Глава 1
Мигающие огни
Лейла — 10 лет, 12 лет назад
Свет очень яркий, и мне это не нравится. Мой мозг сейчас затуманен, и я не могу ясно мыслить. Я не совсем понимаю, что происходит, женщина с зелеными глазами сказала, что мои мама и папа не вернутся, но я уже знала это. Я видела их в постели прошлой ночью. Мужчина сказал, что они больше не могут никому навредить, поэтому спят вечным сном. Сотрудница полиции сказала, что я поеду с ней в участок, а там мне купят нового плюшевого мишку или какую-нибудь другую игрушку. Правда, не знаю, зачем мне плюшевый мишка.
Проходит несколько часов, я сижу в участке, и мне дают какие-то закуски. Мама никогда не разрешала мне есть их дома, поэтому я очень рада печенью и чипсам. Они оказались даже лучше, чем я себе представляла! Сладкие, соленые, хрустящие, ммм.
Кажется, они обеспокоены тем, что я не плачу и не разговариваю. Папа всегда говорил мне никогда никому не рассказывать о том, что они делали, а я очень хорошо слушаюсь указаний. Детектив, это женщина из моего дома, продолжает задавать мне вопросы, но она очень милая. Она хочет побольше узнать о маме и папе, но я не скажу! Это наш с папой секрет.
Когда папа уезжал в командировку, он всегда возвращался домой и брал меня с собой в наше любимое место в лесу с красивыми камнями. Папа говорил, что именно туда ходят плохие люди, которых он знает. Я очень любил своего папу, даже если папа не был хорошим человеком. Так всегда говорила мама. Мы любим его, даже если он плохой, потому что он наш.
*
Думаю, прошло уже много времени. Я вздремнула на диване в полицейском участке, а детектив вернулась после разговора со своими друзьями. Она отодвинула стул и села напротив меня. Цветные карандаши и бумага разбросаны по столу. Это фотография папы и мамы.
– Как себя чувствуешь, милая?
Детектив Александра Харрис широко улыбается мне.
Я пожимаю плечами, не совсем уверенная в своих чувствах. Знаю только, что не хочу ни с кем разговаривать. Сидеть в полицейском управлении штата Мичиган невыносимо, и шумно. Я встречаюсь с ней взглядом, и по моему телу пробегает легкая дрожь, когда ее заинтересованный взгляд окутывает меня. Ее взгляд похож на теплые объятия, которых я не заслуживаю. Внезапно меня охватывает чувство, что мне нужно смотреть куда-то еще. Некоторое время я смотрю на стопку бумаг на углу стола позади нее, и все вокруг меня становится пустым. Мне кажется, я слышу, как кто-то что-то произносит, возможно, мое имя, затем я чувствую руку на своем плече. Я подскакиваю на своем месте, все смотрят на меня, но не могу произнести ни слова.
Детектив Александра поворачивается к своему напарнику и шепчет:
– Она сказала хоть слово за все это время?
Мужчина качает головой и отвечает в ответ: – Ни слова, даже когда ей давали игрушки и планшет.
Детектив Александра говорит:
– Нам нужно, чтобы она заговорила, и заговорила как можно скорее, в ближайшие несколько часов к нам приедут социальные службы, и они отправят ее в отделение неотложной помощи. Я очень беспокоюсь, что она все еще в шоке.
Я сижу на стуле, просто смотрю на них двоих, мои маленькие ручки сжимают красный карандаш. Я наклоняюсь вперед и начинаю дергать ее за рубашку, протягивая ей рисунок. Я просто хочу, чтобы им понравилась моя красивая картинка. На рисунке мои родители, лежащие в своей постели. Глаза у них черные, совсем как настоящие. Я видела, что их глаза были вырваны из головы и помещены в руки. Глаза выглядели так, будто они смотрели на меня.
По моему телу пробегает дрожь, когда это воспоминание всплывает в моем мозгу. Сцена была такой страшной, и я все это видела. Двум полицейским явно не понравился мой рисунок, потому что лицо детектива Александры выглядит таким забавным. Она бледнеет, на ее щеках проступает румянец, затем она встряхивает головой и, мило улыбаясь, направляется ко мне.
– Эй, малышка, что ты нарисовала?
Ласково спрашивает Александра, пытаясь разговорить меня или вообще что-нибудь сделать. Я протягиваю рисунок ей в руки, указывая на картинку. Детектив Александра хмурится, глядя на меня.
– О, Лейла.
Рука детектива касается моей щеки.
Я вздрагиваю, но затем поднимаю на нее взгляд, и мои большие глаза встречаются с ее. Я просто пожимаю плечами, когда на моем лице появляется разочарованное выражение, когда она передает фотографию другому детективу, говоря приглушенным шепотом. Я поджимаю губы и начинаю что-то говорить, но они слишком заняты разговором друг с другом.
*
Проходит еще несколько часов, и детектив Александра выходит из своего кабинета и направляется ко мне. Я резко встаю, и смотрю на нее, а мои пальцы рассеянно стучат по столу. Мне так скучно. Я до сих пор не плакала, но папа говорил:
– Не плачь, моя колючка.
Папа всегда говорил мне, что я большая девочка и должна быть сильной, потому что мир - страшное место. Я нахмурила брови, наблюдая, как детектив Александра приседает передо мной на корточки. Входит дама с рюкзаком, кажется, они назвали мне ее имя, но я не обратила на это внимания.
– Привет, Лейла, меня зовут мисс Элизабет, я здесь, чтобы отвести тебя в новое веселое место, где о тебе позаботятся по-настоящему милые люди, хорошо?
Я откидываю голову назад, разглядывая мисс Элизабет. Я протягиваю руку, чтобы схватить ее, и я вскакиваю со стула, я хочу выбраться из этого места, оно пугает.
– Вижу, ты нетерпеливая малышка!
Элизабет смеется и позволяет мне крепко держать ее руку, как будто все это исчезнет, если я отпущу ее. Мне страшно, очень страшно, но я знаю, что все будет хорошо. Детектив Александра снова смотрит на меня сверху вниз и протягивает мне маленький рюкзачок с единорогами, а я люблю единорогов. Я быстро надеваю рюкзак и слегка улыбаюсь ей, энергично кивая в знак благодарности. Двое взрослых уходят, оставляя меня снова одну, пока я стою у входа в офис. Они занимаются бумажной волокитой и явно говорят обо мне.
– Она не сказала ни слова?
Мисс Элизабет спрашивает детектива Александру, они обе стараются не шуметь, пока я стою за дверью и вожусь с лямкой нового красивого рюкзака, который они мне подарили.
– Ни слова. Ее родители были убиты, и я думаю, она в шоке, но она милая девочка. Я оставила свой номер в ее рюкзаке и написала отчет. Я хочу, чтобы вы знали: когда она начнет говорить, нам понадобятся показания.
Я наблюдаю, как они заканчивают разговор, затем мисс Элизабет выходит и берет меня за руку. Когда мы выходим из полицейского участка, я крепко обнимаю ее, а она крепко сжимает мою руку.
– Пойдем, милая.
Ее голос звучит мягко, когда она еще раз сжимает мою руку, на этот раз нежнее. Я смотрю вперед, пока она ведет меня в мой новый дом. Я очень надеюсь, что я им понравлюсь.