Глава 17: Дорога домой
Дни пролетели незаметно. Мы работали с энтузиазмом, и каждый день приносил что-то новое. Фрагменты древней керамики, кости животных, старинные монеты, даже несколько украшений — каждая находка добавляла нам азарта.
Вечерами мы собирались у костра, наслаждаясь теплом огня и лёгкой, дружеской атмосферой. Даже Марк, к моему удивлению, перестал привлекать к себе излишнее внимание после той злополучной игры в "правду или действие". Его отсутствие рядом ощущалось как глоток свежего воздуха.
И вот, незаметно наступила суббота — день отъезда. Мне было грустно покидать это место, в котором мы провели столько интересных дней, но в то же время я ощущала лёгкое облегчение. Скоро мы вернёмся в город, в привычный ритм жизни.
Мы с Иви собрали свои вещи, проверив, чтобы ничего не забыть, и вышли из домика. Холодное утро обжигало щеки, но в воздухе витала бодрящая свежесть, от которой голова прояснялась. Я на мгновение остановилась на пороге, оглядывая поляну, где прошла эта неделя. Казалось странным, что всего через пару часов мы оставим это место позади.
— Ну что ж, — Иви вздохнула и театрально махнула рукой в сторону домика. — Прощай, археологический лагерь! Было весело.
— Прощай, — повторила я, ощущая лёгкое щемящее чувство в груди. — Надеюсь, когда-нибудь вернёмся.
Мы подхватили свои чемоданы и направились к автобусу, где уже собирались другие студенты. Большинство выглядели уставшими, но довольными.
Иви первой закинула свой чемодан в багажное отделение, я последовала её примеру. Автобус громко урчал двигателем, готовый к отправлению. Мы поднялись по ступенькам, и она сразу же заняла место у окна, чтобы наблюдать, как пейзажи сменяют друг друга. Я села рядом, с удовольствием растянув ноги и расслабив плечи. Только мы успели обменяться первыми впечатлениями о прошедшей неделе, как моё внимание привлекло движение в салоне.
Кто-то опустился на соседнее сиденье через проход. Я повернула голову — и встретилась с ухмылкой Марка, его глаза скользнули по моей фигуре с неприкрытым интересом.
— Ну что, красотка, — он растянул слова, развалившись на сиденье так, что его колено почти касалось моего бедра, — едем домой?
Я закатила глаза и отвернулась к окну, надеясь, что он поймёт намёк и оставит меня в покое. Но, конечно, это было бы слишком просто.
— Я так рад, что мы рядом, — не унимался он, его голос звучал с напускной теплотой. — Скучал по твоему очаровательному молчанию.
— Бывает, — бросила я, даже не взглянув в его сторону.
— Вот это да! Она говорит со мной! — с притворным удивлением воскликнул Эванс, сцепив руки за головой. — Может, на обратном пути мы наконец-то подружимся?
— Маловероятно, — ответила я сухо и вставила наушники в уши, включив музыку чуть громче, чем следовало. Но он тут же выдернул один, прошипев на ухо:
— Не прячься, Лайла. Мы же оба знаем — чем громче ты говоришь "нет", тем сильнее там становится мокро...
Мои пальцы вцепились в подлокотник. — Ты омерзителен.
— Спасибо, — он игриво подмигнул, его рука "случайно" легла на моё бедро. — Это комплимент?
Я резко отодвинулась, но он лишь рассмеялся и откинулся на спинку сиденья, удовлетворённо сложив руки за головой. Он явно наслаждался моей реакцией, подпитываясь моим раздражением. Я с трудом подавила желание влепить ему пощёчину, но вместо этого сжала зубы и уткнулась в телефон. Увы, это его не остановило.
Марк, похоже, не собирался сдаваться. Он периодически кидал в мою сторону очередную остроту или шутку, не особо заботясь о том, что я не реагирую. Я старалась не обращать на него внимания, глядя в окно и сосредоточившись на плавно сменяющихся пейзажах.
Рядом Иви, уловив моё раздражение, бросила на Марка предупреждающий взгляд, но он, как обычно, сделал вид, что ничего не заметил.
— Он когда-нибудь сдастся? — прошептала она мне на ухо, склонившись ближе.
— Сомневаюсь, — тихо ответила я, с трудом сдерживая вздох.
Время тянулось мучительно медленно. Казалось, этот автобус преодолевает расстояние вдвое дольше, чем должен. Марк не переставал разговаривать — будто ему было жизненно необходимо доказывать своё существование именно мне.
— Неужели так сложно найти кого-то ещё, кому ты можешь надоедать? — не выдержала я, снимая наушники и повернувшись к нему.
Он расплылся в довольной ухмылке, явно наслаждаясь тем, что наконец-то добился от меня реакции.
— Но ты же моя любимая, — с притворной нежностью произнёс он, наклоняясь чуть ближе. — Кому ещё мне посвящать своё драгоценное внимание?
— Попробуй зеркалу, — парировала я, вернувшись к просмотру пейзажа.
Наконец автобус замедлил ход, и я почувствовала облегчение, когда за окном показались знакомые очертания университетского кампуса. Мы почти дома. Ещё несколько минут — и я избавлюсь от его общества.
Когда автобус остановился, в салоне раздался шум: студенты начали вставать, доставая свои вещи и переговариваясь. Я резко схватила чемодан, торопясь выйти, но вдруг почувствовала, как чья-то ладонь скользнула по моей пояснице, нагло опускаясь ниже.
Я резко обернулась. Марк. Конечно, это был он. Его губы тронула самодовольная ухмылка, а в глазах плясал какой-то странный блеск — слишком дерзкий, слишком уверенный в своей безнаказанности.
— Давай помогу, Лайл, — прошептал он прямо в ухо, горячее дыхание обжигало кожу. — Чемодан-то тяжёлый, не утруждайся.
Его вторая рука тем временем "случайно" задела мою грудь, когда он делал вид, что тянется к чемодану. Ладонь сжала мою талию так крепко, что я чувствовала каждый его палец сквозь ткань кофты.
И тут меня прорвало. Вся злость, которую я копила в себе всю поездку, вырвалась наружу, захлестнув меня с головой.
— Отвали от меня! — выпалила я, резко сбрасывая его руку. — Я не нуждаюсь в твоей помощи! Ты меня достал, понял?!
В салоне воцарилась звенящая тишина. Все разговоры мгновенно стихли, и десятки удивлённых глаз уставились на меня. Я чувствовала, как сердце бешено колотится в груди, а к горлу подступает комок из злости и унижения.
Марк, ошеломлённый моим внезапным взрывом, на мгновение замер. Но уже через секунду на его лице снова появилась эта раздражающе самоуверенная ухмылка — будто он не воспринимал мои слова всерьёз.
— Эй, чего ты так заводишься? — проговорил он, поднимая руки, словно сдаваясь. — Я просто хотел помочь.
— Оставь меня в покое! — мой голос прозвучал ещё громче, чем я собиралась. — Обскурант!*
— Кто? — он нахмурился, глядя на меня так, будто я заговорила на инопланетном языке.
— Не утруждайся, тебе не понять, — я с силой сжала ручку чемодана, едва сдерживаясь, чтобы не выпалить ещё что-то более резкое.
— Лайла. — Голос, прозвучавший из передней части автобуса, был низким и спокойным — но под этой внешней невозмутимостью чувствовалась твёрдая, непоколебимая сила.
Я повернула голову и встретилась с холодным, пристальным взглядом Дэмиана. Он стоял в проходе, его фигура казалась напряжённой, а взгляд — опасно спокойным.
— Что происходит? — его голос прозвучал мягко, но в этой мягкости была сталь, от которой мурашки пробежали по коже.
— Ничего, профессор, — ответила я, стараясь выровнять дыхание. — просто кое-кто не понимает, что "нет" — это не приглашение.
Взгляд Дэмиана скользнул к Марку, и его глаза словно налились тьмой. Тишина звенела в ушах, а напряжение в воздухе можно было резать ножом.
— Эванс, — его голос стал тише, но от этого только опаснее, — думаю, пора закончить с этими глупыми выходками. Ты мешаешь другим и переходишь все границы.
Марк криво усмехнулся, но в его глазах мелькнуло что-то похожее на раздражение — и не только на мои слова. Он смотрел на Дэмиана слишком пристально, слишком жёстко — как будто между ними была невидимая, но ощутимая вражда.
— Я просто... хотел помочь, — его голос прозвучал уже не так уверенно.
— Мне всё равно, чего ты хотел, — перебил его Дэмиан, делая шаг вперёд. — Ты выйдешь из автобуса и займёшься своими делами. И впредь держись от Лайлы подальше. Я ясно выражаюсь?
Обычно наглый и болтливый, Марк замер, сжав челюсти.
— Конечно, профессор, — процедил он, нарочито вежливо.
Марк выскочил из автобуса, даже не взглянув на меня. Его напряжённая фигура скрылась в толпе студентов, но в воздухе ещё витало ощущение чего-то незавершённого – как будто этот инцидент не станет последним.
Я медленно выдохнула, пытаясь успокоить бешено колотившееся сердце. Резкая вспышка гнева отступила, оставив после себя усталость и лёгкое головокружение.
– Всё в порядке?
Я повернулась и встретилась с внимательным, чуть обеспокоенным взглядом Дэмиана. Он стоял рядом, его голос был мягким, но в глазах всё ещё тлела негодующая искра – как будто он сдерживал желание сказать или сделать что-то ещё.
Я сглотнула, ощущая, как внутри поднимается тёплая волна благодарности.
– Да, – ответила я, выпрямляя плечи и стараясь казаться спокойной. – Спасибо.
Он чуть склонил голову, наблюдая за мной пристальным взглядом.
– Всегда.
Я не успела ничего ответить, как он уже склонился к моему чемодану.
– Давай, помогу.
– Не нужно, я сама... – попыталась возразить я, но он только усмехнулся и, не дав мне договорить, легко поднял чемодан.
– Я не спрашивал, – тихо произнес он, так, чтобы только я могла расслышать его слова.
Я фыркнула, подавляя улыбку, но спорить не стала.
Выйдя из автобуса, я тут же огляделась в поисках Иви. Она стояла неподалёку, погружённая в разговор с Джастином. Они что-то тихо обсуждали, и по тому, как её глаза светились, я догадалась – разговор явно приятный.
Иви засмеялась, наклонив голову, а затем... Джастин вдруг шагнул ближе и легко коснулся её губ своими. Я заметила, как румянец вспыхнул на её щеках, но она не отвела взгляда. Они обменялись ещё парой слов, после чего Джастин слегка коснулся её руки и ушёл, оставив её стоять с глупой, но совершенно счастливой улыбкой.
Я подошла к ней и с усмешкой хлопнула по плечу.
– Ну что, счастлива?
– Ой, Лайла! – она обернулась ко мне, её глаза сияли от радости. – Да, и даже не представляешь, насколько. Всё вышло лучше, чем я могла мечтать! Теперь думаю, зачем я столько тянула.
Я улыбнулась, видя её радость.
– Я же говорила, что всё будет хорошо.
– Ты была права, – согласилась она, всё ещё явно не до конца веря в свою удачу. – А ты как?
Я, чуть дольше чем следовало, замешкалась с ответом.
– Устала, – наконец выдохнула я, не желая омрачать её эйфорию рассказами о Марке.
Иви прищурилась, как будто сразу поняла, что я что-то недоговариваю, но спорить не стала.
– Ладно.. Пошли в общежитие, – предложила она, ухватив меня за руку. – Я мечтаю просто рухнуть в кровать и проспать сутки!
Я кивнула и последовала за ней, ощущая лёгкую усталость, но вместе с тем – странное тепло. Несмотря на неприятный момент в автобусе, неделя выдалась насыщенной.
Примечания
Обскурант — это сторонник обскурантизма, враг просвещения и науки, реакционер, мракобес.
Обскурантизм (от лат. obscurans — «затемняющий») — враждебное отношение к просвещению, науке и прогрессу; мракобесие.