!
– Отлично. Тогда давайте возьмем парочку ваших магов и прокатимся до квартала зельеваров.
– Только не говори, что ты узнала мастера по вкусу зелья!
– Я молчу.
– Нянечка, ты – мое личное сокровище! Идем скорее!
До нужного дома мы добрались за двадцать минут. Пока ехали, я любовалась ночными огнями города. Редкими фиолетовыми всполохами неба в отражении закрытых окон. И даже гром, заглушенный столичным куполом, казался чем-то приятным. Удивительное состояние любви ко всему миру.
Дом мастера Чхве был в центре квартала. Лавка уже была закрыта, но разве ж это остановит принца и его свиту? Дверь была взломана, охрана вырублена, а почтенный господин извлечен из кровати.
Стоя в рубашке в милый синий цветочек, мастер испуганно хлопал глазами на ставшего серьезным принца. На прямой вопрос, готовил ли Чхве приворот по заказу такой-то леди, зельевар отрицательно покачал головой. Затем, заметив мой скептический взгляд, вздохнул и признался – готовил, и не один раз.
Что и требовалось доказать!
Маги забрали мастера Чхве для дачи показаний – ведь приворот одного из членов королевской семьи считался практически изменой родине. Сам принц, по возвращению во дворец, отправился на разборки с министром и его дочкой. А вот я, плюнув на все, пошла к себе – спать.
Увы, сон не шел.
Лежа на кровати, я уже больше часа крутилась из стороны в сторону. Одеяло казалось колючим, подушка неудобной, а ночная рубашка и вовсе резала нежную кожу. А еще мне было безумно жарко.
Покрутившись так и этак, я не выдержала, и погасила огонь в камине. От накатившей прохлады стало чуточку легче, но не сильно. Выругавшись, скинула с себя рубашку и откинула в сторону одеяло. Да что же это такое!
За страданиями даже не заметила, как в комнате появился кто-то посторонний. И даже когда под ним прогнулся матрас, проигнорировала. Мне было плохо. Хотелось чего-то... Знакомого, но, в то же время, непонятного. Запретного и такого желанного.
Поэтому когда колена коснулась горячая ладонь, я смогла лишь протяжно застонать. Замерев, рука поползла выше, поглаживающими движениями массируя бедра и вынуждая развести их в стороны. Я не сопротивлялась. Напротив, сама тянулась за мужскими прикосновениями, приносящими облегчение.
Мощное тело укрыло меня собой, придавливая к кровати и вызывая очередной стон блаженства. Губы, такие тверды и манящие, сначала легко коснулись щеки, затем прикусили и оттянули мочку уха, и принялись ласкать шею. Не то... Сегодня мне хотелось поцелуев.
Собрав в руках шелковистые волосы, я потянула на себя голову незнакомца, сама отыскивая его губы. Сладкие и пьянящие, как молодое вино.
Этот поцелуй отличался от всех, что были до него. Меня буквально пронзили сотни разрядов удовольствия, и продолжали прожигать снова и снова, пока мужчина пил мое дыхание. Играл, мучил и сводил с ума одновременно.
С волос мои руки поползли вниз, гладя широкие плечи с тугими жгутами мышц. Скользили по лопаткам и позвоночнику. И так до странного бугорка в районе поясницы, напоминавшем трехлистный клевер.
Когда дыхание закончилось, мой сладкий мучитель начал спуск вниз. По шее, с легкими укусами и чувствительными засосами. По напряженным холмикам с призывно торчащими вершинками. По плоскому животу, вздрагивающему от каждого прикосновения. И все ниже и ниже, пока горячие руки снова не коснулись бедер, разводя их в стороны.
Понимание, что будет дальше, на мгновение оглушило набатом крови в ушах. Я попыталась прикрыться, но не успела. А потом уже не смогла.
Хотела поцелуев? Получила. Причем такие, о которых раньше не могла даже помыслить.
То, что раньше казалось неправильным, сейчас сводило с ума взрывами сверхновой. Наслаждение огненными кругами расходилось от места сосредоточения желания, дрожью подбрасывая меня все выше и выше. Куда-то к сверкающим в небе звездам. К новым вершинам удовольствия, которые только предстояло познать.
В момент, когда сдерживать себя стало невозможно, я вцепилась руками в подушку, заглушая собственный крик освобождения. А затем я, кажется, потеряла сознание.
Очнулась утром, на своей кровати. В камине весело потрескивал огонь, согревая пространство спальни, а на мне была целомудренная белая рубашка. И если бы не засосы на шее, я поверила, что это был сон... Но яркие следы чужой страсти были лучшим доказательством.
Теперь осталось только выяснить, кого я так неосмотрительно впустила в свою постель и, кажется, в сердце. И у меня даже был ориентир – родимое пятно в форме клевера.
Уже досушивая волосы, я услышала стук в дверь. Прямо как была, в расшитом шелковом халате, открыла дверь, замерев напротив принца.
– Доброе чудесное утро, Лиса! Первым делом хочу тебя поблагодарить – вопрос с Миён решен.
– Потери?
– Не единой. Леди сослана в отцовское поместье, а сам министр готов целовать руки брату за его милость.
– Ну, я рада. Это все, что ты мне хотел сказать с утра пораньше?
Окинув меня заинтересованным взглядом, Чонгук хмыкнул и отрицательно качнул головой.
– Собирайся, нам предстоит путешествие.
– Куда? – нахмурилась я, отступая от двери.
– Вот память девичья. На границу. Мы ведь обсуждали.
– Да, но у нас было еще время...
– Уже нет. Архимаг засек магические колебания.
– А что не так с магией?
– Вот соберешься, поедешь с нами и все узнаешь. Надень амазонку – мы поскачем на лошадях. У тебя полчаса.
Не дожидаясь ответа, мужчина ушел, оставляя меня и рой вопросов. Вздохнув, решила уже ничему не удивляться. Нужно на границу? Ну ладно, поскачем. Еще бы кто-то сказал, на какой срок мы там застрянем и какие вещи с собой стоит брать?
Ну да ладно, бездонная сумка была готова принять все. Покидав вещи, парочку книг и целительские запасы, переоделась в черную амазонку, накинула сверху плащ с глубоким капюшоном, и отправилась к месту сбора.
Ну и кто бы сомневался, что я буду единственной девушкой в компании? Помимо принца и хмурого лорда Пака здесь же обнаружилась шестерка приближенных. Видимо, других магов решили не брать, ограничившись малым отрядом.
– Лалиса, – подкравшись, Его Высочество чуть не довел меня до нервной икоты, – я забыл поинтересоваться – а ты вообще умеешь ездить на лошадях?
С одной стороны можно было обидеться – всех аристократок с юных лет учили держаться в седле. С другой – я была магом и действительно весьма редко позволяла себе конные прогулки. Так что...
– Я посредственный наездник. Но если дело требует...
– Требует, но не ценой твоей тонкой шейки.
– А причем здесь она?
– Если свалишься с коня, рискуешь ее свернуть. Смотри, можешь поехать с одним из моих магов, либо со мной.
– С тобой! – выпалила поспешно, не имея ни малейшего желания сидеть с его друзьями.
– Я так и знал, что между нами пробежала искра! – засмеялся мужчина, а затем повел меня к своему коню.
Белый красавец в черных чулках нетерпеливо взбивал землю. Заметив хозяина, он несколько раз громко всхрапнул. Взяв мою ладонь, принц медленно поднес ее к влажному носу с широко раздувающимися ноздрями. Несколько мгновений, и белый красавец сам ткнулся, требуя ласки. Погладив бархатную кожу, сама не заметила, как расплылась в блаженной улыбке.
– Ты ему понравилась, – констатировал маг, а затем одним плавным движением оказался в седле. – Руку, леди.
Я слабо представляла, как Чонгук собирается втягивать меня на коня. Однако миг... и я оказалась сидящей впереди мужчины, крепко прижатой к его груди.
– До телепорта доберемся так, а потом, пересядешь мне за спину.
– Зачем?
– Песчаные бури. Не хочу, чтобы твое чудесное личико пострадало. Обойдемся нервами.
– Ну, спасибо!
– Все для вас, прекрасная леди, – засмеялся принц и, первым направился к выезду с территории дворца.
Остальные последовали за своим предводителем.
Так как нормального завтрака меня лишили, пришлось довольствоваться протянутыми пирожками и чаем. Спасибо за них заботливому Высочеству. Еще бы он не наглел, откусывая от моего пирожка кусочки, и было бы вообще замечательно.
Когда он сделал первый укус – я возмущенно застыла. Вместо извинений принц посетовал, что тоже не успел поесть, а сейчас не может – руки заняты поводом и мной. Промолчав и проглотив все рвущиеся ругательные слова, протянула пирожок венценосному нахалу, позволяя снова укусить. Так мы и ехали, деля на двоих еду и горячий чай.
Не знаю, что думали о нас остальные спутники, да и знать не хотела. Но взгляд лорда Пака мне абсолютно не нравился. Было в нем нечто жуткое. Словно затаившаяся искра среди сухой травы – неаккуратное дуновение ветра, и все вспыхнет, поглощенное яростным огнем.
– Так что не так с колебаниями магии? – спросила я, когда с едой было покончено.
– Ты ведь знаешь, что с тех пор, как наша планета прошла через Бездну, условия на ней постепенно ухудшаются. Маги стараются поддерживать жизнь, но увы, с каждым годом это становится все труднее. Несколько лет назад в одном из соседних королевств стали пересыхать источники воды. В чем причина – неизвестно до сих пор, но многие предполагают диверсию. И так уж вышло, что подозрения пали на нас.
– Но почему?
– Пытаются подставить. И это далеко не первая попытка столкнуть нас с соседями.
– Даймос?
– Да, королю Даймоса не терпится избавиться от сильного противника чужими руками и прибрать себе наши территории. Сегодня прибор Магистра засек силовые всплески. Нужно проверить, что на этот раз нам подкинули соседи. Заодно продемонстрируем твою силу.
– Что за прибор? – заинтересовалась я.
– Об этом лучше спроси у своей подруги. Они вместе разрабатывали и тестировали его.
– Мне все это не нравится.
– А ты думала принцы только по борделям ходят?
– Я раньше вообще ничего не думала о принцах. Меня больше интересовали мои эксперименты.
– А сейчас?
– Что сейчас?
– Экспериментов нет, зато принц на почти белом коне под боком. Можешь хотя бы ради приличия обо мне немного подумать.
– Вот как раз соблюдая все правила приличия, я не буду этого делать. Незамужней девушке не пристало держать в мыслях посторонних мужчин. Тем более таких опасных для здоровья.
– Это чем я опасен? – возмутился Высочество.
– Своими поклонницами. Не прибьют, так запинают.
Крыть Чонгуку было нечем.