ЧОН ЧОНГУК

ЛИСА.
Когда все прихожане рассаживаются после нас, раздается общий звук скрипа дерева.
Через мгновение перед церковью появляется священник, но я не слышу ни единого слова из его слов.
Эмоции в этом месте…
Ощущения в этом месте…

Все еще сжимая руку Чонгука левой рукой, я поднимаю правую руку, чтобы потереть грудь.
Я никогда ничего подобного не испытывала. Это чувство семьи.
Принятия.
Слышны всхлипы. Несколько открытых криков. Звуки младенцев. И все еще чувство торжественного покоя.
Эти похороны сильно отличаются от других, на которых я была.
И я не хочу думать об этом. Но я не могу себя остановить.

«У него остались жена Барбара и двое детей, Кинг и Аспен».

Я сильнее прижимаюсь к груди.
Пальцы моей матери щиплют меня.
Братья и сестры, о существовании которых я не знала, смотрели на меня, игнорируя меня.

Я сжимаю пальцы Чонгука.

Мое первое настоящее чувство нежеланности.
Я пытаюсь забыть.
Сижу одна в маленькой часовне во Флориде. Мои сухие глаза смотрят на серебряную урну на неукрашенном табурете в передней части комнаты.
Еще одна слеза скатывается из уголка моего глаза.
Выхожу на солнце, все еще одна. Еще более одинокая, чем прежде.
Насколько другой была бы моя жизнь, если бы у меня был кто-то?
Насколько другой я была бы, если бы не чувствовала себя такой... такой чертовски одинокой, когда мне больше всего были нужны люди?
Насколько бы я была другой, если бы у меня был кто-то, кого можно было бы обнять, когда умерли мои родители? Насколько бы я чувствовала себя по-другому, скорбя с кем-то?
Горе захлестывает меня. Засасывает меня под свою волну, пока я позволяю себе чувствовать все, что я упустила.
И это ужасно.
Чувствуется такое одиночество и холод. И бесконечность.
Как будто это будет со мной навсегда.

Я слепо тянусь правой рукой, пока не сжимаю ладонь Чонгука в своих ладонях.
Я хочу его ненавидеть.
Он кладет свою левую руку поверх наших соединенных рук.
Я хочу его ненавидеть, но не могу.
Его тело наклоняется ко мне, и он прижимается губами к моей макушке.
Поцелуй.
Знак привязанности.
Это именно то, что мне нужно, но все равно слишком много.
Мне хочется забраться к нему на колени.
Я хочу ударить его так сильно, как только смогу.
Мне хочется на него накричать. И я хочу ему все рассказать.
Я хочу рассказать ему о похоронах моей матери. Я хочу рассказать ему, как это было ужасно. Как было больно. Как одиноко я себя чувствовала.
Какой одинокой я себя чувствую.
Как я не могу избавиться от этого чувства.
Прошло шесть лет… Шесть лет ощущения потерянности.
Шесть лет надежд и желаний, чтобы кто-то пришел и спас меня от меня самой. Спас меня от отчаянного чувства пустоты внутри меня.
Но сейчас я не могу сосредоточиться ни на чем из этого. Потому что мужчина рядом со мной, который держит меня за руки, как никто другой, может быть моим мужем, но он также глава чикагской мафии. И люди, заполняющие эту комнату, — его семья и его люди, и я не могу здесь сломаться.
Я не могу сломаться рядом с матерью, скорбящей по своему сыну.
Я ничего не могу сделать, кроме как прижаться к нему.
Мне придется собраться с мыслями позже.

ЧОНГУК.
Священник жестом приглашает нас встать для последней молитвы, и я неохотно отпускаю руки жены, чтобы достать из кармана носовой платок.
Я протягиваю ей его, и она берет его, а весь зал хором кричит
« аминь».
Прошло много времени с тех пор, как я верил в чьего-либо бога. Я слишком много видел изнанки человечества, чтобы верить в высший план, но я верю в традиции. И в почитание мертвых.
Я провожу рукой по спине Лалисы.

«Оставайся здесь», — тихо говорю я ей.

Отступив, я занимаю место священника, и он исчезает в тени.
Потому что я тоже верю в месть за погибших.

«Семья».
Это слово вырывается у меня из груди.

«Семья», — эхом донеслось до меня из комнаты.

«Нас атакуют».
Я делаю паузу, убеждаясь, что все слышат каждое слово.
«Кто-то идет за нами. За нашей семьей».
Я указываю на фотографию кузена позади меня.
«И они заплатят».
Гул согласия прокатывается по проходу.
«Они заплатят кровью. Потому что они пришли за нами, и мы не согласимся на око за око».
Я оглядываю лица перед собой. «Мы берем душу за око».
Я позволяю ярости, кипящей под моей кожей, нагреться.
«И нам задолжали много душ, потому что это наши четвертые похороны за четыре месяца. У нас их больше не будет. Ни один из нас больше не погибнет от рук этих трусов. Мы найдем их. И когда мы это сделаем, мы принесем войну к их порогу. И мы победим».
Я позволяю своим глазам переместиться к золотым, смотрящим на меня из первого ряда.
«Мы победим, потому что у нас есть Альянс. Потому что хорошая женщина может изменить твою жизнь».
И я это вижу. Я вижу, что она понимает.

ЛИСА.
Надежда сильна.
И когда надежда стольких людей ложится на мои плечи с этим одним предложением, я чувствую, что могу провалиться сквозь пол.
Чонгук выдерживает мой взгляд, и тишина в церкви становится оглушающей.
Нет нужды в ответе. В этом мире нет места аплодисментам.
Чонгук только что дал своей семье обещание, и все зависит от меня.
Надежда всех этих людей зависит от того, что я добровольно вышла замуж за этого мужчину и что наш союз принесет им Альянс.

Еще одна слеза стекает по моей щеке.
Он не должен был так со мной поступать.
Чонгук не должен был ставить меня в такую ситуацию.
Я использую его черный платок, чтобы вытереть следующую слезу.
В углу вышито имя JK  нитками цвета его глаз.
Чонгук все еще смотрит на меня. Наблюдает за мной.
И поскольку я не могу заставить себя ненавидеть его. Не полностью.
Я делаю единственное, что могу в данный момент.
Единственное приемлемое действие в комнате, наполненной столькими эмоциями.
Я иду.

ЧОНГУК.
Она приходит ко мне.
Лалиса расправляет плечи и подходит ко мне.
И когда я протягиваю руку, и она вкладывает свою в мою, я чувствую, как тяжесть всех моих ожиданий уменьшается. Я чувствую, как она разделяет их.
Я чувствую, как она присоединяется ко мне. Не только в этот момент. Не просто для показухи. Но она присоединяется ко мне в этой борьбе.
И когда она поворачивается к морю лиц, я становлюсь свидетелем их принятия.
Их принятие ее. Моего решения присоединиться к Альянсу. Моего обещания.
Я сжимаю ее пальцы в своих и киваю.
Затем мы вместе идем к алтарю и уходим от печали.

ЛИСА.
Теперь я понимаю.
Мне это не нравится. Мне не нравится все это. Но я это понимаю.
Это ничего не исправит, но возможность найти причину всему этому... помогает.
Если бы Чонгук был со мной открыт, рассказал мне о своей семье, рассказал мне, кто он, я бы поговорила с Кингом. Потому что я бы не знала ничего лучшего. И если бы я сказала Кингу, что Чон Чонгук хочет, чтобы я вышла за него замуж, чтобы он мог получить помощь Альянса, Кинг бы запер меня. Он бы спас меня от этой ситуации. И сделав это, он бы обрек еще одного из кузенов Чона. Или дядей. Или... самого Чонгука.

Платок уже крепко сжат в моем кулаке, но я сжимаю его крепче.
Мои глаза не могут сфокусироваться, пока мы возвращаемся домой, а город проносится мимо нас.
Дом.

Я молчу, потому что не знаю мужчин на переднем сиденье, и мне нужно кое-что сказать Чонгуку, но я не знаю, кто их может услышать.
Очевидно, в его жизни есть люди, которые знают все. Люди, которые должны были помочь ему координировать его план. И я предполагаю, что люди, которые бродят по квартире с оружием, являются частью этой группы, поэтому мне все равно, видят ли они меня злой, обиженной или расстроенной. Но люди вне этого круга, если они подвергаются воздействию моих истинных эмоций, их новообретенная надежда увянет. И если это произойдет, в чем смысл всего этого?
Если мое одиночество может помочь спасти хотя бы одного человека, оно того стоит.
В любом случае, это больше, чем я делала в своей жизни.

Машина останавливается перед огромным зданием, и когда Чонгук тянется к двери, я понимаю, что это, должно быть, то самое здание, в котором мы живем.

«Подожди меня», — командует Чонгук так же, как он это сделал возле церкви, затем выходит из внедорожника.

И как и прежде, я жду.
Может быть, я посмотрела слишком много фильмов, но я всегда думала, что кто-то другой открывает двери для человека, который всем управляет. Но Чонгук заботится о себе сам.
Он делает круг, затем открывает мою дверь, и я выхожу.
Прежде чем закрыть дверцу машины, он наклоняется и что-то говорит водителю. Что-то об ожидании.
Я держу губы сжатыми, когда мы входим в здание в сопровождении четырех мужчин в черных костюмах.
Несколько человек проходят через вестибюль, и мужчина сидит за столом рядом с группой лифтов, но никто даже не поднимает на нас глаз. Я не уверена, из-за настороженности это или они привыкли к этому зрелищу, но в любом случае я рада, что на мне больше не будет внимания.

Чонгук уводит нас от лифтов, чтобы пройти к стойке регистрации.
Когда мы проходим мимо, сидящий мужчина встает.

«Мистер Чон».

Чонгук останавливается, хватая меня за запястье, поэтому я тоже останавливаюсь.

«Фил, это моя жена. Убедись, что все знают».

Мужчина смотрит на меня и кивает. Если он и удивлен, то не показывает этого.
«Приятно познакомиться, миссис Чон».

Я горжусь собой, что не вздрогнула, когда он меня так назвал.

«Взаимно».

Из-за хороших манер мне хочется протянуть ему руку, но поскольку он держит руки по бокам, а Чонгук не ослабляет хватку на моем запястье, я не беспокоюсь.

«Я уверен, что мистер Чон уже вам сказал, но если вам что-то понадобится, просто позвоните».

Чонгук мне этого не сказал, и я не знаю, как ему позвонить , но я все равно говорю ему спасибо.
Разговор окончен, Чонгук проводит нас по коридору по другую сторону стойки регистрации к единственному лифту, который не виден из остального вестибюля.
Вместо кнопки вызова установлен считыватель ладони, и когда Чонгук прикладывает к нему руку, двери раздвигаются, и мы заходим внутрь.
Я ожидаю, что группа мужчин войдет вместе с нами, но они поворачиваются спиной к лифту и остаются на месте, пока двери закрываются.
Подъем происходит быстро, и прежде чем я успеваю придумать, что сказать Чонгуку, машина замедляет ход, останавливается, и двери снова открываются.

В коридоре у двери в квартиру стоит мужчина — полагаю, один из его людей — но Чонгук все равно использует считыватель ладони, чтобы ее отпереть.
Но дверь он не открывает. Он нажимает на угол экрана, и появляется клавиатура. Чонгук вводит ряд букв быстрее, чем я успеваю отслеживать.
Я начинаю отводить взгляд, не интересуясь средствами безопасности, когда Чонгук поднимает мою руку, которую он все еще держит за мое запястье.

«Прижми его к стеклу».
Я делаю, как он говорит. Я ничего не вижу и не чувствую, но через несколько секунд под моим большим пальцем начинает мигать зеленый маленький символ.
"Хорошо."

Я воспринимаю это как разрешение опустить руку, и он набирает еще несколько команд, затем протягивает руку мимо меня, чтобы открыть дверь.
Прошло меньше суток с тех пор, как я впервые ступила в дом Чонгука, но он показался мне таким знакомым, что мои плечи расслабились впервые с тех пор, как он сказал мне, что мы едем на похороны.

«Оставайся здесь», — говорит мне Чонгук, кладя руку мне на спину, прежде чем повысить голос. «Всем выйти».

Двое мужчин, которых я вижу, направляются к нам, еще двое мужчин, которых я не заметила, входят в главную комнату, а еще один мужчина входит через стеклянную дверь снаружи.

«Вы трое».
Чонгук указывает на троицу.
«Ты остаетешься в коридоре за дверью. Ты».
Он указывает на другого.
«Ты в вестибюле. А ты».
Он указывает на последнего мужчину.
«Ты на парковке. Это ваши позиции, когда моя жена дома. С ней здесь никого нет. Если она что-то закажет, вы заберете это внизу и передадите ей у двери. Ни ногой внутрь. Понятно?»
Все мужчины кивают.
«Вы здесь, потому что я доверяю вам защиту моей женщины. Но если вы переступите черту, я убью вас сам».

Серьёзные выражения на их лицах становятся ещё более каменными.
Они явно ему верят.
Когда мужчины выходят за дверь, в моем животе пробуждается нечто похожее на привязанность. Но потом я вспоминаю, что защита меня — это всего лишь защита Чонгуком своей связи с Альянсом.
Мои плечи опускаются, когда дверь со щелчком закрывается, и я делаю шаг вперед, высвобождая прикосновение Чонгука.