Глава 19: Где кончается терпение
Я тихо закрыла за собой дверь и вошла в комнату. Иви сидела на своей кровати, скрестив ноги и счастливо улыбаясь в экран телефона. Её глаза сияли, а на губах играла довольная, даже чуть мечтательная улыбка — она явно была в прекрасном настроении.
– Привет, – сказала я, стараясь сделать голос как можно более ровным, хотя внутри все ещё бушевало эхо недавних событий.
Иви тут же вскинула голову, и её лицо озарилось широкой, озорной улыбкой.
– Лайла! – радостно воскликнула она, откладывая телефон в сторону. – Ну наконец-то! Ты где пропадала? Я уже начала волноваться!
Я пожала плечами, стараясь не выдать ни волнения, ни тех чувств, что всё ещё отзывались теплом где-то в глубине груди.
– Просто гуляла, – ответила я как можно небрежнее. – Нужно было проветрить голову.
Иви прищурилась, её взгляд скользнул по моему лицу, как будто она пыталась прочитать мои мысли.
– Гуляла, значит? – протянула она с лукавой улыбкой. – Понятно. И, судя по твоему виду, прогулка была... ну, очень увлекательной.
Я закатила глаза, но почувствовала, как предательский румянец начал подниматься к щекам.
– Да брось, – продолжила Иви, явно наслаждаясь ситуацией. – Я же вижу — что-то произошло. Не делай вид, что ничего не произошло. Ты светишься так, будто только что выиграла миллион!
Я вздохнула и села на свою кровать, прекрасно зная, что от её любопытства не скрыться.
– Иви... – начала я, собираясь с мыслями, но она лишь нетерпеливо махнула рукой:
– Давай уже, рассказывай. Не мучай меня, Лайла!
– Ладно, – вздохнула я, понимая, что просто так она не отстанет. – Но без лишних подробностей, договорились?
– Ой, да брось, – с улыбкой протянула Иви, подперев подбородок рукой. – Я же не требую отчёта с поминутной хронологией. Просто скажи, куда ты ходила и... с кем.
Я закатила глаза, стараясь сохранить невозмутимый вид.
– Гуляла в одном красивом месте, – уклончиво ответила я. – Решила побыть наедине с природой и тишиной.
– О-о-о, – протянула Иви, наклоняясь ко мне с хитрой улыбкой. – Звучит подозрительно романтично. А может, там был какой-нибудь принц на белом коне?
Я сжала губы, сдерживая улыбку, и пожала плечами.
– Нет, никакого принца, – сказала я, стараясь звучать беспечно. – Просто прогулка.
– Ну-ну, – протянула она, прищурившись. – Не хочешь рассказывать – не буду настаивать. Но знай, я всё равно раскрою твою тайну. Рано или поздно. – она лукаво подмигнула и хлопнула в ладоши. – А теперь, пожалуйста, спроси, как прошло моё свидание, а то я сейчас лопну!
Я рассмеялась, чувствуя, как напряжение немного спадает.
– Конечно, – улыбнулась я, – Судя по твоему сияющему виду, оно было незабываемым. Давай, рассказывай.
– О, Лайла, это было просто потрясающе! – воскликнула Иви, её глаза загорелись ещё ярче. – Он такой милый, такой внимательный! И с ним невероятно весело.
Она принялась с восторгом описывать каждую деталь вечера, захлёбываясь от переполнявших её эмоций, а я слушала, не перебивая, искренне радуясь её счастью.
– Это потрясающе, Иви, – искренне сказала я. – Я рада за тебя.
– Спасибо, Лайла, – мечтательно вздохнула она. – Знаешь, иногда любовь приходит, когда меньше всего её ждёшь. Может, и тебя скоро накроет с головой.
Я почувствовала, как сердце сжалось от её слов, и едва сдержала горько-сладкую улыбку.
"Если бы ты знала, как сильно ты права..."
***
Утром я проснулась с удивительным ощущением лёгкости, будто груз, давивший на сердце, наконец исчез. Тёплые воспоминания о вчерашнем вечере заставили меня улыбнуться. После быстрого душа и завтрака я взглянула на своё отражение в зеркале. Глаза сияли, на щеках играл лёгкий румянец — я не могла не заметить, как изменилась. Сегодня я чувствовала себя по-настоящему живой.
День в университете пролетел почти незаметно, но внутри меня царило тонкое напряжение. Каждый раз, когда я ловила взгляд Дэмиана, сердце начинало колотиться быстрее, выдавая все мои секреты. Я старалась выглядеть непринуждённо, но одно его присутствие с лёгкостью разрушало мою сдержанность.
После последней пары, когда студенты начали выходить из аудитории, я услышала его голос:
– Мисс Белл, задержитесь на минуту, – произнёс Дэмиан, и я уловила в его тоне нечто более личное, чем простой рабочий вопрос.
– Конечно, – ответила я, чувствуя, как в груди что-то трепещет, и осталась на месте, пока дверь за остальными не закрылась.
Он подошёл ближе, и я уловила лёгкий аромат его парфюма — сандал, такой знакомый, тёплый, будоражащий.
– Я проверил твой доклад, – начал он, и его голос стал тише, почти интимным. – И должен признать, ты меня удивила. В лучшем смысле. Это отличная работа, Лайла.
Его слова отозвались во мне волной гордости и облегчения. Я вложила в этот доклад намного больше сил, чем планировала изначально, и его признание, как оказалось, было мне невероятно важно – даже больше, чем я осмеливалась себе признать.
– Спасибо, – сказала я, стараясь звучать спокойно, хотя внутри всё бурлило. – Я рада, что тебе понравилось.
– Не просто понравилось, – произнёс он, чуть склонив голову. – Ты превзошла все мои ожидания. Ты умная, проницательная... и я не перестаю удивляться тебе.
От его взгляда у меня пересохло в горле. Я знала, что должна держать дистанцию, но каждый раз, когда мы оставались наедине, эта граница становилась всё более размытой.
Он сделал ещё один шаг ко мне, и я почувствовала, как жар разливается по телу.
– И я хочу, чтобы ты знала... – его голос стал низким, почти хриплым, и этот тон пронзил меня до глубины души.
Но прежде чем он успел закончить, дверь аудитории со скрипом открылась, и тишину разрезал чужой голос:
– О, извините, я не знал, что вы здесь, – протянул Марк, и в его голосе прозвучала едва скрытая насмешка. – Просто зашёл за конспектами.
Дэмиан тут же отступил на шаг, мгновенно вернув себе привычную сдержанность. Атмосфера в аудитории ощутимо изменилась — тепло, что только что витало между нами, исчезло, оставив после себя напряжённый холод. "Вот черт", — пронеслось у меня в голове. Марк и здесь не упустит возможности помучить меня.
– Хорошо, Эванс, – ответил Дэмиан, и в его голосе прозвучала какая-то холодность. – Бери свои конспекты и выходи.
Марк медленно двинулся к одной из передних парт, но его взгляд, скользнувший по мне, вызывал неприятное ощущение, будто он видел больше, чем должен. Он явно наслаждался моментом, растягивая время, пока собирал свои вещи. Бросил на меня презрительный взгляд и с ехидной улыбкой покинул кабинет.
Я стиснула зубы, изо всех сил стараясь сохранить самообладание.
– Думаю, мне тоже пора, – тихо сказала я.
Дэмиан на мгновение задержал на мне взгляд, но кивнул, пряча под маской хладнокровия всё, что не мог произнести вслух.
– До завтра, Лайла, – его голос был ровным, но в нём сквозило что-то сдержанное, будто он боролся с желанием сказать больше.
– До завтра.
Выйдя в коридор, я глубоко вдохнула, надеясь, что смогу стряхнуть с себя напряжение. Но стоило мне свернуть за угол, как я поняла, что надежды на спокойствие были напрасны.
Марк ждал. Он лениво прислонился к стене, скрестив руки на груди и с той самой самодовольной ухмылкой, от которой у меня по спине пробежал холод.
– Привет, красавица, – протянул Марк, его голос звучал чересчур мягко, словно обёрнутый в липкую, фальшивую любезность. – Давно не виделись. Как делишки?
Я сжала губы, пытаясь не закатить глаза.
– Нормально, – ответила я холодно. – И, если ты не против, я спешу.
– Спешишь? – переспросил он, делая шаг ко мне. – Неужели не найдётся минутки для старого друга?
Я остановилась, с трудом удерживаясь от раздражённого вздоха.
– Давай без игр, Марк, – ровно сказала я. – Если у тебя есть дело, говори. Если нет — я ухожу.
Он ухмыльнулся шире, с очевидным удовольствием наблюдая за моими тщетными попытками сохранить невозмутимый вид.
– О, я просто хотел провести время с приятной компанией, – его голос стал ниже, а взгляд скользнул по мне слишком медленно. – Прогуляемся? Или, может... найдем занятие поинтереснее?
– Отвали, Эванс, – выдохнула я, стараясь не показывать, насколько он меня раздражает.
На секунду в его глазах мелькнуло что-то похожее на раздражение, но он быстро спрятал его за ленивой улыбкой.
– Острый язычок, – протянул он. – Мне даже нравится. Посмотрим, как долго ты будешь так уверенно его держать.
В груди вспыхнуло раздражение, но я не дала себе сорваться. Я попыталась отстраниться, но его рука легла на стену рядом со мной, преграждая путь.
– Ну что ты так холодна? – почти прошептал он, делая ещё шаг вперёд. – Я ведь просто хочу пообщаться... Ты даже не представляешь, как весело мы могли бы провести время. Особенно... наедине.
– Давай проясним раз и навсегда, – произнесла я чётко, глядя ему прямо в глаза. – Меня не интересуют ни твои шутки, ни твои «прогулки», ни ты сам. И если ты надеешься, что я когда-нибудь передумаю – не трать надежды.
На этот раз его лицо изменилось – ухмылка исчезла, оставив после себя пустую, напряжённую маску.
– Ну и ладно, – процедил он, голос стал ниже, жёстче. – Но запомни, Лайла... ещё не факт, что ты будешь так уверенно мне отказывать.
Он медленно убрал руку, и я не упустила возможности отдалиться.
– Не расслабляйся, Белл, – добавил он, разворачиваясь и уходя по коридору.
Я не сдвинулась с места, пока звук его шагов не стих вдали. Только тогда я позволила себе выдохнуть, чувствуя, как медленно отпускает напряжение. Но где-то в глубине души осталось неприятное ощущение — это было далеко не последнее столкновение с ним.
***
Я вошла в комнату, и, как только закрыла за собой дверь, Иви тут же подняла голову от телефона. Одного взгляда на меня хватило, чтобы её привычная лёгкость сменилась беспокойством.
– Ты в порядке? – спросила она, прищурившись. – Лайла, что случилось? Выглядишь так, будто готова кого-то убить.
Я вздохнула и, сбросив рюкзак на пол, опустилась на край своей кровати.
– Эванс, – тихо произнесла я, и этого одного слова оказалось достаточно, чтобы её выражение лица стало жёстче.
– Что он опять натворил? – голос Иви стал серьёзным, почти холодным.
Я рассказала ей о том, как он поджидал меня в коридоре, о его настойчивости и том неприятном ощущении, что осталось после нашей встречи. Она молча слушала, и с каждым моим словом её брови всё сильнее хмурились.
– Этот тип начинает по-настоящему раздражать, – наконец сказала она, когда я закончила. – Ты же понимаешь, что не можешь это просто игнорировать?
– Я не хочу устраивать из этого драму, – призналась я, проводя рукой по волосам.
– Лайла, – Иви серьёзно посмотрела на меня, – я не думаю, что это тот случай, когда стоит молчать. Сначала он шутит, а потом?.. Мне это не нравится.
– Мне тоже, – прошептала я, глядя в пол. – Просто... я надеюсь, что он успокоится, если не буду на него реагировать.
– Или станет ещё настойчивее, – мрачно добавила Иви.
Я устало вздохнула, понимая, что она права.
Мы ещё немного поговорили, но я чувствовала, что усталость постепенно берёт своё. Всё, чего я хотела, – это забыть о сегодняшнем дне и хотя бы ненадолго перестать думать о Марке.
Я переоделась в пижаму и уже собиралась лечь, когда телефон на тумбочке завибрировал. На экране высветилось имя Дэмиана, и моё сердце предательски дрогнуло.
Дэмиан:
"Всё нормально? Он не доставал тебя после этого?"
Мой палец замер над экраном. Откуда он знает? Должно быть, заметил что-то во время нашей встречи в аудитории... или просто чувствует, что что-то не так. Я быстро набрала ответ:
Я:
"Всё хорошо. Ну, почти. Он поджидал меня в коридоре. Был, как всегда, настойчив. Но ничего серьёзного."
Ответ пришёл почти мгновенно:
Дэмиан:
"Если он снова хоть пальцем тебя тронет – скажи мне. Сразу."
Тепло разлилось по моему телу – не только от его слов, но и от того, как сильно он, кажется, переживает за меня. Я слегка улыбнулась, хотя внутри ещё оставался неприятный осадок после встречи с Эвансом.
Я:
"Обещаю."
Почти сразу пришло ещё одно сообщение:
Дэмиан:
"Я серьёзно, Лайла. Я хочу знать, если он будет тебя беспокоить. Поняла?"
Меня тронула его настойчивость. Внимание Дэмиана успокаивало – словно я не одна во всём этом.
Я:
"Поняла. Спасибо, Дэмиан."
Минуту на экране светилось уведомление о том, что он печатает, но новое сообщение так и не пришло. Я какое-то время смотрела на телефон, прежде чем положила его обратно на тумбочку.
Забравшись под одеяло, я закрыла глаза и попыталась отпустить все мысли. Завтра будет новый день – и, кто знает, возможно, чуть проще, чем сегодняшний.