8.
Том вводит меня в какую-то комнату и зажигает свет. У стен от пола до потолка высятся стеллажи, набитые книгами в твердых переплетах, - похоже, они старинные.
- Это библиотека.
- Ого! - говорю я, не скрывая зависти. - Если бы это был мой дом, я бы здесь буквально жила.
Том смеется:
- Готов поспорить, что Катрин сюда никогда не заходит. Во всяком случае, не для того, чтобы читать.
То, что он как будто очень хорошо знает привычки и вкусы Катрин и прекрасно ориентируется в ее доме, тревожит и пугает меня. Даже желудок в узел завязывается. Что же такое между ними было? Остались ли в прошлом их отношения или продолжаются до сих пор? Если Катрин нравилась Тому, то как ему могла понравиться я? Ведь трудно найти двух девушек, менее похожих друг на друга! С трудом сглотнув, я поворачиваюсь к своему спутнику.
- Ты, похоже, с ней близко знаком? - Задаю этот вопрос равнодушным тоном, хотя внутри все замирает. - А судя по тому, что происходило в гостиной, у Катрин на тебя есть виды. Вас что-то связывает?
Том выставляет вперед ладони, словно хочет, чтобы мой вопрос вернулся ко мне рикошетом.
- Эй, с чего ты вообще все это взяла?
- Ну просто ты водишь меня по ее дому, как по своему собственному. А она с удовольствием оторвала бы мне голову за то, что я пришла с тобой. Не хочу быть третьей лишней.
Том берет мои руки в свои и смотрит мне прямо в глаза:
- Ты не можешь быть лишней, клянусь.
Я отвечаю ему внимательным взглядом. Такого объяснения мне недостаточно. «Что-то» между ним и Катрин есть точно. Или когда-то было. Я вопросительно приподнимаю бровь.
- Ну ладно. Раньше мы с ней время от времени встречались, - сдается Том. - Я был тогда мистер Крутой Пловец. Этими свиданиями я не горжусь и не хотел бы повторения.
Я киваю. За честность я ему благодарна, но представлять себе, как они целуются, мягко говоря, не очень приятно. Не скоро мне удастся выбросить эту картинку из головы. Передергиваю плечами.
- Замерзла? - спрашивает Том. - Если хочешь, надень мой джемпер.
- Нет, спасибо, мне и так нормально.
- А как насчет тебя и меня? У нас тоже все нормально?
Секунду помолчав, я отвечаю:
- Да. Порядок.
Том выключает в библиотеке свет и выводит меня в длинный коридор.
- Может, партию в пиво-понг?
- Я раньше никогда не играла. Но готова попробовать, хотя пиво терпеть не могу, - признаюсь я, чувствуя, как ослабевает напряжение, возникшее из-за столкновения с Катрин.
- Я тебя научу, - говорит Том. - Могу даже пить вместо тебя.
- Было бы классно.
Мы возвращаемся в эпицентр праздника. Игра уже началась. Насколько я понимаю, суть в том, что люди по очереди бросают маленькие белые мячики в красные пластиковые стаканы с пивом, составленные треугольником на другом конце стола. Если попал - противник опустошает стакан. И так до тех пор, пока все не будет выпито.
Вряд ли из меня получится хороший игрок, но, раз уж Том согласился поглощать пиво, предназначенное мне, я с удовольствием попробую. Ребята кидают мячики и пьют. Пьют и кидают мячики. Наконец против победившей команды выходим мы с Томом. Он показывает мне, как нужно бросать:
- Вот так, легонько. Шарик должен лететь по дуге. Здесь важна точность, а не сила броска. Ну давай, попробуй.
Я кидаю. Мячик чертит в воздухе белую кривую и решительно плюхается в стакан.
- Молодец! Дай пять! - говорит Том в ответ на мой изумленный взгляд.
Парень на другом конце стола выпивает пиво и тоже делает бросок. Мимо.
- Давай опять ты, - подталкивает меня мой напарник.
Мой второй мяч попадает в цель. И третий, и четвертый, и пятый… Я ни разу не промахиваюсь, а наши противники, наоборот, постоянно мажут. Дело ясное: под конец игры они накачаются пивом до предела, а Том будет как стеклышко.
- Во дает! Зверь! И откуда эта девчонка только взялась?! - кричит Том после моего последнего броска.
Не могу сдержать улыбку. Мои отношения со спортом до сих пор складывались так плохо, что я всерьез считала своего отца бездарным тренером. Теперь я нашла то, в чем сильна. Это пиво-понг! Жаль, нельзя похвастаться перед папой таким спортивным достижением. Думаю, ему приятно было бы узнать, что я после стольких лет наконец освоила какую-то игру и даже приобрела статус звезды.
Ким, наблюдавшая за моим восхождением на олимп, вызвалась сыграть с нами следующую партию.
- Берегись! - поддразнивает она меня через стол. - У нашей команды тоже есть козырь в рукаве. Открывать кеги с пивом он, может, и не умеет, но бросать в пиво мячи мастер!
С этими словами моя подруга ободряюще хлопает Билла по спине. Он делает бросок, а когда шарик погружается в один из наших стаканов, обнимает Ким и начинает прыгать. Такой бурный восторг кажется ей излишним. Она снимает руки напарника со своей шеи, делает шаг назад и просто стукается с ним костяшками.
- Получите! - вопит Билл. - Пей, Виола!
- Я выпью, как и обещал, - говорит Том и поднимает стакан.
Он выручает меня таким образом весь вечер - с тех пор как я сказала, что ненавижу запах пива.
Прицеливаюсь и опять делаю бросок, достойный чемпиона, - впрочем, я теперь и есть настоящий профи. Сегодня мне везет необычайно! Кажется, не смогу промахнуться, даже если постараюсь. А вот от Билла удача отвернулась после первого попадания. Он глотает пиво, берет мяч и бросает, но тот ударяется о край стакана, отскакивает на пол и закатывается под диван. Билл становится на четвереньки, чтобы его достать.
Снова моя очередь. Я поражаю мишени одну за другой, противники чаще мажут, чем попадают. Я бы даже пожалела их, если бы мне не было так весело. Похоже, мне нравятся вечеринки старшеклассников. Хотя нет, погодите: я уверена, что они мне нравятся!
Вскоре мы побеждаем. Опять. Билл пожимает руку Тому, а мне в знак мира показывает пальцами букву «V». После этого делает последний глоток и смахивает с губ пену. От выпитого пива у него явно прибавилось храбрости: он поворачивается к Ким и, широко улыбаясь, спрашивает:
- Потанцуем?
Она хмурит брови и смотрит так, будто готова его убить:
- С какого перепугу ты вообразил, что я стану с тобой танцевать?
Я посылаю ей многозначительный взгляд. Она закатывает глаза. «Танцуй», - говорю я, беззвучно шевеля губами.
- Ладно, - вздыхает Кимберли. - Видно, без этого никак.
Физиономия Билла снова сияет. Он хватает мою подругу за руку и, петляя среди многочисленных гостей, ведет на импровизированный танцпол. Может, мы с Кимберли сейчас думаем об одном и том же? О том, что школьные вечеринки - это весело и зря мы все эти годы на них не ходили.
Пока я любуюсь Биллом, бешено скачущим вокруг Ким, которая стоит как скала, у меня возникает чувство, что за мной тоже кто-то наблюдает. За углом я замечаю Катрин: она шепчется с какими-то девчонками. Я смутно помню их лица по начальной школе. Опять начинаю бояться, что меня раскусили. Но вдруг им просто интересно, кто я и откуда взялась? Или не одна только Уоллис считает Тома своей собственностью и недовольна тем, что он проводит время с незнакомкой не из их круга? А может, я напрасно забиваю себе голову? Трудно сказать.
- Мне кажется или на нас смотрят? - спрашиваю я у Тома и очень осторожно киваю в сторону Катрин и компании.
- Они не на нас смотрят, а на тебя. - И сам не сводит с меня глаз.
Мои щеки вспыхивают.
- Именно так я представляла себе дискотеки в средних классах, на которые не ходила.
Сходство в самом деле есть: я болтаю с самым симпатичным парнем в классе, а Катрин вынашивает план мести. Хочет напакостить мне, пока я с ним танцую. Например, облить меня свиной кровью, как в ужастике.
Том непринужденно усмехается. Взгляды девиц его как будто совсем не беспокоят, и я тоже стараюсь расслабиться.
- Ну нет. В средних классах было немного по-другому. Тогда все девочки стояли у одной стены, а все пацаны - у другой, и никто ни к кому не прикасался.
Я медленно отпиваю из стакана с розовой жидкостью и пристально смотрю на Каулитца:
- Ой, уж ты-то наверняка со многими девчонками перетанцевал. Например, с Катрин и ее подружками.
- Может быть, но танцем это назвать трудно. Скорее, мы просто терлись друг о друга.
- Фу! - восклицаю я. - Даже представлять себе не хочу, как это выглядело.
Том слишком хорош для этих безмозглых кукол, и мне противно думать о том, что какая-то из них о него терлась.
- А по-моему, нельзя лишать себя таких развлечений, - отвечает Том и ставит мой стакан на стол. - Идем, восполним пробелы в твоем домашнем образовании.
Он выводит меня на танцпол, кружит за руку и притягивает к себе почти вплотную. Тут же забыв и про Уоллис , и про ее козни, я кладу ладони ему на плечи. Он обнимает меня за талию и начинает покачивать бедрами. Я повторяю его движения. Мы смеемся.
-Вот что ты пропустила!
- Ужас! - говорю я, хотя на самом деле не очень-то ужасаюсь: танцевать по-настоящему - наверняка круто, но стоять так близко к Тому Каулитцу - еще круче.
- Это мое движение всегда имело успех, - негодует он. - А тебе не нравится?
- Я думала, в танцах нужно больше кружиться, - замечаю я.
Ну и ну! Я с ним заигрываю! Чудеса все-таки существуют. Том медленно и плавно разворачивает меня на триста шестьдесят градусов. Очень может быть, что при этом я выгляжу грациозно. Потом он снова прижимает меня к себе. Мое сердце так и скачет в груди, и его сердце тоже - я это чувствую. Все вокруг прыгают, а мы медленно переминаемся с ноги на ногу, и мне плевать, что у нас глупый старомодный вид. Еще никогда в жизни я ни с кем и ни с чем так не срасталась. Разве только с музыкой. Ни Катрин, ни ее друзей как будто больше не существует.
Том смотрит на меня, на мои губы. Боже мой! Сейчас он меня поцелует. Он наклоняется. Я делаю вдох. Закрываю глаза. Жду. И…
Билл заключает нас обоих в свои объятия.
- Это лучший вечер моей жизни! - Указывая на Ким, он орет: - Она меня поцеловала!
Я отыскиваю взглядом свою подругу. Та энергично трясет головой и при этом накручивает прядь волос на палец. Она всегда так делает, когда врет. Может быть, ее «нет» означает «да»?
- Еще раз такое скажешь - убью! - ревет Кимберли.
Билл, улыбаясь, подбегает к ней. Она глядит на него так грозно, будто сейчас ударит. Но он опять принимается за свой сумасшедший танец, и она начинает смеяться. Пару куплетов стоит и смотрит на его идиотские прыжки, а потом танцует с ним. Вид у Билла такой, словно он попал в рай.
Когда я поворачиваюсь, Том снова наклоняется ко мне. И целует. Этого поцелуя я ждала всю жизнь. Хочется в мельчайших подробностях запомнить эти секунды, чтобы хранить в памяти всегда.
Нет, самую последнюю секунду я запоминать не хочу. Губы Тома отрываются от моих, и прямо у меня над ухом раздается голос Катрин.
- Кажется, я знаю, где тебя видела, - говорит она, многозначительно усмехаясь. - Ты, случайно, не училась в первом классе у мисс Гипсон?
Да, мы обе там учились. Катрин наверняка поняла, что я и есть Кровопийца. Но признавать это я не собираюсь. Не дождется. Я расскажу Тому про свою ПК тогда, когда буду готова, а не тогда, когда этого пожелает Катрин Уоллис. Я мотаю головой, но ничего не говорю, потому что боюсь голосом выдать охвативший меня страх.
- Хм! - произносит она, впиваясь в меня взглядом. - Забавно. Ты просто копия той бедняжки, которая заболела и больше в школу не вернулась. Болезнь у нее была какая-то странная: она не могла выходить на солнце. Забыла, как называется. Мы еще звали ту девочку Кровопийцей.
Том смотрит на Катрин круглыми глазами, потом поворачивается ко мне и смеется:
-Так вот почему, когда мы танцевали, ты глядела на мою шею как на вкусный стейк! Думал, я тебя завожу, а ты просто хотела заморить червячка!
- А что я могла с собой поделать, если ты такой притягательный? Особенно для нас, вампиров, - отвечаю я шуткой на шутку.
Шея у него действительно хороша. И пахнет, по-моему, неотразимо – миндалем и еще чем-то неуловимо привлекательным.
Катрин открывает рот, чтобы еще что-то сказать, но замечает, что Том обнимает меня за плечи, а моя ладонь уютно устроилась в заднем кармане его джинсов. Тогда она разворачивается и уходит без единого слова. Кажется, пар валит у нее из ушей.
- Что это значит? - спрашивает Том.
Я пожимаю плечами:
- Твоя бывшая девушка какая-то странная.
- Никогда она не была моей девушкой! – протестует Том, но потом видит мою улыбку и прибавляет: - Смеешься надо мной, да?
- Ну если только чуть-чуть, - хихикаю я.
Он снова ко мне наклоняется, я перестаю дышать, закрываю глаза и жду. Ничего. Губы Тома, вместо того чтобы дотронуться до моих губ, касаются уха.
- Хочешь, сбежим куда-нибудь? - шепчет он.
Я открываю глаза, улыбаюсь и киваю. Как будто я могу сказать «нет»! Я бы даже на Луну прямо сейчас согласилась полететь, если бы Том Каулитц меня позвал. Мы уходим с этой вечеринки, чтобы устроить свою собственную.