Глава 1.
Шестью месяцами ранее
-Картой или наличными?спрашиваю я.
-Предпочитаю натурой.
Толстый человек скалит зубы, и за столом раздаётся хохот.
Компания кидает на меня сальные взгляды. Ненавижу эту работу. Внутри содрагаюсь и вскипаю,но виду не подаю. Ухожу за барную стойку, выбиваю им чек. В этой забегаловке такие типы- нередкое явление. Я подрабатываю здесь официанткой по вечерам, а до обеда тренирую детей в частной балетной школе. Да, там платят хорошо, но все деньги уходят на лечение отца поэтому приходится брать смены в кафе. Каждый вечер. Я могла бы устроиться в казино или в отель- в нашем городе их предостаточно- и не пахать на двух работах, но я боюсь идти туда, хоть там и самые высокие зарплаты в городе. Я выбрала кафе не далеко от дома, только чтобы не тащиться ночью, через полгорода. Именно так убили мою маму: она возвращалась ночью со смены, и какой-то псих прирезал ее, пытаясь отобрать сумочку. Его так и не нашли.
Да... Я трусиха. Мне двадцать четыре года, у меня две работы, полное отсутствие личной жизни, больной отец на моей шее и брат, которому на все насрать. Жизнь удалась.
Когда-то я хотела уехать в Нью-Йорк поступить в балетную академию, а затем устроиться в балетную группу, но из-за болезни отца пришлось забыть своей мечте. Её от меня отделяют четыреста девяносто шесть километров, трусость и чувство вины. С каждым днём пропасть все больше. Говорят, маленькие города засасывают. Правильно говорят.
Я живу в Ниагара- Фоллс. Забавно, что в город с таким же названием можно попасть, перейдя арочный Радужный мост. Нас разделяют канадская граница и река Ниагара.
Толпы туристов со всего мира стекаются, чтобы посмотреть на три чуда природы. Но рядом Нью-Йорк и основная масса туристов предпочитает жить именно там. К нам же приезжают максимум на два дня. А вот Канаде дела обстоят иначе. Туда едут на несколько дней, а иногда и недель: инфраструктура там развита лучше.
Ниагарский водопад состоит из трёх каскадов. Водопад "Подкова", или"Канадский водопад",-самый большой из них. Он расположен на канадском берегу реки, а на американском берегу находятся " Американский
водоп
ад" и водопад " Фата Невесты".
У Ниагары наш город чистый и вылизанный , но это все фальш и пыль в глаза. Здесь все заточено под Ниагару. В городе можно найти многое, но у нас скромно и без ажиотажа.
С канадской стороны жизнь бьёт ключом. Канадцы создали своё подобие Лас- Вегаса: казино, аттракционы гостиницы с пятизвёздочнымт номерами. Такие номера расположены на верхних этажах. Лежишь в джакузи и пялишься на Ниагарский водопад- мечта.
Парвходы отправляются к водопадом с обеих сторон, так же можно нанять вертолёт или подняться в небо на воздушном шаре. С американской стороны можно подойти к ним вплотную, но у канадцев обзор лучше. Все туристы стремятся попасть именно туда. Наверное,поэтому с нашей стороны все скромнее. Здесь игорная жизнь не настолько развита, но она есть. Я знаю это не понаслышке: мой брат- игрок.
Казино- это возможность получить всё, поставив небольшую сумму. Но не ц всех это получается: многие из-за своей жадности просто теряют предоставленные шансы.
Не успев выиграть приличные деньги, тут же спускают их , руководствуясь желанием выиграть больше. Проиграв, думают, что смогут отыграться, но по факту уже не могут бросить. Так произошло и с моим братом.
Майкл старше меня на четыре года. Когда маму убили, ему было восемнадцать. Отец пахал на трёх работах, чтобы дать нам хорошее образование. Я тогда училась в балетной школе, в которой сейчас преподаю, и училась на отлично. А вот Майкл бросил колледж после первого курса и связался с плохой компанией. Целый год они толкали дурь и приворовывали. На второй год его чуть не поймали. После этого он устроился в казино охранником. Четыре года всё было нормально пока папе не поставили диагноз: лейкемия. Мне тогда было двадцать, а Майклу стукнуло двадцать четыре.
Чтобы помочь папе, я отказалась от поездки в Нью-Йорк и на скоплённые за два года деньги оплатила первые месяцы его терапии. Майкл же решил, что сможет обыграть казино, ведь он так долго наблюдал за процессом. Намерения у него были благие- помочь отцу и мне материально, но как известно, казино всегда выигрывает. Он ставил снова и снова, думая, что сможет выиграть приличную сумму, но заработал огромные долги. Ему опять пришлось выйти на улицы:игроков не держат в работниках казино. Так мой брат снова попал в банду.
Люди удивляются, узнав, какой высокий уровень преступности в Ниагара-Фоллс. Однако это правда:наш город действительно располагается на вершине списка самых опасных городов штата. Ниагара-Фоллс безопаснее, чем всего лишь двс процента городов в США. Здесь у одного человека из восьмидесяти четырёх есть шанс стать жертвой насилию. Многие боятся ходить по городу ночью. Я-не исключение.
Если хотите наведаться в гости, мой вам совет: приезжайте днём.
- Нора,- Джерри хозяин кафе, и его мягко ложится мне на плечо,- сегодня можешь уйти пораньше.
-Спасибо,
Джер,- я улыбаюсь.
Джерри- хороший парень. Сам тянет на себя эту забегаловку, работая за троих. Кроме меня и него, здесь работают ещё двое ребят. Джерри очень лояльно ко мне относится. Каюсь, я иногда этим пользуюсь, ведь знаю, что нравлюсь ему. Но у меня нет времени на отношения. Даже если бы и было, Джерри не в моём вкусе. Он милый, тихий паренёк, высокий, худой и нескладный, рыжие волосы, ореховые глаза. А мне всегда хотелось чего-то большего. Парадокс: я- трусиха, которую заворачивают фильмы об агентах ЦРУ, киллерах и мафиози. Я смотрю на экран, открыв рот, когда очередный харизматичный красавчик- герой уделывает с десяток противников.
Фильмы вдохновляют, жаль, сейчас у меня нет на них времени. Моя жизнь скучна и однообразна. Во мне нет ничего особенного:средний рост, каштановые волосы и голубые глаза. Да, мне многие говорят, что я красива, но я так не считаю. Я вполне обычная. Для меня красота- это ухоженность, в
ухоженность-
всегда вопрос денег. Денег, которых вечно не хватает. Я покупаю дешёвую косметику и шмотки на распродаже. Разве могу я себя чувствовать красивой? Хорошо хоть с фигурой всё в порядке.
Хотя я давно перестала заморачиваться насчёт внешнего вида:мне некогда, да и не для кого. У меня уже довольно давно никого нет. Раньше встречалась с одним парнем. Мы с ним были вместе чуть больше четырёх лет. А я думала, что это навсегда.. Наш роман началсм после старшей школы. Мы хотели уехать в Нью-Йорк, копили деньги, но потом заболел мой отец. Джексон в итоге всё-таки уехал,а я осталась. Других мужчин у меня не было. Прошло уже больше года.
Я благодарна, что Джерри разрешил мне уйти сейчас пораньше. Отцу стало хуже. Иногда я с ужасом осознаю, что хочу, чтобы всё быстрее закончилось. Я одна тяну на себя это, Майкл совсем перестал помогать. Он больше не живёт с нами. За последние два месяца я видела его один раз. Он просто денег-денег, которых у меня нет.
Я будто хожу по кругу: встаю в пять утра, готовлю завтрак себе и отцу, кормлю его, встречаю сиделку , иду на работу, оттуда- на другую работу. Вечером я прихожу домой падаю на кровать даже не смыв с себя запах дешёвых бургеров и пива. А с утра все начинается сначала. Меня все больше засасывает в это болото. Иногда я думаю, что останусь здесь навсегда.