Непредвиденные обстоятельства

После нескольких мучительных гудков я, наконец, услышала жизнерадостный голос Иви.

– Приветик, ну как ты там, держишься? – весело прощебетала она. – Неужели ты нашла способ справиться со всей этой ерундой?

– Иви, – выдохнула я, – лучше сядь.

– О, это уже интересно, – сказала она, и я почувствовала, что ее интерес возрос в несколько раз. – Ты опять вляпалась в какую-то историю? Ну давай, рассказывай, не томи.

– Я была в бассейне, – начала я, стараясь говорить ровно, – и, представь себе, я столкнулась там с... ним.

На другом конце воцарилась гробовая тишина. Я слышала только ее сдавленное дыхание.

– С кем ты столкнулась? – наконец протянула Иви с ехидной усмешкой в голосе. – Неужели с тем, чьё имя нельзя произносить вслух?..

– Иви! – воскликнула я, – Он плавает в том же бассейне, что и я! Как будто во всем городе больше нет места, где можно поплавать!!!

– Ну, это уже слишком, – проговорила подруга, и я услышала, как она усмехнулась. – Ну, и что он сказал?

– Он... – я на секунду запнулась, вспоминая его взгляд, – он назвал меня Кесси.

- Кесси.. - протянула подруга, размышляя. - А ты что? Как ты отреагировала?

– Я сказала, что он меня с кем-то путает и просто ушла как можно быстрее.

– Ясно. Ну главное, что ты в порядке. Но, скажи, тебе не кажется, что это уже немного... странно? Что он оказывается там же, где и ты. Может, это судьба? — В её голосе звучала неприкрытая ирония.

– Не говори глупостей, – отрезала я. – Это просто дурацкое совпадение. Или какое-то проклятие. А может он вообще меня преследует. Я не знаю, что хуже.

– Ладно-ладно, – засмеялась она, – просто хотела тебя немного взбодрить. Слушай, может, нам сегодня вечером куда-нибудь сходить?

– Я не знаю, – ответила я, – честно говоря, я просто хочу спокойно посидеть дома.

– Ну, как скажешь, – ответила она, – тогда жду тебя дома с вкусняшками и новой серией нашего сериала.

– Хорошо, – ответила я и наконец почувствовала, что напряжение отпускает меня. – Спасибо, Иви.

– Да не за что, – усмехнулась она, – всегда рада тебя поддержать. До встречи.

– До встречи, – ответила я и повесила трубку.

Спрятав телефон в сумку, я почувствовала, как ко мне постепенно возвращается равновесие. Разговор с Иви помог мне немного отвлечься от навязчивых мыслей. Я понимала, что не могу вечно бегать от проблем, но сегодня я решила дать себе шанс на нормальную жизнь. Я просто хотела вернуться в свою комнату, надеть удобную пижаму и вместе с Иви посмотреть очередную серию сериала, где все было просто и понятно.

Вернувшись в общежитие, мы с Иви провели вечер как две обычные студентки. Мы смеялись, болтали о всякой ерунде, ели попкорн и обсуждали последние сплетни. Но даже сквозь эту завесу мнимого спокойствия я чувствовала, как меня не покидает тревога. И ночью она вырвалась наружу. Мне приснился бассейн, и я снова чувствовала его пристальный взгляд, от которого у меня по коже побежали мурашки.

***

Утро наступило предательски быстро, словно решив не давать мне передышки. Звон будильника прозвучал как приговор, и я застонала, пытаясь спрятаться под подушкой. "Сегодня история", — пронеслось в голове с тяжелым вздохом. И все то мнимое спокойствие, которое я так бережно собирала по крупицам вчера вечером, вмиг испарилось. День обещал быть невыносимым.

Собравшись, мы с Иви перед первой парой решили заскочить в туалет, чтобы хоть немного привести себя в божеский вид. Пока подруга, беззаботно напевая себе под нос какую-то мелодию, колдовала над макияжем, я вглядывалась в свое отражение. Бледное лицо, расширенные зрачки... Видок, прямо скажем, не для обложки журнала. Нужно взять себя в руки. Вдох. Выдох.

– Эй, ты там уснула, что ли? – спросила Иви, слегка толкнув меня плечом. – Ты сегодня какая-то задумчивая.

– Да так, – отмахнулась я, – просто собираю мысли в кучу.

– Ну, смотри, не опоздай, – протянула она, – а то наш строгий препод не любит ждать.

– Ага, иди, – ответила я, – Я сейчас подойду.

Иви подмигнула мне и вышла из туалета, а я еще немного задержалась, глядя на свое отражение. "Нужно взять себя в руки, — сказала я себе, — и перестать вести себя как испуганная мышь. Это всего лишь пара по истории".

Выбравшись из туалета, я медленно побрела в сторону аудитории, словно идя на казнь. Как назло, я немного замешкалась и опоздала на несколько минут. Робко приоткрыв дверь, я почувствовала, как на меня обрушивается волна внимания. Но больше всего меня интересовал взгляд Дэмиана. Он смотрел на меня пристально, внимательно, даже как будто злобно и шокировано.

– Мисс, – сказал он ледяным тоном, – в следующий раз постарайтесь не опаздывать, если, конечно, вы намерены присутствовать на моих занятиях. – После этих слов он сделал жест рукой, как бы разрешая мне войти в аудиторию, но было ощущение, что эта минута опоздания уже сделала меня изгоем.

Иви, увидев меня, сочувственно пожала плечами.

Лекция тянулась мучительно долго, словно растягивая время в насмешку надо мной. Я старалась не смотреть на Дэмиана, но постоянно чувствовала его взгляд, прожигающий меня насквозь. Я делала вид, что внимательно слушаю лекцию, но мои мысли были далеко от исторических событий.

Наконец прозвенел звонок, и все студенты стали поспешно собирать свои вещи. Я тоже хотела поскорее покинуть это проклятое место, но меня остановил ледяной тон Дэмиана.

– Мисс, прошу вас задержаться на пару минут, – сказал он, и я почувствовала, как внутри у меня все сжалось.

Иви, заметив мой испуганный взгляд, ободряюще улыбнулась и жестом показала, что будет ждать меня снаружи. Я нервно сглотнула и, собрав остатки самообладания, осталась стоять возле преподавательского стола, чувствуя, как с каждой секундой нервное напряжение достигает своего пика.

– Впредь я бы рекомендовал вам не опаздывать, – произнес он, когда все остальные студенты вышли из аудитории. – У вас и так много пропусков, мисс... – он сделал акцент на последнем слове, вынуждая меня представиться.

– Лайла Белл, – выпалила я.

Он немного помолчал, словно размышляя над моими словами. Возможно, он узнал меня, но предпочел этого не показывать.

– Мисс Белл, у вас плохая успеваемость, – сказал он наконец. – Если вы не хотите опуститься на самое дно, вам нужно срочно исправить ситуацию. Я предлагаю вам сделать доклад, – продолжил он, – он будет довольно объёмным, но, если вы хорошо его подготовите, вы сможете не только исправить свои оценки, но и, возможно, узнать что-то новое для себя.

– Хорошо, – выпалила я, словно робот. – Я согласна на доклад.

– Отлично, – сказал он, и ни один мускул не дрогнул на его лице. – Тогда я дам вам список тем, и вы сможете выбрать ту, которая вам больше нравится.

– Хорошо, – как заезженная пластинка повторила я.

– Вы можете идти, – сказал он, жестом указывая мне на дверь.

Я развернулась и, стараясь не бежать, как ошпаренная, покинула аудиторию. Все мышцы моего тела были напряжены до предела, словно струны гитары, готовые в любой момент лопнуть. Но стоило мне перешагнуть порог аудитории, как меня накрыла волна облегчения. Вдохнув полной грудью, я почувствовала, как напряжение постепенно отступает.

"Кажется, он меня не узнал, — подумала я, — или, по крайней мере, сделал вид, что не узнал. Но и это уже неплохо".

Я увидела Иви, которая сидела на скамейке возле аудитории, и как только она меня заметила, то тут же вскочила и бросилась ко мне.

– Ну, рассказывай, – выпалила она с нетерпением. – Что он тебе наговорил? Вы опять обсуждали твою ночную жизнь? Или он начал тебя соблазнять прямо в аудитории?

Я закатила глаза. Иви была неисправима.

– Ничего такого. Он просто сказал, что у меня плохая успеваемость, и предложил сделать доклад, чтобы исправить ситуацию.

– Доклад? – переспросила она с явным разочарованием в голосе. – И это всё? Я думала, там происходит что-то более захватывающее.

– Ну, а я даже рада, – ответила я. – Он вел себя так, будто между нами ничего не было, будто он вообще меня не знает.

– Ты уверена? – спросила Иви, прищурившись. – Может, он просто притворяется?

– Я не знаю, – ответила я, – но, если честно, это даже успокаивает. По крайней мере, сейчас. Делает вид, что мы не знакомы и замечательно.

– Ну, не знаю, – протянула она, – на твоём месте я бы не расслаблялась. С этим типом нельзя ничего исключать. Но ладно, доклад так доклад.

Развернувшись, мы направились в кафетерий. Но, несмотря на все попытки Иви развеселить меня, я чувствовала, что эта странная ситуация с Дэмианом будет преследовать меня еще долго. И я понятия не имела, чего ждать в следующий раз. А это, признаться, раздражало. Я не люблю, когда события выходят из-под контроля.