Глава 29
ЛИСА.
Я: Это был выстрел?
Удалить.
Я: Что случилось?
Удалить.
Я: Скажи мне, что ты жив.
Отправлять.
Большой Парень: Я жив.
Большой Парень: Поспи немного, Жена. Поговорим завтра.
* * *
Я: Ты еще жив?
Удалить.
Я переворачиваюсь и кричу в подушку.
Всю ночь я ворочалась. Сны о том, как Чонгука изрешечивают пулями, преследовали меня во сне. Так что теперь я устала, ворчу и, что хуже всего, волнуюсь.
«Да пошел ты!»
Мой крик приглушен. Но это неважно. Здесь нет никого, кто мог бы меня услышать.
Я откидываюсь на спину и смотрю в потолок. Мне нужно отвлечься.
С новой идеей в голове я снова беру телефон.
Я: Могу ли я пригласить сегодня друзей?
Я корчу рожу. Звучит так, будто я спрашиваю, можно ли мне выйти поиграть.
Я: На ужин я что-нибудь закажу.
Отправлять.
Я: На свои собственные деньги.
Отправлять.
Я: Хотя я уверена, что твой упрямый придурок будет настаивать, чтобы я списала деньги с твоей карты, счета или с того, что ты указал на стойке регистрации.
Отправлять.
Я заставляю себя вылезти из кровати, чтобы прекратить отправлять больше сообщений. И еще достаточно рано, чтобы Чонгук все еще спал, так что он, вероятно, не ответит какое-то время.
Я уже на полпути к туалету, когда он отвечает.
Большой Парень: Да, твой упрямый муж будет настаивать, чтобы ты использовала платеж, который я уже установил.
Большой парень: И да, ты можешь приглашать друзей в любое время, когда захочешь. Но у Роба есть постоянный приказ сбрасывать с крыши любого мужчину, который попытается навестить тебя, так что убедись, что твои друзья не приводят никого, чья смерть им не нужна.
Я смотрю на свой телефон.
Я: Совсем с ума сошёл?
Отправлять.
Большой Парень: Кажется, ты пробуждаешь во мне это чувство.
Большой парень: Развлекайся с друзьями, Лалиса. Мы собираемся сесть на самолет до Аризоны. Осталось еще несколько дней.
У меня закралось подозрение.
Я: Вы летите коммерческим рейсом?
Отправлять.
Большой Парень: Нет. Обычно я этого не делаю.
Большой парень: Большую часть
времени я использую перелеты, чтобы отоспаться. Но я не могу сделать это на коммерческом самолете, потому что я не знаю, кто находится рядом. Кто может захотеть меня убить.
Я задерживаю дыхание.
Я: Ты спал во время нашего первого совместного полета на самолете.
Отправлять.
Большой парень: Я знаю. Это было впервые.
Большой Парень: Что-то в тебе заставило меня почувствовать себя в безопасности.
Я прижимаю телефон к груди и сглатываю.
Я: Мне знакомо это чувство.
Отправлять.
* * *
Большой Парень: Тебе было весело вчера вечером?
Я: Да. Букет цветов был приятным дополнением.
Отправлять.
Большой Парень: Я не могу позволить, чтобы твои друзья думали обо мне плохо.
Я: Я почти уверена, что восемь сотен долларов, потраченных на суши, которые ты доставил, покрыли эту проблему.
Отправлять.
Большой Парень: Я рад, что у тебя была хорошая ночь, Лалиса.
* * *
Большой Парень: Тебе понравился ужин?
Я смотрю на почти пустые тарелки на журнальном столике.
Я: Да. Спасибо за заказ.
Отправлять.
Большой парень: В следующем году я буду дома на День благодарения, и мы можем пригласить некоторых из моей семьи, если хочешь.
Мой взгляд прикован к последнему кусочку тыквенного пирога.
Раньше я никогда не придавал этому празднику особого значения, но мысль о том, чтобы отпраздновать его с Чонгуком, заставляет что-то сжаться в моей груди.
Я: Хорошо.
Отправлять.
* * *
Большой парень: Почему здесь так чертовски жарко?
Я: Малыш.
Отправлять
Я: Но не стесняйтесь привезти с собой домой частичку этой теплой погоды.
Отправлять.
Большой парень:
Ебать.
* * *
Большой парень: Направляемся в Мексику. Должно быть, еще одна ночь.
Я: Удивлена, что тебя пустили в страну и обратно.
Отправлять.
* * *
Я: Как дела в Мексике?
Отправлять.
Большой парень: Пустая трата времени. Завтра буду дома. Не закрывай календарь. Мы идем ужинать.
***
«Готова?»
Роб стоит рядом с входной дверью.
Я выдыхаю и киваю головой. «Готова, как никогда».
Роб усмехается, но мои руки дрожат, когда я надеваю куртку поверх платья.
Это всего лишь ужин с мужем, но его не было больше недели, и я невероятно нервничаю, предвкушая возможность увидеть его снова.
Мы переписывались каждый день и даже разговаривали по телефону, и не только в тот крупный срыв, который у меня был той ночью. Так что не то чтобы я не слышала от него ничего с тех пор, как он ушел. Просто...
Я захожу в лифт следом за Робом и прислоняюсь к стене.
У меня закладывает уши, пока мы спускаемся, и в глубине души я могу признаться себе в самой большой проблеме сегодняшнего дня.
Сегодня у меня день рождения.
Я не думаю, что Чонгук знает. Он ничего не сказал.
И мне это не нужно. Честно говоря, я обычно делаю все возможное, чтобы забыть о своем дне рождения, так что я, конечно, не буду поднимать эту тему. Но…
Я бросаю взгляд на свой наряд и сдерживаю вздох.
Чонгук ничего не рассказал мне о ресторане, но он всегда хорошо одет, поэтому я решила попытаться соответствовать его стилю. И тайно я оделась так, как будто иду на шикарный ужин в честь дня рождения. Потому что даже если я единственная, кто знает, я могу притвориться, что мы идем именно туда. И я хочу чувствовать себя частью.
Я никогда не признаюсь, что имела в виду Чонгука, когда выбирала это темно-синее платье. Это платье-обертка, мой любимый фасон, но фасон с открытыми плечами — не мой обычный выбор. Вся моя шея и грудь выставлены напоказ — подчеркнуты моим маленьким золотым сердечком и серьгами — но длинные рукава делают платье скромным. И вместо моих обычных танкеток я выбрала коричневые сапоги по колено — с каблуком.
Ботинки сделаны из искусственной кожи, что делает их удобными и позволяет им облегать мои икры.
Я только что сделала высокий конский хвост, потому что не только не могла определиться с прической, но и потому, что накручивание моих густых волос отнимало целую вечность, и я потратила все свое время на примерку всех платьев в шкафу.
Во время нашей короткой прогулки к машине, ожидающей снаружи, я благодарна, что надела пальто. Пальто длиной до колена полностью скрывает мое платье, но оно помогает немного защититься от холода.
Они не лгали, когда называли это Ветреным городом. Не знаю, озеро это или что-то еще, но воздух сегодня кажется очень холодным.
С заднего сиденья внедорожника я наблюдаю, как город пролетает за моим окном. Не так уж поздно, но в это время года солнце село несколько часов назад. Так что теперь дело за уличными фонарями и светящимися вывесками, которые освещают мир вокруг нас.
Двадцать девятое ноября. Просто еще один день.
Водитель поворачивает направо и останавливается у обочины перед небольшим рестораном.
Окна заведения тонированы, так что вы не можете заглянуть внутрь, но темно-красный тент над дверью выдает, что это заведение Энцо .Снаружи это не выглядит чем-то особенным, но некоторые из лучших мест именно такие.
Роб выходит из машины и подходит, чтобы открыть мою дверь.
Я спускаюсь вниз, когда замечаю двух мужчин в черных костюмах, стоящих по обе стороны входной двери ресторана.
Чонгук выставил охрану у ресторана? Он всегда так делает, когда выходит?
Я делаю глубокий вдох.
Сегодня просто еще один день. А это просто ужин.
Роб идет позади меня, пока мы переходим тротуар.
«Мэм», — приветствует меня один из мужчин, открывая дверь.
«Спасибо», — тихо говорю я ему и захожу в ресторан.
Мои нервы уже на пределе, поэтому, как только я вошла внутрь, мой взгляд начал метаться по сторонам, ища Чонгука в море людей.
Там так много людей.
Почему так много людей?
А почему они стоят?
Все они тут же поворачиваются ко мне и кричат: «С днем рождения!», а один голос кричит: «Сюрприз!»
Я замираю.
Что?
Я смотрю на толпу передо мной.
Они сказали…
Кислород замерзает в моих легких, задерживая дыхание, а глаза заливает жар.
Чонгук...?
Я заставляю свое тело вдыхать. Но это прерывисто, потому что есть воздушные шары и цветы. И…
И…
«С днем рождения, Лалиса», — Чонгук пробирается сквозь толпу людей, выжидательно глядя на меня.
Мои губы размыкаются, но я не могу говорить. Потому что если я заговорю, я зарыдаю. А здесь так много людей.
Это вечеринка по случаю дня рождения.
Для меня.
Большое тело моего мужа приближается, пока я не перестаю видеть его.
Он обхватывает мои щеки ладонями.
«Дыши, Лалиса. Здесь только семья».
Здесь просто семья.
Я сглатываю.
И я снова сглатываю.
Он организовал для меня вечеринку по случаю дня рождения.
«Тсс».
Большие пальцы Чонгука скользят по моим глазам, и я чувствую влажность.
«Может быть, мы слишком сильно тебя удивили».
Я шмыгаю носом и прикусываю губу.
Его большой палец снова касается.
«Хочешь выпить?»
Я киваю.
«Вино или что-нибудь покрепче?»
Я снова киваю.
Чонгук улыбается мне. И это так мягко, так по-доброму, что это приближает меня к полному краху.
Его пальцы сгибаются на моей щеке.
«Как насчет «Маргариты»?»
Из моего горла вырывается легкая усмешка, а его улыбка становится шире.
«Нет? Как насчет стопки виски?»
Я облизнула губы.
«Да, пожалуйста».
Чонгук наклоняется ближе.
«Как я могу отказать тебе, когда ты говоришь это так сладко?»
Он подходит еще ближе, и я закрываю глаза, позволяя ему прижаться губами к моим.
Он задерживается дольше, чем следует, — на глазах у семьи. Но я его не отталкиваю.
Я наклоняюсь.
И я крепче прижимаюсь губами к его губам.
Мои руки слепо тянутся к нему, хватаясь за перед его пиджака. И я позволяю своим объятиям приземлить меня. Погрузить меня обратно на землю. В здесь и сейчас.
Чонгук отстраняется, тяжело вздыхает и поворачивается, чтобы встать рядом со мной, лицом к толпе.
«Я думаю, мы ее удивили».
Все смеются, а я смущенно опускаю подбородок.
Рука Чонгука ложится мне на затылок, и он большим пальцем касается уголка моей челюсти, чтобы приподнять мою голову.
«А теперь, прежде чем вы все будете теснить мою жену до конца вечера, она хочет рюмку виски».
Раздаются радостные возгласы, в основном мужские, и я не могу не улыбнуться, наблюдая, как жены приветствующих меня мужчин закатывают глаза.
Пожилой мужчина с седыми волосами несет пару стопок, наполненных до краев, темная жидкость ни разу не перелилась через край.
Он протягивает мне один, и я беру его.
«Спасибо», — я поднимаю маленький стакан в знак благодарности.
Он начинает протягивать второй бокал, но когда Чонгук тянется за ним, мужчина чокается с моим, а затем выпивает сам.
Я поднимаю взгляд на Чонгука и вижу, как он смотрит на мужчину.
«Если бы ты был на двадцать лет моложе, я бы надрал тебе задницу».
Мужчина усмехается.
«Если бы я был на двадцать лет моложе, мне бы не пришлось спаивать твою жену, чтобы с ней пофлиртовать».
Его ответ заставляет меня рассмеяться.
Чонгук прищурился, глядя на меня.
«Ты думаешь, это смешно?»
Вместо того чтобы ответить ему, я делаю обратный ход.
Ожог ощущается мгновенно, и я закрываю рот рукой, пытаясь не закашляться.
«Всем брать по стакану», — кричит Чонгук, и внезапно по кругу начинают передаваться подносы с порциями виски.
Чонгук берет еще один для меня, потом один для себя.
Когда все пьют, он поднимает свой бокал в воздух. Все следуют его примеру. Я держу свой на уровне груди. Если я попытаюсь поднять его выше, я вытряхну весь алкоголь прямо из бокала.
Я готовлюсь к его речи, с трудом возводя стены, чтобы не сломаться перед всеми. Но он говорит коротко. И это почти еще хуже.
«За Лалису», — говорит Чонгук своим властным голосом.
«За Лалису», — повторяет зал.
Тепло наполняет мою грудь.
Никогда раньше я не чувствовала ничего подобного.
Чонгук выпивает свой коктейль.
И я делаю то же самое.
Рука Чонгука по-прежнему обнимает меня за плечи, пока приближается первый человек.
И второй.
И пятый.
А потом я сбиваюсь со счета. Пожимаю руки, говорю привет, благодарю за поздравления с днем рождения.